“也罢。”段向松说，“连你叔叔我都劝不动，更别提相劝旁人了。也不知我这老头子余生还能不能享到儿孙绕膝的清福。”
宋槐正想好声哄他，听见段朝泠说：“如果有合适的，我会带回来给您过目。”
话锋不着痕迹地转移到段朝泠身上。
大概清楚他在帮她打圆场，宋槐喉咙越发干涩，心里莫名有些不是滋味。
病房不适合久留，众人探望完段斯延一家，相继离开医院，准备赶回静明园那边。
陈静如还有事，没跟着一起回去，临行前，嘱咐宋槐照顾好老爷子。
到家时，宋槐发现洋楼别院搭的那间戏台已经初见雏形。
上次来的时候还没正式完工，没看到全貌，如今细瞧——剪边琉璃瓦，屋檐四角翘起，正中间挂了张“福禄”匾额，基本复刻了七八十年代的建筑风格，看起来别有韵味。
段向松喜欢听豫剧，今日恰好有戏班登门，便点了首《五世请缨》。
宋槐原本在旁陪同，中途去洗手间，回来时看到陈平霖从外归来，貌似在跟段向松聊正事，也就没急着凑过去，直接坐在了座位最后一排。
没过多久，段朝泠出现，手里拿着还没息屏的手机，应该是刚打完电话。
她坐的位置紧挨围栏入口，很容易跟他打上照面。
四目相对，两人谁都没出声。紧跟着，段朝泠坐到了她旁边的位置。
熟悉的冷杉松针气息涌进鼻腔，混着浅淡的烟草味道，有些清苦。他大概刚抽完烟。
段朝泠率先开口，语调很淡，“最近怎么样。”
隔几秒，宋槐轻声回答：“还好，日子照常在过。”
沉默开始无限蔓延。
戏台上的花旦用拖腔和假嗓演绎曲目最激烈的部分，腔调高亢，由急到缓，最后彻底归于无澜。
好半晌，宋槐找回思绪，听见自己问：“那晚是你着人过来送东西的吗？”
段朝泠没承认也没否认，不答反问：“没什么想对我说的？”
“……我不知道你还想听什么，该讲的话我好像都已经讲过了。”
又是一阵沉默。
段朝泠突然说：“如果有新感情的可能，你又正好想去尝试一番，虽说我不干涉，但凡事总该有个先来后到。”
宋槐背部微微僵住，不明缘由地偏头看他。
身体如坠冰窖，为他游刃有余的冷静语气，也为他毫无缘由的体贴和大度。
脑子里紧绷的弦像一根被拉到极致的弹簧，于顷刻间断裂。
宋槐扯了扯嘴角，面带微笑，“你又怎么知道我想去尝试一番？叔叔，你教过我的，无凭无据最好不要妄加定论。”
段朝泠看她一眼，第一次没做出迁就和让步，“我还教过你，不要过早给自己打预防针。”
一段实在不算愉快的对话，似乎谁都没有给对方台阶下的打算。
宋槐没再说什么，从椅子上起来，绕到他身后，径直离开戏台。
一曲终了，的确到了该散场的时刻。
她回到屋里，去拿搁在沙发上的包，摸出夹层里的烟盒和打火机，快步出了大门。
开始只是漫无目的地向前走，不知不觉走到四层洋楼的墙面背阴位置。
站到梧桐树底下，胡乱抽出一支烟，夹在指间，垂眼，按动打火机。
接连试了几次都没点着火。
已经很长时间没碰过这两样东西，她压根不知道会是这种情况。
像是跟自己过不去一样，明知点不着，还是接二连三地继续往下按。
又试了数十次，宋槐终于妥协，正要放弃，听见斜后方传来极低的一声轻笑。
捏着打火机的动作微顿，她回过头，望向声源处。
穿黑灰撞色衬衫的男人翘腿坐在爬山虎映在地面的阴影处，左手支着额头，嘴角噙笑，正饶有兴致地瞧着她。
没等她开口，他拿起台面放着的金属打火机，朝她扔过去，懒散开口：“行了，别折腾了。先用我的吧。”
猝不及防，宋槐不得不接过来，金属自带的冰凉质感传递给手心，很快被捂得温热。
刚刚没注意到，眼下才惊觉，她这是又不小心走到了别家地界。
当着外人的面，她没了吞云吐雾的心思，将烟塞进盒里，顺便礼貌对他说了句“谢谢”。
男人没说“不客气”，而是问：“要是没记错，上次有过一面之缘了吧？”
宋槐装作不知情，“是吗？我记不太清了。”
男人笑了笑，也没在意，继续说：“新邻居贵姓？”
宋槐没答话，不着痕迹地说：“我不住这边的。”
男人看她的眼神带了些意味深长，“这样的话，更让人有所期待了。”
宋槐有些不明所以，但也没追问。
“不期而遇，想想还挺有意思的。”
即便宋槐再无暇分心，也明白了他话里的意思。
不愿纠缠过多，挪步过去，将打火机放在了距离他不远不近的位置，同他说了句“再见”，转身离开。
没等走远，听见男人漫不经心地开口，几分意有所指，“东西坏了就是坏了，强求也无用，你说是不是？”
宋槐没作声，步履不停地继续往回走。
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月中，展厅那边即将竣工，终于到了综合调试阶段。
将近半年的努力就要有所成，宋槐倒没觉得有多轻松，反而提了一口气，担心会突发什么变故，时刻不敢懈怠。
果真不出所料，越担心什么越会发生什么。
调试多媒体设备时，数字影像和各种互动元素出现严重卡顿，画面断流得厉害，运行起来极为困难。
彭珊在一旁急得跳脚，问她是不是技术问题。
宋槐说：“我可以负责任地跟你说，不是。当时设备进场的时候，我担心因为产品质量的参差不齐发生这类问题，尽量在合理范围内压缩了交互的功能和画质，结果还是不行。”
彭珊忙问：“那现在怎么办？下午客户那边要派人来初步验收了。”
“只能实话实说了。要么临时换设备，要么停工整顿一段时间。”
“不行，这样做的话，损失谁来赔？”
宋槐明白她的顾虑，但现在不是争论这个的时候，想了想，说：“尽量往后拖一周，给我腾出修补漏洞的时间，但不一定真能起到什么有用效果。”
彭珊说：“好，先试了再说，我这就去联系那边，随便弄个说辞先应付过去。”
电话还没打过去，负责人提前到了现场。
见瞒不过，彭珊只好避重就轻地道出实情，声称会在最短时间内解决问题。
对方自是不会为这话买单，毕竟涉及到数据存储的问题，如果连带展出时公司的重要信息泄露，这责任不是谁都能承担得起的。
这事很快捅到了领导层，甲方不断施压，宋槐被陈曼连夜喊去问话。
说小不小的一次事故，主要还是因为当初采购的那批原材料质检难过关，但这其中涉及到太多人和事，她没法直接这样跟陈曼汇报，只得选择迂回，说可以先从技术层面进行优化，看看能不能弥补一下。
连续熬了七八个大夜，总算找到了解决方案。
宋槐将压缩后的源代码文件拷贝下来，马不停蹄地赶往客户公司，临走前不忘灌一杯冰美式提神。
到了目的地，跟前台说明来意，在一楼大厅等了将近两小时，迟迟不见有人下来对接。
宋槐没再等下去，打算换个突破口，正要从公司离开，突然被人叫住。
对方自称是胡董的秘书，面带歉意地说了句让她久等，礼貌做了个邀请的手势，说这就带她上去。
来之前有简单了解过，知道对方口中的胡董是这家公司的实际控股人。
相对比来说，这项目微不足道，其重要程度实在不至于要惊动整个董事会。
等见到当事人，宋槐很快解了疑惑——段朝泠在不久前着人来打过招呼。
办公室里，胡董将她带来的U盘和方案书拂到一旁，没有要看的意思，面带笑意，和她聊了几句不深不浅的家常，最后跟她明确保证，会叫手底下的人收敛些，叫她只管放手做自己的，无论什么结果他们都能承受。
这话的弦外音再明显不过——完全不在乎盈利情况，单单拿出这个项目来讨好她，或者说，是拿出诚意来讨好她背后的段朝泠。
宋槐心里有了数，收起U盘和方案书，离开了办公室。
乘电梯下楼，路过垃圾桶旁边，想将手里的东西丢进去，犹豫一霎，终究没这么做。
晚上，到餐厅吃饭，薛初琦不解地问：“槐槐，你是不是觉得有些愤懑？”
宋槐喝一口兑了酒精的果饮，疑惑看她，“为什么这么说？”
“自己通宵达旦多日的努力到头来不如叔叔的一句话有用。如果换作是我，可能真的会有心理落差。”
宋槐不打算隐瞒，如实说：“坦白讲，是有点儿不甘心，但我还不至于清高到你说的这种程度。能解决问题不是件好事吗？”
薛初琦一语中的，“主要是，你事先并不知道他会帮忙，如果知道，就不会浪费时间去做解决方案了。这才是让人觉得有落差的地方。”
“……解决方案还是要做的，不过我和他最近确实缺少沟通。”宋槐说，“其实抛开这点不谈，我心里多少也明白，就算我再努力，如果今天见不到他们公司的人，一切都是白搭。”
这段时间一直过得浑浑噩噩，好在通过今天的事让她想明白一个道理。
但凡段朝泠有心相助，一定是以类似这种最直给的方式，而不是在暗地里委婉行事，他向来不屑于做这些。
陈曼的事，中间一定有什么误会。
这么简单的道理，她当时怎么就想不通，甚至因为一时冲动对段朝泠说那样的话。
只是如今，即便容她想通，他们之间的矛盾也早就升级，不只是因为那天早晨的不欢而散。
很多思路看似捋清，实际仍旧一团乱麻，根本无从下手，好像过往存在着的桩桩隐患突然被全部揪了出来，弄得人毫无防备。
明明早就抱着随时准备抽身的得过且过心态，但不知怎么，还是有种逐渐在失去的恐慌感。
和薛初琦分开，宋槐叫了辆网约车回家。
等车的几分钟里，给段朝泠发了两条消息，“对不起”和“谢谢”。
刚上车，接到段朝泠打来的电话。
接起的前两分钟，两人谁都没出声，静静听彼此似有若无的呼吸声。
过了会，听筒里传来段朝泠的声音：“在哪儿。”
宋槐吸了吸鼻子，嗡着嗓子说：“回家路上。”
“喝酒了？”
“喝了一点儿，很明显吗？”
“声音不太对。”
短暂无言。
宋槐轻声说：“这次的事……谢谢你，还有那天早晨，对你说了那么重的话，抱歉。”
段朝泠说：“这些都不重要。”
宋槐看着窗外快速轮换的霓虹夜景，思绪略有飘忽。
晃了晃神，没由来地说：“段朝泠，我们找个时间见一面吧，想跟你好好聊聊。”
“你想什么时候见。”
“随时都可以，只不过这两天时间有些挤……或者等我忙完这阵子，展厅那边需要收尾。”
段朝泠没继续这个话题，问道：“下周你生日，想要什么礼物。”
宋槐思索两秒，故作轻松地回答：“我还没考虑好，可以先欠着吗？”
“随你开心。”
“……那你早些休息，我先挂了。日后再联系。”
主动挂断电话，抬手去开车窗，让冷空气灌进来。
环城高速公路上车速极快，寒风刺骨，吹在脸上有很明显的割裂感。
宋槐一再犹豫，还是试着将手伸出窗外。
恍惚以为能抓住些什么，到头来直观感受到的，只有皮肤表面被吹得发胀的痛楚。
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宋槐生日的前天晚上，知道她未来两天可能有约，薛初琦和谭奕提出要提前给她庆生。
三人约在了之前打过卡的那家清吧，来之前跟工作人员订好了位置，还是二楼那张卡座，在楼梯口斜对面，能看到整面的旋转酒架，角度全场最佳。
刚落座没多久，服务生靠过来，礼貌问他们喝什么。
宋槐咽下即将脱口的“百利甜”三字，随便换了杯其他品类的调酒。
等人离开，薛初琦说：“开始庆祝前，我想先跟你们俩说件正事。”
鲜少看到她露出如此严肃的表情，宋槐稍微坐直了些，“什么正事？”
“我和男朋友分手了，这次是认真的。”
“……原因呢。”
“你如果让我说具体原因，我其实形容不太出来，用一个笼统的词概括大概就是，不合适。”
谭奕接过话茬：“哪里不合适？”
