在场的两位纵然有着久经磨砺的坚韧神经，一时间也不禁瞠目结舌，少女的喃喃自语中夹杂着诸如“校服”“信用卡”“打工”之类完全不知何意的词汇，不过大致听得出来是在为缺钱而烦恼的样子。
缺钱……这是身为龙神神子应该在这种时候考虑的事情吗？友雅再度感觉全身蔓延着一种名为“无奈”的情绪，如果可以的话，他很想知道龙神到底是为了什么，才选择了面前的这名少女为神子的。
“好像……没有什么可以用来交换呢。”少女似乎下定了决心，抬眼看向立于身前的帝，相当郑重地行了一礼，“所以……只能请求您……”
“哦？”因为少女出人意料的回答而心情极好的帝，唇角再度上扬，“既然是神子如此重视的请求……朕若是拒绝未免太过于不近人情了啊，友雅你说呢？”
友雅躬身行礼道：“陛下所断，自然圣明。”
帝和颜悦色地再度在少女面前坐下，“国家自有法度，不可随意纵乱，但朕会命人再彻查此案，定不会冤枉神子所说之人。”语气真挚无比。
说话间眼风微斜看向友雅，友雅立时心领神会地微微俯首。
要想将检非违厅所拘之人弄出来，可行的方法何止千百种。莫说是让人假扮嫌犯再度以相同手法作案这等小事，就算真是罪大恶极之人，临刑前偷梁换柱一样可以救出来，只不过……友雅在心底嘲讽地想着……要看帝是否允准而已。
今日既然已经暗允，想来回去便可以着手准备了……唔，最多两日便可……
“多谢陛下。”终于放下了心事的少女展颜一笑，原本平凡的容颜竟瞬间生动了起来。
帝目光闪动，似是想起了什么，唇角微动，正要开口。
殿门外，侍从的声音突然响了起来。“启禀陛下，法亲王殿下求见。”
友雅微不可见地皱了皱眉头，永泉殿下这一来，原本几乎已成定局之事将会怎样变化？
“哦？”帝似是不甚在意的挥挥手，“让永泉进来吧。”正好也让他看清楚……永泉和神子之间究竟是怎样的相处……
身披一袭秋香色袈裟的秀美少年快步走了进来。极其自然地跪坐在了少女身侧，向着帝深深地低下了头。
“陛下！”
帝微笑着看向他，“永泉，早说过了在朕面前不必如此多礼。”
“是。”永泉转向少女，脸颊微红，“神子……”
“永泉先生，您也来了啊。”在这完全陌生的地方见到熟人，少女相当高兴地回应着。
“是。今日本是前去土御门宅拜访，藤姬说您随友雅大人入宫了。”他反复追问藤姬才说出了神子的去向，担心她在宫中处境，这才急急赶了过来。
不过……永泉偷眼看向正温和地笑着的帝，看样子似乎还好……不知道为什么，一想到神子和兄长言谈甚欢的样子，他脸上便有些微微发烫。
……
两人之间的互动以及永泉那微妙的情绪完完全全地落入了帝的眼里，手指若有所思地轻敲着扇柄，原来是这样啊……
“陛下。”
友雅的轻唤将帝的思绪拉回到了现实之中，他微微皱眉，顺着友雅的眼光看向悬在殿中的日晷，会面至今已将近半个时辰，就试香而言时间已是足够，再拖下去会引起朝堂各势力不必要的猜测。
“友雅，你们退下吧。”
“是。”
友雅俯首行礼，随后站了起来，少女依样而行，站到了他的身后，永泉目光在他们和帝之间游移着，似乎在犹豫着什么。
帝在心底轻叹了一口气，看着正走向门外的两人，开口唤道：“神子……”
“啊？”少女不解地转身。
“八叶中无论是谁遇到此事，你都会如此……的吧？”
少女脸上绽开一个清澈而明净的笑容，“那是当然的呐。”八叶和藤姬于她而言，在这个世界是最可信赖的存在啊，虽然……有一个人……是不同的……
帝点了点头，没有再说话。
直到那二人离开，殿门再度合上，帝才淡淡地道：“永泉，你来找朕，还有别的事情吧。”否则怎么可能不跟去……那个神子身边。
他有些恼怒地闷哼了一声，不承认自己心底涌动着的情绪名为“兄长的嫉妒”……
“呃。”永泉无意识地紧握着手中的佛珠，想起了鹰通昨日的请托。
那个名为梨洛的女子，真的有可能是皇族血脉吗，为什么自己会一点印象都没有？但是……如果不确定她的身份，怎么能放心她一直呆在神子身边呢……
“兄长大人，您可知道梨洛其人？”
帝的手竟不由自主地颤了一颤，随即反手握住了震惊之下几乎落地的折扇，自幼便被作为帝位继承者而教育“任何时刻都不可表露真实感情”的他，脸上竟罕见地呈现着一种似痛苦又似愤怒的情绪。
“兄长……”
他闭了闭眼，沉声问道，“永泉……你是从哪里知道这个名字的！”希望不是自己所想的那样……否则……他绝不饶过那人！
觉察到兄长语调中不容置疑的威压，事态或许比自己以为的更加严重，永泉如实说出了他所知道的关于“梨洛”的一切。
……
原来是这样啊……帝唇角微弯，勾起一抹嘲讽的苦笑。
“永泉……”他有些艰难地开口，“你……真的想知道关于‘梨洛’的事情吗？即使……” 即使他希望他最疼爱的弟弟永远不会有知道内情的那一天……
“是。”
纵然已隐隐感觉到兄长将要说的事情，会颠覆自己生命中某些重要的存在。但是……永泉下意识握紧了拳，温和的他骨子里亦有着自己的骄傲和坚持，如果因为一时的怯懦而选择了逃避，或许他会穷其一生而后悔无尽……
帝微恼地跺了跺脚，转身走向内寝，“既是如此，你跟朕进来！”
命运是以这种奇妙的方式，要他亲自在永泉面前揭开真相吗……
（本节完）
第19章 遇袭
大内里，阳明门内。
渡廊末端，友雅微仰着头看向天际，隆隆雷声已渐渐远去，风雨之势也减弱大半，适才暴雨所积的雨水，沿着巧妙铺设的引水被引至飞角翘檐上，正似飞瀑一般悬流而下，颇有雨趣。
“哦呀，没有带雨具呢……”友雅微微侧身看向站在自己右后方的茜，一身侍童装扮的她看起来更像是身量尚未长成的清秀少年。“恐怕要等一会儿了……没有关系吗？”
在这种无法确定是否隔墙有耳的地方，他刻意模糊地带过了对她的称呼。
茜茫然地直视着眼前迷蒙的雨雾，下意识摇了摇头。
友雅挑了挑眉，忽地向着少女伸出了手，极其亲昵地将她耳际的发丝轻轻撩起，随后在少女愕然的目光中俯下了身子，以一种几乎贴在她耳畔的姿态低语着：
“不过，似乎是意外地获得了与备受呵护的小花独处的机会呢。”
“哈？”
茜一手捂耳，警惕地向后跳了开去，“友雅先生，您，您又打算捉弄谁吧？”
“哦呀哦呀，这样的反应，可真是让人伤心呐……”
虽然这么说着，却看不出丝毫憾意的友雅，眼角余光扫过少女身后慌忙隐入渡廊拐角处的人影，唇角勾起一丝莫测高深的笑意，这样……很快“左近卫少将大人对清秀少年别有喜好”一类的传闻便会散播开去了吧……
“友雅先生，您笑得……好像狐狸。”虽然不明白对方的用心，却凭着直觉发现了某种迹象的少女毫不犹豫地下了定论。
“哦呀……”被评判的男子发出了语意不明的感慨，将目光转向了宫门外的大路上，在稀疏的雨雾中匆匆奔来的人影，“看来……不用等雨停了……”
来人向着宫门内的两人深深鞠了一躬，“神……友雅大人，藤姬命在下前来接您回土御门宅。”
——是左大臣直属武士团的副统领，随赖久一起常驻在土御门宅保护藤姬以及神子，唔……如果赖久在的话，这种差事多半不会轮到他的……
转头看见少女望着那武士装束而怔忡的神情，分明是想起了什么人，原本想调侃两句的友雅没来由地竟觉得有些刺眼。
对那两人之间自以为掩饰得很好，却单纯到一眼就能看破的情愫，他向来是抱着戏谑的态度旁观着的，但是偶尔……透过那样的神情，他会恍然看见某个淡薄的纤弱身影……
心脏的位置有针微微刺着般的疼痛泛起……
友雅脸上挂起惯有的温和笑意，接过来人手中恭谨呈上的乌木和纸伞，向着身侧的少女伸出了手。“……一起走吧。”
车轮辘辘地碾过平滑的青石路面，细密的雨滴连绵不绝地打在车顶。
偶尔可以听见行人的草鞋踏着水洼“啪啪”地跑过的声响，和车外随侍的武士们稳定而沉重的脚步声形成了鲜明的对比。
茜藏在衣袖中的双手紧紧交握了一下，才开口道：“友雅先生，虽然我并不是太明白宫廷中的情形，但是……现在来说，是不是赖久先生已经没事了呢？”
此事她从步出清凉殿便心心念念想要问个清楚，但看友雅谨慎的样子也明白那些所在显然不太合适，现在上了牛车，四周又都是自土御门宅派出的护卫，应该是安全的地方了吧。
坐在对面的俊雅男子微微颔首，“如果没有意外的话。”
除非在他安排好一切之前出现什么不可掌控的状况，比如帝和永泉殿下现在的谈话……
“那就好。”茜长吁了一口气，一直紧绷的身体略略放松了一些。
友雅若有所思地看着她，“神子殿下今天表现得很好呢。”
那位陛下看似温和，实则相当难于取悦。但直到他们离开清凉殿为止，眼前的少女至少没有引起陛下的反感，这几乎已经勉强可以算是某种程度上的认同了。
“是……吗……”
没有预想中的高兴表情，茜只淡淡地应了一声，便把头转向车窗。半晌，带着些许疲惫的声音才再度响了起来。
“友雅先生……有时候真是很羡慕您呢……”
“哦？”友雅挑了挑眉，他早就发现少女的情绪有些不对劲了，不过……自己对于女性而言是看起来这么无害兼可以谈心的对象吗？
似乎是不知道怎么开口的样子，少女踌躇了片刻才道：“能够说谎说到别人都相信，真的是一件很厉害的事情……”
——以极为真挚的语气说着这种让听者一时不知道该怎样回应的奇怪的话，还真是……
“想让人相信，要注意很多细节吧，比如事情发生的时间、地点，甚至当事人的个性……虽然知道这些，但……我实在是不擅长呐……”
少女相当遗憾的口气让友雅嘴角不自觉的抽搐了一下。
“以前也不是没有试过，可是每次想这么做的时候都会紧张到连话都没办法说完整，然后……就理所当然地被看出来了……然后……就开始只能说真心话了。”
绘着藤花纹样的绫地垂帘随着牛车的行进有规律地前后轻轻摇晃，少女的脸巧妙地隐藏在了垂帘后，看不清楚表情。“因为只能说真话，所以只能真心地相信着……”
——被叹息所掩藏的，只能真心地相信着的……是什么呢？
“所以……很羡慕友雅大人呢，很多事情都是只有说谎才能做到的吧，但是，我好像做不到的样子……”
友雅深思地看向脸色平静无波的少女，别人或许察觉不到，他却一直很清楚少女对待自己的态度，那是在给予信任的同时，也一直保持着的淡淡疏离感。
“这些事……神子殿下为什么会对我说呢？”
“大概是因为……”少女微笑着答道：“对友雅大人您而言，神子虽然是八叶名义上的主人，但……比起所谓的龙神神子来，对您而言还有更重要的存在吧，即使舍弃掉神子也想要留住的……”
友雅没有错过少女眼中一闪而过的复杂情绪。
“这个啊……”在当事人面前承认她不过是为了某种目的而可以舍弃的棋子，或许是过于残忍了一些……
正在这么想着的他却听到了少女的回答，那是毫不含糊地，泛着有如利刃一般冷冽光泽的请求：
“所以，友雅大人，如果真有那么一天的话，就请您……毫不犹豫地舍弃神子吧……”
果然……终究还是没法厚颜地说出“舍弃我”这样自以为是的话来啊，毕竟所谓重要的存在是“龙神的神子”而不是“元宫茜”呐。
如果事情只是到需要舍弃“元宫茜”的程度，对八叶而言——不管是鹰通、泰明还是……赖久——相信都是很简单就能做出的选择吧，所以……即使不用特意拜托友雅，也是没有问题的……
友雅苦笑着转开了视线，该说“不愧是神子殿下”吗？这样的话，果然还是只能对自己说吧，舍弃神子……那是八叶中只有自己能够做到的事啊……
“神子殿下，友雅大人。”谨慎的男子声音在窗外响了起来，打破了车中有些沉滞的气氛。
友雅看了眼对面似乎在走神的少女，轻轻挑开垂帘，“怎么了？”
“前方似乎有些不妥，牛车改从一条大道行进，请您多加小心。”虽然眼前是看起来和平常没什么区别的街道，但久经杀阵的武士团副统领本能地感受到了某种莫名的不安。
友雅点了点头，放下垂帘。
“神子殿下……”
“啊？”茜茫然抬头看向他。
“待会儿如果发生什么事情，请按下这个。”友雅示意她看向车顶某个看起来像是精致纽饰的突起。“您背后的车壁就会倒下……”
他快速在心底计算了一下安倍晴明府和土御门宅离此地的路径远近，“……然后请全力跑到安倍晴明大人的府邸，向他求助……”有泰明所制的护符，应该足以支撑这段路程吧。
“友雅大人……”
“至少在现在，神子殿下您……还是最重要的存在啊……”所以请安心地接受八叶的保护吧……
友雅轻按着座位侧面的某处，微一用力，隐在车窗窗棂下的暗格无声无息地翻开，伸手自暗格中取出一柄无鞘长刀，暗格随即又自动合拢了起来。
他微微闭目，将长刀横置在膝上，右手握着刀柄，左手自刀身轻抚而过，整个人瞬间迸发出强大而锐利的气势。
茜讶然地睁大了眼，似乎看到了不得了的东西啊……这才是友雅掩藏在平日懒散外表下的真正姿态吧……
看见少女的表情，友雅浅笑了起来，“虽然……武技上不如赖久，不过再怎么说，在下可也是身居武官之职啊。”
雨声渐渐大了起来，茜微微蹙着眉头。
从刚才开始就有一种……很熟悉的气息在四周流动，如同清风淡淡拂过林梢，那种感觉很安心……很怀念……
左手轻轻抚上胸口，似乎能听到自己心脏跳动的声音，像是在期待着什么，而且，越来越近了……
