沈兰宜遍体生寒，那时便彻底冷了心。
这一次，听不听劝都是她父亲和沈家的命，她是不会再插手了。
左右沈家不过棋盘上的小卒子，丢了官也不至于丢命，又多少有些身家在，不会过得多么困顿。
信中不好直言将来要发生的事情，沈兰宜只旁敲侧击地提了几句，说京城小道消息，弘王如何如何，皇帝如何如何，叫他们小心。
盖好火封，珊瑚便捧着装信的木匣子出门了。
沈兰宜也没闲下来，开始安排改装两个铺子的事宜——
茶馆改成茶水铺，就跟隔壁街那间一样卖大碗茶，一文钱一碗，愿意坐就能续。铺子里请两个说书先生，顺带卖些便宜糕饼。
茶馆的改动不大，那成衣铺却是要彻底拆建。附近都是卖吃食的，卖衣裳物件难免熏蒸了气味上去，干脆也改成吃食店，卖个汤饼正合适。
沈兰宜手底下没有擅长此道之人，于是她吩咐了珍珠，让她在府里打听打听，看看有谁家认识手艺好的，不拘男女。
珍珠应下，又提醒道：“夫人，今早那两位姑娘，原本是要安排她们去成衣铺后面的院子暂住——那里宽敞、正合适。可她们却没动身，说是……要先给您请了安道了谢，才肯走呢。”
这葫芦里卖的是什么药？沈兰宜眉梢一挑，道：“正好，那叫她们现在过来吧。”
那日在正厅人多眼杂，这两个被许氏当刀使的姑娘难免又怯又怕，都没太敢抬头，沈兰宜也就没细看两位故人年轻时的模样。
——前世没有风波、更无插曲，她俩都入了谭清让的后院做通房。
不过一会儿，珍珠便领着两人重新进来了。
“见过夫人。”
沈兰宜循声从账本堆里拔出个脑袋，她目光上移，可看清其中一张熟悉又陌生的面孔时，她脑子里突然轰的一声，像是有什么东西炸开了。
前世在馥香楼的那一幕瞬间浮现在沈兰宜的眼前，她瞳孔微颤，好悬没直接站起身。
打头的这个姑娘姓吴，名唤语秾，前世进府没多久，便有了身孕，更是被谭清让从通房提作了侧室。
原来如此……原来如此。
沈兰宜终于明白，为什么她会是几个女人里最得谭清让宠爱的那一个了。
她的眉眼，分明与那位雪蚕姑娘，有几分相像。
第10章
沈兰宜只匆匆见过方雪蚕一面。
那时的她已是面颊乌青，眼唇肿胀。
而吴语秾的颌骨偏瘦削，这种皮相确实青春靓丽，只是年纪稍长就容易挂不住肉显得松弛。
谭清让后来有三个庶子两个庶女，其中二儿一女都是她所育。
生育带来的损伤让吴语秾年华逝去得更快，所以沈兰宜先前压根没把两张面孔放在一处想过。
可等她再见到年轻时的吴语秾时，这眉眼处细微的相像，便已经是到了她无法忽略的地步了。
珍珠瞧见了沈兰宜不太自然的表情，以为她即使在外表现得如何如何，其实心底终归还是介意的，于是替她出言道：
“你们是哪里人士，姓甚名谁，还不快向夫人报上名来？”
沈兰宜悄悄掐了掐自己的掌心，总算缓过神来。
吴语秾先出声自报家门，等她说完了，另一个姑娘开口，气势明显要弱许多。
“我姓傅……家中不比吴姑娘有读书人，只是市井卖豆腐的。我、我也没有名字，在家行二，家人都唤我二娘。”
这些，沈兰宜前世便都是清楚的。等走完这个过场之后，她的眼神扫了二女一眼，而后道：
“待了这几日，府中什么情况，你们应该知道。我们是正经人家，即使是做小也没有没名没分委屈你们的道理。你们就当是我娘家的亲戚了，到时会再正经迎你们入府。”
“不过……”她话锋一转，突然道：“这里没有旁人，我关起门来问你们——只问这一次。”
“来谭府做小，可是你们自己愿意的？若有不得已的缘由，兴许我可以帮到你们。”
吴语秾闻言，神色中流露出一点微妙的鄙夷。
果然，她就说，这正房夫人哪能没有什么私心呢？原来扣下她们，还是等着想办法打发她们走呢！
她很聪明的没有开口说话，只等旁边的傅二娘先出头。
谁料这傅二娘听了沈兰宜这话，眼睛倏地一下就亮了起来。她似乎有话想说，可是却没鼓起勇气立马说出口，这一犹豫就又张不开嘴了。
沈兰宜瞧出来了，于是她主动问道：“傅妹妹，你可是有什么难处？”
“我……”
傅二娘的下唇都快被她自己咬出血了，吴语秾见状，在袖底悄悄掐了她一下，低声道：“有什么快说啊。”
一面是有点恨铁不成钢，另一面，吴语秾又觉着，如果能少一个人和她一起进府也是好的。
傅二娘确实胆小，踟蹰了许久，她怯怯抬起眼帘，便见沈兰宜只柔和地看着她，并不催促。
她似乎终于鼓起了一点胆量，小声道：“我母亲生了重病，上头的哥哥不管，妹妹又小，我不得已……”
说到这儿，傅二娘意识到自己的话不对，一张明净的脸瞬间煞白，她急忙道：“不，我没有被逼迫！我是自愿的……”
吴语秾胆子确实大很多，她看起来有点瞧不上傅二，张嘴却还是有点替她说话的味道：“夫人当然晓得你的意思，你是为了银钱不错，但不算是谭家逼的你。”
“少夫人，二娘她的母亲是个寡妇，丈夫早死了，拉扯大的儿子又是个白眼狼，攀了富户家的女儿，再不管家里。”
沈兰宜微微一讶。
她原只知吴语秾是个穷秀才的女儿，傅二娘是个闷葫芦性子，两人家中境况一般，却不了解这么多底细。
沈兰宜搁下杯盏，下意识转着自己手腕上的镯子，问：“你母亲治病，需要多少银钱？”
傅二娘颤颤地报出一个数字，似乎还没意识到这个问题背后的意思，是沈兰宜愿意替她出这个钱。
吴语秾简直忍无可忍，她翻了个白眼，拿胳膊肘拐了拐傅二娘，又用堂上所有人都听得见的声音“悄悄”提点她，“快点，快点谢过夫人啊。”
傅二娘终于回过神来，她慌忙了一瞬，随即啪嗒跪倒在地，脑门也实打实磕了上去。
“多谢夫人！多谢夫人！可是……可是无功不受禄，我、我不能白拿夫人的银子。”
沈兰宜给了珍珠一个眼神，对方会意，很快，便拿帕子包了些银子上来。
傅二娘没有接，沈兰宜见状，轻声道：“不算你白拿我的，我要在外开铺子卖吃食，正缺人手帮忙，你家原是做豆腐的，倒也对路。就当提前支给你的工钱，如何？”
傅二娘磕头的动作一顿，她怔怔抬起头，露出脑门上一抹灰，吴语秾瞧见扑哧一声笑了出来，收到一旁珍珠的眼刀，这才敛色正容，低下头劝死脑筋的傅二道：“拿着吧，你若真到深宅大院里做小，你娘病着妹妹又年幼，有钱也照顾不着她们。”
沈兰宜有些讶异地抬眸看过去，撞上吴语秾正好抬起的目光。
她不无谄媚地笑了笑。
地上，傅二娘听完吴语秾的话，终于接了那帕子过去，珍珠刚想收手，却被她拉住了。
“不必这么多的……”她执拗地点着数，把多出来的放回珍珠手心：“只要这些……大夫人纳小给的钱，我用来给娘治病了，钱够还回去就成……”
前世，一个毫无存在感、也毫无宠爱的通房，沈兰宜同她交集甚少，只有面上的请安与偶尔的家宴，眼下窥得这一幕，难免有些感慨。
傅二娘坚持如此，沈兰宜便也正色道：“好，那等会儿我会叫人跟你商量好月钱的金额。丑话说前头，在你还完账之前，我只管你的吃住，月钱是一分也不会给你的。”
说完，沈兰宜的目光再度移向了吴语秾，“你呢？你可有旁的打算？”
“夫人，我没有她那么多苦大仇深的理由，”吴语秾嘻嘻笑笑的，并不认真，“只要日后夫人容得下我，那这里就会是我的好去处。”
沈兰宜唇角微抬，未置可否。她没再追问，只是吩咐珍珠带她们出去。
回来以后，珍珠看着波澜不惊地拨着算盘的沈兰宜，欲言又止了一会儿，却还是没忍住，小声道：“夫人，咱账上的活钱并不多，今日怎么还……”
按理说妻妾就算不是冤家，也不至于到如此地步。
沈兰宜笑笑，没回答，过了好久，久到珍珠都以为她不会回答这个问题的时候，她却忽然叹了口气，幽幽道：“我只是在想，如果当时有人能问我一句，愿不愿意，那该有多好。”
珍珠一愣。
沈兰宜保持着淡淡的笑意，道：“都过去了。”
珍珠没办法从这笑里读出苦涩之外的意味，她别开脸，不去看她的眼神，转开话题道：“今日把傅氏打发走，夫人不怕没法和郎君交代吗？”
“他先前说过，这一次的事情交给我处理，”沈兰宜道：“别担心，后院里的事情，他没兴趣。”
而且，像他昔年青梅的那位，她不是还是留下了了吗？
沈兰宜轻哂一声，而后又状似不经意地道：“说起来，珍珠，你可知道京城这边，哪里有靠谱的镖局？”
“奴婢不太清楚，回头去给您打听打听，”珍珠答：“夫人怎么突然问起这个？”
镖局是江湖行当，离她们这些深宅女子实在太远。
沈兰宜有合适的理由：“日后生意做起来，肯定不拘这两个铺子了，进货卖货，总得有人护卫吧。”
当然，这只是其一。
沈兰宜记得清清楚楚，弘王的倒台只是一个微妙的号角，在随后的几年里，京城风波不断，甚至一度起过叛乱。两年后的花朝节，宫墙内外火光连绵，不少商铺人家都被乱贼趁势洗劫一空。
她得预备着，如果那时已经顺利和离、离开谭家，她得好好保护自己和身边的人。
而且……她还想委托镖局去找一个人。
一个姓方的姑娘。
第11章
虽说谭清让不太关心后院之事，但知会还是要知会一声的。
只是这几日，谭清让都回来的极晚，稍作盥洗便歇在书房，翌日又在沈兰宜敬香请安之前就离开了，愣是没让她找到一点插话的机会。
沈兰宜不清楚他们谭家父子运作官职到哪一步了，一时间也不打算凑上前去讨这个嫌。
好在，约莫一旬后，在沈兰宜正为汤饼铺顺利开张而雀跃的时候，谭家上下，也洋溢起了喜气洋洋的氛围。
——谭远纶重回吏部，而谭清让这个一甲进士，也终于顺利归入了翰林。
祭拜过祖先，晚间又热热闹闹地办了场家宴小庆。回去之后，沈兰宜与谭清让同行，便想把先前吴语秾同傅二的事情和他说了。
果不其然，谭清让连眼皮都懒得抬，他截断话茬，道：“你是正室，这些事由你操持就好。”
沈兰宜坚持要说。
直到等她把话说完，谭清让才终于看了她一眼。
“母亲……虽未强逼，但那女子家中危难，这时以银为诱，难免落人话柄，自害自身，”他稍加思索，而后不无赞许地道：“你做得不错，是该放出去，我不缺女人。”
原来是担心污了自己的官声……
沈兰宜顿了顿，又道：“我不如郎君思虑得周全。三郎，那何日迎剩下的那个吴氏进府？三日后便是吉日，不知可方便。”
与他仕途无关的事情，谭清让明显就要敷衍很多，他随口道：“你安排就是。”
沈兰宜应下，心里却默默记下了他此刻的表情，心道，看你到时候，还能不能像现在这样云淡风轻呢？
三日后，一顶红色的小轿进了谭府。
通房而已，不需要操办什么，丫鬟们提前把她那一间屋子拾掇出来，铺了新褥子，往窗上贴了点红纸便了事。
沈兰宜端坐庭上，喝了吴语秾这杯茶，没有刁难，没有寒暄，只是道：“三郎今日事忙，不过晚间会回来。”
她瞥了一眼吴语秾脸上足以遮蔽掉她好颜色的脂粉，提醒了一句，“晚上不必画成这样。”
有这样像的眉眼，已经够了。
许是正式入府做了小，今日的吴语秾看起来远没有先前那回松弛，她低着头，道：“多谢夫人提点。”
沈兰宜摆摆手，让丫头带吴语秾去她的住处了。
吴语秾走后，沈兰宜还是有点心烦意乱，却不是因为多了其他的女人，而是又想起了馥香楼的那一眼。
想起了方雪蚕，想起了她自己。
把女儿关进绣楼禁闭，用无边的寂寞逼她“磨性子”，这是时下很多家里惯用的伎俩，但基本上关个个把月，女儿妥协了，就会被放出来。
像沈兰宜这种，被连续关了三年的，几乎没有。
她太犟了，如何都不肯就范。身为女儿已经比哥哥弟弟少那么多自由了，她不想要连保有自己脾性的自由都没有。
她绝食、砸烂绣楼里所有的东西、攀上高处的窗户夜半高唱……
沈家不会纵容女儿的野性子，但也不舍得养这么大的女儿就平白折了。沈兰宜抗争来去，换来的是绑在椅子上强行喂食，撤掉所有的桌椅板凳只留一张床，木条封死所有的门窗阁楼。
等到她再也受不了漫长的孤寂，开始服软，沈家犹觉得这个女儿还是需要教养，硬生生多关了两年。
出绣楼以后，沈兰宜终于开始学会按着世俗的规训，一点点摸索着能让她活下去的路径。
求生欲战胜了所有的一切，她麻木下来，仿佛只有这样才能少些痛苦。
如果不是方雪蚕的死点醒了她，沈兰宜想，她连那一把火也等不到，怕只会在另一个波澜不惊的日子里，浑浑噩噩地死去。
这一世……就像她能给傅二娘另一条路一样，她或许有机会循着火光找到她。
“夫人……夫人！”珍珠喊了好几声，沈兰宜才堪堪从自己的思绪中挣脱开来。
她摇了摇头，把杂念都甩了出去，而后问珍珠道：“先前让你打听的事情，打听得如何了？”
珍珠答：“正打算回禀夫人呢。京城是天子脚下，达官显贵都有自己的家丁护院，既不太需要镖局这一行当，也不太信得过外人。镖局虽有，但大多名不见经传。得在商运发达的地方才多些。”
珍珠又零零碎碎说了几个镖局的名号，沈兰宜认真听着，心里一时也不知该怎么拿主意。
谭家自然有家生的健仆、雇佣的护院，只是这些人不会听她号令，与她而言毫无用处。
她其实不止有心雇镖局做事这么简单，她更希望的，是这个镖局能跟她姓沈。
不然日后局势一乱，手底下无人，金山银山也守不住。
不过，眼下也只能徐徐图之了。
