桌边一角，她留下的痕迹已经被那楠木的算盘压制得严严实实，只露出一点毛边。
太多的事情都提醒着她，这里不是她的容身之所。
说不上此刻该是什么心情，沈兰宜几不可察地叹了口气，她搁下热汤，撤掉了自己的东西，沉默着又退出了书房。
——
谭清让有很多要事要忙，到了晚间，直接宿在了书房。
第二天早上，鸡都还没叫过两遍，沈兰宜就起来了——许氏命她去点祠堂早上的三根香，她没懒可躲。
出来院子时，她正巧见谭清让身边的长随宁禄出来，他打着哈欠，正关着书房的门。
她有些讶异，拦住了宁禄问道：“你们大人已经起身出去了？这才什么时辰。”
见少夫人叫他，宁禄勉强把哈欠吞了回去，他呵呵一笑，答道：“被大爷那边叫过去了，有事要相商呢。”
谭家没分家，大爷说的是谭清让的父亲、谭远纶。
沈兰宜微微咋舌，随即想起来这一年发生了点什么，又觉得谭家父子如此忙碌倒也不奇怪。
最近的京城，可是格外热闹呢……
先是皇帝在早朝时突然惊厥，虽然经太医诊治，说是没有大碍，第二日早朝照旧进行；后有太后急病，据说是中了毒，皇帝勃然大怒，宫闱里外查了个遍，却始终找不到指向谁的证据。
太后并非皇帝生母，皇帝之所以如此动怒，倒不是因为有多么重孝，只是那日他正好在太后宫中请安，若非端茶的宫人拿错了手，中毒的就该是他了。
只不过，王侯将相纵横捭阖，对如今的沈兰宜来说还是太遥远。她现在挂心的，只有眼前的一日三餐，和那两间偏僻铺子。
她安安心心去祠堂敬了香，又跪在神龛前，诵了半卷经文才起身。
说来也奇怪，在重生以前，沈兰宜不说笃信神佛，清香供奉却也从未少过；可这一世逆转生死后，明明更该敬畏神佛才对，她却是全然没了那种对未知的恐惧。
她抬起头，注视着面前与她毫无血脉牵系的列祖列宗，焚香敬叩。
待把全套做完，天才蒙蒙亮了。
沈兰宜稳步走出祠堂，接过珊瑚递来的红豆糕，囫囵吃了两口，便又要去凝晖堂给许氏请安。
她同珊瑚道：“等回院子里记得提醒我，我要给家里去封信。”
约莫三个月后，官场又发生了一波大动荡。如今几个皇子里风头最盛的弘王，突然被皇帝加上蓄谋不轨的罪名，她的父亲沈时安因为出现在弘王收受贿赂的名单中，倒了大霉。
前世，是她哭求谭清让出手相助，她的父亲才幸免于难。
不过，谭家这时才刚刚起复，谭清让也还未如后来那般官至太子少詹事，这个忙帮得并不轻易。也正因如此，沈兰宜自觉亏欠他们良多，愈发瞧不上自己，愈发把心肝都快献出去了。
现在想想，她父亲的性格，说难听点就是扶不起的，留在官场以后麻烦更大。
特别是在她未来同谭清让和离，失去这桩姻亲关系后。
所以这一次，沈兰宜只打算先寄信回家提醒父亲谨言慎行，若是能避祸最好，若是不能……
她也绝不会把自己搭进去了。
珊瑚应下，主仆俩有一搭没一搭地聊着，出了祠堂就往凝晖堂去。
晨昏定省是逃不了的功课，沈兰宜对此倒是没什么感触，时候还早，她甚至还有心情听假山旁、树丛间不知名的雀鸟啁啾。
只是没走两步，雀鸟的鸣叫惊散，取而代之的是一个女人低声的斥骂。
“天杀的老太婆，非要把人这么早揪起来，十日有五日都起不来身，还要日日如此。”
声音不大，却足够清楚，沈兰宜知道这人是谁，也知道她在骂谁，一时有点儿尴尬，和身边的珊瑚相觑了一眼。
“咳，”沈兰宜也压低了声音，“快些走，就当什么也没听见。”
珊瑚连连点头，只是她们没想到的是，对面的人也加快了脚步。绕过假山的下一个路口，沈兰宜同金嘉儿迎面撞上了。
气氛微妙，金嘉儿讪讪地笑道：“嫂嫂。”
沈兰宜亦是有些沉默，她点点头，道：“四弟妹也是去和母亲请安吧，正巧一起过去。”
凝晖堂倒是早早就敞开了门，两个洒扫的丫头正在门里打扫。
许氏也起来了，瞧着像是没怎么睡好。丫鬟端来刚煎好的药茶，许氏却眼皮都没抬，道：“你们忙你们的去，我两个儿媳妇都在这里，轮得到你们伺候？”
丫鬟福了福，退开几步。
金嘉儿在家做惯了娇客，嫁来这半年也没习惯干伺候人的活，她向沈兰宜投去求助的眼神，试图让她先动作。
瞎子都要接中她抛来的媚眼了，沈兰宜自然有所察觉。
前世这位弟妹便是这副做派，嘴上花花，哄人哄得天花乱坠，但做起事来却是千躲万躲。
沈兰宜那时自觉自己更年长，是她嫂子，时常主动担下，不在她和另一个弟妹进门后和她们争抢推脱。
只不过，现在的她是不会再做这样吃力不讨好的事情了。
若伺候婆母是儿媳的责任，那也不该是她一人的。
许氏坐在上头，把底下的眉眼官司瞧得一清二楚，不由冷哼一声。
她是不喜欢沈兰宜没错，觉得沈家过于贪婪、而沈兰宜又是个撑不起来的面团性子，但这不代表，她就喜欢这个姓金的媳妇了。
算起来，金嘉儿的出身更低些，家里是做生意的，有钱后才找门路捐了个芝麻官。
金嘉儿全身上下最值得称道的就是一张明艳动人的脸。偏偏许氏这个二儿子是个好色的，宴席上瞧见金嘉儿一眼，回来便撒泼打滚，非她不娶。
谭远纶和许氏对谭清文是打也打了骂也骂了，最后无法，想着反正这个儿子也没什么大出息，以后轮不到他顶门楣，就任他去了。
论起来，许氏讨厌这个儿媳还多过沈兰宜。
“金氏，来。”许氏点了名，她半靠在引枕上，幽幽地继续道：“把药端来。”
金嘉儿只能硬着头皮上前。
她从丫鬟手里接过碗和汤匙，半蹲在许氏跟前，姿态别扭地舀了药吹凉，再送到她嘴边。
沈兰宜倒也不躲懒，她环视一周，主动接了正在点炉子的丫鬟的活儿。
其实哪缺伺候的人呢？沈兰宜早就想明白了，这后宅的女人手中的权柄实在不多，想要立威严，就只能踩在其他女人的头上。
父父子子君君臣臣，都是一样的道理，只不过这样人踩人的事情，放在后宅这乏味的一亩三分地里，就显得有点好笑了。
许氏吃着药，余光却也没忘往沈兰宜这边扫一眼。她点好炉子，在铜盆里濯净了手，又去装模作样地看早饭好了没有，给端了进来。
当着金嘉儿的面做这些的时候，沈兰宜其实有点儿想笑。
——这些都是她前世最爱干的。看着很忙，实际上根本没做什么，那些磨人的、不讨巧的活都留给旁人干去了。
金嘉儿一边端着滚烫的药碗喂着药，一边分神看沈兰宜这边的动作，还没来得及目瞪口呆，手下一个不留心，汤匙一哆嗦，不小心磕到了许氏的牙。
金嘉儿被唬了一跳，手下意识一松，瓷质的汤匙啪地掉到了地上，碎得四分五裂。
褐色的药汁溅了出来，许氏皱了皱眉，厉声道：“连这点小事都做不好，你家中是如何教养你的！”
久病的人难有好脾气，伺候吃药的这个人是最容易被迁怒的。
沈兰宜从前在这上面吃了很多亏。她确实尽心尽力地侍奉了，但这不影响许氏后来看到苦药汁子就会想到她，想到她这个也不讨巧的儿媳。
“碎碎平安、碎碎平安。”沈兰宜适时开口，打断了许氏还未出口的斥骂，又提高声量，叫了外头洒扫的丫鬟进来清理。
许氏火气好歹下来一些。
金嘉儿偷觑一眼沈兰宜，暗骂了一声自己的丈夫假传情报。
不是说好的沈氏沉闷又老实吗？那眼前的这位究竟是谁！
心里怎么腹诽不论，金嘉儿再开口时倒是可怜巴巴的，“母亲，是儿媳不好，粗手笨脚的，也干不来活儿……”
许氏睨她一眼，道：“干不来活儿，那便不干了罢。”
金嘉儿还来不及高兴，紧接着，就听见许氏话锋一转。
“我身子不好，料理不动府上这么多事，想着找个人来接我的班，金氏，你既干不了，那便……”
沈兰宜眉心一跳，她抬起头，正对上许氏的眼光，还没来得及说什么，一旁的金嘉儿忽然热切地开口，截断了话茬。
“母亲，儿媳虽然驽钝，可愿意跟着您学！”
第9章
沈兰宜努力控制着自己的表情不要太精彩。她一言不发，只垂着眼睫，听金嘉儿在旁尽情发挥。
要说的话，其实金嘉儿确实也是个人才。
光这切换表情的流畅程度，就远非一般人可以匹敌。
她似乎也一点儿也不觉得尴尬，撒娇卖痴浑然天成。
许氏明显被金嘉儿架得烦了，怠懒理她，只重重咳了一声，眼神依旧停在沈兰宜身上。
“你四弟妹说了这么多，那你呢？你可愿意学？”
沈兰宜的直觉告诉她，这个问题是一个进退维谷的陷阱。
答得好，许氏觉得她圆滑；答得不好，怕是又觉得她木讷。
既如此，她倒不纠结了，脱口而出道：“母亲，儿媳想学，却怕自己有心无力。儿媳本就才回京，对家中事务一概不熟悉，担心闹出笑话来。”
许氏眯了眯眼，把手中的暖炉揣得更紧了些，“长幼有序，你是我大房的长媳，怎么能跳过你，把事情交给后头的？”
沈兰宜静立着，没有多言。前世同婆母相处的时间比和丈夫要多得多，她实在太了解许氏的说话风格了。
这样的反问之后，一定跟着的是转折。
就是不知道这转的会是好话还是恶言。沈兰宜没有犹豫，她抬起沉静的目光，顺着许氏的话往下继续道：“若要论资排辈，那应该是大嫂来才是。”
二房的谭清成年纪最大，成婚也最早，陆思慧比她们大房的儿媳妇要大上七八岁。
闻言，许氏冷笑一声，她单手搁下暖炉，另一只手则抓紧了靠椅扶手，不无怒气地道：“他们二房也配！”
金嘉儿扫了一眼沈兰宜过于冷静的眼神，立马就附和起许氏来：“母亲说得对，二房离了我们谭家，充其量是个商贾罢了，掌家之责怎么能轮到他们来？”
上一辈自然也是有些恩怨在的，许氏没在两个儿媳妇跟前再露出太多的情绪，她只是冷冷地睨了沈兰宜一眼，而后道：
“长幼有序是不假，可有时候，也要看是否有心。”
沈兰宜却连眉梢也没动，她平静地回道：“母亲教诲的是。”
只听这一句，沈兰宜便知道了，许氏估计在叫她们来之前就有了盘算。
她没想错，许氏确实早拿好了主意。
她选人只看好不好拿捏，而沈兰宜回京这短短几日，表现得实在沉稳。
面对中馈之权，沈兰宜似乎也无动于衷，这让许氏内心更是不满。
思来想去，才考虑起金嘉儿来。
左右她原也是个商户女，基本的算数理帐没有不会的，再加上方才她的表现实在是小聪明远胜大智慧，比较起来，许氏如今对她更“放心”一点。
“今日午后，金氏，你再来凝晖堂一趟。”
许氏此话一出，便是拍了板了。
金嘉儿闻言，眼珠子都亮了起来。沈兰宜更不用说。一时间，堂前各怀心思的三人，竟是都松了一口气。
金嘉儿的声音有如银铃曳地，清脆极了，“多谢母亲抬举！我一定好好伺候您，跟着您好好学！”
有好处就笑没好处就哭，许氏瞧不上她这个做派，眼神还是落在沈兰宜身上，“教不教你倒是小事，只怕有的人话多，就爱把自己芝麻大的委屈往郎君耳朵里倒，沈氏，你说是不是？”
沈兰宜听明白了。
这是因铺子的事，在这儿敲打她回去别和谭清让吹枕头风呢。
旁人的金山银山，沈兰宜都不惦记，她只在乎自己手上能拿住的东西。
“三郎是要成大事的人，儿媳都明白的，”沈兰宜故作出一副羞怯的模样，道：“不过，如今我也不想太多，只想趁着回京了好好调养身子……”
“母亲挑的两个姑娘，我也都给她们安置下来了，又翻了万年历，重新选好了吉日。那时院里的屋子也整饬好了，她们一来，就能正儿八经安顿好。到时院里添丁，总归是喜事一桩。”
在这方面，她确实做得无可指摘，不捻酸不吃醋。许氏不咸不淡地“嗯”了一声，转头又催起金嘉儿来。
“你进门也快一年了，这肚子怎么也没个半点动静？”
子嗣永远是后宅女子的命门，霎时间，金嘉儿的气焰落下去了大半，她喏喏解释了两句。
闲篇翻过，时候不早，两个儿媳伺候完婆母用好了早饭。金嘉儿被许氏留下了，沈兰宜无事可留，得了吩咐先走一步。
回去之后，沈兰宜的心口还有点劫后余生般的感受。
还好，许氏并没有把事情落在她头上。否则那可难办了，她若装憨摆烂把事情搞砸，一方面是自污名声，落人话柄，一方面又会彻底惹恼了许氏甚至谭家其他人，得不偿失。
可若和前世一样，真的事无巨细地去做，那她就不剩多少气力，用来经营自己了。
回到院子后，听完了全程的珊瑚似乎还有点替沈兰宜鸣不平，她拄着个竹丝帚，绘声绘色地和珍珠描绘着早上的情景。
沈兰宜有一耳朵没一耳朵的听着，有点想笑，她朝珊瑚道：“喂，光顾着说这些，珊瑚，你忘了什么？”
珊瑚一顿，旋即把扫帚一丢，大拍脑门，“哎呀，我来给夫人磨墨，该给家去信了！”
沈父如今在归德做官，家里其他人也都跟着在那边，路远得很，寄信过去要不短的时日。
危机已经近在咫尺，沈兰宜不敢再拖，早寄出去早安心。
她打定了主意，此番劝罢，便不再顾虑那个对她不过了了的家了。
前世午夜梦回的时候，沈兰宜也不是没有想过从娘家汲取依靠，只是一概没有得到回应。
可等她的弟弟沈赐到适婚年纪的时候，她的母亲温静云却能千里迢迢带他一起来京城，指望女儿手眼通天，能给他娶个又漂亮又乖巧的高门贵女。
沈兰宜那时气急，几乎指着弟弟的鼻子道：“我去哪给你找个瞎了眼的贵女来！”
母子碰了壁便回去了，后来，沈兰宜在那段时间伺候过他俩的仆妇嘴里听到，听说那段时间，母亲闲话的时候感慨，恨自己没多一个未嫁的女儿。
若多一个就好了，温氏漫不经心地和儿子说，若他再多一个姐妹，可以让她也嫁到谭府来，反正他这个姐姐生不了，又帮衬不到家里，一点也不中用。
