大臣太医早已退下，殿内唯有内侍两人, 精立于床角, 常远思跪下行礼：“微臣叩见陛下。”
“起来吧。”
“已有十数年了吧。”
常远思：“正是。”
“是朕之过。”
圣上转过头看他, 两鬓斑白，年华不再，远不如从前那般健朗高大，唯有脊骨板正，眼神清明，一如往昔。
“朕也老了啊。”
他叹息道：“非我苛责，盖因无人，常卿，今而失守，若不夺回，朕如何面见先祖，这江山又该如何。”
“臣虽老矣，尚有志气，山城守将，不远江山。”
次日，再有兵马调派，圣上亲授虎符，由嘉平将军出征，驱逐匈奴，夺回儋州，剿灭余孽，徐州西夷改换方向，去往儋州，同匈奴会和，匈奴拥立大王子呼延厥为新王，两族据守儋州。
谢淮同长陵将军蔚以风同守徐州，以徐州为据点从外攻打儋州，而嘉平将军则率兵于大卫境内围攻儋州。
赵在洹心下焦急：“外祖年事已高，怎可再征！”
“砰——”
他一拳砸下：“必须尽快攻下儋州。”
两族盘踞于儋州城内，互有芥蒂，匈奴死伤惨重，欲要求和，以大量钱粮交换儋州，但西夷人不同意，他们尚有余力，欲要以儋州为大营，直入大卫，匈奴派出的使者尽数被斩，两方人马于城内互相制衡。
“竟是嘉平将军。”
呼延厥忍不住担忧道，从前北疆数年便是此人镇守，城池如天堑，难以冲破逾越。如今呼延厉已死，他仅听过威名，却未有交手经验，难免有些惴惴不安。
“兀那老匹夫，能否活着再见都未可知，你又何必畏缩。”西夷主帅蒙挞掂了掂刀，嗤笑一声：“来了也好，旧日敌手，当由我取下首级。”
长陵将军蔚以风紧急布兵，整合儋州兵马，他们三人亲率大军攻打儋州，争取在嘉平将军到来前夺回城池，再由嘉平将军于大卫境内清扫余孽。
“咚咚——”
徐州大军齐动，毫无保留地冲向儋州，此时嘉平已连夜急行军，将至儋州。
“咻——”
漫天箭雨袭来，士卒拿起盾牌顶于前锋，沿路清除陷阱和障碍，谢淮坐镇军中，蔚以风总览三军，调派阵型，赵在洹拔出剑来，乌骏横冲直撞，杀出一条血路，向着儋州进发。
呼延厥和蒙挞立于城墙上，眼见大军愈发逼近，他们转身走下城墙，而后城门大开，一骑兵马冲出，阻挠赵在洹。
“咻咻——”
箭矢不绝，擦着盔甲而过。
“铛——”
蔚以风一拉缰绳：“时机已至，我这就去共攻儋州，还请殿下多多保重。”
“将军不必忧心。”
“吁——”
战马疾驰而出，身后无数轻骑追随，伏低身子于箭雨中穿行，从侧翼突击杀入，赵在洹所面临的压力霎时减轻，不多时便将这队兵马剿灭。
蒙挞恨恨地看了眼蔚以风，亲自率兵迎敌。
“杀——”
呼延厥迫不得已也跟着他一同出城，两军交战，鲜血喷溅，喊杀声不止，黄沙漫天，尚且来不及掩埋。
“哐当——”
蒙挞一刀劈下，蔚以风抽剑挡住。
“你若归降，看在你血脉上，我会像大王进言，饶你一命。”
蔚以风：“不必。”
“你竟还指望那老匹夫？”
蒙挞咬牙：“今日你两个都将死无葬身之地！”
蔚以风眼神骤冷，左手剑锋一转，刺伤蒙挞腰间，他不多言语，只攻势越发急了，刀光剑影，迅疾如风。
赵在洹盯紧了匈奴新王呼延厥，他冷厉的眼神投来，呼延厥心下凛然，不敢同他交手，只处于亲卫中，不敢离开大军。
“铛铛——”
徐州兵马一鼓作气，直冲儋州，匈奴大军本就疲累，同西夷也无甚交情，两方人马各自为战，毫无默契，而徐州同儋州士卒守望相助，一心拿下儋州，势如破竹般推进。
蒙挞环视一圈，心彻底沉了下去，他向着呼延厥怒吼道：“你真想大败于此不成？！”
呼延厥退缩，他不像呼延厉那般充满野心，在亲眼看着呼延厉战死时，他就已然心生胆怯，不敢同大卫决一死战，他想回草原休养生息。
匈奴士气低落，战场上唯有西夷兵马浴血搏杀，蒙特步步败退，而蔚以风还不放过他，长剑死死黏住他，不容他逃避。
蒙挞咬牙，没想到蔚以风仍然如此难缠，不得已之下，他只得向着城内退去。
“噌——”
剑锋一闪，这冷刃来得太过突然，他心下大惊，急忙侧身躲过，蔚以风收回右手短刃，略感可惜，蒙挞猝不及防仍是挨了一刀，这刀刺入他胸膛，险些刺进心口。
他当下拉紧缰绳，奋力奔向城内。
及至回到儋州城内，蒙挞才放下提起的心，胸膛伤口剧痛，他冷汗直冒，气息粗重：“呼延厥懦弱无能，为今之计，速速杀入大卫内，挟杀平民。”
“是！”
唯有拿下城池百姓，才能要挟大卫，以此交换，他重重握拳，绝不承认自己的一败涂地，更不甘心就此逃回西夷。
西夷后撤，呼延厥察觉到了之后心下大骇，他立即汇聚大军，向着草原逃窜，西夷向大卫境内袭杀，而匈奴向外奔逃，谢淮必须做出抉择。
他紧了紧缰绳，咬牙道：“追击西夷！绝不可让西夷大肆杀戮！”
无论如何，大卫百姓当为最紧要之事，匈奴大败而逃，虽后患不绝，却至少可有十年安稳，蒙挞丧心病狂，远比呼延厥更凶狠，若不全力追捕，恐波及整个大卫。
大军追着蒙挞进入大卫，儋州周边城池闻风而动，百姓来不及收拾行李便奔逃而出，守将纷纷下令紧闭城门，大卫骚乱不止，人人自危。
马蹄飞踏，行经百姓被毫不留情地砍杀，蒙挞直奔相邻城池，沿路血迹不断，皆是无辜百姓，所经村庄更是破败不堪，草屋倒塌，一地血腥。
常远思几日几夜没合眼，昼夜行军，终于赶至，于丰州城前挡下蒙挞，蒙挞已然杀红了眼，西夷大军杀气腾腾，向他冲来。
“便拿你首级交换——！”
数千兵马在这大军前显得如此薄弱，嘉平将军骑在马上，盔甲如昔，他于腰间抽出长剑，经年风霜难褪锋芒，将军老矣，可能弯腰折骨？
常远思目视前方滚滚黄沙，稳稳屹立于前，身后是他多年部下，刘照等人亦在此列，他们沉默地握紧兵刃，没有高声呐喊，唯有寂静，带着陈年的肃杀，恰如这高耸城墙，亘古长存。
“铛——”
白刃相接，带着无可匹敌的威势。
蒙挞举剑砍下，从剑锋上传来一股沛然大力，崩开他胸前伤口，鲜血汩汩，沿着铠甲流下，又顺着马鞍滴落。
“哐当——”
常远思硬接着一刀，顺着这来势反拨推回，剑尖擦着蒙挞脸颊划过，剑势不止，你来我往，不管蒙挞如何左冲右突，始终无法冲出，更难寻破绽。
他咬牙，竟感到熟悉的无力感。
倘若能打败常远思，也不至于等到此刻，两人皆是苍老许多，可恨常远思一而再三地挡下他，这一泄气，便漏了个空隙，一剑斩于他臂膀上。
旧部人马扩大范围，尽力拖延与守住身后城门，他们并不强求斩杀，只造成伤势延缓脚步便可，多以巧劲周旋，最大限度地撑着。
蒙挞眼见这数千人顽固地拦住他，他双目赤红，愈发愤恨，他双手握紧剑，大喝一声，猛地杀来，状若癫狂。
“铛铛——”
刀剑重重落下，发出刺耳的响声，一剑更比一剑快，蒙挞脸色涨红，身上多处受创，神色狠厉，他一剑砍下，战马嘶鸣，险些砍下马头来。
两人一齐跃下马，刀剑相向，拳脚相加，足下发力，踩下一个个深深的坑，步履沉重，常远思不动如山，远比蒙挞冷静。
“一起死吧——！”
蒙挞抽出剑来，高高举起剑，剑光划落，盔甲裂开，衣衫破碎。
“噌——”
与此同时，一柄透亮的剑砍在他脖颈上，猛地削去那头颅，蒙挞倒地不起，常远思攥紧剑，长剑插于地下，支撑着身形。
旧疾发作，而今又经大战，他已是强弩之末，所幸还能斩杀旧日大敌，再守这天下一遭，他遥见远处旌旗飘扬，赵在洹一马当先，拼命赶来，身边隐有呼喊声传来，有人急急下马搀扶而来。
他抬头看着一望无际的碧空，只见青天万里，黄沙飞扬，将军老矣，剑骨难朽，血未冷，志不改，骸骨埋土，镇此山河。
“呜呜——”
风声呼啸，依稀间他仿佛又见旧日烽火狼烟。
“外祖——！”
赵在洹飞快赶来，眼眶通红，他一把扑下，悲恸不已，热泪滚滚，溅落尘土中，他环顾左右，声音嘶哑。
京城。
兵马既出，不过两日，宫中生变。
圣上召来阁老，另有朝中重臣于旁，他气息奄奄，一人提笔于明黄圣旨上记下。
“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。”[1]
“……”
“皇六子谢淮，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，布告中外，咸使闻知。”[2]
众人低眉敛目，跪了一地，一字一句听完，略感惊讶，但细想之下，又觉理所应当，大皇子二皇子无甚政绩，不堪大用，三皇子心思难测，城府颇深，疑点诸多，唯有六皇子，性格平和，奋勇敢搏。
只是，如今谢淮并不在京中。
夜深露重，丧钟长鸣。
“圣上——驾崩——”
忽闻噩耗，大臣们纷纷赶赴宫中，伏跪于地，后宫娘娘和皇子们也齐齐赶来，而殿内，阁老们面目沉静，那封圣旨被好生收了起来，并没有大肆公布。
赵在泽默不作声地看着，没有多言。
宫中哭声震天，众人缟素。
此时，脚步声响起，禁卫军来来往往，将这宫中围了个水泄不通，一干大臣哭声顿住，惊慌不已，常戎安挡于宫门口，寸步不让。
“我遵陛下口谕镇守宫中，直到新皇登基，这段时日，便委屈诸位大人了。”
此言一出，所有人齐齐看向常戎安，常戎安从怀中掏出一枚虎符，掷地有声地说：“即日起，不得出宫！”
这下所有人都了然了，常戎安多年不离京，便是为此。
赵在泽拿过遗诏，高声诵读，而后手捧诏书前行，他行至赵渝身旁，跪地呈上。
“此诏交由娘娘再合适不过。”
赵渝同他对视一眼，接过了诏书。
“赵大人！”
几位阁老怒道：“这般作为，却是将我等置于何地？！”
赵在泽明摆着不信他们，谁人不知常戎安是他舅舅，而赵渝更是他亲妹，这番大胆行径，无非是仗着如今情势，将他们的脸皮放在地上踩。
赵渝起身，冷声道：“本宫身为皇子正妃，先皇金口玉言亲下婚书，虽有违礼制，然现下殿下正在疆场，不同往日，自当变通一二，莫非诸位是不信本宫？！”
她巡视在场众人，目光沉沉，不怒自威，身后是一片持刀的禁卫军，常戎安大马金刀地立于她身侧，率先出言：“怎敢怀疑娘娘？”
王侍郎紧跟着符合道：“如此也可，交由娘娘再好不过。”
许御史：“如今情势紧急，倘若圣旨有失，诸位可能担当地起？娘娘身份贵重，实在合情合理。”
“……”
阁老们气得发抖，到底形势比人强，一些重臣均是赞同，如今宫中已被常戎安把持，还能说什么，况且没必要得罪新皇。
谢津眼光沉沉，他上前来：“莫非连本殿也不得出？”
“殿下身为兄长，若连殿下们也不得出，却又是个什么道理？！”
“常将军，莫非是想拥兵自重，围困皇亲？”
“……”
霎时便有数位大臣出言，常戎安握紧剑柄，他盯着谢津，说：“恕我得罪。”
谢津扯了扯嘴角：“常将军威势大得很。”
“此番罪责，自等新皇定论。”
常戎安拔出剑来，逼视众人：“所有人等，一律不许出！违者当斩！”
“噌噌——”
禁卫军纷纷拔出剑来，剑光雪亮，照此长夜。
作者有话说：
[1] 从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。——出自康熙遗诏
[2] 人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，布告中外，咸使闻知。——出自康熙遗诏
第60章
◎天下兴亡◎
圣上驾崩, 宫中乱作一团，常戎安守住宫门，赵在泽督查百官, 赵渝坐镇宫闱，只是待到次日，忽有朝臣暴毙。
“常将军——！”
“你莫非是想将我等一一谋害不成？！”
“无论如何, 后事当办！”
“……”
此时, 先皇后赶来，径直跪地：“还请将军念及旧情，着人送遗体归家，大人们为大卫辛劳多年, 劳苦功高，便是先皇也感念于怀, 恳请将军放开一线，全此礼法，如若不然, 我愧对诸位大人，无颜再见世人，就让我就此随先皇而去。”
“……”
常戎安顶住压力，仍然不放开宫门, 只遣人运送遗体而出，正是这一点空隙，谢津于宫中失踪。
“嘭——！”
常戎安咬牙：“宫中果然有人接应。”
赵在泽：“战事将起, 还请舅舅即刻点兵镇守。”
常戎安叹息一声，匆匆而去。
待到处理完一应事宜后, 已至深夜。
赵渝坐于桌案前, 于灯下看着这封诏书, 她神情沉静，眉峰蹙起，长静静立一旁。
“叩叩。”
赵在泽敲门而入，低声道：“妹妹。”
眼下他们都出不了宫，这是一早便打算好的，为了防止有人藏匿或伪造遗诏，勾结串通，先行一步封锁皇宫，守住遗诏，眼下最需要的便是时间。
赵渝：“京城不安全，这封诏书必须送到谢淮手上。”
“我会让舅舅全力配合。”
赵在泽顿了顿，看着她，忍不住轻声道：“妹妹。”
“大哥你不用劝我。”赵渝闭了闭眼，语气坚定：“我不能走，我会让谢淮留下的人接应，京城也不能有失。”
