季白檀抿抿唇：“想早些见到你。”
他顿了一下，又低声道：“很想你。”
韩素心脏一抖，猛地移开目光：“进来吧。”
她听到自己胸膛处的鼓鸣：“刚好有些事要说与你听。”
门一掩，风声便被挡在了外头，周遭静得只能听见呼吸声。
韩素背对着季白檀，目光虚虚地拢在桌前的一幅白梅图上，像是透过白梅在看什么人。
“阿月。”她突然道，“你想家吗？”
这话说得没头没尾又莫名其妙，着实让季白檀愣了一下。
过了一会儿，他才道：“主上在的地方，就是属下的家。”
韩素笑了一下，没发出声音。
有时候她也在自我反思，这个角色扮演的游戏是不是玩得过头了，好好一个金枝玉叶的太子，生生被她逼成了侍卫，可某人不但不反抗，甚至还乐在其中。
“主上方才说，有事要告诉我？”
“嗯？”韩素堪堪回神，“不过知会你一声，我明日要入宫。”
季白檀极浅地皱了皱眉：“为何？”
“馋皇家藏书室。”韩素懒声道，“明日你给我打掩护，咱们从城墙里翻进去。”
解盒的方法还得找，皇家的藏书馆也得去，但不能让旁人发觉异常，思虑之下，唯有此法。
季白檀虽对韩素的决定感到疑惑，但也没说什么，低头应了是。
也因为这声是，次日他在门口望了快半个时辰的风，直到韩素确认过里头确实没人，他才翻墙入院。
堂堂大岳太子，平日繁华大道不知走过多少条，却是实实在在地第一次当小贼。
这是一条羊肠小道，也不知韩素是怎么找到的，放眼望去，四周空无一人，唯有春风抚过，留下阵阵余音。
“这条路一直往里走，就能绕到藏书室的后头，顺着窗子就能进去。”韩素笑着瞥向季白檀，“可对？”
季白檀沉默了：“……属下不知。”
说来惭愧，他在宫里生活了数十年，对皇宫的了解还不如韩素。
韩素挑挑眉，笑了一下，偏头道：“放心，我查过了，这里没人……”
话音刚落，右肩便被猛地一撞，韩素一个踉跄，后撤几步，清脆的叮咚与女子的惊呼同时响起。
她下意识低头，却见一个小宫女倒在地上，掌心撑着地面，眼角因疼痛泛起点点泪花。
刚打包票说这地方没人的韩素：“……”
那小宫女反应极快，顾不上破皮的手掌便跪了下来，急声道：“奴婢罪该万死！贵人饶命！”
“先起来。”韩素拉了她一把，目光却黏在不小心掉落的玉盒上没有挪动。
她就不该贪图方便将玉盒随手塞在袖子里……
小宫女许是察觉到韩素并没有怪罪她的意思，心安了一半，她瞥了韩素一眼，目光下意识随着她的视线聚焦在地面。
但这一眼，却叫她怔住了。
“是我没看路，怪不到你头上。”韩素一边说一边拉她，想让人赶紧走，谁知那小宫女突然往前爬了几步，迅速捡起玉盒，目光死死地盯在那机关上。
她眼眶微微泛红，指尖因用力而微微颤抖。
“怎么？”韩素试探道，“你认识这图腾？”
小宫女倏然抬头。
韩素一顿：“是你？”
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第50章 忠君
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“恩公……”那小宫女双眸微微瞪大，眼底氤氲着泪花，无端惹人怜爱，她手心紧紧攥着玉盒，欣喜道，“恩公还记得奴婢？”
“恩公倒不必。”韩素笑了一下，“你的伤好了？”
小宫女很快改口：“托小姐的福，已经好了。”
几月前昭康帝身中红枫之毒，贺云为登上皇位，销毁药方，将脏水泼到一个名为夏柳的小宫女身上。
当日若不是韩素出手相助，夏柳必然活不了。
韩素垂眸看向她手心，夏柳会意，立刻将玉盒双手奉上：“小姐，给。”
哪知韩素却道：“你再仔细看看，认不认识上面的图腾，能不能试着解开机关？”
夏柳犹豫一瞬：“奴婢的确认识。”
韩素缓缓站直了身子。
风过，林叶发出沙啦沙啦的摩擦声，鼻尖不知何时又钻入了清浅的草木香，远处的游云安静下来，似乎也在凝神细听这里的动静。
韩素道：“你说。”
夏柳摩挲着玉盒上的图腾，轻声道：“小时候，爹娘曾给奴婢看过这个图案，还给奴婢画过一幅机关图，再三嘱咐奴婢一定要记下。”
她指尖在上面轻轻摆弄了几下，全神贯注，几乎快出残影，韩素安静地看着她动作，没有打断。
玄黑方块随着她的动作发出清脆的声响，像是奏着首悦耳的曲子，没一会儿，却听咔嚓一下，玉盒自动弹开。
夏柳松了口气，将玉盒递给韩素：“小姐，开了。”
韩素并没有接：“这东西与你爹娘息息相关，你就这么给我了？”
“小姐是奴婢的救命恩人。”夏柳又将玉盒往前递了递，“更何况，这玉盒本就是小姐的东西，奴婢断没有强占的道理。”
韩素闻言便也不再推脱，翻开玉盒往里探去。
里头端端正正放着块半掌大小的石子，一旁还有张纸条。
与想象中的莹圆白玉不同，琉璃石被切得方正齐整，边缘镶着金纹，却又不像是后天雕琢上去的。它质感通透，在日光下泛着淡淡的烟紫，如同异域人紫魄般的眼眸，握在手里沉甸甸的。
“这就是琉璃石？”韩素散漫地翻看几眼，随手将它“咚”地扔回玉盒内。
夏柳惊道：“小姐，当心些，小心坏了。”
“不要紧。”韩素颠了颠玉盒，金石相击，发出清脆的碰撞声，“倘若就这么随手颠几下便坏了，那这玩意儿我也不稀罕要。”
她一边淡声说着，一边拿起那张泛黄的卷纸摊开。
许是隔的时间太长，浓厚的墨水在纸张上晕了开来，丝丝缕缕地渗透出去，显得字迹不甚清晰，但韩素还是一眼便认出来了。
她手一抖，纸悠悠落在地上。
“主上？”
沉默许久的季白檀看她脸色不对，下意识唤了一声。他捡起纸张，仔细辨认半晌，但字迹糊成了一团，根本看不清。
“让奴婢看看吧。”夏柳轻声道。
季白檀将东西递给她，夏柳垂着双眸，低声道：“盖顶头，再下面好像是……心，丁为底，这是……”
她顿了一下，思绪仿佛倏然飘远了一瞬。
韩素顺着补上了她的话：“宁州。”
她紧紧捏着玉盒，冰凉锋利的棱角卡进了肉里，再细听，却听她嗓音都泛着微哑。
韩素低声问夏柳：“你认得这个地方？”
“认得的。”夏柳顿声道，“奴婢的老家就在宁州。”
韩素沉默了一会儿：“你入宫多久了？”
“早已记不清了。”夏柳摇摇头，“八九岁，也或许更早。”
韩素轻声道：“想回宁州见见爹娘吗？”
夏柳手一抖，眸中划过一丝痛楚，快得让人疑心自己看错了。
她只是盯着自己脚尖，喉咙像被堵住了似的并不回话，韩素定定望了她半晌，内心轻叹一口气，正打算放弃之时，夏柳却开了口。
她声音有些低哑，轻得似乎只需一阵风便能吹走。
“小姐，奴婢不想回去。”她垂着眸子，掩去眼底的情绪，“奴婢也早已没了爹娘。”
韩素心里咯噔一下，暗叹可惜。
玉盒指向宁州，她想找出线索，必然得去一趟，而夏柳又和琉璃石有着千丝万缕的联系，带着她，行事会方便不少。
但看她目前这个样子，韩素决计不可能违背她的主观意愿，再者，她还是皇后宫里的人，真想带走，也得花一些功夫。
“这里地处偏僻，你怎会来此？”韩素不动声色地将话题引开。
“皇后娘娘命奴婢来藏书室还书。”夏柳道，“小姐打算去宁州吗？”
“嗯。”韩素“咔哒”一下将玉盒合上，漫不经心，“是打算去看看。”
“奴婢愿随往。”夏柳很快地瞥了她一眼，又轻声补充，“若小姐愿意的话。”
韩素停住动作，正眼看她：“不是说不想回去？”
“和小姐一道，奴婢是愿意的。”夏柳声音很轻却很坚定，“宁州毕竟是奴婢的老家，小姐或许有什么地方用得上奴婢。”
“那你就跟着吧。”韩素笑了笑，偏头的刹那，脸侧的黑发被风扬起，又很快垂下。
“主上。”季白檀上前两步，低声道，“想将宫女带出去，怕是不容易。”
他依然是那副面无表情的冷淡样，眸中却闪着不悦。
“也不算难。”韩素又恢复成那副漫不经心的样子，“只要皇后点个头，这事不就成了？”
“皇后久居深宫，未必会见外人。”
“那就多去几趟凤栖宫。”韩素道，“次数多了，总会见的。”
“主上……”
“阿月。”韩素看向他，“你一直在阻止我。”
季白檀将唇抿成一条紧绷的线，过了一会儿才道：“属下……”
他却说不出话来。
说什么？
说他心思阴暗，想独占韩素？
说他自私自利，不想让韩素将目光放在别人身上？
先前的顾珊已经很烦了，再来个夏柳，韩素还会要他吗？
这些话季白檀自然不会说出口，但总有那么一个人，单单透过一双眼睛便能读出他的心。
韩素从喉间囫囵发出一抹笑：“醋坛子。”
季白檀不出意料地脸红，心下那股不快瞬间消下去大半。
“走吧。”韩素将玉盒收入衣侧，轻轻巧巧地顺着石径小路往外走。
夏柳一愣：“小姐，去哪儿？”
韩素头也不回：“去凤栖宫将你要来。”
季白檀一边将冰冷的手摁在双颊上好让温度快些降下来，一边匆匆忙忙地跟上。
凤栖宫位于皇宫的后左侧，离藏书室有一定的距离，韩素不紧不慢走了许久，直到日上中天，才到达目的地。
她毕竟是圣上承认的准太子妃，再加上她最近随军攻占燕国的事闹得沸沸扬扬，出现在皇宫自然不会惹人怀疑。
韩素先前在宜春宫小住过一段时日，对皇宫并不是一无所知，但说来也奇怪，她逛过御花园，去过南汀宫，潜过养心殿，甚至走过金銮殿，偏偏就是没来过凤栖宫。
别说是进去了，就是在外头远远看一眼，也不曾有，直到今日，才得以补足这空缺。
红墙的尽头，立着一座玉宇琼楼，金字塔般的尖顶高高耸立，琉璃瓦在日暮下散着熠熠的光，隔着老远，便能闻到单属于凤栖宫的焚香。
朦胧又浅淡，时有时无，却无端让人心神安宁。
当今皇后名为薛安，很小便嫁与昭康帝为妻，身子一直不好，生下太子后更是深入简出，不但寻常场合不出面，甚至免了后妃的请安。
位居中宫，按理来讲这是不合适的，但昭康帝偏偏任她去，久而久之，无人再敢上奏。因此，相较于不满，众人更多的是对这位皇后的好奇，韩素也曾于市井流言中听过薛皇后的传说，传闻她喜静、温柔、好焚香。
凤栖宫外站的两个宫女都格外有眼力，心知韩素是不好得罪的主，恭敬招呼过后便去找薛皇后请示。
韩素百无聊赖地靠在墙根，突然对着夏柳道：“皇后是个怎样的人？”
“奴婢……不知。”夏柳一愣，“皇后娘娘不怎么见人，杂事儿都是娘娘身边的几个姑姑命奴婢去做的。”
韩素于是又对着季白檀道：“阿月。”
季白檀偏头看她，却见她瞳色很黑，看不清里头的情绪。
“你说呢？”
季白檀没有说话。
鼻尖钻入的香芳清淡雅，如同雨后的清晨，总让人想起隆冬夜被雪覆盖的白梅。
记忆中，他很少闻到这个香，但每一次都给他留下了难以磨灭的印象。
薛安或许是个合格的妻子，但不是个称职的母亲。
二十多年前的那个寒冬，昭康帝携身怀六甲的薛安同去五莲山求神明赐福。回宫路上，薛安早产，生下了季白檀，昭康帝心忧爱妻的安危，快马加急地催人回宫，谁知福报没等来，却等来了刺杀。
危机之下，薛安为护着昭康帝，丢下刚生的孩子，毫不留情地逃之夭夭。直到十四年后，夫妻俩才在机缘巧合下重新寻回季白檀，便谎称是一直养在宫中的嫡子，今日才得以向公告天下。
或许是因为歉疚，自他展现出才能后昭康帝便毫不犹豫地将太子之位传给了他，薛安或觉愧对于他，一直找借口逃避见面。
两人说是母子，却堪比陌生人。
因此，季白檀对她也没有多余的感情。若真心问他皇后如何……他无话可说。
季白檀低声道：“主上，属下不知。”
韩素不依不饶：“猜一猜？”
季白檀安静了一会儿：“或许是个忠君的贤后。”
韩素挑了挑眉，正想问问“忠君”二字从何说起，方才请示的宫女却出来了。
她低眉顺眼道：“小姐，皇后娘娘请你进去。”
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新年快乐！
第51章 亏欠
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入殿后，若有若无的香味便逐渐浓郁起来，却不刺鼻。金椅旁的檀木桌上摆着个造型精巧的焚香炉，乳白的烟雾如流云般在半空缥缈，窗外的斜阳一射，眨眼间，便显出七彩的色调。
那小宫女奉上翠玉茶盏，请人坐下。江南的明湖龙井清香怡人，茶香四溢，韩素却只是端着，并不喝，浅笑道：“皇后娘娘呢？”
小宫女敛着眸：“娘娘一会儿便到了。”
说罢，她便规规矩矩地替人掩上门，去外头守着了。
韩素转着手里的茶盏，并不说话，季白檀向来喜欢装哑巴，夏柳不敢落座，孤零零一个人侍立在门旁，恨不得将头埋进地里。
屋内一下子变得很安静，内外两殿被一袭珠帘隔开，还掩着一块白布，从这个角度望过去，着实看不真切。
好一会儿后，里头才传来脚步声，一下一下，走得不急不缓。紧接着，卷珠帘被人掀起，轻轻晃荡了两下，丁零当啷的脆响过后，便听得一个又轻又柔的音嗓：“久等了。”
韩素抬眼，透过蒸腾的白雾往那儿望去，却见来人一袭金纹凤衣，素白内衬，面上未施粉黛，口脂似乎抹得匆忙，唇角余了些出来。
