“下官确实不能。”
周穆面色肃正，“但天子法度，当赏罚能令天下鼓舞，而非令天下叹其不公！如今大乾北尚有戎敌，南有栖山教余党未净，关中刚历大旱，江北道又起水灾瘟疫，圣上却在此时，以耗费了朝廷十余年人力物力所建的行宫赏赐异姓臣子，实非明举！下官既忝居御史之位，职责所在，必须要进言劝阻。”
“至于太史令的功绩，圣上若要赏，大可以用别的方式。”
周穆继续朗朗说道：“譬如十三年前殊月长公主在渭山身故之事，至今没有定案，朝廷若能重新彻查，既告慰了长公主在天之灵、全了太史令之孝义，又能为当日丧命的上百随行宫人讨回公道，令天下百姓感念皇室仁慈爱民，比之赏赐宫苑，岂非更有意义？”
他语调高昂，一字一句。
然后话音落下，却令得整座大殿鸦雀无声，连丝竹乐音都停了下来。
刚刚恢复了几分霁意的太后，陡然又黯了脸色。
十三年前，殊月长公主在渭山骤然辞世，对外一直没有说明原因，之后永徽帝派兵在在江河南北的三十州府内大肆剿杀栖山教众，传闻皆推测与长公主之死有关，但刑部却一直没有定过案。
长公主是太后唯一的女儿，也是永徽帝唯一的同母手足，甚受宠爱。但太后和圣上既然都不追究死因，或恐涉及宫闱秘辛，朝臣们又哪敢主动谈及？时间久了，便无人再提、也无人敢提，成了跟二十年前晋王战亡之事一样，所有人心照不宣的禁忌话题。
张贵妃比任何人都更了解永徽帝的情绪，忙侧目暗觑，见皇帝喜怒不显，唇角却不易觉察地微微抿紧一刹。
这样的反应，上一次见到，还是去年下旨诛杀万年县县尹马氏全族之际……
张贵妃忙接过话笑道：“周御史怕是吃酒吃醉了，都忘了规矩了。后宫不得涉政，夜宴上这么多女眷，如此议论政务，实在于礼不合。再说，几位大人一会儿凶案、一会儿人命的，就不怕吓到席间的姑娘们吗？“
虞相忙借机拉了周穆退下，“我就说让你少喝点！少喝点！酒喝多了，都忘了不能在后宫面前议论国事了！有什么事情下次去中书省说，免得吓到娘娘们……”
说着，半劝半拉地拽着周穆出了大殿。
殿内的气氛依旧有些凝滞。
张贵妃见兄长张竦领着宋行全等几名官员候在正殿门口，转向永徽帝，眼波含笑：
“今日天降甘露，举国欢庆，实是大喜的日子。陛下要赏太史令，不如，也考虑一下他的终身大事？太史令去年就已及冠，相信长公主若在世，也乐意瞧见太史令早日成家立业、开枝散叶。臣妾见宋大人此刻就在殿外，陛下何不宣他进来，商议一下婚期？”
换作平日，她绝不敢如此明目张胆地置喙沈逍的婚事，但此刻却是天赐良机，借着调转话题的由头，也算是顺了皇帝的心意。
贵妃话音刚落，一旁的太后便沉了脸，将手中玉箸重重搁到案上。
右下首的长乐公主，则比祖母更快地有了反应，直接“唰”地站起身，甩帘疾走出来：
“父皇！”
永徽帝刚恢复了几分情绪，瞥了眼公主和太后，实在没心情在这个时候跟她们争执，对张贵妃道：
“婚期之事，以后再说。”
他想了想，缓缓靠到座背上，对内侍官抬了下手指，“先宣人进来吧。”
长乐挑衅地盯了张贵妃一眼，没再退回帘后，坐到二皇子肃王的旁边，望向殿门口。
张竦领着宋行全等几名官员入内，拜谢圣恩，又说了些恭祝祈雨顺利、天佑大乾的冠冕之话。
再又道：“宋司录得陛下赐菜，倍感惶恐。但臣以为，此次赈灾所涉粮饷数目巨大，若非仓曹协理，户部的赈济不会下放得如此顺利，特携他一同来向陛下谢恩！”
永徽帝还不曾见过宋行全。
当年冥默先生为寻解药，找到师弟郗隐，向其求要血焰天芝。后来，又将那个吃下了血焰天芝的小姑娘带来了京城，以换血的方式为沈逍解毒。
永徽帝疼爱沈逍，但到底是帝王，不可能事无巨细地整日照顾在小孩子身边，只晓得有人尽心为其治病便好。以至于后来冥默为沈逍与洛溦订亲，太后有意瞒下，他亦不曾知晓。
当张贵妃把事情禀到他面前时，永徽帝正头疼女儿的任性，情急之下，倒也不太介怀宋家的卑微出身。
此刻打量着面前的宋行全，见其长相不错，亦有几分官场历练出的气度，还算满意，颔首道：
“此番仓曹处理赈济之务，确实稳妥有效，司录能力可见一斑。江北水患未平，户部正苦缺一名执掌度支的侍郎，朕想了想，就先由你暂担着吧。”
仓曹司录，是六品官衔，平时连上殿面圣的资格都没有。
户部侍郎，却是从三品实权，妥妥的天子近臣。再往上升半个官阶，家中子弟都能进皇子入学的崇文馆了！
如此跃级的升迁，显而易见是圣上考虑到外甥的婚事，有意给宋家抬身份。
宋行全听到旨意，不由得浑身一阵僵热，被张竦提点了一声，方才回过神，快步上前，伏身拜倒：
“臣宋行全叩谢陛下圣恩！日后一定恪尽职守，不负皇恩浩荡！”
殿上众臣俱有羡色，齐颂皇恩。
宋行全谢完圣恩，脸上泛着红光，恭敬地站起身来。
一旁二皇子席位上的长乐公主，这时突然悠悠开了口：
“宋大人，我有件事特别好奇，不知你能不能帮忙解一下惑？”
宋行全受宠若惊，垂手躬立，“臣不才，烦请公主示下。”
长乐拢了拢缂丝镂金的披帛，蛾眉轻挑，“大乾民风虽比前朝开放许多，却还没有未婚夫妻私会的败俗。可我听说，令千金曾经假扮食肆女婢，潜入玄天宫，窥探太史令。所以我想问问宋大人，你们越州的习俗，是不是，跟我们长安的不一样？”
此言一出，殿上哗然暗涌。
一直端庄而坐的王琬音，亦执扇掩唇，矜持地朝洛溦斜视了一瞥，神色中不掩揣度。
对于长安的高门闺秀而言，窥探男子已是丢脸，而为了窥探、不惜扮作了低贱奴婢，更是自贬身份，与烟花柳巷倒贴恩客的妓子都不相上下！
宋行全环顾左右，先前意气风发的气度荡然无存。
“回公主，臣……臣并不知此事……”
“本公主可没说谎！”
长乐扬着脖子，“你说说，她那般费尽心机跑去玄天宫，不会还有别的什么目的吧？”
“臣……”
宋行全低着头，无从应答。
他当然知道洛溦去玄天宫是为了什么，但那个原因，怎敢当众说出来？
主位上，太后和永徽帝同时心头一紧。
“行了，长乐，你并非亲眼所见，无需人云亦云。”
永徽帝制止住女儿，朝宋行全扫了一眼，心中亦是有些不悦。
到底不是世家出身，下意识地就畏惧高位者，少了些不卑不亢的骨气。将来等到长乐出降合适的驸马，逍儿也不再需要那女孩的血解毒了，还是得尽快为他另择更合适的岳家。
皇帝内心思绪飞驰，面上却情绪不显，缓缓开口示下道：
“宋家女儿曾经师从冥默先生的师弟，算起来也是玄天教的弟子，去那里走动，或与教中修行有关，外人不许刺探。“
玄天教以阴阳五行术修习星宗命理，需要极高的术数天赋和领悟力，因此择选弟子向来艰难，加之连续几朝战乱，人才凋零，到了冥默那一代，就只剩下了他和郗隐两个人。
郗隐性格古怪，后来放弃修习星宗命理，转而将阴阳五行融入医学，自辟蹊径，京城中人亦皆略有所闻。
如今洛溦被永徽帝认作郗隐弟子，归入玄天门下，众人自是只敢高看，不敢再多刺探。
长乐听出父皇明显的袒护之意，气得想哭。
刚给那丫头的爹抬完身份，现下连本人也成了若存哥哥的同门？
“我不信！她要是玄天宫的弟子，干嘛还要假扮奴婢进去？女儿可不是胡说，好多人都看到了！”
说着下意识地朝齐王的方向看了眼，欲言又止。
永徽帝当了三十多年的帝王，何其精明，此刻将女儿的一举一动尽收眼底，当即猜到此事背后还有儿子的推手，不觉头疼欲裂，扫了眼依旧还呆愣愣不知所措的宋行全，愈发有些不悦。
宋行全也意识到了圣上的不满，双腿微颤，跪了下来：
“陛下，此事……此事……”
垂帘后，洛溦长呼了一口气，站起身，撩纱而出。
“此事全是臣女之错。”
她走到宋行全身边，跪倒在地，“请陛下责罚！”
永徽帝微怔，抬眼淡淡道：“你何错之有？”
洛溦俯低叩首，感觉有无数道视线投到自己身上，不觉暗暗攥了下袖口。
长乐公主提问之初，她就隐有觉察，此事或与齐王有关。
毕竟当初在玄天宫见过她的人，只有萧佑和齐王。
萧佑与沈逍交好，自然不会到处乱说，而齐王则不然。
适才长乐求助似的朝齐王看了一眼，更是坐实了洛溦的推测。
齐王利用公主当众发难，目的不可能只在攻讦男女私会之上，而是有可能怀疑到了什么，所以才会特意让公主问了句“不会还有别的什么目的？”
这人性情强硬，如果此时不解释，将来他必定会一直死咬！就算自己能暂时耍小聪明侥幸避开，但她爹如今依附张家而生，若被齐王施压逼问，最后怎能扛得住不吐露实情？
而且现在这件事闹到圣上面前，惹得天颜不悦。
纵然圣上看似有意偏护，但若不能尽快把这桩事揭过、给出一个让在场人都愿意息事宁人的说法，时间久了，圣上也必然厌烦宋家，再不愿相帮！
洛溦抬身垂眸，“臣女的错，在于……太过倾慕太史令，以至于辗转难寐，恨不能日日得见。”
她跪在大殿中央，盈盈腰间琳琅折映着琉璃灯盏的柔光，语调缓而赧，流露出一种少女独有的妩媚与纯然。
“诚如陛下所言，臣女得郗隐先生教诲，确实有入玄天宫修习的资格。但，入玄天宫修习，却未必能时时见到太史令。臣女思心若渴，即便明知于礼不合，还是出此下策，扮作送点心的仆婢，妄图从外院潜入内室，期盼……期盼能与太史令多多亲近。虽然后来没能成功，但只要想到曾经离太史令近了那么一点点，心中便不自觉格外欢喜……”
语毕，再度伏地，“臣女不知羞耻，犯下大错，请圣上责罚！”
她略带赧怯的尾音在大殿中婉转消逝，四周一片鸦雀无声，就连长乐公主亦是瞠目结舌，一时呆呆的忘了开口。
永徽帝凝视着阶下少女，沉默良久，忽而有些莞尔。
好一个伶俐的丫头。
一上来就顺水推舟，认下了跟郗隐的师徒关系，稳住至高立场。守住了该守的秘密，抛出来的理由无懈可击，让旁人无法再多追问，末了，还知道加一句“没能成功”，护住沈逍的名望。
这般痴心意切的“过错”，他真要当众责罚，似乎，都显得有些不近人情了。
第19章
永徽帝之前，在含章台上匆匆见过洛溦一面，那时只觉得女孩知礼、貌美，不失大体，但皇宫里知礼貌美的女子何其之多，看久了，也就没什么感觉了。
此刻再细细打量，方才意识到她有些与众不同。
皇帝抬了抬手，示意内侍扶起洛溦。
“大乾还没有律法，要责罚这样的事。念你初犯，朕就不追究了，女孩家还是要矜持些，你与逍儿已有婚约在身，不急一朝一夕。”
窥探心仪的郎君，虽不是什么雅举，但在大乾朝，确实也算不得什么罪过。
洛溦认下了郗隐弟子的身份，本就有了出入玄天宫的资格，又与沈逍有婚约在身，名节上亦不算留了什么瑕疵。
永徽帝看了眼女儿，见长乐一脸鄙夷不屑，嘴型依稀像是嘀咕了句“不要脸”，但碍于公主身份，到底没有真骂出来。
无非是想给那宋家女孩难堪，谁知人家丝毫不介意丢脸，一拳打在棉花上，倒叫自个儿咽不下气了。
皇帝知道长乐再闹不起来，扫了眼面沉如水的齐王，对左右宗亲老臣笑了笑，道：
“这些小孩家家的心思，倒让朕记起今日是上巳，按习俗应临水祈祝。”
他彻底将话题揭过，站起身，“时候不早了，贵妃已让人在蓬莱池做了安排，年轻人自去游玩放灯，宗亲也随朕侍奉太后登台观景吧！”
殿中诸人忙跟着起立，躬身称是，恭拜待退。
宫侍浩浩荡荡，执灯提香，簇拥着帝驾出了朝元殿。
洛溦与宋行全也退出殿外，从殿侧沿廊下了宫阶。
因为祈雨顺利，又有夜宴游玩，宫苑里处处璃灯高悬，火树银花。
宫人们举灯上前，引领宾客前往蓬莱池。
宋行全避开人目，走到一处枯石低草的僻静池畔，转身看了眼女儿，压着声，将自己不慎攀上张家的始末略略交代一番。
又叮嘱女儿道：
“事已至此，以后就好好听圣上和贵妃的吩咐行事，知道吗？”
他今日的心境，起伏犹如山海交替一般。
原本去祭天坛之前，是想打算去向太后请罪，结果还没找到面见太后的机会，就听说了张贵妃“认出”洛溦、并且圣上也当众认下婚约之事。
如此一来，太后那边，是再难走得通！
祈雨之后，张竦又让闻侍郎将他带去跟前，介绍亲近朝臣与他相识。
往日对六品小官不屑一顾的高阶官员们，如今皆换了副嘴脸，各种阿谀奉承不在话下。
宋行全一开始，还因为得罪了太后而惴惴不安，渐渐的，也有了些底气。
新党就新党吧，总归是站到了权势上峰，且眼下太后年事已高，张家却有正值盛年的圣上扶持，还有个位同皇储的齐王，不算吃亏！
唯一的遗憾，就是贵妃的动作太快，自己来不及跟张家谈条件，糊里糊涂地就投了诚……
此刻面对着女儿，想到她的前程，宋行全到底有些心绪纷杂。
他沉默了会儿，振奋语气，试图激励：“刚才应对得不错！爹瞧着圣上对你也很满意，好像……还笑了一下。”
洛溦回想着刚才大殿上父亲被公主逼问得手足无措的模样，扭头看向宋行全。
“爹爹就什么都不怕吗？”
她努力抑制情绪，“爹爹眼下得偿所愿了，那将来呢？你可有想过将来我们一家人会是什么处境？”
宋行全道：“富贵险中求。大乾世家，七八成都是本朝才起家的。爹如今已是圣上亲封的三品侍郎，将来积攒政绩人脉，未必就不能成为张尚书那样的人物！我们宋家祖上本就是名门望族，你曾祖爷爷那辈，还做过太子詹事，辅助过东宫继位呢。“
