末了，掌柜有些不舍地问道：“江先生下个月也在我这儿吧？”
江银廓颠了颠银子，不甚满意。
“得加钱。”
掌柜的张了张嘴，并没纠结太久，最终咬了咬牙，“行 ，我再加三十文 ，这已经是丁水郡最高的价钱了，不能再多了。”
没说书之前，江银廓在丁水郡中打听过行价，掌柜的并没有说谎，江银廓笑笑，收了银子，扣了扣柜台桌面，同掌柜的说：“你下次治后背上的恶疮，我让我的姐妹给你打个折。”
“你俩认识？”掌柜一愣。
江银廓但笑不语。
何止认识，手艺都是自己教的。
她每天只说一段书，都是从下午开始，说到傍晚，从茶舍离开走回家中。
一进门，只见谢绮正提着水桶走到院中 ，正准备洒扫。
见她回来，谢绮直起腰望了望她。
“今日结工钱了？”
江银廓一边走，一边掏着袖口，等到了江银廓身前，正好将工钱捏在手里。
“你瞧，我就说我的手艺没白学。”
江银廓笑吟吟地将银子放进她手。
第17章 隐居
“这回能堵一堵房主的嘴了，省得隔三差五说我们招摇撞骗，要去告官。”
今年房租也算是凑出来了，谢绮的心也放下一半，可操心事总是接二连三，房租的事情有了着落，谢绮抱着手，开始担忧东屋的房顶。
“东屋漏水，过些日子必须要修了，总不好天天用脸盆接雨水过活……”
江银廓痛苦闭上眼，伸手捂住耳朵，可谢绮不肯放过她，伸手扯掉她覆在耳畔的手。
“不听也没用，明日去寻房主，过几日便是端午节，年节不易找人修缮。”
这是她们在丁水郡生活的第四年，生活中充斥着各种与柴米油盐相关的日常琐碎，谢绮坠入期间，没有章法，还好江银廓在外流浪多年，能勉强应对。
丁水郡这个地方，还是江银廓挑的，当时她驾着马车，不知该去往什么地方，紫云城中又出了那么大的事，她也不敢和江蛟草率联络，只怕父亲受到牵连，于是路过杨仙镇时，江银廓在渡口绑了一张布条，用江湖唇典向江蛟报平安，之后迅速离开了贺州。
记得以前，江蛟曾有位故交在丁水郡，那里是一个依山傍海的边陲，再向北延伸 ，便能接触到西方部族的游牧者。
于是二人来到丁水郡投奔故人，一来便是四年。
初来时 ，谢绮对自己的以后并没有打算，而江银廓认为隐姓埋名自由生活，关于之前的经历最好抹去，不用刀剑谋生。
一天，二人坐在路边闲聊，江银廓提出教她医术的想法——既然曾杀人为生 ，如今可以试试救人。
谢绮垂头想了想，并没有迟疑太久，点头应下。
而江银廓真的如同自己当年所言，去丁水郡拜了师傅，开始学习说书。
这年端午，二人受了隔壁邻居的邀请，去对方家吃饭，做客不好空手前去，二人便去集市买了些东西。
她们与邻居相识的颇有因缘，邻居名叫婉娘，丈夫常年在外经商，家中只有一个帮衬的女仆和年幼的孩子，三年前江银廓在家记中交谢绮学医，忽闻隔壁的人家一声惨叫，随后传来呼救声，二人在院中愣了片刻，飞身而出 ，只见门外一道人影抱着东西在疯跑，相邻人家门口，有女子摔倒在地，大叫着偷东西，江银廓和谢绮二人对视一眼，心照不宣地追出去。
贼人哪里跑得过习武的，被二人轻松摁在地上，最后送了官。
到人家中时，正好是傍晚，屋中坐不下，于是婉娘将桌子挪到院中。
进门时，发现院中多了一个陌生男人。
婉娘拉过男子的手臂，笑着向她们引荐：“这是我弟孙响，一直在棉州做生意，这几日刚回来，想在丁水郡置办家业，不漂泊了。”
谢绮听着有些恍惚，过了一会儿才说：“荣归故里，确实值得庆贺。”
孙响有些羞涩，轻笑低了头，不敢望她。
仆人尚未做好饭，婉娘有事叫孙响帮忙。
等人走远了，江银廓望向孙响离去的方向，用手肘戳了戳谢绮的腰肢。
“这好像……不只是单纯的吃饭。”江银廓侧目打量着谢绮。
“可我们只是单纯吃饭。”
说话间，婉娘的儿子跑过来，抱着江银廓的大腿，笑嘻嘻地抬头，满眼期待，江银廓无声叹息，心说都怪自己多事，平日总给小鬼头讲故事，如今被缠上也算活该。
世上没有不喜欢听故事的小孩儿。
夜幕渐渐深了，一道勾月在轻蓝天穹中若隐若现，众人围坐桌前，干了一杯雄黄酒，谈笑风生间，婉娘不动声色地问了一句，谢绮有没有中意的郎君？
谢绮听完不禁失笑，只能老实回答没有。
江银廓端起酒，不经意一抬眼，望见孙响的脸上，紧张的神态像晨雾般消散，窃喜着端起酒杯。
“棉州热闹富贵，孙相公为何决定回来？”江银廓轻轻放下酒杯。
孙响神情微动，担忧地放下酒杯，叹息一声，“棉州富贵，却已经准备开战了，城门每日都有传信的士兵进出，当地刺史已经调动兵力，准备应对贺州节度使魏时同……”
许是担心在座的人不知晓，孙响又解释了一遍，贺州的节度使为何不姓谢，为何又要攻打棉州。
而当事人坐在席间，低眉无声。
等孙响说完，谢绮为他倒了一杯酒，接话道：“丁水郡山高路远，我们都是妇道人家，消息也闭塞，孙相公一解释，我就懂了……不过如今战火烧到了何处？会不会打到丁水郡啊？”
孙响眉眼唇峰间压不住得意，心安理得地受了这杯酒，仰头饮尽，笑着摆摆手。
“自是不会，贺州想吞并周边州府，做大势力，贺州在北，而丁水郡在西，占据天险，贺州想收服周边治理，怕是还要十年。”
江银廓的担忧格外夸张，“若皇帝收了贺州，岂不是将不停讨伐藩镇，最后一路打到丁水郡。”
“依我看，皇帝没有那个本事。”
孙响不屑地轻哼，“单说这朝中党争，皇帝都快把持不住了，加上魏时同造反，这江山恐怕都坐不稳，依我看，这天下早晚要乱，与其死在外乡，不如埋在故土。”
余音未了，斜刺里伸出一只巴掌，拍中孙响的嘴唇。
孙响反应不及，吓得大叫一声，捂着嘴侧头，只见婉娘面色不善，恨声教训道：“年节说晦气话，小心倒大霉啊。”
这人间安静下来，角落的菜园里，婉娘特意开出一小块地，种了些牡丹。
灯火与星月映照见，紫红花朵如莲碗般绽放，徐风习习，花枝摇摆。
夜色澄明如水，月色照亮街道 ，她们互相挽着手 ，回身同婉娘姐弟俩告别，徐徐走回家中，隔了好一会儿，才听见婉娘家的关门声。
“人孙家相公相中你了，想讨你回家做老婆呢……”
江银廓望着前路，声线慢悠悠。
谢绮听完，不禁失笑，回道：“恐怕不行啊，我生辰八字四柱七杀，只怕是克夫。”
一套胡诌说得有理有据，江银廓也不免笑出声响 。
二人归家后只觉今夜心情甚好，今夜的酒局似乎并未尽兴，江银廓暗示谢绮一番，探听谢绮果然同自己一样的想法，于是开心地走进伙房，去柜子的最高处，拿出一坛蔷薇露，揭了泥封 ，拿到室内对饮。
酒盏盛满烛火，琼浆潋滟含光，二人对坐闲谈，说起紫云城过往。
江银廓端着酒盏，谈起当时在牢狱中的经历，如今回忆起来，总觉得太过巧合。
平白无故冒出一个女子，交给自己牢狱的钥匙 ，而在破庙外的马车里，竟然装着谢绮。
江银廓曲膝挤在座椅间，窝成一团，下巴抵在膝盖间，若有所思，“你说，魏时同什么时候改变的心意？”
或许是再见黄淮，亦或许是在紫云城，他得知谢绮根本没有野心，而是想要隐匿人间，重新生活的那一刻。
“可能是他让我活着回来之时吧。”
谢绮外在桌前，单手撑腮，声音轻如微风，在江银廓耳畔飘了一圈，悠悠荡荡，绕到房梁间。
“一心治世的大臣，如今要做弑君国贼。”
昏暗的室内，谢绮听见她一声叹息。
孙响有一点说得不对，魏时同并非想要做大，而是想要吞并藩镇，最后攻打天子城。
“他甘心吗？”
谢绮神思被江银廓的话语撼动。
时至今日，她们三人中，似乎只有江银廓才真正拥有一颗温热的心。
众人骂谢绮是天诛地灭，该千刀万剐之人，江银廓为保全她，带她来到了丁水郡，如今魏时同要背上“国贼”的骂名，江银廓在担心魏时同的感受和境地。
不知是这灯火灼人，还是酒劲上头，谢绮的脸上漾起一些暖意，她的身姿拢在灯影间，望着江银廓说道：“这是他自己的选择。”
“人的选择这么容易被改变？那之前为了坚持自己的道理，险些命丧囹圄，又该怎么说呢？”江银廓摊了摊手。
谢绮缄默片刻，又开口：“或许，他从未改变过选择。”
人选择改变，有时并非出自自己的本心，而是经历，人生中付出努力有所回报，便会坚定选择。
在谢绮看来，魏时同并没有改变自己的愿望，只是这个时代中，用他想要的方式，实现不了太平天下。
而魏时同仍想治理天下，于是他决定去做个坏人。
纱窗间疏影纷乱，白日里压住的思绪悄然浮上心头。
谢绮回到屋中，躺在床上，怎么也睡不着。
或许早在几年前的颓垣间，魏时同说出愿意替她留在节镇府司时 ，他的心中便起了夺权的念头。
第18章 祛毒
孙响又说错了一件事，魏时同打到丁水郡，只用了两年。
岁冬，丁水郡遭贺州军围城，丁水郡郡守派人前往邻州求援，期间城中三千兵马对抗两万贺州军，打到最后，连主将也被枭首，援军却迟迟不到。
郡守顶不住压力，悬梁自尽，群兵无首，最后不战而降。
开城门时，城中早已是一片颓败之象，围困时城中无柴，百姓只能取房顶茅草焚烧，依然有冻死者 ，尸身蜷缩着横倒在街边，覆上一层厚重白雪。
开战时，谢绮以自己家为中心，打开宅门为受伤者医治，起初是受伤的居民，后来伤兵也渐渐多了起来，开战的第二日，婉娘和孙响本想夜间越过城墙，出逃避难，结果被城外的贺州军当成斥候射杀。
于是谢绮干脆推倒两座院落间的围墙，扩大面积，以便收容更多的人。
那天大雪蔽日，谢绮正替一个断了腿的伤兵换药，门外忽然闯入两名甲兵 ，所有人望见加冰的的瞬间，仿佛漫天大雪吹进了心里。
对方身上披的甲胄，是贺州军的配置。
城破了。
“谁是医者。”
贺州士兵冷眼扫向院中的老弱病残，高声呼喝，谢绮拨开重重人群，走到士兵面前。
“各位军爷，我是医者，这屋中都是避难之人，还请放一条生路。”
“我们不为杀人。”对方瞥她一眼，“听人说，你是这城中最好的医者？”
谢绮谦虚道：“算不上，只是治了一些疑难病症，被病人说了几句好话。”
“你随我来。”
话音未落，士兵一把捉住她的手臂，将她拖向院外，伤者见状纷纷上前，想要将人拉回来，谢绮回头，用眼神制止了众人步伐，扬声道：“告诉说书的，我去去就回。”
贺州军将她带上马，一路奔驰，雪粒迎风而来，砸在脸上，谢绮不禁眯起双眼。等停下时，发现他们来的是郡守衙门。
甲兵一路拽着她的衣领，来到室内，屋中有一张红木矮榻，只露出一只边角，其余的部分被围在榻前的三人遮挡，一时也看不真切。
薅她一路的甲兵终于放手，朝着榻前一拜 。
“大人，卑职寻来了医者，是郡中最好的。”
那三人回身间露出面相 ，谢绮望见他们时，那些人的脸上陡然变色。
有人不经意间脱口而出。
“你这哪里是找医者，你分明找回一个死人……”
那三人是紫云城中幕僚 。
谢绮还是节度使时 ，时常与他们见面，许是往年景象犹在，众人一眼就认了出来。
他的同僚无声踩了他一脚，对方大惊，猛然低下头，不敢胡言。
谢绮抬眼望向矮榻，人影散开，榻上之人露出真相，对方赤膊坐在其间 ，剥下的上衣挂在腰间，肋下一道新鲜的割伤，隐隐发青。
多年未见，魏时同的身板比早年间精壮很多，伏隆贲张的肌理线条流畅，丝毫不见赘肉，只是整个人状态有些不正常，呼吸急促，冷汗源源不断流淌。
魏时同的气质也比当年沉稳，看见谢绮时，眉眼一动，却丝毫不觉得惊讶，而是有些狐疑。
“你会了医术？”
“我确实是丁水郡第二名医，教我的那位才是第一，不过她改行说书了，不行医了。”
说罢，谢绮信步上前 ，带她前来的甲兵以为谢绮可疑 ，上前想要捉拿。
却被魏时同冷眼相望，无声喝止。
身边的幕僚惊鸟一般让开路，谢绮视若无睹，兀自走到他身前蹲下，伸手探验刀伤。
“怎么伤的？”
“郡守府内 ，被郡守之女持刀刺伤，刀上有毒。”
谢绮能感觉到，那道目光落在自己身上，从未离开过。
她收了手，抬首间，正对上魏时同的视线。
“郡守之女现在何处？”
“行刺事败，服毒自尽。”
这样一来，是什么毒，便问不出了。
谢绮无声轻叹，只好退而求其次。
“凶器呢？可有留着？”
众人听罢，连忙找人寻来那把凶器，竟是一把柳叶小刀，谢绮将刀握在手里，一时间身边幕僚不禁捏了一把汗，生怕对方握着刀子再给魏时同两刀。
而谢绮只是将刀刃放到鼻尖嗅了嗅，呆了片刻，伸手将刀子还回去。
她望向魏时同：“有纸笔吗？”
幕僚见状，连忙掏出袖间的墨盒与纸笔 ，谢绮走到桌前，弯腰写了两张纸笺，吹干墨痕，这才叠好交给一起来的甲兵。
这个时候，江银廓应该回到了院子里。
谢绮告诉甲兵：“去来时的院子里，找一个说书的，将这两张纸交给她，然后将工具和草药带过来，若对方问你情况，请你如实告知，不然出了什么事情，我概不负责。”
甲兵收下纸笺，回身向外走时，，依旧有些发蒙，谢绮站在屋中，望着对方渐渐跑远，这才回过身。
