“请柬呢？”
江银廓回身望向下人，许是神情太过冷郁，下人不由得颤了一下。
“有，小人这就去取。”
下人掉头就跑，没多一会儿，拎着一只布袋匆匆跨进门，江银廓也不等他安置，劈手夺过布袋，攥着袋子将请柬全部倒在地上，蹲在地上翻找。
看了几十个，江银廓终于在众多请柬中停下动作，她捡起一只请柬打开，里面的字迹，她再熟悉不过。
谢绮的每一次心软，似乎都会付出巨大的代价，她望着请柬，忽觉眼眶滚烫，捏着请柬站了一会儿，扭头望向下人。
“节度使现在可在府中。”
“在，在西边的卧室 ，夫人也在。”
余音未了，江银廓已经迈出室门，轻车熟路来到卧室方向，只见房门紧掩，室内并无声响。
江银廓一把推开门扉，寒风涌入室内，翻卷了床榻间的帘幔，缝隙间，谢绮苍白的脸庞若隐若现。
她在桌案前看见魏时同的身影，对方正低头阅览送来的情报和得行军舆图，昨日的喜服并未脱去，身上还带着谢绮的血迹。
江银廓将请柬递到魏时同眼前，而他像是清醒一般，缓缓抬起头。
“刺客叫周云溪，是周道山的幼子，六年前谢绮留下他一条性命，如今回来报仇。”江银廓顿了顿，“这请柬，是谢绮生母卢氏给他的，据周云溪说，卢氏暗中给予他许多帮助，情报，金钱，身份……尽她所能。”
魏时同身上沉寂的氛围不再， 身上仿佛裂开一道口，莫名的情绪沿着裂隙涌出，他伸出手，指尖微微颤动，接过请柬。
江银廓话音戚然，“应该将卢氏带来，让她看看，谢绮因为她，变成了什么样子。”
魏时同的心脏忽然抽痛了一下，他猝然屏住呼吸，待疼痛缓缓褪去，他吐出一口浊气。
让卢氏亲眼看见泄气的样子，只会令卢氏舒心。
他将请柬揣好，起身欲走出大门，只是一夜未睡，加上心绪不安，站起身时脑子两眼发黑，不禁身形晃动。
江银廓连忙伸手扶住他，魏时同却挣脱了她的手。
“你去哪儿？”江银廓望着他的背影喊道。
“照顾好她。”
说话间，魏时同也没有回头，一路前往节镇府司，调派兵马，准备期间，他换了节镇府司的官衣。
他带着兵前往谢府，将谢家为了个水泄不通，那封请柬还揣在他怀中，谢府上下不肯开门，被贺州军生生撞开，魏时同跨进府门 ，有仆从上前阻拦，被卫兵挥刀斩杀，人人都怕死，几轮过后，无人敢上前阻拦。
魏时同的眼中只有脚下的道路，沿着记忆寻到当时的庵堂，猛然停下脚步。
黑烟如长龙，盘旋至天际，熊熊烈火早已舔舐到栋梁，烧穿屋顶，滚滚热浪翻卷，活人无法靠近半步。
烈火中， 庵堂大门紧闭，而一扇格窗却还开着，火光中，魏时同在那扇窗内，望见一双摇晃的双足，其中一只脚上的僧鞋，已经掉落。
那一场大火，将庵堂烧成白地 ，焦尸蜷缩在灰烬之间 ，早已面目全非。
卢氏宁肯自缢焚身 ，也不愿在见魏时同与谢绮，用壮烈的死法明示自己的态度。
大火被人扑灭，魏时同望向满地狼藉，心中怆然，回身时，他望见了那位名叫惠春的女管家。
隔着人群，女管家向他一拜，魏时同甚至没有来得及张口，传她前来问话，惠春的唇齿间溢出黑血，身体一软，轰然砸在地上。
第23章 交换（2）
身边的仆从蹲下身，纷纷将她扶起，而惠春的目光坚定而果决，定定望向魏时同，很快没了气息。
一场由过去引发的刺杀，到最后也无法寻求一个结果。
回去的路上，贺州军跟在身后，街上几乎不见平民，人们或躲在屋檐下，或站在巷子里，无人敢挡他们的去路，魏时同骑在马上，放眼望去是安静的石街，连成片的酒幡牌坊看不到头，在风中猎猎作响，阴云之中，日光穿透裂隙，金光笔直如刀，劈在地面上，化作光斑散落于屋顶檐角之间。
浓烈的情绪渐渐沉淀，悲伤悄然漫上心头，魏时同一路无言，回到魏府时 ，江银廓还在，正坐在床边， 魏时同走上前，望了望昏睡的谢绮 ，由于失血过多，她迟迟没有醒来的迹象，高热不退，嘴唇早已不复柔软水润，如同久旱赤土，皲裂起皮。
魏时同开口间早已没了底气，他轻声对江银廓说：“我有些后悔，带她回来。”
江银廓默了半晌，忽而站起身，伸手给了他一记耳光。
这一下抽得又狠又准，魏时同直觉耳畔嗡鸣，面皮发麻，热辣辣的痛感缓缓袭来。
江银廓定定看向魏时同，“醒一醒吧，做了这么多， 你早已骑虎难下，一旦回头前功尽弃，贺州官员会被尽数屠杀，妻儿老小一个不留，面对叛军，这便是朝廷给的结果。”
文卷还摊放在桌案前，今日江银廓进门时，便留意到了那些东西。
她望向桌面，”在丁水郡相遇时，谢绮曾传信给我，想让我逃走，或许那个时候，她已经做好了与你血拼的打算，匹夫一怒，血溅五步，五步之内，你不是对手，更何况还中了毒，可你没有杀她，或许这就是她同意的原因……你与周道山不同。”
由于谢绮遇刺，魏时同决定春日亲征，届时河水上涨，利于贺州军作战。
谢绮醒来时，立春刚过 ，冻土将化未化，她嗅到一股淡淡的香气 ，似乎是龙涎的味道，扭头观望，发现不远处的桌案前，正坐着的一道人影。
“魏时同？”
谢绮张了张嘴 ，声音滞涩，魏时同闻声颤了一下，良久才抬起头，发现谢绮真的醒过来，眼中浮出释然的意味，仿佛什么沉重的东西，在他身上散去。
他放下文卷起身，快步来到床边， 又矮身坐在地上，伏在床边，视线与她平齐。
魏时同说：“你流了很多血。”
江银廓试图伸手，拉住他的手，却发现做不到，恍然想起，自己的左臂 ，已经被周家的幼子斩断。
想到从此以后自己无法再执刀，谢绮不禁有些怅然，这几分心念被魏时同捕捉。
“只要我活着，必定照顾你一生。”
谢绮轻轻一笑，心想，断了只手而已，并不是无法生存，人若自怜，才最可怜。
无论魏时同是出于私情，还是出于报恩，其实都不重要，谢绮深知回到贺州的后果，并为自己的选择负责。
她轻轻侧头，看向窗扉，窗纸被日光晒得通透发白。
“什么时节了？”
“立春刚过。“
“我已受伤，无法随军……你要亲征吗？”
她望见魏时同的神色，心知自己猜的没错，不禁轻叹一声。
又听魏时同说道：“江银廓早已现行前往甜水河，整理军备，为讨伐做准备。”
如今身份调转，谢绮会想起当年河堤议事，魏时同激愤的模样，如今才算理解——贺州局势不稳 ，如今调军开战 ，总有后顾之忧。
谢氏的支持者，依然再伺机而动。
她想着，又望向魏时同，这其中利弊，他不是不懂，谢绮忖了忖，最终只是问了一句：”想好了？”
“嗯。”
谢绮顿了片刻，“我若留在这里，谢氏旧部或许不肯罢手。”
魏时同忽然想到谢氏府中燃烧的庵堂，顾虑到谢绮的伤势 ，他没有提及，只是说道：“他们没有机会，你若身体撑得住，贺州内务，我想托你打理。”
门外足音渐进，每日这个时候，侍女会前来替她梳洗，魏时同听见响动 ，站起身准备去门外回避。
回身间，她听见了谢绮的回答。
“受你托付，必当竭尽全力。”
门开了，几位侍女端着物件，弓腰垂首，见室内魏时同还在，无声行礼 ，恭顺谦卑。
微风拂面而过，纵然发凉，可也不似隆冬那般刮皮剔骨，微风中残存着春日的温度，日光洒进来，光耀夺目。
……
江银廓回到甜水河时 ，战船已经准备好，河面封冰已经开裂大，崩裂的冰块顺流而下。
夜间河岸灯火通明，士兵正往船中搬运辎重，江银廓站在岸边，听着冰块撞击传递的闷响，不禁有些出神，连江蛟到时都没有察觉。
直到有人唤她，江银廓才懵然回头。
因是水战，自然少不了江蛟，自从甜水河众人被收编为贺州军，成为贺州一股重要的军事力量，而江蛟似乎也与当年不同，渐渐褪去了匪相，加上这几年江银廓不在身边，也开始广招幕僚补充自己谋略的不足。
火光映照不到河对岸，江蛟与她一同瞭望漆黑辽阔的甜水河，思绪倏然放远。
“你若不暗地传消息给我，此时我早已起兵造反了。”
江银廓笑了笑，不禁回忆起不久之前，紫云城刺杀一事，当日她因看顾昏迷不醒的谢绮 ，没有一同前往谢府，只是后来听魏时同说，卢氏上吊自杀，火焚庵堂，由于火势太大，屋中是否是卢氏本人不得而知，谢府管家惠春服毒自尽，其中真相，也不得而知。
权欲蔽目，血亲相杀，藩镇尚且如此，更何况是帝王家。
谢绮穷尽两世求而不得的东西，与自己而言，只是寻常。
江银廓回望父亲：“丁水郡相逢，魏时同却没有刀剑相向，他并非狠戾之人。”
夺权之事，最怕心软，魏时同若非虎豹豺狼，届时只怕纷争中难以自保。
思量间，江银廓忽问江蛟：“要不急流勇退，等夺了天子城，辞官跑路？”
江蛟一愣。
这时候，有士卒前来通报——紫云城的调令到了。
第24章 起戈
士卒双手奉上。
江蛟接过，兀自正拆信，未注意到江银廓正斜眼观望。
“是将军位吧？”江银廓问。
江蛟低头看了一会儿，合上信件揣进怀中，“没错，魏时同半个月后来到杨仙镇，坐镇军中。 ”
紫云城的人马来到杨仙镇时 ，正是傍晚，残阳如血，天上不见半片云，紫云城的旗旌在风中猎猎作响。
深夜的营帐中，江家父女和魏时同与一众部将围坐灯火前，众人面对舆图，张掏出两条线路。
由西向东，沿若水向上，连拔五城，在若水与靖河交汇处的河束城，双方必会展开决战，若河束久攻不下，乘船向北入陈关天险，正面攻打天子城。
江蛟对此有些疑虑 ，若依次攻打，战线拉长，粮草有限，加上军队疲乏，难以一举攻下。
江银廓指向陈关，“若两地同时进攻，河束是否会派兵支援陈关？”
众人闻言，不禁欣喜，陈关算是天子城门面，一旦贺州军取得陈关，便能直入天子城，河束不会坐视不理。
可是，若取下河束，便能直接绕到天子城后方， 顺水而行，节省时间，一举攻城。
众人商议一番，决定兵分两路，进攻天子城。
同年三月初九，魏时同举着历代兵变的统一借口——“清君侧”的名义，在瀛洲起兵。
战船沿甜水河进入若水，战船一路向东，首当其冲的便是羯阳城。
事发突然，羯阳太守王萦只好关闭城门镇守，并连夜派人前往邻城求援，并传信天子城，说节度魏时同造反。
此时已经是羯阳城已经被困第五日，贺州军气势汹汹，另一面却迟迟不见援军到来，第六日，江银廓单骑立于城下，将书信绑在箭簇上，射入女墙中。
信由魏时同亲笔，劝降的口吻，只说邻城兵力有限，营救即将破城的羯阳，无异引火烧身，
你身死还有名声，但城中百姓士兵，只是白白送死，若你献城投降，我保证不劫掠银钱，屠戮人命，并留你性命。
王萦还本想拖到援兵前来，可眼下增援丝毫不见踪影，如今一封书信，王萦还开始怀疑邻城只顾自己利益，放弃营救羯阳，却不知送信的亲信早已在半路被贺州军劫杀。
江银廓打马回营，等待消息，坐在帐内合衣假寐。
帐外的守卫抬头望天，发现角宿西坠，于是站在帐外通传，
江银廓睁开双目。
魏时同说，只给王萦还一夜时间考虑，再有一个时辰，天便亮了。
是时候给王萦还增加一些压力了。
江银廓当即集结士兵来到羯阳城下，击盾而歌 ，歌声低沉肃杀，引得城中人心惶惶。
天空泛起灰白时，城中大门敞开。
首战告捷，贺州军心大振，二百艘楼船沿若水而下， 魏时同望向灰白河面，春夏正值蓄期间，波浪拍打船舰，白帆如云，东边方向的城池极力阻拦贺州军，在岸边不不断派兵骚扰，试图减缓贺州军的步伐，为了帮天子城派来的援军争取时间，甚至不惜沿河以铁链勾住船只。
临近宛城时，敌军再次沿岸阻击，魏时同身披胄甲立在楼船之上，船在行进，士兵不便登岸，单方面成为靶子。
江银廓接了传召，来到船顶。
魏时同望向岸边的骑兵，“带一千部众下船，带着战车沿岸包围船舰，阻止他们拦截。”
话音刚落，远远便看见敌军统领遥遥只指向魏时同方向，大声叫嚷着什么。
离得太远 ，魏时同听不清，其实不用听也能知晓，对方在说什么。
“对方很想取我的人头邀功啊。”
江银廓瞥了一眼岸上那主将，只同魏时同说了一句：“末将去了。”
战船上放箭阻止敌军进攻，江银廓等人趁隙带战车下船，以车为盾，扇形展开保护船舰。
对手骚扰多日，众军早想反扑，一百辆战车下船，从头到尾包围战车，战车中配备弓弩手，放箭扫射。
袭击的步兵瞬间倒了一片，连忙撤退。
贺州军大喜，手下见敌军溃逃，来江银廓面前回禀 ，“将军，敌军退了！”
江银廓脸上并没有太多喜色，望着敌军离去的方向，“骑兵要来了。”
士兵的欣喜凝固在脸上。
江银廓问手下：“长槊带下来了么？”
“带了，数量按照人头带的 。”
“将长槊砍了，三到四段，弓弩击发。”
“将军，那些长槊本是斜插地面阻拦骑兵用的……”
江银廓拧头，冷目相对：“骑兵等你，船等你么？”
一时间，手下不敢再提，领命而去，江银廓又加派战车人手，果不其然，敌军步兵退去，骑兵卷土重来。
斩断的长槊用机弩射发，洞穿骑兵三四人，中槊而死之人，尸体渐渐堆积在河岸上。
破阵无望，敌军只好散去，退守城郭，结果根本无法阻挡贺州军的攻势。
魏时同一路乘船，连破五城，船行至河束，心知河束就是决战之地，于是在就近攻下的城池下船，就地扎营，魏时同叫江银廓进入帷帐。
