“河束位于若水与靖河交汇，背靠熊耳山天险，河束一过，便是天子城，即便河束攻不下，也会为江蛟前往陈关的军队拖住兵力，让朝廷难以抽调兵力应对。”
帷帐中，魏时同正在披戴盔甲，灯火下，漆甲映衬红光。
“不知地方兵力人数，亦不知统帅是谁。”
江银廓与他想到了一处：“我已经挑了一批斥候，前往河束刺探敌军动向。”
“何时归来？”
江银廓望向帐外明月，算了算时间，“斥候白日便衣前往，入夜侦查，轻衣快马，夜间急行，也要子夜。”
“派人接应。”
“是。”
江银廓离开营帐 ，入夜时分，带着两千兵马前往河束方向。
说来也怪，江银廓对那个名叫聂元景校尉印象很深。
当时她询问众将，军中可有担任斥候的人选，有人便推举了聂元景。
担任斥候的士兵，一向会挑选心思活络，行动敏捷的军士 ，而聂元景乍眼一看，身材高大，个性安静少言，实在不带斥候的气质。
聂元景听江银廓说要他前往河束方向，刺探军队行踪时 ，面上也没有惊讶，只是拜了一下，说定不辱命。
子夜一过，在约定地点并没有见到聂元景，江银廓心说只怕凶多吉少，而前去探查的士兵擦马飞奔而来，声音都变了。
“将军，斥候河束军队包围，正在五里外的河岸拼杀。”
“多少人？”
“大约一千。”
江银廓一愣，以前追兵对几十人的斥候队伍，只怕凶多吉少。
想了想，江银廓又问对方：“还有人活么？”
士兵老实回答：“天太黑，看不清，但若都死了，追兵不至于追着杀。”
话音刚落，江银廓打马待人冲出林间，带着骑兵直奔河岸。
江银廓名人点燃火把，漆黑河滩间火光骤亮，远远看去，河束兵马如同一窝无头苍蝇，朝着反方向溃逃，只见身后一人一骑，手持长矛，追着一千步兵，逢人便斩。
十几名斥候队，最后竟仅剩聂元景一人。
第25章 悍将
聂元景本来已经带人平安离开河束地界，谁知半路上遇见一支一千人步兵。
那是增援河束的军队，只是从来的方向看，并非朝廷派来的，或许是相邻郡县派来的增援部队。
离开河束后，聂元景等人在林中取马，换上贺州胄甲，双方遭遇时，均是一愣。
敌众我寡，但好在有马，斥候军策马突围，却被密集人墙围拢。
已经开始有同袍被敌军拖拽下马，乱刀斩杀。
混乱间，聂元景的脑子空了一下，他自幼家贫，潦倒之际弃农从戎，用了七年才混上校尉，如今天命不测，真要命丧于此？
可身体却比理智的反应更快，聂元景倒地的瞬间，翻滚而起，挥刀便砍，连杀数人，短兵不好近战 ，聂元景弃刀拾矛，又连刺数人。
“迎敌！”
聂元景的吼声响彻河滩，斥候们纷纷拔刀应战，心知逃与战都是生机渺茫，不如在这千人当中，拉几个人垫背。
一时间白影横飞，聂元景的眼前迟迟望不见树影与山坡，凶光毕现的面孔前赴后继，人人都想将他置于死地。
渐渐地，身边的同袍越来越少，等聂元景发觉身处河岸边时，活下来的只剩他一人。
无数长矛直冲面门而来，聂元景侧身一闪，脚下却失去了衷心，歪身摔下河岸。
敌方部将成竹在胸，从队伍中走出来，站在河岸前，对着水岸扬声吼：“取首奖头颅 ，赏银五十……”
一记长矛自河岸之下破空而来，急掠如风，正中敌将咽喉，紧接着聂元景纵身一跃，从河岸下翻上来，顺手抽出敌将腰间配刀，贴身之际又连杀数人。
士兵见状惊惧万分，连连后退，聂元景扔了佩刀， 从尸体旁捡起一根长矛，抬眼望向众人。
“来，赏银五十。”
聂元景身如血泼，长矛一横，抬腿便向前冲，前排的士兵吓得魂飞魄散，掉头就跑，站在前面的人纷纷向后退去，身后的士兵望不到前方，也不知前面发生了什么，恐惧如同风寒，在队伍中迅速蔓延，让所有人都慌张起来。
军队直接溃败，聂云景提着长矛一路追过去，余光瞥见不远处竟还有战马，果断放弃了徒步追逐，跑向战马，翻身跃上。
“让你杀我……”
聂元景杀红了眼， 一勒缰绳，策马追向溃逃的步兵，不期然望见远处，有火炬由远及近，骑兵的喊杀声从侧边传来。
一支贺州骑兵冲进战局。
那一千步兵最后被贺州军全歼。
江银廓命人将聂元景带到眼前，聂元景来时，像从血池里爬出来一样，连身下棕毛战马，头颅和胸脯也染上鲜血，腾腾杀气尚未退却，身边士卒不禁屏息凝神，生怕对方忽然抡起长矛，反倒是最前边的江银廓沉着，只是镇定望着对方缓缓而来，谁知聂元景还没到眼前，长矛忽然脱手，人在马背上往前一倾，跌在地上。
江银廓飞身下马，奔向聂元景，将人拖托起来，握着手腕试脉，又连忙将人放平。
是力竭过度引发昏厥，不知身上是否伤势严重，于是江银廓开始解开聂元景身上的胄甲。
身边人见状，也纷纷前来帮忙。
等拆开才发现，除了四肢上几道皮外伤，再无知名伤口，军中士兵不禁惊叹。
江银廓也觉得不可思议。
只是人迟迟不醒，江银廓想了想，拿出随身携带的九针，准备将聂元景扎醒，她摊开针盒时，士卒们又惊叹了一回。
“将军，你还会扎针？”
江银廓蹲在地上，一边抽针一边回：“你将军我没打仗之前，是行医的。”
众人正唏嘘不止，平躺的聂元景猛然睁开眼睛，捏针的江银廓猝不及防，只见人影一掠，自己就被剪住了咽喉，背后狠狠撞在地上。
四周是此起彼伏的惊呼，士卒大叫着“将军”，上前拖拽聂元景，聂元景被喊声唤醒了神智 ，这才发现身下的不是追兵，而是江银廓。
他迅速松开手，士兵连忙将他拖到一边制住，有人扶起江银廓。
江银廓摸着脖子，心底一阵发凉，若聂元景反应不及，如今只怕自己的脖子就要断了。
“属下该死。”聂元景自知伤了主将，没有为自己开脱。
“你不能死，斥候如今就剩你一个，你死了，找谁问军情？”
江银廓推开士卒，弯腰在地上寻觅，“我针盒呢……”
众人见江银廓丝毫没有怪罪聂元景的意思，于是缓缓松开手。
聂元景自幼眼神极佳 ，昏夜间可视物，目光梭巡间，望见斜插入草堆中一只木匣，于是走上拾起，只见匣中的软布上插着细亮的银针，他细心扣好盖子，交还江银廓。
“还以为要丢……”江银廓长舒一口气，妥帖将匣子收起来，还不忘提醒聂元景，“别忘披甲……传令下去，撤军回营。”
骑兵回到营帐，江银廓带他见魏时同，还没说正事，江银廓在魏时同面前，对聂元景褒奖有加，“我到河滩时，这人正骑马追着一千步兵杀，一千步兵啊……”
这是聂元景第一次走进聂元景的帷帐，只见眼前的统帅端坐案前，面颊削瘦，一双眼睛却生的明亮，仿佛一眼便能将自己望穿。
魏时同问：“只有你一人回来？”
“是，斥候全部在河滩战死。”
片刻沉寂后，魏时同再次开口：“情报呢？”
聂元景只觉头皮有些痒，像是有虫子沿头皮向下爬，又悄然坠落到眼皮上，他伸手摸了一把，才发觉是头上的伤口裂开，留下的血水。
回过神，他躬身回话，“从天子城来的援军一共五万，由参知政事黄淮统帅，如今距离河束四十里，即进入河束。”
为保消息确切，聂元景不惜暴露的风险，活捉了一名传令兵逼问情报。
在场最了解黄淮的，只有魏时同。
往日师生情分深重，胜似父子，如今刀兵相见，狭路相逢。
江银廓望向魏时同，不知他是什么心思，只见他目光闪动，有什么东西沉入眼中，不见踪迹。
而聂元景本无意，却又准确点名了众人考虑的事情。
“早年间西南天火教叛乱，当年黄淮带兵剿匪，倒是成功击退过，但关于黄淮是文官，是唯一一次领军，带兵深浅，也不好说。”
魏时同的手指在膝间轻敲，闻言忽然停下，“不要轻敌，黄淮师从秦林子，并非纸上谈兵的腐儒。”
聂元景闻言一怔，不知秦林子是何人，于是下意识看向江银廓，只见江银廓的神色有些凝重，心知不太妙。
他想了想，不妙的事情，不如一起说完。
“属下觉得，对方战败，极有可能同归于尽，水淹河束。”
第26章 偷袭
是夜，贺州军营地，三千人兵马与夜里悄然离开军营，沿若水向西进发，来到若水对岸。
江银廓带着三千贺州军，拉起绳索，涉水过江。
本就是一次偷袭，为了不惊动南郡敌军，江银廓下了死令，出声者一律枭首，此时两岸草苇被风扫过，发出细细的声响，绵密无穷。
江银廓听着河浪声，捉过身边聂元景的手，摊开他的掌心，摸黑在他掌心书写。
——涉水过江，马在对岸，此去没有退路，我若不进，你便斩我，你若不进，我便斩你。
星夜微茫，她借着一点点光，望见聂元景漆黑的眼珠，眼白里汇聚一星暗亮。
聂元景蜷起手掌，伸出食指，另一只手同样捉过她的手掌，写写画画，粗粝的指尖落在她掌心，酥酥痒痒。
她仔细感受着聂元景的落笔。
——就这么办。
密集人影悄然登陆对岸，江银廓在黑暗中褪去外衫，穿着事先准备好的平民衣物 ，荒野间站直身体，独自跑向南郡城门。
“军报！传令太守！速速开门！”
静谧的河岸间 ，江银廓的声音清晰又响亮，哨楼上的士兵张弓搭箭，瞄准江银廓头颅。远处的聂元景伏在草地上，仔细聆听着远处的人声 ，从这里跑到城门，要三十个数，一旦江银廓叩开城门，江银廓必须要坚持到他们赶来。
楼上有人在问：“哪只军队的人？”
“参知政事黄大人的身边人！”
江银廓紧张回头，观望河岸，又猛然抬头看向墙头，从怀里掏出一枚铜章，“我有黄大人私印为证，有追兵涉水过河，尔等速速开门！”
她举起铜印，可夜里光线昏暗，城楼上的人目力再好，也看不清这拇指般的铜章是真是假，又听见江银廓是个女子，操着一口字正腔圆的天子城官话，一时间也犯了难。
河滩间，一声尖利的呼哨 ，荒草间三千兵马自荒草间现身，高呼着朝南郡而来。
江银廓的声音更加凄厉，“延误军机，枭首示众！快开门！”
见大片贺州军进犯，南郡士兵慌了神，总分算相信了江银廓是信使，呼喝下方开城门。
这一开，便再也关不上了。
江银廓拔出腰间长刀，刺中开门者的手，背抵城门，不让地方关闭城门，围绕城门厮杀起来。
夜里，敌军的刀刃寒光凛凛，乱影间穿插着一张张杀机毕现的面孔，那一瞬间，江银廓的脑子里甚至没有恐惧，也来不及恐惧，境地就在眼前，身处死地，唯有不放弃生机 ，相信手中的刀 ，才有生路。
新的喊杀声冲到眼前，熟悉的衣装冲破南郡士兵包围， 聂元景带人杀到门前，手持长刀 ，挥砍之间 ，几名南郡士兵倒地。冲开江银廓身边的包围，只见她握刀的手裹满鲜血 ，半只袖管早已被血浸透 ，脸上也沾了血。
“伤了哪里？”
聂元景趁隙问她，谁知江银廓随手蹭掉脸上的血迹，横刀冲进敌阵，他恍然想起几年前，在瀛洲曾有士兵说起关于江银廓的旧事 ，只说她当时攻打瀛洲时有个名叫银甲修罗的名号。
如今褪去银甲，陷阵战中修罗常在。
南郡中，双方从黑夜一只杀到天明，黎明时分，江银廓终于站上城东的河堤，浓稠的血迹凝固在手肘，一身衣物没有干净的地方，而此时山岚之间，霞光隐现 ，淡蓝天穹染上一层烟粉。
第一缕霞光即将破云而出。
聂元景走上河堤时，手里提着一颗人头，也不急于告知这人头是谁，经过一夜激战，聂元景也是筋疲力尽，二人并肩站着，安静望向远处渐渐升起的朝阳，光辉映入他们的眼中。
河水滚滚东流，水浪拍打礁石，滔滔不绝，带着一种安抚的力量，二人良久无声，仿佛定在这幅血腥又安宁的风景之中，为自己的幸存慨叹。
江银廓命聂元景回河束报信，南郡太守的人头被妥帖包好 ，涉江纵马，一路带到河束。
此时是贺州军进攻河束的第三日，归来时他看见大量贺州军整顿军队，随时准备入阵，而河对岸的河束成，早已是喊杀一片，浓烟四起，贺州军正使用钩车，准备破坏城墙，却被河束军用以麻布为盾，遮挡城墙阻拦，双方鏖战，谁也不肯罢手。
聂元景带着南郡郡守的人头，走进魏时同的帷帐，魏时同脸上含着欣喜 ，桌面上探访着一张军报。
“大人，我等已拿下南郡，威胁已除。”
他双手奉上南郡郡守人头，魏时同派人洗净头颅辨认，的确是南郡郡守，捷报接二连三传来，魏时同欣慰地摁住聂云景的肩头，“果然是一员悍将。”
后来聂元景才知道，在自己来之前，陈关大捷的消息刚到营垒，江蛟带并打入天子城，如今又夺下南郡，如今的河束进退维谷，穷途末路。
魏时同引兵退回河岸，同时派出士兵驻扎南郡，带着江蛟的信件，只穿燕服登上楼船，沿河行至河束城门。
战事不断，城楼的河束守军已经已经疲惫，神情麻木，望见贺州军楼船时，引得城楼一阵骚动。
魏时同望向城楼，高喊：“天子城已破！还不献城受降！”
闻言河束城中一片哗然，黄淮出现在城楼之上，他的须发被东风扫过，眯起眼睛望向河岸。
魏时同举起手中信件，迎着猎猎河风，衣带翩跹。
以防有诈 ，黄淮只放出一名信使取信。
江蛟软禁了皇帝，又特意在信中装了一枚玉牌，说是皇帝贴身之物，届时若要劝降 ，或许用得上。
魏时同将玉牌一起交给那信使，对方下船后，害怕他改主意，几乎是一路狂奔回城池中。
河束城的女墙上安静了一阵，忽然听见黄淮的喊声。
“想不到最后威胁社稷的不是藩王，而是我的学生！”
他的声音飘向河面，传入耳畔，凄楚而哀恸，魏时同的心被这喊声狠狠撞了一下，接着应声高喊：“出城献降，既往不咎！”
