黄淮双膝一弯，也朝乔正跪下，他伸出手扶住乔正的肩，眼眶潮红，声线都变了，他说，那也是我的学生，我看着他长大，和儿子又有何分别呢？
黄淮低下头，肩背剧烈颤抖着，他哽咽了一阵，深吸了一口气，抬头问道，我替他死， 行不行？
乔正万般劝说，难改黄淮保护魏时同的心意，可黄淮是主战派的核心，真若死去，主战派真的没了心骨。
黄淮多次上书，文书到了皇帝身边，如石沉大海，毫无音信。
直到传来乔正的儿子死在狱中，御史中丞承受不住，投河自尽，所幸被路人搭救，捡回一条命。
得到消息的那天，黄淮在家中喝了一夜的酒，第二日，他拿出书房中的扳指，交给以为亲信，让他前往狱中。
再后来，狱中受刑之人口风忽转，齐齐指向魏时同。
而彼时魏时同已经在刑室中被囚三个月，消息闭塞，等再出来时，判书已下，流放苦寒之地为役。
可有些事无关过程。
抛弃魏时同，的确是事实，其中任何解释，都是辩白。
黄淮也不想辩解。
“当时死的人实在太多，若不推出一个替罪之人，求和派不会罢手，你是带头上书之人，躲不掉的，当时担心你扛不住刑罚，说出更多消息，所以给你投毒，想伪造你死于刑讯的假象。”
“我在狱中，从未供出过他人，一人做事一人当，没有的事，就是没有。”
魏时同呵笑一声，可眼泪却止不住，他胡乱蹭了一把，执着地立在春光里，脊梁挺得笔直。
他问黄淮：“若再重新来过，你还会不会这样选？”
黄淮恍然回到当年，他听闻乔正投水，于是急匆匆跑到他家，乔正的妻儿围在床前哭，而床榻上，乔正安静地躺着，眼皮紧闭，面若白纸，恍如死人一般。
他沉沉地合上眼，再睁开时，他告诉魏时同。
“我依然会这样选，唯一后悔的是，我应该给你剧毒。”
魏时同最后一丝希望，也随着春风散去，他的面目渐渐扭曲，失了神智，抽出袖中的匕首，像野兽一般，大叫着向黄淮冲过去。
挣扎间，黄淮扣住他执刀的手，耳畔间俱是魏时同凄怆的怒吼。
黄淮死死握住他的手，抿唇不肯回答，眼底血红。
忽然间，黄淮魏时同的力道变轻，仔细一瞧，却发现魏时同两肋间，插进一双陌生的手臂。
下一刻，魏时同人便飞了出去。
黄淮这才发现，魏时同身后站着一个年轻女子，皎容玉貌，目光灼灼。
魏时同起身又要冲过来，又被女子伸腿绊倒，紧接着一记手刀将人砍晕。
见魏时同不再动弹，江银廓这才抬头望向黄淮。
“若换成我，黄大人现在已经死了。”
江银廓弯下身，扛起魏时同，“黄大人，你现在还要杀他吗？”
黄淮说：“带他走，不要出现在天子城。”
“你走吧，我还在想，若你说要杀了这小子，我就卸你一条腿，他早年间受的罪，也让你尝尝，毕竟你和谢绮还有事情没有谈拢，我也不能杀你。”
江银廓望向远处，仆人正匆匆赶来。
黄淮转身离去，身影在杂草间若隐若现，慢慢地不见踪迹，消失在河岸间。
江银廓看了看河岸的渔具，走到马扎前坐下，捡起鱼竿。
日光灼烤她的脸庞，没多久的功夫，江银廓有些坐不住。
魏时同竟然在这里等了他两天，被至亲之人背叛，换做是谁，都难以接受吧。
她忽然间想起谢绮，当时在紫云城，谢绮又怀着什么样的心情去的呢？
江银廓托着看着睡水面，心思纷纷扰扰，忽然听见魏时同的哼声。
“醒了吗？”
江银廓握着鱼竿，回头瞧他，魏时同慢慢从地上爬起，看见她时一愣，又猛然回忆起昏倒之前的情景。
“黄淮呢？”
他坐在地上，举目四望，不见黄淮身影，连忙起身，想去荒草深处去寻，却被江银廓叫住。
“他走了。”
她走到魏时同身前，将匕首还他。
魏时同接过匕首，却迟迟不动。
自己查明真相，和听黄淮亲口说出，终究是后者令人痛心。
言辞锋利如刀，剐得人鲜血淋漓，魏时同坐在地上，更多的是茫然，黄淮推倒了他十几年来的坚守与信仰，如今他站在坍塌残垣之间，不知该去往何方。
极度的混乱令他心如擂鼓，胸口钝痛。
眼前光影一暗，魏时同缓缓抬头，发现江银廓已经蹲下身。
“亲手杀死至亲之人，要强烈的觉悟，背负巨大的痛苦，终其一生被自己的执念困住，你不需要成为谢绮，人生失意，可山河犹在，大千世界，必有新路。”
江银廓朝他伸手。
“我们回家吧。”
那只手掌覆着一层薄茧，能救人也能杀人，魏时同伸手握住，被江银廓用力拉起来。
两人一前一后，沿着河岸慢慢走，魏时同望向江银廓的背影，视野变得朦胧起来，他咬着嘴唇，尽力不让自己发出声音，眼泪悄无声息，却止不住的流。
而江银廓听见风中的啜泣，始终没有回头。
他们沿街而行，夕阳的余晖渐收，回到住处，发现谢绮已经回来，正坐在庭院中。
听见响动，谢绮回过头，亮出一张文书。
“魏时同的赦免书下来了。”
“你进宫了？”
江银廓大步上前，没了人影遮挡，魏时同暴露在谢绮眼中。
谢绮望见他眼眶微红，面色颓唐，欢愉的声线收了些，凝声问：“你怎么了？”
“没什么。”魏时同装出一副很忙的样子，掸掸衣摆，“去集市买渔具，结果被人骗了银钱。”
庭院中晚风细细，谢绮望着张张嘴，忽然转头，看向身边的江银廓。
“有这事儿？”
江银廓意味深长地同她对视了一眼，继而点头，“的确，说不通道理，最后急了眼，同人动手，还打输了。”
“啊……这样。”谢绮故作惊讶，点了点头，又将赦免书递过去，“魏时同 ，这手谕我先帮你收着，还是你自己留着？”
只见魏时同上前两步，将赦免书从谢绮指间抽走，默默走回房间，掩上屋门。
关于魏时同白日的经历，还是夜里，江银廓来到谢绮屋中，悄悄说的。
当时谢绮听完，五味杂陈，如今回想起来，没让魏时同当贺州节度使，反倒是件好事。
否认自己的过往，本身就残忍，魏时同成为曾经的敌人，只会更加痛苦。
当时江银廓坐在她对面，说起魏时同，他并不适合做一个坏人，这节度使，还是由你来做妥帖一些。
谢绮在她的话里，听出几分言外之意。
“难道我适合做坏人？”
“至少，坏人要有贯彻的决心，魏时同还没有想好前路，而你已经无法回头。”
灯火在黑暗中摇曳，江银廓轻飘飘一句话，却让她想不出反驳的话来。
重复经历自己人生的二十年，显得格外漫长，谢绮在府宅中睁眼时，心中并没有庆幸，反倒觉得惊惶。
人们为她的降生欣慰，她被人围着，头上是一张张笑脸，却分不清哪张是真，哪张是假。
往事纷乱穿过脑海，谢绮无声抚平心潮，他人评说无关己心，今生她笃定心念，一切抉择听从自己的心意，不再欺骗自己。
想到此处 ，谢绮有些释然，她笑了笑，说道：“我从未想过回头。”
真要回头，五年前甜水河畔，她不会登上前往天子城的商船。
逃跑无用，这是她活过三十六年，才明白的道理。
谢绮虽然知道关于黄淮昨日面见皇帝的结果，但消息传来时，已经是第二日的下午。
她来到黄淮府中，跪在地上，听着黄淮念读密诏：皇帝决心派兵削藩，配合贺州攻打瀛洲。
“谢绮，陛下要和朝中众多势力涡旋，名义上说得是向贺州驻兵，一旦失败，陛下的处境也很艰难。”
黄淮将密诏交到她手中，托孤似的目光，落在谢绮身上。
可于她而言，瀛洲若败，贺州的官员和幕僚们，便有杀她的理由。
她说：“我和陛下一样的。”
收了密诏，她走出黄府，走进人流如织的街道中，隐匿于人海间。
第二日他们启程离开天子城，回程路上，山间杏树绽放，在满山灰绿间白得醒目，谢绮望着连绵的杏花，心间蓦然松软下来。
她忽然闪过一个念头，如果当时逃跑，不作为谢绮生活，而是在遥远而无人的大地上游荡，自己的心会不会轻一些。
这念头猝不及防，让谢绮意识到了危险，夺贺州也好，杀父师兄也好，攻打瀛洲也好，她无非是想通过行动让关于她的一悉数消失 ，用另一种身份，光明正大，无所畏惧地站在天地间。
她忽然叫住前方的江银廓，对方茫然回首，轻勒缰绳，减缓速度。
等两匹马并行时 ，江银廓询问，“怎么了？”
远处山路曲折，树烟朦胧，谢绮望着前路，喃喃道：“若攻下瀛洲，你有何打算？”
江银廓自幼在船间行走，船上无数的人来来去去，养成江银廓对人敏锐的感知与体恤。
她觉得对方并不是在问自己，却也还是认真回答。
“我这两天在天子城，不跟魏时同时 ，总在茶庄泡着 ，他们的茶庄和杨仙镇真的不一样，堂中有说书的，特别有意思，到时候可以去天子城学学。”
江银廓感慨完，转头望她：“你呢？”
这一问，让谢绮的心空了一下，她恍然意识到，未来如同一片广袤无际的森林，等这场复仇过后，她将置身林间，不知何处是尽头。
江银廓伸出手，轻拍一下她肩头，让谢绮猛然回神。
“慢慢想吧。”江银廓笑笑，“毕竟你的今生和前世不同，没活过的日子，总要认真对待。”
第12章 高台
幕僚们离开议事厅时，已是日暮，人影尽散，斜阳射进屋，落在谢绮半片衣衫上。
她有些疲惫，坐在木椅中出神。
今日关于兵防与领将人选，一直没有商议出结果，谢绮本想自己带兵，可考虑贺州无人坐镇，于是没有开口。
若当时魏时同当上节度使，自己便可痛痛快快地杀进逐鹿城。
争论间，谢绮打量室内争论的幕僚，魏时同站在人群中，从始至终都没有开口。
从天子城回来，谢绮感受到魏时同的变化，想着是否要同他聊一聊,思量间，却发现魏时同独自走进议事厅中。
谢绮扶着座椅坐正，有些迟疑，“还有事？”
只见他缓步而来，离桌前一步站定，用一种似乎看透什么的眼神，凝望着自己。
谢绮被这目光端详得不自在，幽幽说道：“直视主公，有刺杀之嫌。”
而魏时同恍若未闻，干脆将两只手撑在桌面上，可那神情，似乎并不想放过她。
“你想自己带兵攻打瀛洲吧？”
被戳中心事，谢绮一怔。
“你当时想让我坐节度使，不是为了让我重回天子城。”
魏时同望着她，漆黑的瞳仁，如同深夜的天穹，“我知晓各藩镇形势，又在天子城为官，如今贺州若能有接手，除了你，便只剩下我，我若成为节度使，你便可以带兵攻打瀛洲，你当时在河堤时说，你要攻打瀛洲时 ，我还觉得很困惑……你不是为了贺州大权。”
魏时同顿了顿，确定了真相。
“你想消失，对吗？”
顷刻间，怒火点燃了那片黑色的眼睛。
魏时同长眉倒竖 ，甚至忽略了自己不是谢绮的对手，伸手攥住了谢绮的衣领。
咫尺间，谢绮感受到他紊乱的呼吸。
“你若想逃跑，冬日时就不该出现在河滩上，真想逃跑，为何是现在？”魏时同定定地看着她，“我们都是局中人吗？”
漫长的沉默后，谢绮苦笑了一下。
魏时同又问：“这么说来，你是想出兵亲征周道山，然后消失么？你想怎么消失……战死吗？”
谢绮小看了魏时同，他的确是位谋臣，消息知晓的越多，会渐渐拼出真相。
握在她衣襟上的手，渐渐收尽，谢绮听见他略微沉重的声线。
“你用两州部做局，为的就是这个？”
“谢周不死，我的新路，走不出来。”
“这就是你不惜杀父弑兄的理由？”
谢绮定定望向他，不肯躲闪，魏时同在她的脸上看到一种决绝，
所有人都认为她其罪当诛。
“黄淮叛你时，至少有我救你 ，三十六年前，我死于逐鹿城，被周道山以兵刃穿胸时，已有七月身孕，杀我的原因，是我作为使臣前往紫云城求援失败 ，谢镇大门紧闭，拒不派兵，谢镇没有杀我，可我却因谢镇而死。”
谢绮尽力说得克制，旧事重提，却依然觉得如鲠在喉：“你就不曾好奇，为何我在杨仙镇真实的预判，为何那么准确？是因为前十六年的事情，我曾经经历过，如出一辙，毫无变化，我若接受安排，嫁给周道山，最后还是这样的结局。”
谢绮的目光森然，反问道：“换作是你，要怎么办？我救你当日，若直接说给你听，你会信吗？”
脖领前的力道渐渐松了，魏时同抽开手，重新撑着桌面，沉默良久，终究什么都没有说，转身离开了议事厅。
战事在即，谢绮募兵屯粮，收拢人马开始练兵，魏时同虽和谢绮有过口角，但公事上从未表露过任何不满，自那日后，他开始献策，不再像那日时紧紧合着嘴，尽自己作为谋臣的责任。
关于那天傍晚的事情，二人再未聊过，事情像是一场细雨，没过多久便被时间晒干了痕迹，虽然看上去似乎从未存在，但不代表它真的不存在。
谢绮想着，等忙完这阵，开战之前，寻个空隙找魏时同聊聊。
那日和幕僚商量完，谢绮派人寻来江银廓。多日未见，江银廓似乎晒黑了一些，她身法轻盈地走进室内，一阵风似的飘到她桌前。
“节度使找我？”
依然是毫无规矩的模样，却不让人感到厌烦。
谢绮和合上册页，也没寒暄，开门见山地问她：“我想让你做先锋，你可愿意？”
“攻城吗？”
谢绮摇头，“杨仙镇水战。”
江银廓“啊”了一声，“无妨，只是若给我先锋一职，我是不是要一直做下去？”
“直到打完瀛洲的。”谢绮想了想，抬头问：“你是想一直做先锋？”
“倒也不是。”
江银廓说得累了，弯身坐下，用胳膊撑着桌面，“我并未学过兵法，先锋只用一直冲吗？”
