与几个月前在雪地间相遇时，判若两人。
谢绮倒也不急，示意他们动筷，“先吃，吃完再说。”
江银廓兴冲冲地端起碗，他们刚到紫云城，来迎接的女官便引他们来到这里， 起初江银廓不知为什么要来河堤叙话，等看见这盆羊肉她便明白，没有什么理由，比一顿美餐更有说服力 。
那羊肉夹在筷子间，肥瘦相间，颤巍巍，江银廓带进嘴里，一脸满足。
魏时同瞧着她，心说也罢，叙话的事就先放放。
二人很认真的在吃饭，一炷香的功夫，才渐渐停下筷子。
“在逐鹿城 ，吃周道山一块肉可太难了……”
江银廓托着腮向谢绮抱怨。
谢绮放下茶盏，大概也猜到是个什么景象。
“为了示威摆架子，向来是藩镇常有的态度。”
她转望魏时同，对方似乎并没有对此感到奇怪，或许安抚使做了多年，节度使的嘴脸，魏时同也见怪不怪，谢绮不知为何，总觉得在魏时同的俊脸上，写着“受气”二字。
窗外，灰白的湖面上，一排野鸭缓缓游过，留下一道浅淡的水痕。
江银廓停一停，也伸手替自己倒一杯茶，“人我给你活着带回来了，你叫魏时同我倒是明白，他是谋士，你身边用得上，可你信中说也要我前来，图什么？”
谢绮笑笑，“你当然也用得上。”
江银廓一愣，“我一乡野民妇，也不能替你治理城镇。”
“并不是让你治理城镇，而是随我去一个地方。”
“又去？”
江银廓定定地看她，转念一想，有些不对，以谢绮的身手，应该不需要自己保护才对。
于是江银廓换了一个问法：“去哪里？要做什么？”
“去王城，与朝廷联合，夺取瀛洲。”
魏时同面目一怔，不禁心生疑惑，自己深入瀛洲求得一纸合约，如今连一个月未到，就作废了？
他不禁拔高音调：“这是为何？”
“缓兵之计。”
久坐腰酸，谢绮不禁挺直腰板，顺便将手插入袖中，回答道，“周道山留不得。”
魏时同被气笑了，此时甚至忘记了眼前坐着的是贺州节度使，毫无顾忌地斜乜着她，“你根基不稳，如何打仗，前院拼杀，后院着火吗？” 要先稳住政权 ，才有拓土的期望，上下不齐心，就算夺了瀛洲，最后也是为别人做嫁衣。
谁知谢绮却没有辩驳。
来时天空灰蒙蒙的，说话间下起了细雨，箭簇一般射向湖面，溅起波澜。
谢绮望了望窗外的雨，又转头问江银廓：“江姑娘，你呢？”
“我当然可以。”江银廓想了想，又说，“不过，我随你同去，是要收费的。”
谢绮轻声笑起来，说无妨，价格嘛，随你开。
三人自河堤处分别，谢绮登上马车渐行渐远，只留下随从带二人前往住处 。
谢绮在他们来之前，已经挑好了两处院子，魏时同走进去时，发现园中有一棵老树，漆黑树干上纹理纵横，正在努力抽芽。
从河堤处回来，魏时同心绪难平，深夜难以入睡，苦闷间坐在屋中思量。
自从谢绮救自己时，就带着某种目的，魏时同心里清楚，可如今要做的第一件事是稳住贺州局势，而不是攻打瀛洲。
可今日见到谢绮，他发现好像并非如此，如果说她想要权力，正常人一定会格外小心，不会做这种攻打瀛洲的决定。
魏时同想不通谢绮的心思，终究还是起身走出屋室，想再找谢绮聊聊。
夜里忽然想起叩门声，魏时同一愣，站在院中询问来人。
对方只回了一声“是我。”
本想去找正主，结果对方不请自来 。
魏时同便听出来人声线，打开门，发现谢绮正撑着一只伞立在门外。
雨势已停，但她的伞还是湿的。
她似乎走了很远的路，衣袂间沾了水迹，魏时同望着对方，不知谢绮为何而来。
谢绮却冲他拎起酒坛，”我来找你喝两杯。”
她不由分说，挤开魏时同，跨进门内。
谢绮问，有杯吗？
魏时同让开去路，只见谢绮神色悠然地跨进室内，并没有向他这般苦闷，他抿了抿唇，终究转身走到博古架，再回来时，手中夺了两只酒碗。
二人坐在屋中对饮，一盏孤灯，两杯绿酒，窗外拨云见月，雨后的地面上折射着粼粼的银光。
魏时同的周身拢着融融烛火，脸上的心思，落在她眼中。
谢绮收了目光，平声问道：“若有机会，你可愿意重回天子城为官？”
魏时同心神一动 ，他看向谢绮，人在灯影中，褪去杀伐果决，静谧无声，仿佛残垣伫立的神像。
他知道，谢绮今夜前来，不只是为了酒。
“你在杨仙镇时 ，说我对你很重更要，我扪心自问，能还你恩情的，只剩我腹中所学与心中所用，我能做的是为你守住贺州，可如今看来，你似乎并不在乎贺州节度使的位子。”
魏时同将酒碗桌上，一声清响，
“谢绮，你的心之所向，又是什么呢？”
谢绮想一想，思量间身影微动，半幅身子缩回到黑暗中。
她垂下眼帘，再抬起时，眼神渐渐亮起。
“魏时同，我想要的东西，从出生起就很清楚，我也清楚你想要的是什么，我能保证自己夺下瀛洲，若功成 ，我有办法让你重回天子城 。”
“夺瀛洲邀功吗？”
魏时同早已想到，瀛洲到手，通报皇帝，将他推出去，借此重新回归庙堂。
“不。”谢绮摇了摇头，“你来做贺州节度使。”
魏时同眼底的困惑更加浓重。
她花了五年时间设局，为的不就是夺下贺州大权么？为什么要拱手相送？
再开口时，魏时同心中带着些许不安，“那是你谢家世代镇守的土地。”
“可众人未必会承认我身份，而一个流放的罪臣和谢氏女相比，你更值得信任，攻下瀛洲，你用两州献给皇帝，或许还会升官。”
微风忽起，窗外的老树尚未丰满的枝条乱颤，勾勒出风的形状，透过纱窗，映上白墙。
桌上烛光微弱，蜡烛只剩浅浅的一段，终于撑不住，火光悄然熄灭。
谢绮安沉静的面容稍纵即逝，一线青烟缭绕，消融在黑暗中。
家族势力能遮风避雨，同样也能让人不见天日，今世的元贞九年以前，谢绮试图改变上一世的转折，可命运半点不由人，没有丝毫能够撼动的可能。
魏时同再次来到贺州，谢镇依旧将她许配给瀛洲，不同的言辞，同样的结局。
谢绮意识到，想要活下去，除非谢氏消亡，瀛洲战败，她才不会受困，重蹈覆辙。
但谢氏灭亡，总要有人接手局面，否则州部内乱，民不聊生。
元贞九年的河滩上，谢绮救下魏时同，为的也是这一天。
魏时同隐匿在暗夜中的身影，早已乱了呼吸，明明是个万物繁盛的好时节，可他的心念却渐渐枯萎。藩镇与朝廷对立许久，而自己是极力主张削藩的人，甚至为此险些送命，如今果真应了那句话，三十年河东三十年河西，人生峰回路转。
谢绮竟然想他成恶虎。
魏时同不禁惨笑。
“你要让我成为节度使，谢绮，你怎么想的啊……”
这暗夜实在是太静了，魏时同的声音像是擂鼓一般，字句砸在她心头。
可人选择一条路，是万万不能回头的，一旦回头，心中的那口气就全泄了。
心中那口气泄了，人也就死了。
谢绮庆幸灯火熄灭，魏时同看不见她破碎的面色，她在夜里吐了一口气，片刻间做了抉择。
“你不算愧对自己的心志。”
魏时同抬眼，冷森森地，望向对面轮廓模糊的影子。
谢绮说：同我去天子城，让皇帝赦免你的罪 ，提出攻打瀛洲，立你为贺州节度使，若事成，可重回天子城为官。”
这刹那间，魏时同的头脑中，倏然浮起秋日时自己深处囹圄的画面，刑具加身，光影阴暗，狱中的潮湿气味恍若在鼻翼间飘荡，酷吏兴奋的面容在光影间忽闪，一遍又一遍，询问自己受何人唆使，上书进谏。
可那端立高处的圣明天子，也只是个软弱之辈，连自己的朝廷都做不得主，又谈何守住他脚下的土地呢？
魏时同感觉往日的疼痛似乎重新生长，切割皮肉，他扪心自问，那一腔热血早已在牢狱渐渐失温，寒凉如水。
门外，清风揉卷树影，簌簌作响，魏时同的心绪如同那树影一般，纷乱难平。
半晌，他凝声道：“你走罢。”
“五日后，我在节镇府司等你。”
谢绮看出他面色不对，没再多言，起身推门，走入潮湿的暗夜，消失在弥漫水雾间。
出发那日，江银廓站在节镇府司的院子里等。
来时她并没有发现车队和护卫，甚至怀疑自己记错了时间。
见到有路过的差役，江银廓拉住他们，询问谢绮是否在府内，差役说，谢绮正在批阅案卷。
江银廓打听了一下谢绮位置，一路来到偏厅，发现室内的谢绮正握着笔，伏在案上，拧着眉头，看得认真。
她跨进门，走到桌前。
“不是说好了今日出发，怎么还不走？”
谢绮搁下笔，捧起纸小心地吹了吹，妥帖收好，接着抬头望了望院外。
大门处空荡荡，不见魏时同身影。
谢绮终究合上文书，抬头道：“最后一本文书了，像这批完再走。”
江银廓指了指外面：“我没有在外面看到车队……”
话音未落，谢绮做了一个噤声的手势。
“此番去天子城，并没通知节镇府司。”
转念间，谢绮忽然想起，江银廓曾说要报酬。
“你想要多少？”
江银廓一愣，“什么多少？”
“你说过，收费的呀……”
江银廓张大了嘴，恍然想起还有这么一桩事 ，大手一挥，要了一百两。
杨仙镇时，自己赏银也没有这么多，谢绮暗自忧伤，却还是从自己的口袋里，拿出一张一百两的银票，交给江银廓。
谢绮早在暗地里备好马，正拴在节镇府司北门，行装也已经准备好。
来到北门时 ，江银廓还看着三匹马有些困惑，喃喃问一句：“怎么是三匹马？”
谢绮低头解开缰绳，沉默不答。
魏时同终究没有出现在节镇府司，
翻身上马，她忽然听见江银廓的声音。
“那不是魏时同吗？”江银廓的声音一顿，立刻明白过来，“这马是他的呀，之前不是不肯来吗？”
谢绮顺着江银廓的视线往前看，只见魏时同肩头背了一件的包袱，正在巷口安静地站着。
他时常穿长摆宽袖，一副文人相貌，如今一身短打装扮，倒是衬得利落有精神。
连江银廓的声线，也不禁扬起来，“果然是人靠衣装。”
第9章 入城
三匹快马，一路山程。
谢绮等人来到天子城时，正好是清明，城内游春者居多，他们骑马路过一条河， 附近满是踏春的路人，连河心处也飘着许多条画舫游船。
好生热闹。
“这到底是踏春还是踏人啊？”江银廓望着河面感慨，拧头去问魏时同，“这是什么河？这么有人气？”
谢绮无声打量魏时同，以免天子城中遇见熟人， 魏时同带上斗笠遮掩面容。
这一路走来了，魏时同很少说话，他眺望着远处熙攘河面，似乎有了些兴趣。
“这条河，每次殿试过后，会有进士游河，引得城中百姓围观，日子久了，说踏青之地，自然会想到这条河。”
江银廓问：“你考中进士的时候，也游过船？”
谢绮一直在听，她提醒江银廓：“他科考那年，是进士第一名。”
魏时同收了目光，望向前路。
再回天子城，早已物是人非，当年风光无限的新科状元， 如今隐匿行踪，需要在暗处行走，才能留下性命。
一行人在城东南附近找了一个宅子，租了几日，宅子临近市集，人流繁杂，越乱的地方越适合藏身，于是众人欣然租下。
三人在院子里落脚，魏时同坐在院中石凳上，望着四处游荡的江银廓有些腻，于是侧头看向别处。
厅堂屋门敞开，谢绮站在屋中，正在摆弄一件新衣。
对方决心前来，却没有想象中的急迫。
谢绮的心思，他似乎从未料中过。
“你怎么都不着急？”魏时同扬声，问得干脆，“府里还有一堆事等着。”
谢绮整理好，这才抬头，望着天上，“太晚了，我已经送了拜帖，明日先去拜会一位故人。”
魏时同以为她要进宫，“你来不是为了见天子，求献降吗？”
“未经召见，怎么面圣？”谢绮一抬眉，淡声说，“你真的在天子城做过官？”
魏时同忽略她的调侃，“那你要如何献降？”
“曲线救国，我不能见皇帝，不代表别人不能。”
“你要见谁？”
“参知政事黄淮。”
魏时同的内心倏然掀起一阵波澜，呼吸间肺腑生疼。
他在院中站了一会儿，等谢绮抱着衣衫消失在门中，心底便有了抉择。
第二日，谢绮离开了庭院，临走前江银廓问她，要不要带魏时同一起，被谢绮拒绝。
这天子城中有许多魏时同的故交 ，如今所有人都以为，魏时同在流放路上逃跑，若在天子城中被人认出，麻烦太大。
她想了想，同江银廓说，“如果你们无聊，可以去街上逛逛，带个斗笠遮一遮，权当出来散心。”
江银廓的眼睛渐渐亮起来，看谢绮的目光都柔软了许多。
“谢节度使真是个好人，给我一百两，只让我来天子城玩乐，这么好的买卖，下次若还有，千万记得叫我。”
谢绮瞥她一眼，知道是句玩笑话，但也懒同她争理论。
江银廓送她离开，妥帖地掩好大门，回身间，她望见魏时同像木头一样，戳在客厅的门口。
四目相对，江银廓不知魏时同要做什么，但那双漆黑的眼珠深不可测，似乎藏着心事。
只见魏时同张口询问：“江姑娘，我有一件事，想请你帮忙。”
魏时同想打听一个消息。
当时江银廓心想，探听消息自己去问不就好了，无非是寻人给点银钱的事情。
等魏时同带她来到大狱，江银廓意识到，事情好像没那么简单。
