铁架上的烤羊已熟，下人手持短刀 ，正要上前分割，却被周道山叫住。
周道山望向魏时同：“魏大人不知我瀛洲羊肉鲜美，不如亲自来挑一块试试？”
魏时同起身，临走前看了一眼江银廓，来到羊肉旁边。
下人双手送刀，魏时同接过 ，心知绝不是简单的切羊。
于是魏时同随手下刀，伸向羊的肋骨。
“那里肉薄，油脂欠缺。”
魏时同又将刀伸向羊后腿。
周道山说：“那里还未熟。”
魏时同放下刀，抬头望他：“我不善食羊，还请周节度使赐教。”
周道山笑：“我让李大人割什么，大人都接受吗？”
他话音未落，江银廓从席间站起身，走到卫士通身边时，接过对方手中的刀 ，手起刀落，劈掉了羊颈肉，划到自己盘中，举着盘子朝周道山行礼。
“多谢周节度使赐肉！”
周道山目光愈冷，话却是问向魏时同：“魏大人，贺人性情都这般洒脱？”
魏时同说：“回节度使，江女史生于杨仙镇，确是我贺州人。”
“瀛洲治杨仙镇六十七载，怎么成了贺州的？”
“的确是瀛洲治理，但七十六年前，杨仙镇是贺州借给瀛洲的，借出去的地，怎么算是瀛洲呢？”
周道山对此毫无印象。
从他继任开始，杨仙镇就归瀛洲管辖，可是魏时同却当众说着杨仙镇的历史来源，又将正在食肉的江女使叫出来，那江女使擦擦嘴，走到魏时同身边一拱手，背出当年杨仙镇的文书，只说当年因为瀛洲遭遇一场地震，逐鹿城尽毁，为了加速运送物料，向贺州借水路运输，当时贺州和瀛洲交好，贺州节度使便答应下来，谁知一借不还。
江银廓说：“周节度使若不信，可以在文库中调阅，看看是否有这么一件文书……如果瀛洲案牍文本还保存良好的话。”
周道山江目光略向在场的一位大臣，大臣起身，询问魏时同，是什么时候的文书，他派人去查找，却被魏时同拦下。
“大人倒不必去寻找，我们带着这份文书，上面瀛洲的印无法造假，大家看便知。”
江银廓从袖子里掏出一份卷轴，因纸张脆弱，特意做了装裱，江银廓双手奉上周道山的桌案前，卷轴被抽走，送到周道山面前。
周道山摊开一瞧，白纸黑字，盖上双方节镇府司的印。
他又听见了魏时同的声音：“若周节度使不知各种缘由，才会对杨仙镇一事心怀不满，如今误会解除，我们也备了一些礼物，希望和瀛洲延续同盟关系。”
本想借这次见面斩杀使臣，让谢家归还杨仙镇，周道山向来以武统见长，谁知对方却与他讲道理，而且证据确凿，连翻脸的机会都没有。
怪只能怪自己准备不足。
周道山心知杨仙镇难以收回，大势已去，周道山的得失心消散，内心的憎恶悄然浮上心间，他将卷轴搁在桌上，“杀父弑兄，你们竟还甘愿在她麾下，说不定哪天 ，谢绮的刀便会落到你们头上。”
庭中二人俱是一愣，短暂停顿，魏时同的心思最先活泛。
他动动嘴角，牵起一丝假笑：“周节度使并不知道各种曲折，贺州事务还是莫要妄下论断。”
“若每个契书都奏效，谢绮的婚书还在我这里，她虽伤了我，可我们还算夫妻，夫为妻纲，贺州的土地按道理，是不是也该为我瀛洲所有？”
魏时同内心掀起波澜，涌出一股冲动，想把周道山的脸摁进眼前的炭火中，狠狠烤一烤，看看他的脸皮是不是铁做的。
关于谢绮的过往，魏时同给并不知晓，她身上有许多秘密，但这并不影响她的处事和为人，至少在救自己的这段日子，魏时同眼中的谢绮，是个明白是非的人。
他刚要反驳周道山，为贺州挽回颜面，身边的江银廓如同一道流光，眨眼间冲到周道山面前，跳上桌案。
杯盘坠落在地，一阵脆响。
江银廓蹲下，顺手摸起桌上的切肉的银刀，用刀柄指周道山。
四周护卫见状，立刻动起来，拥上前想要拿人 ，周道山也上过战场的人，他只是对江银廓的速度有些吃惊，并不认为对方动伤害自己。
况且，现在若杀害贺州使节 ，已无道理可讲。
周道山抬起手，制止士兵的行动，迎上江银廓的视线。
“周大人，两州公事，还是不要掺杂私仇比较好，都是节度使，我代表贺州前来，你羞辱贺州领主，我不能装看不见。”
江银廓眼底的温度渐渐收敛，“我是粗人，这种场面我也没见过，但应该和江湖纷争差不多，我就问你一句，如今证据确凿，杨仙镇我们不给 ，谢绮也不嫁你，今日你是否决定派兵？”
魏时同站在远处，望向江银廓的背影，忽然意识到，多日前江银廓说受谢绮之托保护自己，并非戏言。
离开节镇府司，魏时同将谈和的文书细心捧在怀中，弯身钻进马车。
车厢中，二人都没有说话，只听轮毂碾压青砖的隆隆声响。
魏时同犹豫再三，终究开口道：“江姑娘，在贺州时，临行前我不该小看你，说那样的话……”
江银廓靠着车厢，正为裙摆的油污烦恼，倏忽间抬眼，“你说这话时，带着看不起我的心思？”
倒也不是。
当时他真觉得，自己八成是回不来的。
这颗头有可能会留在瀛洲，干嘛还带别人去送死。
可那时自己并不知道，江银廓竟有这般身手与实力，事后回忆起来，总觉得自己像个傻瓜。
“那又为何道歉？”江银廓用眼神示意他怀中的文书，“你做的不是很好吗？”
车内的气氛柔和下来，他们没有停留，事成之后带着队伍当日踏上归程。
路上无聊，江银廓说起自己的旧事。
十六岁之前，江银廓并未学过医，五岁被江蛟带回兔子山时，注定了自己要用刀剑谋生的命运。
抢掠打斗的事从江蛟的寨子里学，与人打交道的江湖事，在甜水河间学，渐渐地，声名鹊起，江银廓的名号被和风吹到甜水河两岸，传到众人耳中。
只是少年人心中装得，不止一条甜水河。
那时杨仙镇中，江银廓未逢敌手，目光也渐渐放到了兔子山外。
真正告知江蛟，她想离开兔子山时，是一个秋日，满山层林尽染，红叶如火，江银廓带着三个月的盘缠离开了兔子山，前往奇延海的方向。
在海上漂泊，登上货船，凭借一身功夫，做了护卫，有了许多见闻，武学越发精进，可也渐渐失去了兴趣。
海上漂泊，生死无常，杀人比救人简单。
于是十七岁时，江银廓登岸，在南方的某片土地上游荡，途径某处山路，遇见一群乡野泼皮凌辱一老者，老者的背篓被丢在一边，青年们正在剥去他的破衣，准备挂到树上。
众人远远望见江银廓，但自认为人多势众，江银廓不会多管闲事。
谁知江银廓边走边弯腰，在路边捡拾几枚石子，在十步开外站定，接着扬起手。
石子像是长了眼睛，一颗不落地打在泼皮脸上，皮开肉绽，头破血流。
泼皮们想要上前动手打人 ，江银廓却拔出了披风下的长刀。
日光之下，刀身闪耀。
对方只是无聊之下想找乐子，并不想送命，众人察觉对方不似常人，终究骂了两句四散而去。
山林间重新安静下来。
老者从地上爬起来，系好衣带，在灌木间张望，似乎在寻自己箩筐。
江银廓望着那箩筐，就在自己身侧几步，想了想，走过去提起来，却发现那箩筐里盘踞着数条毒蛇，正丝丝吐信。
老者总算望见自己的箩筐，大叫着别摸，连滚带爬地跑过来。
那是江银廓第一次遇见蛇医徐癫。
与其说他是疯子，更准确一点说，他是一个在医路上偏执成性的怪人。
于是江银廓暂时停下了脚步，留在那片充满毒物的山上，和徐癫学医。
后来徐癫死了，他本想捉烙铁头蛇取毒，却不慎被蛇咬伤，蛇毒已经沁入心脉，江银廓方法用尽，也没捞回人来。
徐癫临死前，双目已经肿胀得看不见，勉强张开眼，笑得特别开心，他说死于蛇毒原来是这种感觉，阿廓，我说感受，你速速记下。
第二天清晨，徐癫没了呼吸，江银廓将他埋在草庐的院子里，她若离去，一个孤寡老头，只怕在无人来为他扫坟，于是江银廓买了整整五大包纸钱，在坟前烧尽。
江银廓望着余烬 ，还不忘告诉徐癫：“我要走了，以后没人为你扫墓，钱你省着些花，你没做过坏事，这些钱应该够你花到投胎。”
她重新上路，踏上归途，回到甜水河时，她十九岁，兔子山中一片哗然，几年间音讯全无，江蛟早已失去希望，觉得她或许葬身大海，尸骨无存。
直到再次重逢，失而复得之感让江蛟觉得自己重生了一次。
再后来，江银廓变成了这里的蛇医，屋子里的那把刀，也渐渐落了灰，倒是门外的药杵。被磨出了包浆。
当时在兔子山，谢绮临行前托她保护魏时同，江银廓也很惊讶，可谢绮却对她说，你习过武，且功夫不弱，一人之力足以抵千军。
兔子山的人知道自己会武功。
江银廓问，你私下查过我？
谢绮摇头，说她曾见过自己。
江银廓仔细回想，第一次见谢绮，的确是在杨仙镇，可谢绮却说，她亲眼见过江银廓屠戮节镇府司，差一步就斩下谢镇人头。
江银廓问，这也是你的预言吗？
谢绮望着她，目光很深，她说不是，这些是我的曾经。
……
车厢里，江银廓缓声问：“你说，这世上真有死而复生的事吗？”
魏时同也没有想出答案。
回到杨仙镇，魏时同写了一封信，派人送往紫云城，告知谢绮谈判结果。
收到回信那日，上元节刚过，魏时同和江银廓坐在镇将府中，正拿隔夜元宵当早饭。
差役急匆匆跑进庭院，来伙房寻人。
魏时同拆了信，依旧是谢绮的语气 ，没有公文那般死板，她在信中说，自己果然没有看错人，杨仙镇和谈既然已经成功，希望你和江银廓一同启程，前往紫云城 ，但是在此之前，杨仙镇需要一个可靠的人选掌管 ，如果你有合适人选，可以直接选用，如果没有，我觉得甜水河的江公不妨一试。
谢绮倒是和魏时同想到了一处。
他将信件递给江银廓，等江银廓读完，魏时同问她：“江公有出山的打算吗？”
江银廓抱着碗，沉吟了一会儿：“可能会吧，他还是挺爱当大王的。”
“那你呢？”
“我什么？”江银廓望着他，眨了眨眼。
魏时同虚点一下信纸。
“去紫云城。”
“我没问题啊。”江银廓低下头，嘴唇贴近碗沿，舀了一勺元宵。
二人揣着信件出门，乘着细舟前往兔子山，他们走进后山，江蛟的住处。
江蛟正坐在桌前核账，红木算盘打得噼啪作响，见江银廓带着魏时同过来，轻描淡写地合上账册。
江蛟望向女儿，问：“咋上山了？不是要在镇将府当差吗？”
江银廓从容坐下：“说不定要换成您当差了。”
乍一听，江蛟有些不明白，倒是身边的魏时同拿出谢绮的信件，递给江蛟，解释一番。
江蛟听完，神情一点点暗淡下来，他抬头望向江银廓，声音不似初见那般洪亮，带着若有似无的试探。
“又要走啊？”
只一眼， 江银廓便望穿了父亲的心思，早年间的音讯全无，动摇了江蛟的稳重的心念。
江银廓望着江蛟，说道：“父亲，我心不在此山中，以前不懂事，不知惦念之心沉重，不会再向当年出山那般音讯全无，。”
她顿了顿，希望江蛟的心能轻一些，又道：“到了紫云城 ，我给您寄礼物。”
惹得江蛟剜了她一眼。
人在眼前，无论怎样，能看的见就算安稳，江蛟想，紫云城远在百里外，一经分别，又是几年不见。
而且谢绮也不是个安分的人，从她独闯兔子山那日可见一斑。
纵然女儿实力再强，可父母之心犹怜 ，总觉女儿愚笨，江湖凶险。
春江未化，女儿却又要想自己告别，但少年人的心，一座山又怎能困住？
日光线沿着窗棂透进室内，披到江蛟的背上，微尘在光中毕现，悄然浮沉。
魏时同郑重地对江蛟说：“江公，我会照顾江姑娘。”
“得了吧软脚虾。”江蛟嗤之以鼻，胡须扬起，“差点病死还要让人搭救，你说什么照顾别人？”
魏时同不多言，生生受下嘲笑，江蛟确实将焦灼统统扔到了魏时同身上，也不觉得抱歉。
但心绪却缓和下来。
他抬眼望向魏时同：谢节度使要我当什么差？”
隔天，魏时同和江蛟父女一同下山，张玉书熟知杨仙镇政务，魏时同卸掉他的兵权，安排他转做郡守，主张民政，官阶不变，而江蛟熟知杨仙镇地势水路，加上为寇多年，擅长对抗，兵权交由江蛟掌握，军政分开，也算互补。
只是江蛟对张玉书不太信任，对此魏时同倒持不同态度，若当时张玉书不可信，谢绮必然在临行前杀他以绝后患。
而且在预言中，张玉书杀江蛟献降的事，实际上并没有发生。
魏时同细心交代过江蛟兵务，待对方缕清之后，才决定上路，临行前，江银廓嘱咐江蛟，当日在兔子山后院，谢绮预言的事情没有真正发生，面对张玉书时 ，要一如平常，将相和睦才能稳住大局。
前往自运城的当日，是个晴天，碧空如洗，江银廓挑开帘幔张望，微风吹进车中，春寒料峭。
等到达紫云城，应该是杏花盛放的时节。
第8章 前途
节度使谢绮，在一个午后，来到紫云城北处的白堤上。
白堤尽头有家茶庄，没有招牌，只在门外插着一盏灯笼，上面写着一个黑黢黢的“饮”字。
附近的行客来此，都是为了饮茶，但只有谢绮知道，这里最好的并不是茶叶，而是掌柜烹制的羊肉煲。
知道这个秘密的时候，还是在此世，谢绮那年十二岁，偷跑出府练习剑术，闻香而来，老板开茶庄之前是个厨子，烹菜比烹茶香。
湖岸边的垂柳已经泛青，柔风之下枝条摇摆，树影间，两只人影若隐若现，正朝茶庄的方向而来。
魏时同和江银廓进屋时 ，正赶上老板端上砂锅，满室肉香四溢，抚去赶路人满身风尘。
本想进屋说事的魏时同，一时间也被这香味迷住。
谢绮今日褪去白衣，穿了一身青色衣袍，鬓间坠着一只紫檀木钗，面上平和地如同面前开化的湖面。
