“你不是说，要找个男人，这样才有依靠嘛。”关婮厚着脸皮傻笑，“刚巧我喜欢何之州，他又愿意碰我。你不知道，在我们村那一带，根本没有人愿意娶我，所以我才愿意嫁给万元户续弦的。”
姚淑女皱着眉，微微摇头：“我就怕你陷得太深，到时候想出来，出不来。而且你知道，万绵阳与何之州马上要订亲，往后何之州会是我们的女婿，丈母娘和女婿乱搞，这算什么嘛。不行，我不同意。”
“可是都已经发生了。”关婮难过，“怎么办？”
姚淑女叹道：“好在你我都是寡妇，即便身子破了也无妨。你当心些，别有身孕就行。不然，脸往哪搁？”
“就做了一次，应该不会吧？”关婮小心翼翼地问，回想何之州在水中的温柔，她不禁地笑。
姚淑女立刻追问：“快跟我说说，你俩怎么就躺到一起的？”
“不说了，我困了。”关婮侧身躺下，嘴里是挡不住的笑容，心里是溢不住的甜味，然而，想到万绵阳，美丽的心情忽又暗沉下来。
一号情敌横在中间，扭曲的爱情路，终究颠簸不平。
近日钱庄客官闹事，邵刚忙前忙后周璇。姚淑女便提议，同关婮一起前往钱庄瞧瞧出了什么事。
假借出门寻找学堂，迅速溜了。
关婮真心愁着万华彤上学的事，一边又是后厨老妈子们的琐碎纷争，心情正不畅快，出去转转也好。
两人步行，来到钱庄。门前围得水泄不通，愤怒的呼喊声参差不齐，时高时低，但往门内拥挤的呼声格外齐整。
“到底怎么回事？”姚淑女迫不及待，疾步上前，伸头寻找邵刚的身影。她嘴上虽说不喜欢邵刚，但行为和眼神已然出卖她。
拥挤人群中有人回答她们：“可千万不要往钱庄里存钱。这年头，太难了。钱存进去容易，但想取出来，那可就难呐。”
“自家的钱，存在钱庄，想取时，为何难？”关婮不明白，“取自己的钱，那不是理所应当吗？”
“娘子有所不知。不知官府与万家如何勾结的，让我们这些百姓取钱时，必须要提供各种证明，若是无法证明，便不给取。这突然出来的规矩，当真苦了我们这些老老实实的平明百姓啊。”
关婮皱眉：“别家钱庄也是这样吗？”
“就这家最先开启这先例，接着另外几家也如此了。再说，鹿州城，不就万家的钱庄最大吗？他们只要送点银两给官府，还不是想怎样就怎样！”
姚淑女听了这话，心中不快活，立即怼回去：“你这胡说八道吧。”
关婮担心她引起众怒，立即接过话补充：“或许这其中有什么不得已的苦衷。大家先稍安勿躁，等等看，我想钱庄掌柜一定会给大家一个说法。毕竟放在钱庄的银子，都是大家的辛苦钱。”
“别跟他们废话，走！”姚淑女拉着关婮，强行挤进人群，努力走进门内。
拥挤人群们恍然大悟：“她们就是万元户的继室。难怪帮着钱庄说话。”
“邵刚，”关婮进门便拦住邵刚追问，“门外客官说的可是事实？他们存了钱，但是想要取走，需要开具各种证明，是吗？”
“是的。”邵刚自信地点头，“六日前，有位客官前来存钱，次日一张陌生脸前来取，拿着那位客官的私戳取走了钱。没想到，当日下午这位客官便说取钱并非他授权，嚷着要让钱庄双倍赔偿。没办法，我与老夫人商量后，双倍赔了。正因为这样，才立下这个规矩，避免将来的损失。”
“有道理，防范于未然。”姚淑女赞同。
关婮纳闷：“那如果有人无法开具证明，又或者开具的证明力度不足呢？”
“那自然无法取走款项。”邵刚笑道。
“这样，岂不苦了那些善良老实之人？”关婮微微点头，“难道没有其他更好的法子了吗？”
“暂时还想不出更好的办法。”邵刚微笑，听见身后有人喊他，转身忙去了。
门外闹哄哄的，久不散去。
这万家可真不是好地方。望着门外张张郁闷的脸，关婮茫然地在脑子里寻找更为恰当的办法。
没想到人群中忽然有人朝她招手：“关娘子——”
“你认识她？”姚淑女挽着关婮，“别过去，当心他们打你。”
关婮推开她的手，低语：“没事，我认识她。”走过去，笑着喊，“张娘子，好久不见。”
“能让我进去吗？”张继儿笑着问，见关婮示意守门人，她立即挤进门内，拉着关婮手感激。
“你也在这里存了银子？”关婮问。
张继儿连连点头，四处张望：“麻烦帮帮忙，能不能帮我跟邵管家说说好话，让我走个后门，把我那点碎银子取走？”
“等会。”关婮拉着她，走到无人处，“张娘子，当初我答应你嫁到万家，可如今万老爷死了，你承诺我的月例银子，一分也没拿到，你这算骗我吗？”
“咦？关娘子，你这话说得可不对。”张继儿笑着低语，“我且问你，如今的日子，你在乡下时，可曾想过？”
当然不曾想过，关婮瞠目结舌。
张继儿继续笑道：“我再问你，自从你进了万家，是否经常接济娘家人？他们是不是就此脱离以往的苦日子了？”
这倒是不假。关婮被问得哑口无言。
“所以呐，我是你的恩人。”张继儿嬉笑。
“她是你恩人？”姚淑女听见，不明白地追问。
张继儿立即更正：“是媒人。关娘子与万老爷这桩姻缘，是我一力促成的。对了，你是姚娘子吧。”
说话时，上下打量姚淑女，接着又笑道：“听说你叫淑女，不知为何……呵呵，这般……呵呵。”
这般肥胖。
姚淑女不爽，脸色一拉，不情愿地解释：“做姑娘时，我窈窕得很，后来成婚，才长成这般。我只是不想瘦，不然定能。”
“对，那是自然。”张继儿陪笑，“关娘子，能不能帮帮忙？”
“等会。”关婮向邵刚解释张继儿为什么进门，又请他通融，最后邵刚同意为张继儿临时打开一条绿色通道。
张继儿感恩戴德，一次性把钱全部取走。她得了脸，门外急着用钱的人心里自然不爽，闹得更加凶狠。
几次三番，差点涌进门内闹事。幸而邵刚经验丰富，提前命人守门，这才没有发生踩踏事件。
“这关娘子人还不错，看来我没有选错人。”张继儿拿到自己的银子，心中正得意，约人晚上吃酒，准备谈一笔媒婆生意。
哪知，走到街边巷口，暗光中，忽然跳出来一人，二话不说，一刀插进她胸口，立即毙命。
第二十一章 拆穿秘密
张继儿的尸体，关婮亲自看了。左胸上插着一把匕首，浓妆艳抹的脸，惨白，瘆人，凉冰冰地躺在衙门仵作间里。
看到这样的张继儿，关婮想起当初惨白地躺在床上的关娘子，脸色也是这般惨白，无助，可怜。
涉及人物皆已死，替嫁之事便成了永久的秘密。关婮此刻本应该放心下来，但她内心并非如此，反而悬起来，隐隐不安。
“张娘子为鹿州城家家户户说媒，从未听说有过仇家，为何就突然被害？”关婮不明白，问衙门人。
君子逑刚巧进门，听见这句话，张口便回答：“要不是你们万家钱庄不许随便取回自己的钱，兴许张继儿还不会死于非命。”
关婮回头问：“你这话是什么意思？”
“凶手杀害张继儿之后，搜刮了她身上所有钱财。”君子逑边走边说，又围着尸体绕了一圈，“据说凶手也是你们万家钱庄的客官，近几日都在钱庄门口堵着闹事。”
“凶手抓到了？”关婮目光紧随着君子逑。
君子逑笑着点头，又极其自信地抚着前额碎发，忽又往后一甩，故意不答话，装作高深莫测的样子。
守门衙役看不下去，才忍不住拍马屁：“若不是我们君铺头，杀害张继儿的凶手，哪能如此轻易抓捕归案。”
关婮下意识接了一句不聪明的话：“可是前几次案子，他一次也没有破过。这次怎么……”说到这，才发现君子逑斜眼瞅着她，忙关上嘴巴，不说了。
“咦？”君子逑忽然惊讶一声，盯着关婮看。
关婮茫然：“君铺头这是做什么？”
“我怎么觉得你有点面熟？”君子逑靠近，仔细盯着。
关婮心里不安，往后退了些：“我是万家关娘子，你见过的，自然熟悉。”
“也对。”君子逑微微颔首，“你与张继儿相识？”
“她是我与我家老爷的媒人，她遭遇不测，我自然要来送一送。”关婮别过头，看向张继儿的尸体，顺便藏起心虚眼神。
“媒人——”君子逑质疑，“整个鹿州城，谁不认识张媒婆，又有多少家的好姻缘不是张媒婆促成的。为什么没有旁人过来送一送，唯独你，关娘子来了呢？关娘子，你能告诉我，这是为什么吗？”
“当然是我知恩图报，感念旧情呀。”关婮回答得倒是非常巧妙，“像我这样的人，不好找婆家。”
“关娘子长得如此好看，怎会不好找婆家。”君子逑笑着打量关婮，“你是不是知道别的什么事？”
“别的什么事？”关婮被他盯得心里发慌，一紧张，眼神容易暴露，“行了，人我也送了，告辞。”
“不给你媒婆收尸，安葬？”君子逑不怀好意地追问几句。
关婮不搭理，迈步走了。
“你，过来。”关婮前脚刚走，君子逑就朝门口招手，“给我盯着她。我觉得她有点可疑。”
衙役不知趣地问：“哪里可疑？”
君子逑说不上来，一脚踢过去：“你只管跟着就是，哪来那么多废话。”
不知情的关婮离开衙门，心里还是放不下张继儿的死，便去了当初张继儿绑架她的那间屋子。
哪知，距离门还有半里地左右，忽然跳出来个人，一把将她拽进一扇门内，捂着她的嘴，不许她出声。
吓得关婮本能地挣扎，直到看清抓着她的人是何之州，这才安静下来。心情从惊悚，瞬间转变成惊喜，喜悦冲上眉梢，充满眸子。
“何之州？”
“嘘！”何之州打断她的话，把她藏身背后，他侧头望着门缝，直到脚步声消失，才松开关婮。
“谁啊？”关婮一脸懵。
何之州嗔道：“被人盯梢，竟还不知。刚才去哪了？为什么会被人盯上？”
“衙门。”关婮虽然是个胖子，但并不是傻子，“是君子逑，一定是他派人盯着我的。”
这下该轮到何之州好奇，他负手往前进，近距离盯着她：“君子逑为何要盯着你？你去衙门做什么？”
“送一送张继儿，她是我的媒婆。”关婮往后退。
有了肌肤之亲后，何之州无所不知，他讥笑：“关翠花，年二十一，宝林村人，母亲三年前患病去了，父亲仍在乡下，还有两个弟弟，一个妹妹。”
关婮一时没明白，脱口而出：“这跟我有什么关系？”
真被何之州给猜中了，他抿起嘴角微笑，又轻轻敲了敲关婮的额头：“当然与你没关系，你是关婮。”
“你……”关婮摸摸额头，直勾勾看着他，半晌才恍然大悟，费尽心思藏的秘密，没想到三五下就被何之州抖搂出来了，害得她语无伦次的，“我……她……你是怎么知道的？”
“难道你忘了，四年前，我救过你？”何之州问。
关婮笑：“当然记得。”自然是记起当年素未谋面的何之州是如何搭救自己，又是如何摸了她的。
“关翠花呢？”何之州不与她调情，一脸严肃地追问，“张继儿为什么让你替代她嫁入万家？”
“我能不说吗？”关婮调皮。然而，答案已经从何之州冷冷的脸上得出，被他发现，自然无法逃脱。
“事情具体是什么样的，其实我也不知。”关婮如实告知，“我只知关翠花被害，张继儿无法交代新娘子死的事，于是就把我抓来冒充新娘。但是，她们之间的事，我一丁点都不知。”
“张继儿可曾与你说过什么？”何之州问，“或者可有什么，你印象深刻的地方？”
关婮慢慢摇头：“我当时被灌了迷魂汤，什么都不记得。”
“迷魂汤？”何之州一时没明白。
关婮傻笑：“就是银子。”
何之州瞠目结舌。
“不过有一点我觉得奇怪。”关婮道，“就是关翠花的死相，与张继儿的死相，看上去好像一样。你说奇怪不奇怪？这凶手又不是同一人，为什么杀人的手法却相同呢？”
“你可知关翠花的尸体在哪？”何之州问。
“不知道。”
“你冒名顶替的事，还有旁人知晓吗？”
“如今张继儿死了，知道这件事的人，应该只有你与我了。她说那几个抓我的人，只知有好事，不知具体为什么。”
“这件事不许告诉旁人。”何之州下令，“你先走吧。”
关婮一愣，忽然想问一件私事，但想想似乎与自己没多大关联，便又把话咽回肚子里。
“哦。”最后，乖乖地打开门，先离开。秘密告诉何之州，关婮不放心，担心他转身告诉万绵阳，那可就惨了。
为此，夜不能寐，辗转反侧。白日里看见万绵阳，仿佛老鼠见到猫，呲溜一下，便躲了起来。
每每如此，当真引起万绵阳的注意。
“姑娘，你有没有发现，最近关娘子总是故意避着你。”某日，婢女忍不住告诉万绵阳，然后再肆意揣测，“莫不是因为何护卫吧？”
“你不说，我也发现了。这死胖子，居然敢动我的男人。”万绵阳几次三番求何之州入赘，都没能如愿，心中正郁闷，无处发泄呢。刚巧看见不顺眼的关婮神神秘秘的，正好收拾一下，以泄私愤。
“这死胖子最近在干什么？”万绵阳鄙夷地问。
“据说死胖子最近在厨房忙着瘦身的事，听王妈妈说，认真着呢。有时候连晚饭都不吃，姚家那死胖子怎么劝她都不听。”
万绵阳嬉笑两声，自信地扶着自己的柳腰枝，得意地说：“何之州喜欢的女子，是我这样的，可不是她那种死胖子。”
“再说她与姚娘子之间丑事，听着便让人觉得恶心，何侍卫只怕多看她一眼，都觉得恶心呢。”
“呵呵，走，我们去看看那个死胖子。”万绵阳大声嘲笑。在自己房中，笑得肆无忌惮。
到了厨房，摆架子，嘲讽关婮，然而，汪默告诉她，关婮去了东头杂货间。她倒不嫌累，屁股一扭，继续前进。没想到，关婮先她一步，已从小仓库折回厨房。气得万绵阳怒火中烧，边走边骂，必然气喘吁吁。
如此反复被戏弄，直到天黑，她准备的满满的嘲笑话，无处发泄。
关婮神出鬼没，其实并非偶然，而是故意安排。与万绵阳躲猫猫，也是够累的，再加上近日克制饮食，瘦身的确有成效。
