“我不会丢下你。”宋矜被母亲送到京郊养病时，以为自己被父母丢弃了，忍不住牵着他的袖子，“还有，我也不让别人知道你怕火。”
女郎眸子倒映着月光。
谢敛恍惚一下，险些失神。
他其实想告诉她，其实他不怕别人知道他怕火。有些东西已经过去了，他再次面对时仍旧会难堪，却不代表不能接受这件事。
但对上她的目光，谢敛便沉默下来。
他语调温和起来，“好。”
女郎弯了弯唇角。
谢敛自己都未曾察觉到，自己眸底也含了几分笑意。
牛车缓缓停下。
谢敛恍然回过神，有些不自在地挽起帘子，“今夜已经晚了，明日……”
她轻声：“明日做什么？”
女郎若有憧憬。
谢敛默了一默，明日……明日不能做什么，衡田制推行正到要紧时候，他根本无暇分神。
迎着她的目光。
谢敛平静道：“你留在家休息几日。”
宋矜哦了声。
谢敛听出点失望的意思，却又不知道她为什么失望，不由侧目。
“先生喜欢吃什么？”她问。
谢敛哑然。
在她拧眉前，谢敛温声道：“隔壁县的秘制金柑最是闻名，我托人买了两回，都没能买到。明日再让人碰碰，看能不能买到。”
她有些不解似的，微微抿唇。
谢敛有些失笑。
“我……”宋矜仿佛有些恼了，却又顾及着别的，轻声嘀咕，“那好吧。”
谢敛这才正色。
“明日开始要测算的，都是当地士绅的田地，我应当是回不来府衙。若是有人趁机生事，你也不必理会，等我回来再行处置。”
宋矜这才明白过来，为什么今晚那些人会对自己下手。
衡田制对百姓有利，就不利于士绅。
偏偏这些人有权有势，想要阻拦谢敛，就有无数种不见血的手段。
“好。”宋矜点头。
新政能否在宣化县推行下去，最重要的一步，就是衡田制能否落实到位。只要谢敛这几日顺利，宣化县试点便成功在望。
但这些人，恐怕也不好对付。
宋矜想了想，又说道：“安危为重，我等谢先生回到京都那一天。”
第61章 遗莲子八已修
回京都。
这是两人之间的契约。
谢敛迎着她水波潋滟的眸子, 他微微颔首。
风吹得灯笼摇晃。
女郎拢袖而立，她眼底透出几分认真，说道：“我知道先生不嫌我累赘, 但我也知道，婚约本是权宜之计。等回到京都, 一切便都好了。”
谢敛很少会觉得自己驽钝。
但这句话, 令他不由认真思索起来, 这是什么意思……
是权宜之计么？
无论是不是, 他都是不得善终的人。哪怕他也会生出自私的念头, 也想占有在乎的人，却绝对不能将她也拉到泥潭里来。
他见过母亲是怎么死的。
宋矜绝不能也这样。
谢敛喉间哽涩。
在她说话之前，开口道：“天色不早了, 早些安歇吧。”
“哦。”她仍披着他的氅衣，乌发迤逦垂在肩头，被夜风吹得微微拂动, 略带苍白的侧脸低垂，“……要是早些认识你就好了。”
要是早些认识谢敛，或许能多陪一陪他。
再不济, 也能知道他身上到底背负着些什么，不至于此刻连问也不敢问出口。
宋矜怅然叹了口气。
其实她早就隐隐觉得, 谢敛背负了许多东西，有他必须要去做的事情。换做是她, 要是心里藏着这么多事, 也不想和别人有什么牵连。
现在离回京还早。
没和离前, 她仍是与他风雨与共的妻子。
两人各怀心事, 一起回了房。
-
进了十月，岭南也冷了些。
宣化县地处偏僻, 物资采购不易。来得也匆忙，有许多入秋冬要用的物件没带，宋矜写个单子，着人去一并采办了。
府衙里的人都忙，要不就被谢敛调走了。
宋矜只能将这事交给王伯。
她忙了这么些日子，倒也有些闲不住。
好在谢敛有屯书的习惯，不知不觉间，又攒了好几箱子的书卷。应当是特意挑过，他带的都是些在任上能实用的。
宋矜挑挑拣拣，找了些用得着的。
寻找有巧思的工匠，既费时又费力，就算是能找到也耗费不起请人的银子。毕竟批量制作工具，又要一笔银子，这钱都还没地儿找。
她想自己画图试试。
因为义诊，宋矜也跟着看别人织布。
苎麻被砍回家之后，还要剥皮，用铡刀刮掉表层抽出苎麻纤维。
换成吉贝……
应该也可以挤分出籽和纤维，宋矜这样想着，一面测算数据，一面落笔在纸上作图。
她画工好，画图不太难。
只是图才画了大概，门便被敲响。
“有人在门口叫唤着要找你，是个中年女人，说是幺姑病了……宋娘子，你不认识什么幺姑吧？”
宋矜如梦初醒。
县衙内人都空了，只有田二郎在门外问话。
“我瞧瞧。”她起身朝外走去，幺姑家穷得饭都吃不起，若不是大病恐怕不会急急忙忙找来。
何况，那孩子确实根骨不足。
宋矜随手将图撂在桌上。
门外妇人满脸泪痕，仓促道：“夫人……幺姑、幺姑不好了，今儿早上去放牛，中午都不见回来，等我找到脸都青了……在草里瘫着，嘴里都是白沫子……”
宋矜一惊，连忙追问道：“还有别的症状没有？”
“还……还喊‘宋姐姐，我疼’，夫人，我家幺姑哭得快要喘不过来气儿了，求您赶紧过去看一眼吧。”
宋矜眉心松开。
她扫视妇人一眼，衣角有血，但整体很干净。
妇人一半说的是真话，一半却是假话。幺姑有危险是真的，但绝不是惊吓过度，也没有摔倒在草地里。
“衙里还有事，我教你……”
见她不太动容，妇人猛地跪下，哽咽着打断她的话，“夫人，这事儿只有你能救幺姑，别人我都信不过，您过去就知道了。”
宋矜眸色带了深思。
不方便说？
察觉到宋矜的动摇，妇人当即攥住她的衣摆，压低了哭腔，“女孩儿命贱，夫人，您救救幺姑，河里的水冷啊。”
女郎沉默片刻，还是说道：“我随你去。”
妇人眼底闪过一丝挣扎。
但很快，她便上了宋矜的牛车。
往日宋矜义诊，都有衙役和王伯一行人跟随，今日只有田二郎为她驾车。没有看热闹的人，妇人抹着眼泪，只说有人要将幺姑沉塘。
不方便说，又要沉塘的事儿……
宋矜心头更沉。
她顾不上思索自身的安危，只觉得愤恨。然而要再去细问，妇人却哭得越来越厉害，满嘴囫囵说着是她的错。
牛车快不了，等隐隐能够看见幺姑家，四周天色已经灰蒙蒙的。
然而整片山村出奇的安静。
田二望着身后星星点点、朝着牛车聚拢的火光，奇道：“你们岭南就是不一样，都十月了，还有这么多的萤火虫啊。”
妇人哭道：“是我的错，夫人。”
宋矜心口一阵发冷，却只凝视着她红肿的泪眼，“谁教你这样撒谎的？”
这样攻心的法子，堪称高明。
“是……”
不等她说完，宋矜却打断了她，只问道：“幺姑没事对不对？”
妇人哽咽住，无措望着她，仿佛随即要爆发出撕心裂肺的哭声。田二猛地回头，宋矜抢在他说话前，一把捂住妇人的嘴。
“既然孩子没事，就别哭了。”
宋矜疲惫地轻声道。
她扶稳了车壁，看向还在远眺的田二郎，用最快的语速说道：“掉头，朝山林里躲进去。是火把，都是要杀我们的人。”
田二郎还在发呆。
宋矜颤抖着手抄起茶碗，丢向他的后背，“快！”
宋矜记得，谢敛是这么做的。
岭南的山林极其浓密，黢黑深远。陡然调转了方向，牛车横冲直撞，片刻间车身便被撞散。
宋矜几乎被甩下车。
身后的火光却越来越近，呈包抄之势。
牛车本就笨重迟缓，在山中目标太大。在这么下去，一定会被追上，成为他们拿捏谢敛的把柄。
不能再拖了。
宋矜扫视四周，心里有了计较。
她对田二郎说道：“我们分开，你先跑。”
“分开？”田二郎愕然，想也不想地拒绝了她，“不行，我说什么也不能让你出事。”
山匪人数太多，火光像是散开的萤火虫，疏疏落落朝着山林涌来。十月已经没了毒蛇，但山中野兽的嚎叫不止。
宋矜在颠簸中，竭力镇静下来。
她语速急促，咬字清晰地和他分析，“他们人多，我们又不认识山路。不消片刻，就会被追上来，除非有人送信出去，找人来救我们。”
田二郎握鞭的手一紧。
他结巴了一下，试探着说道：“我去给谢先生送信？”
这里离县城尚远，也只有他能去送信。
宋矜说得不错，仅靠他一个人，没法带着两个女子在山匪手下逃生。
“好，我去。”田二道。
宋矜低声，“我往东去，但让谢先生以衡田为重。”
两人对视一眼。
田二郎点头，按住车壁翻身往下。
他翻滚几圈，迅速爬起来朝西跑去。远处山匪短暂骚动过后，分出一小队人，也朝西追去。
宋矜拽下肩头的帔子，将自己和妇人的胳膊系在一起。
低声道：“我们也要弃车了。”
妇人含混回答。
牛车转弯时，宋矜抱住对方的肩背，顺势翻身滚下牛车。
受了惊的牛冲得更快，宋矜趁着山匪还未察觉，牵住妇人的手，转身往相反方向跑。
然而很快，山匪又朝这边追来。
她们往前的路被悬崖截断，往下是藤蔓蜿蜒的山谷。
一时间进退两难。
妇人瘫坐，顿时掩面哭泣。
若是往前，掉下去说不准尸骨无存。若是不往前，身后的山匪马上就会追来，连死都死不干脆。
风吹得浑身的伤都在疼，一路奔逃早已精疲力尽。
妇人彻底绝望了。
“夫人，我们……”
宋矜轻声打断她，“别认命，还早。”
妇人不觉噤声。
她忍不住再度看向宋矜。
女郎面色发白，一贯平静的眼底星星点点，透着坚韧的光。她弯腰在两边摸索，细白的手满是血痕，咬唇不做声。
妇人只愣了片刻，连忙起身。
身后火光渐盛，呼斥声变大。
宋矜不敢回头，双手和肩头不受控制地轻颤。
她慌得要命，喉间发堵，只能忍住多余的情绪，试图找寻可以走的路。身侧的妇人没法，慌忙跟着她。
手臂骤然一沉，妇人仿佛一脚踩空了。
声响令身后山匪朝这边走来。
宋矜来不及反应，便被拖拽得往下摔去，动静必然会被山匪听到。她绝望地闭上眼，身体却没有落地。
她掉入了潮湿柔软的山洞中。
几乎没发出声响。
宋矜骤然松了口气，还来不及高兴，脚踝就疼得她倒抽一口凉气，应当是崴到了。
山洞潮湿，触感黏腻。
耳边窸窸窣窣不知是什么声音。
四周一片漆黑，夜枭和野兽的嚎叫声远远近近传来。山洞内潮气和腐气混杂，小虫顺着衣摆爬上她的胳膊，偶尔有冰冷的尾巴掠过。
宋矜抿唇，忍住恐惧。
妇人窸窣靠过来，哆嗦着道：“是我……夫人，是我对不住你。”
宋矜沉默一会，只说：“幺姑那孩子没事便好。”
她生不太起来气。
百姓只能在山匪和士绅的夹缝中生存，哪有空去想良心安不安，也没力气管别人的死活。
