“母亲出身名门，就是父亲穷酸，捏着银子若挣命一般。”
柳家家事他亦知晓不少，是以很瞧不上柳梦梅行事。
他言谈间透露的轻视十分刺耳，柳家二女闻言低声道：“母亲给了四十两，是我自己退还一半去。父母年岁大了，身边没傍身的银子怎么行？”
“退还？”
江子良闻言忽而将手中绸伞甩了出去：“你好生自私。”
“你可知二十两可做多少事？可为家中买多少东西？你倒会心疼你母亲，怎不想想我同家中几个孩儿？”
冰凉雨水浇在面上，柳家二女方热乎的一颗心又立刻凉了下去。
她看着面目可憎的江子良，挥起拳头狠狠杵在他胸口。
江子良这些年被酒色掏空了身子，反倒是柳家二女一直操持家中洗衣做饭，生养孩子手劲大得很。
这一拳将江子良杵得退后三两丈。
“你若无私，怎不知拉扯家中？你嫌母亲这二十两银子少，怎不见你使些银钱给家里？”
面色已然平缓的中年妇人这时又回复成先前面色赤红的模样。她厉着一双眼，胸口不住喘息，好似被拉扯得鼓胀的风箱，喉咙间忍不住发出沉沉咕噜声。
“泼妇，我一斯文人同你计较什么？”
不愿在外拉扯，江子良掸了掸衣衫转身离去。可他心中也憋闷得厉害，未要到银子反倒遭了这泼妇一拳。
“滚开。”
刚转过身，正巧一货郎挑着扁担站在他身后，江子良抬起脚将人狠狠踹了出去。
那货郎哎呀呀倒退几步，两个扁担也随着呼痛声跌落在雨水中。
江子良冷哼一声扬长而去，柳家二女见状咬紧了牙，平缓许久才上前将那货郎扶起。
“哎呦我的亲娘嘞。”
两框货物掉在泥泞雨水中，上好的绣线变得污浊漆黑，油纸包裹着的云片糕化作一滩水。那些个绢花、胭脂也跌落泥中，碎得碎，散得散。
“天杀的东西。”
面色黝黑的货郎跪在雨中，痛哭流涕。
“这是我一家老小立身的根本，如今……让我们这一家子还如何能活？”
柳家二女抿着唇忍不住浑身颤抖，她正欲转身离开，却被货郎狠狠拉住了腿。
“那是你家男人，我知晓的。”
“松开。”
柳家二女大呵一声，货郎却死死拉住了她。
“我整日走街串巷，我识得你。你赔我银子，若是不赔，我二人便见官去。”
中年汉子颓然坐在雨水中，眼中既生出三分憎恨，又带着几分狠厉。
她自知理亏，也不敢真闹到官府去。二人拉扯许久，才将那贴在怀中滚烫的银子，万般不舍拿出给了货郎。
货郎接到手中，这方抹了抹混了泪的面颊。
二十两银子虽不大够，但他也知这已是对方能出的极限了。相近的街上住着，谁又不了解谁家呢？
那男子惯是个会惹是生非的，常惹了麻烦出来，又如缩头乌龟躲起。如今日这般赔人银子的事，也是寻常。
货郎爬起，将地上染脏了的东西迅速拢在一处，用先前盖在扁担上的油纸包成一个包裹递给柳家二女，自己则大步向家中奔去。
那货郎卖得货物有糕点有饴糖，还有些针头线脑，金银丝绣线等，柳家二娘瘫坐在雨中，一点一点将东西整理仔细。
其他物件还好，虽脏了但总能冲洗冲洗，可糕点浸了雨水全都散成了泥状。她伸手去撮散落的糕点，却无论如何都没办法拾起来。
她的动作越来越用力，却也只能看着糕点一点点化成粉，从指尖流淌而过。
那种无力就好似她一直不曾亲手握在掌心的命运，让人倍感窒息。
“啊！”
一声悲鸣穿透雨幕，中年妇人再忍受不住这股委屈，狠命将巴掌抽向自己。
“狗娘养的，狗娘养的！”
“江子良，你不得好死。”
双目赤红的女人抓起地上油纸包，匆匆往柳家折返。她心头怒火难消，急需一处能将这快要憋死人的怒气发泄出去。
女人大步走在雨中，待见到柳家大门时猛地冲了上去。
“天杀的开门，开门。”
“我说我不嫁，我当年说了我不嫁，谁问过我的意思了？”
“那天杀狗娘养的好在何处了？好在何处！”
粗糙手掌拍得通红，柳家二女仿似不解恨一般又以头咚咚撞向大门。
许是雨声遮盖了闹剧，许久都不曾有人来开门。
她闹得累了、倦了、绝望了，只能灰头土脸地离场，徒留满身黯然。
“走了？”
“走了。”
一门之内的柳家二子同夫人相互对视一眼，皆眼露嫌弃。
第14章 兄嫂
待二人回了屋，柳二夫人道：“二妹妹愈发不成样子了。”
她言语间带着不再掩藏的嫌弃：“父亲虽已告老，但官声总还在，且夫君亦是官身，她这般闹在门口，凭白落了口舌。”
她家中还有二子，日后也要走官路，为官者最重名声偏生她们家摊上这样一个姑子。
思及此，柳二夫人面色瞬时沉了下来：“谁人家的日子是顺风顺水的？往日她年年归家打秋风，这几年更是月月都要回来一次。”
“父亲母亲也多娇惯她，任她在家中撒泼使疯。”
“且……”
柳二夫人将头上发簪丢在梳妆台上，看也不看柳家二子一眼。
“她愁眉苦脸地进门，欢欢喜喜地出去，想必是母亲又给她塞银子了，且应不会少。”
柳二讪讪一笑：“母亲手中哪里还有什么银子？你多心了。”
“母亲手中怎会没有银钱？到底出身名门大家，没银子还没几件好物吗？”
未嫁入柳家前，她艳羡婆母公爹身上那如梦传说，可嫁入柳家多年她才看清什么至情杜丽娘，什么情痴柳梦梅……
皆如笑话一般！
柳二夫人眼眸微敛，遮住眼中鄙薄。
待退却了话本子杜撰出的浪漫，他那公婆也不过是见色忘义、自怜自艾的寻常人，更甚者怕比寻常人还不如。
“母亲不是一向自诩大家出身？眼下自己的闺女癫成这样，也不见她说什么贤淑之姿了。”
柳二夫人一边拆头上发髻，一边用眼角瞥着柳家二子。
“我初嫁到柳家的时候，她可没少这般提点我。”
知道自家夫君不愿听她讲婆母年轻时那些事，柳二夫人鼻中冷哼：“不是我说，外祖杜平章留下的宅子银钱，你就真信半点没给母亲？”
柳二叹息：“女子无继承祖产的资格，母亲手中有什么我做人儿子的会不清楚？当日外祖的东西都留给了族中，母亲是半分不曾到手的。”
“你也不要总惦记没有的东西。”
“莫说母亲手中没什么财务，便是有，我这为人子的又怎能肖想？再说我又不是没有俸禄，这一年的俸禄不够府中嚼用？”
“你这话是我在肖想母亲体己银子了？”
柳二夫人忽然站了起来：“你那俸禄你怎想着提的？你一年俸禄也不过仅仅够家中嚼用，但凡二妹妹多回家两次，那一口吃食都得从爹娘口里缩。”
“这些年家中里里外外人情往份、红白喜丧，几个孩子聘礼嫁妆，哪一样不是从我嫁妆里头出的？”
“你张口闭口让我不要肖想母亲手中银钱，却怎不想想我的难处？”
“你可瞧见这几年我给自己缝过一件新衣衫，换过一支珠钗没有？”
“你一年拿回的银钱，七七八八加在一处也不过百两出头，你在外做官，光是每年给你制靴就需得七八两，爹娘年岁大了，每年诊脉抓药又需上十几两银子。”
“我今岁给了你一百二十两，总该有剩余……”
“剩余？”
柳二夫人嗓音愈发尖锐：“你那是一百二十两金子不曾？家中里外养着这么多人，且你又是官身，进出皆要体面，你知不知道光是维持这一份体面，每年便要花费多少银子？”
“你与同僚饮茶听戏，一次连带打赏需得一两多银子，你每月去个三五回，这又是多少开销？”
“过年过节，四季三餐，父亲母亲那边都需使出最好的，这一项又是多少？”
“我嫁来柳家带着的那两口红木箱子，你去瞧瞧，是不是见了底？”
“你且说说，是我惦记着母亲手里那些东西吗？你是唯一的儿子了，咱坤儿是爹娘嫡孙，可你瞧见坤儿在这家里沾过一点便宜吗？”
“二妹妹三不五时回家中来闹，往日我心疼她，时常拿了自己的嫁妆贴补她，可贴补得如何？竟是补出惰性来了。”
“你便说今岁她已经来过多少次了？哪一回母亲没有私下使银子给她？”
“母亲光瞧着二妹妹苦，她怎就瞧不见我的苦处呢？”
“这些年我身前身后伺候着，病中侍疾，彩衣娱亲，哪里不是我这做人儿媳的处处打点？她怎么就瞧不见我的苦呢？”
“并非我同二妹妹拈酸，可一次次给二妹妹银子，咱们家中又有多少？那江子良是个无底洞，咱柳家又要填补到何时呢？”
“去岁你那大氅勾破了洞，还是我变卖了陪嫁的金器方寻到匠人织补，母亲是亲眼瞧着我把东西给小厮拿去典当的，她怎不曾说一句？”
柳二夫人越说越是委屈，忍不住啜泣起来：“偌大一个家，我操持着家里还不成，还得养着江家一大口……”
柳家二子面露为难，既不知如何安慰夫人，也不敢说一句母亲的不是。
“二妹妹实在不成器，我现下便同门房说下次莫给她再开门。”
“倒是不必。”
见自家夫婿为自己说话，柳夫人心中不免微微得意。
她当年是柳二三媒六聘娶进家中的，且二人从不曾做出出格事。虽婚后几年柳二曾抱怨她娘家要得聘金多了些，对此颇有微词，可后来她爹爹升官，越过了公爹去，她在这家中说话底气便足了许多。
想到自己那姑子，柳二夫人撇了撇嘴。
如今江家死的死、散的散，而柳家到底是官身，但凡想过为二妹妹出头，也不会让她过成今日这般。
可架不住无论二妹妹还是她家公婆，都是个立不起的。
将头发拆散，柳二夫人轻哼。
这人呐，若自己硬气不起来，那定是谁人都指望不上的。
她想了想道：“我也知二妹妹怨恨母亲，可这天下哪一家的儿女婚事不是父母之命媒妁之言？那日子过得好的，过得不好的比比皆是，怎就她一个人混成了这般模样？”
“要我说她有那回家同母亲撒泼的劲头，倒不如冲江子良使去。”
“且这些年来，你瞧她提过一句想脱离这无穷日子的话头没？每每回来，不是冲着母亲要钱，便是使疯。”
“但凡她说一句嫂子，这苦我不想受了，我也可豁出去提她一提。”
这话说完，柳家二子沉吟许久道：“二妹妹那些话着实伤母亲不浅，母亲也是怕了，怕再给她做了不应做的主，雪上加霜。”
人，吃过一次亏往往就胆怯了。
倒真不怨母亲。
“若你有法子，便帮帮她吧，母亲着实没那个心力。”
“我不帮。”
柳二夫人觑他一眼：“人家未曾开口求助，我帮得是什么忙？你眼下瞅着二妹妹叫骂得厉害，怎不知她同江子良回了家去，关上门来又是个什么样子？”
“我贸然上前打扰，只会凭白惹得一身骚。”
“且若二妹妹真没有脱离苦海的意思，我在当中横插一杠反惹人夫妻厌烦。”
柳家二子看着自家夫人，许久许久只无声叹息。
第15章 浇铸
杜丽娘不知儿女心思，她如今正在房中小憩。
年岁大了，同柳梦梅的寥寥几句争吵已让她劳心劳魂，对儿女的担忧亦让她颇感疲累。
在半梦半醒间，她好似又回到了南安府后花园。唯一不同的是这次梦境中那姹紫嫣红开遍的院子，再不是处处断井颓垣模样。
梦中的南安府后花园阳光灼人，母亲手持花枝剪，正裁枝剪朵。
未出阁时，她满心自怜，只叹自己才貌端妍却似牡丹杜鹃，不曾在春日里占了先。与柳梦梅梦中定情后，她一心只念梦中秀才，早忘了爹娘萱花椿树，子生迟暮。
如今她双鬓满是华发，再于梦中与母亲相见，只余满心悔与苦。
“娘……”
“咳。”
刺耳清嗓声在屋中响起，温馨梦境破碎成点点光斑，杜丽娘模糊着双眼从梦境中醒来，耳边是柳梦梅睡梦中不停咳嗓声。
他幼年饥寒交迫，冬日里伤了脾肺，如今年老整日咳个不停。
杜丽娘听着，还未醒来已心中生厌。这么多年虽勉强说得上习惯，但若今日吵闹过后，她才发觉自己根本无法忍受。
柳梦梅睡得深沉，口中偶尔还会咕哝些什么。那模模糊糊的呓语听得人心生烦闷，杜丽娘想了片刻，缓缓走出屋中。
大雨停歇，院中满是雨后味道，虽带着土腥气但照比寻常也算清新。杜丽娘怔怔回忆方才梦境，却发现如何都想不起母亲容貌。
“娘？”
“您还未歇下？”
柳家二子低声上前，待走近时又向屋中瞧了瞧。杜丽娘转头看向已撑起门庭多年的二子，微微点了点头。
柳家二子站在她身旁，双唇开开合合许久，终未能出声。
“有什么话便说吧。”
柳家二子站在杜丽娘身旁，视线同她一样看向院中远处一点。
他有许多话想说，他想问问当年外祖、外祖母过世时，是否真的没给母亲留下半点物件。又想问那时将祖宅交予族中，族中是否真的没给母亲半点银钱。
毕竟他外祖乃一品平章，而外祖母更是世家出身。
他也想问母亲，是否看见他夫人为家中的付出，也想问当时他夫人典当嫁妆填补家中的时候，她母亲为何视而不见。
他父亲当年虽中了状元，但也只是托了运道好的福，真才实学不能说半点没有，但……终归未高至可靠学识忽略背景，在官途趟出一条青云路。
因此柳家这些年过得不算顺遂。
他父母盛名在外，他幼时记忆中家中时常门庭若市，数不尽的人前来拜见父母。有的是痴迷话本子的，有的是心怀好奇的，自然也有些是心怀恶意的。
这些人往来虽都会带着拜礼，但家中也不可不准备回礼，一来二去生活便慢慢拮据。
若让他说，家里只是个空瞧着好看的花架子，底子是半点不丰润的。
这般境况也是由他夫人嫁入柳家后，方缓解许多。
