隔着玻璃墙，他的目光落在肖何睡熟的脸上。
“医生说是重感冒引起的轻症肺炎，已经打了针。”华棂淡淡道。
徐叔轻叹了口气，“去正规医院了吗？”
华棂沉默。
徐叔眼底划过复杂的情绪，沉默片刻才说：“得去医院，生病的事，马虎不得。”
“里面是他留在我这的钱。”他递上一个信封，“事关身体，再倔也不能由得他。”
这些天，送钱的人一个接一个，华棂都没有收。
唯独这次，在徐叔沉静目光的注视下，她顿了顿，伸手接过。
徐叔再次看向肖何，少年明显瘦了，五官棱角越发锋利，连日的疲惫令他眼下乌青，即便睡着的时候也紧皱着眉头，似乎在梦里也为生活操心。
“华棂。”徐叔突然转头，“有些苦是没必要吃的。他是这样，你也是。”
说完，徐叔就离开了。
华棂看了眼拎着的袋子，里面是冷掉的饭，和另一只手里的信封相比，它是那样的不值一提。
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肖何醒来的时候，身边一个人都没有。
他猛地起身，动作大到牵动针头，“棂棂？！”
顾不得流血的伤口，他光着脚下地找手机，诊所的医生老头嚷嚷：“吵什么？那个小姑娘回去给你拿行李了，一会儿带你上医院去。”
说完还阴阳怪气，“哼，真是金贵，发个烧还得去大医院，那上我这来干嘛？”
肖何什么也没听见，就只听清那句她会回来。
华棂到的时候，看见的就是肖何病怏怏坐在角落里，像只可怜的流浪狗。
听见脚步声，他瞬间抬头，定定看了半晌就一把抱住她的腰。
华棂微怔，顿了很久才拍拍他的头，“好了，我们去医院。”
肖何仰头看她，“你怎么走这么久？”
华棂没有回答，平静的目光似乎穿透他的心，看出对方真正想说的话。
她问：“你在怕什么？”
肖何喉结动了动，伪装被识破，干脆就坦白，“我害怕你离开我。”
华棂看着他：“你怎么像个小孩？”
肖何也觉得自己这样很丢脸，他扯开嘴角，笑容有些难看，“我也不想这样，但是……”
从看见张晴那一刻起，他就不受控制地猜想华棂会不会被她蛊惑。
华棂没有回应他的害怕，只是将住院的手续安排得妥妥贴贴。
在肖何第n次以各种理由拒绝吃药时，华棂终于开口。
她的语气带着罕见的无奈与一丝柔软：“别装病了，我不走，你放心吃药，快好起来。”
肖何的把戏被看个彻底。虽然羞耻，但是得到了肯定的回答，就像靴子落了地，他终于安下心。
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生活重新回到原来的节奏。
有了华棂的承诺，肖何再没什么好担心的，即便知道徐叔来过，他也只关心自己的钱回没回来。
得到充足的资金支持，他的熬夜次数少了很多，也有更多时间专心学习。
寒假前的最后一次月考，肖何考出自己最好的成绩，位列年级第九，和自家女朋友中间只隔着七个讨厌鬼。肖何做梦都在美滋滋，照着这个趋势下去，说不定能和华棂上一所学校！
一切都在往好的方向发展，可是偏偏这个时候出现不妙的插曲。
这天，李老师突然叫华棂去办公室。
到的时候，屋内还有刘子航和一个秃头男。
秃头男是上面的检查组领导，他直接道：“华棂，最近有人匿名举报你在放弃保送留学名额的事情上存在不正当交易。”
他拿出一封打印的信，等华棂看完才继续说，“我们已经向李老师了解你平时的情况，但是有些疑点需要你解释清楚。”
“我们查到你和刘子航同学的确存在金钱往来，保送名单公布时，论坛就有这则传闻，但是你们都没有回应过。刘子航虽然是保送候选人之一，但不算是继你之后最有把握选上的，据我们了解，十班的钟澜履历更为丰富。所以对于以上几点你们有什么话说吗？”
刘子航脸色很难看，他目光沉沉：“是钟澜写的信？！”
领导皱眉，李老师打断：“刘子航，别带个人情绪，好好说清楚就是了。”
“有什么不清楚的？！名额是我自己争取来的，华棂只是向温斯顿教授引荐了我！”
“那为什么有金钱往来？！”领导沉声问，“小小年纪就有不正之风，我们会严肃处理！重则开除，轻则记过！”
刘子航下意识看了华棂一眼，落在秃头眼底，就如同抓到狐狸尾巴，“如实回答！”
“老师。”华棂终于开口，声音平静，“钱是补课费。刘子航物理薄弱，但是温斯顿教授的招生面试最爱考临场机变，所以他才拜托我帮忙补课。”
“关于您说的第二点，恕我并不能认同。钟澜的履历丰富，但并不意味着可以赢过刘子航。大家都知道，明德能够和国外高校达成合作，有部分原因是国外的教授对我们的学生有兴趣。理所当然的，他们也有各人的挑选法则，例如温斯顿教授，她对物理成绩好的学生格外偏爱。经过补习，刘子航的物理成绩要比钟澜高很多，所以他被选上是很正常的事情。”
华棂翻出补课期间的聊天记录和云端学习笔记，“如果需要证据的话，这些应该够了。刘子航给我的转账明细附言也有相关备注，都可以作为佐证。”
她将疑点解释得面面俱到，几乎没有留下让人做文章的马脚。
领导一时也呆住，似乎没料到她连证据都留下了。
他却没有被说服的意思，眼底闪过不耐，“我们会调查清楚的，你做好配合的准备。”
华棂：“时间期限呢？”
秃头被问得一愣，轻蔑道：“你一个学生还要插手我们的事？”
华棂定定看着他，“所以您不是为了调查真相来的。”
秃头脸色沉了下去，看向李老师，“这就是你们明德学生的素质？”
李老师：“华棂，跟张组长道歉！”
华棂淡淡瞥了眼秃头，没说话。
等所有人离开，李老师叫华棂留下。
她斥责道：“你这孩子，人家明显就是整你来的，你别硬着来。身正不怕影子斜，学校不会冤枉你的，顶多耗费些时间精力。”
华棂垂眸。
耗费高三生最后关头的时间和精力，未尝不是恶毒的算计。
“华棂。”李老师关上门，压低声音说，“你老实告诉老师，是不是和肖何的家长有关。”
见华棂不答，她眼底闪过沉痛，“糊涂啊！我教书这么多年，也不是没见过聪明孩子，但你绝对算是聪明人里最拔尖的那个，这次怎么就糊涂了！”
在张晴以肖何家长身份到来时，李老师就察觉了其中的不寻常。紧接着华棂就遇到了麻烦，这两者之间必然有关联。
事关肖家，对于普通老师来说，不插手才是最好的明哲保身之道，可李老师偏是管了。
她叹道：“肖何是谁，你是谁？他条条大路通罗马，叛逆两天难道家里能不认他？你呢！你还记得自己的志向吗？”
华棂眼底划过复杂的情绪，声音难得缓和：“老师，我的目标从来没有变过。”
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期末的最后两个礼拜，除了数不清的大小考，就是接踵而至的调查过程。
期间匿名信仍然不断地投递，有一封还提及了华棂早恋，但不敢对男方点名道姓。
华棂没有告诉肖何，自己利索地应对一切。
直到某天，所有麻烦戛然而止，连信件都消失得无影无踪。
华棂清楚，这场无声的拉锯战终于要谢幕了。
第39章 选择
肖砚瑾来得很低调。
和张晴的前呼后拥不同, 她什么也没带，到明德的第一件事就是见华棂。
顶楼校董会客室里，肖砚瑾指了指茶几：“汽水, 咖啡, 果汁，想喝什么自己倒。”
华棂抬眸，瞥了眼对面的女人。
她穿着看不出牌子的大衣, 从头精致到脚，空气里飘着好闻的香水味。
仔细看, 不难发现姐弟俩五官很像, 尤其是眼睛。看人时天然带着目空一切的傲慢。
有点像肖何最初的模样, 迈巴赫车窗降下，那时他的眼神也如同此刻的肖砚瑾，审视中带着探究。
华棂习惯面对傲慢，她淡淡说：“我赶时间，可以直接进行到拿钱砸人了。”
肖砚瑾愣住，旋即挑眉，露出一道玩味的笑。
“怪不得那小子喜欢你, 是挺有意思的。”她打开手包, 递上一张支票，“放心, 我比前面几个都大方, 这个数字能让你后半生不用操心。”
华棂：“要求呢？离开肖何？”
肖砚瑾从善如流：“电视剧不都这么演吗？给你五百万, 离开我弟弟。”
“不过……”她顿住, 轻笑, “这看起来不是划算的买卖。为什么要你离开他？你长得漂亮，人又聪明, 家境差点也不是大事。”
“我给你捋一捋现在的情形，兴许你会觉得我说的有道理。你现在遇到的麻烦，无非是张晴闹出来的。张晴心眼小，肖何得罪她，她没办法，只好报复在你身上。她做事小家子气，大事不敢整，净闹幺蛾子折腾。”肖砚瑾不急不缓道，“如果只有她，我今天倒不至于亲自过来。”
华棂很快就明白，“是他父亲要出手了？”
“对。”肖砚瑾笑，“肖何太倔了，连我也不知道他怎么把我爸这样的人惹毛的。你们充其量就是两个孩子，他真不至于在你们身上费心思。不过呢，他这个位置，很多事情都不用开口说，身边的人一猜一个准。你们觉得现在的日子不好过，实则人家根本还没动手。”
话说到这里，华棂也明白肖砚瑾的来意。
肖仲岚没有动手，一是来自上位者的不屑，二是顾念着父子情，不想彻底撕破脸。但是按照现在的情形，耐心告罄是早晚的事情。肖仲岚早就想趁着这个机会彻底拧正肖何的反骨。
而肖砚瑾作为长女和长姐，自然不可能看着他们俩走到无法挽回的那一步，所以才在这个时间节点见华棂。
想到这里，华棂觉得乏味，平静道：“所以你到底想我做什么？”
肖砚瑾看着她，缓缓说：“不是我想，是你怎么想。我只是给你提出假设。”
“如果想和肖何走下去，也就是接下来几年比较难熬。父子俩用早恋当借口别苗头，其实症结根本不在你。只是一个想让人低头，一个不愿意低罢了。”她语气轻飘飘，“我爸这个人一旦出手，最能直击痛点。他很清楚对方最在乎的是什么，所以就会以剥夺它的方式宣告自己的主权。无论他在外的形象多么光鲜，对儿女而言，他就是这么直白的中式父亲。”
“肖何在乎你，他当然会对付你，而你在乎什么？”肖砚瑾突然看向华棂，目光里暗含看不透的情绪，“考大学？赚钱？其实没关系，就算因为这个原因没有走上你想走的路，也许能收获另一种可能。”
“等过了针尖对麦芒的时期，你们也能自力更生。到底是斩不断的血缘关系，即便看在老爷子的份上，肖何也不可能跟父亲犟一辈子。熬到那时候，天大的困难都会过去。至于感情方面，你也只管放心。肖何还算靠谱，不会辜负你。”她微勾唇角，“两个人扶持着走过这么久，那句话怎么说来的，轻舟已过万重山嘛。”
肖砚瑾起身煮茶，高跟鞋踩在大理石地面，发出规律而清脆的声响。
她手法很专业，闻茶香时轻闭双眸，再睁眼，眼底又盈着意味不明的笑。
“小同学，茶总要喝一杯吧。”她不紧不慢地递来一盏茶。
华棂没有接，她直直看向对方，
迎着毫不遮掩的目光，肖砚瑾笑容弧度未变，她放下茶盏，重新拿起支票，“你是个很聪明的小姑娘，我刚刚说的话是否在理，你心里很清楚。所以，收下吧。”
顶楼的落地窗可以俯瞰校园所有景象，日头西沉时，夕阳照进室内。
华棂看着肖砚瑾，忽然轻笑一声，旋即冷淡道：“你在说谎。”
肖砚瑾的眉头几不可查地轻挑。
她也笑，仍在问：“不选我为你假设的路吗？”
华棂漠然道：“我只走自己的路。”
煮茶的小紫砂壶发出水沸的声响，可谁也没有回头看它。
盛满夕阳的室内，二人陷入无声的对峙。
良久，肖砚瑾眸中的笑意渐渐消失，像摘掉面具的人露出原本的面目。
“你真的很聪明。”她说。
语气像是欣赏，又像是带着玩味的调侃。
她收回指尖夹着的支票，慢条斯理地将它撕成碎片，然后随手一扬，数字栏无数个零的纸张顿时漫天飞舞。
隔着飘落的纸屑，华棂看见肖砚瑾坐回沙发里，眼神不再是伪装的温和可亲，反而带着真实的冷淡。
“其实你只猜对一半。”她从包里拿出烟盒，晃了晃，“介意我抽烟吗？”
