男人挣一下，便睁开眼，“在哪？”
还有人问自己在哪——丁灵不同烧糊涂的人说话，“总算醒了……你感觉怎么样？”
男人用力皱眉，“你不回去，在这里做什么？”
丁灵胡乱道，“我去祠堂也是做工，在大人这也是做，说不得大人高兴了赏我，还能多得二两银钱——”她说着被自己逗乐，“大人好歹赏个脸，吃些水。”
男人一瞬不瞬地盯住她，不知听懂没有。
丁灵拉他起来，身后塞两个枕头，端水喂他，“大人烧得厉害，吃些水。”
木匙抵在唇边男人才有反应，“什么水？”
丁灵无语，“水……能是什么水？”
男人虽然靠着，眼皮却不住往下沉。他的反应极迟钝，木匙抵在唇边半日才知道张口，又要半日才知道下咽。丁灵也不催促，慢慢等着。
男人渐渐昏沉，温水含在口中不知吞咽，呼吸一错便咳呛起来，瞬间咳得脸红头涨，身体蜷缩，昏乱间不能控制平衡便往下滚。丁灵忙放下水碗一手拉住，下一时便觉滚烫一个身体倒在自己怀中。
男人额角抵在丁灵颈畔，犹在奋力地咳，烫得灼人的气息穿透衣料，一下接一下凶猛地砸在丁灵心口处，在那里熨出一层接一层的寒栗。
丁灵身不由主抱住他，手掌心贴住男人发颤的脊背，低声宽慰，“没事……别怕……”
第12章 缺一半
男人极轻地“嗯”一声——仿佛回应，又仿佛只是昏乱中无意识的呢喃。
丁灵犹在喃喃自语，“别怕……没事……”忽一时大力袭来，冷不防被推开，怀中瞬间冰冷。
男人直挺挺坐着，大睁双目瞪着她，“你怎么在这里？”
丁灵仿佛被人从一个温暖的幻梦中强行拖出来，又兜头浇上一盆冰水，连脑瓜子都木的，迟滞地盯着他。
男人坐着，面上一丝血色也没有，唯独两颊飞红，口唇也是极鲜艳的朱色，若不是神情恍惚叫人生怜，此时看他，直如玉瓶生晕，好看至极。男人道，“你出去。”
“大人——”
“回去。”男人打断，“我没事，睡一觉便好。”
丁灵沉默。
两个人隔着一臂之遥，各自无言。
“那我走了，大人好生养病。”丁灵站起来。男人眼神发直，定定地望住她，忽一时身体摇晃，便如玉山倾颓，便委顿下去。丁灵大惊，抢上攥住他手腕，险险拉住，总算没叫他砸在墙壁上。
男人稀里糊涂便扑在丁灵怀里，身体前倾，面容便尽数掩在她心腹间。丁灵支撑不住只能顺势坐下，男人昏昏沉沉贴在她颈畔。丁灵拢着他，只觉掌下男人的身体抖个不住，如冰原寒蝉。自己被他贴住的地方却如被火烧，像抱着一个暖炉。
男人片刻的晕眩一过，咬着牙，顽固道，“没事……我没事……”他只顾念叨，慢慢失了意识，便往侧边倾倒。丁灵抱住，抬掌贴一贴男人颈后皮肤——比刚才竟仿佛更烫了。握住肩膀扶他躺下。
男人昏沉中手臂起舞，发烫的手掌心抵在丁灵心口，推拒的动作——仿佛深陷泥泞的困境，想要挣脱。
丁灵紧张地抿一抿唇，“大人？”
男人闭着眼睛，手臂前伸，用力抵着她，“别过来。”他又重复，“……别过来。”
丁灵握住他手臂，“大人，醒醒——”
男人听若不闻，被她握住便用力挣扎，挣一时终于无以为继，手腕下沉，软绵绵搭在丁灵掌间。
丁灵定一定神，将掌中发烫的一条手臂掩入被中。冒雨冲出去，到二门见容玖正同阮继余说话，如获至宝，“你可算到了——快进去。”
阮继余一句“大人严令不许入内”到嘴边又咽回去，心一横跟着他二人。容玖撩起帐子看一眼便急起来，“你们早干什么去了？”
阮继余耷拉着脑袋不敢应声。容玖握着手诊脉，“哪天染病的？”
“……应是前日。”阮继余道，“大人不叫进——”
“不叫进你们就装死？”容玖便骂，“糊涂东西！”便命丁灵，“你看着他，我另去配药，先把热度退下来。”便往外走。
阮继余理亏，灰头土脸跟在后头，给容玖打下手。
丁灵见容玖胸有成竹的模样，略略放心，仍旧浸冷巾子给男人搭在额上。
男人平平躺着，昏睡中面容痛苦，手臂不时抬起，又重重落下，仿佛搏斗。丁灵看他如同困兽的情状，终于忍不住，握在他臂间安抚。便觉腕上一紧，一只手掐在腕间，如一副火焰镣铐，死死箍着她。
男人用力之大，如溺水之人攀援浮木。丁灵便用空着的手搭住，握在掌中轻轻抚弄，“没事……别怕……”
“让他们出去。”
这一句极其清晰，男人却完全没有醒，停一停又道，“让他们出去。”
丁灵心中一动——这不是命令，是恳求，甚至是哀求。丁灵不知他陷在哪种梦魇，便胡乱宽慰，“没事，别怕……”说两遍自己尬住——书到用时方恨少，连安慰别人的语言都贫瘠得可怜。
东天渐明时，容玖终于走回来，把汤药放在案上，“你扶他起来。”
男人水深火热地熬了一夜，到此时连胡乱呓语的气力都用尽，连商量都不用，只能任人摆布。丁灵扶他起来，靠在自己身上tຊ。男人头颈无力，稀泥一样搭在她颈畔。
这个姿势极其糟糕，丁灵坐着，只觉男人火灼一样的吐息缠绕在自己唇齿之间，叫她的气息变得跟他一样乱七八糟。
丁灵默默偏转脸去，不动声色躲避。
容玖倒不察觉，用木匙喂男人吃药。男人齿关紧咬，纹丝不动。容玖试了两三次无果，撂挑子不干，“你来想法子，这碗药值万金，必须吃完。”
居然就走了。
丁灵无语，好在男人昏着，旁边没人便没顾忌。她抬臂把男人拢在怀中保持靠坐，一只手掐住男人下颔，另一只手握着药碗灌进去。
男人皱眉，喉间作响，不住作呕，丁灵用力掐住，不许他吐出来——两相僵持，等汤药终于落肚时，丁灵早逼出一身热汗。男人更是一丝气力不剩，前额抵在丁灵颈畔，微弱咳呛。
丁灵稍微觉出点歉意，单手从荷包中摸一块饴糖，撕去荷叶包裹，隔过齿列填入男人口中。男人昏沉间察觉外物，本能闭口，齿列用力格在她指上。
湿润而灼热的唇齿裹住丁灵指尖，丁灵心尖一颤，连忙撤手。手指从男人发烫的唇齿中脱离，骤然陷入深秋如雪的寒意中，便止不住地发颤——
丁灵用力掐住指尖。
饴糖的甜意渐渐漫开，男人唇齿松弛，昏睡过去。不知是因为饴糖甜蜜，还是容玖的好药，渐渐安稳下来。丁灵一直等到怀中身体发沉才将他慢慢移回枕上。
近午时容玖走来，拖住男人手腕诊一回脉，“好多了。”
“没事了吗？”
“想得美。”容玖哼一声，“有这么简单就不会死这么多人了——至少要三日不作烧，才能算大安。”
丁灵便道，“那我先回去——”
“你去做什么？”容玖道，“祠堂缺人也轮不到你——钦差大安前，我二人哪里也不能去。好同你说，这位要是有个好歹，九千岁能灭我满门。你自己掂量——能不能顶住。”
“他同九千岁什么关系？”
“不知道。传闻说是九千岁亲兄弟，但九千岁哪里还有什么亲兄弟？”
丁灵目光移到昏睡的人身上——男人面容宁定，睡得很安稳。丁灵心中一动，“容玖，你这不是有法子治病吗？”
“那当然。”容玖傲然道，“我师祖可是北州大疫首功之臣——”
“你既然有法子。”丁灵一语打断，“祠堂许多重症，你就看着他们死？为何不给他们用药？”
“说得容易。”容玖冷笑，“重症至此，要用南照国黑犀牛角磨粉冲服才能退热，这东西如今已是上古神物，我容氏一门总共存了小拇指那么点，就半角，我全带来了，方才那碗药已经去了一半——你好生看顾，再来一回我也没有法子。”
丁灵不吭声。
容玖看她不高兴模样，“大小姐，若不是人家，不要说雷公镇，只怕南并州都要死一半——我的药从北州带来就是给他一个人备的，你们这些被他救命的人，难道有意见？”
“不敢有。”丁灵道，“人说妙手仁心，您这位神医只怕缺了一半。”
“多谢赞许。”容玖不以为意，“药渣应还能煎一回，我去看看，你看着醒了给他吃。”
“另寻人吧。”丁灵道，“我回祠堂。”
“做什么——”
“睡觉。”
出督军下处已是清晨，早餐铺子里白雾缭绕，许多人围着买包子。丁灵一个健康人在祠堂义务打工许久，很多人都认识她，结下交情。老板看见她便招呼，亲自拣一笼包子使荷叶包裹好，“姑娘还没吃饭吧——我老雷的包子不是吹的，吃一回想二回，姑娘尝尝。”
盛情难却，丁灵道了谢，提着包子往祠堂去。回到自己下处，刚要推门被一个人拦在身前，唬得退一步，等看清来人忍不住道，“你才好几天？不安生养着，起这么早做什么？”
是宋闻棠。他脱了病容，慢慢显出眉目秀丽，翩翩然少年郎模样。丁灵问，“寻我有事？外头冷，进来说话。”
“你昨夜去哪里，怎不回来？”
丁灵道，“我有事，怎么？”便往里走，“你吃过饭没有？有包子。”
宋闻棠跟进来。丁灵拖一条板凳在火盆边，“你坐这里。”便去生火。
“我来。”宋闻棠接过火钳，整理炭火。
丁灵乐得清闲，便打开荷叶包裹，“来吃包子。我昨日不在，今天谁煎的晨药？”
“我。”宋闻棠见她不信，“我自幼除了六艺，也跟先生学过些药理，拣药这种事，我可以。”
丁灵啃着包子，“那敢情好，祠堂又多一个人手。”
“你昨日去哪里？”
“有病人。”丁灵一语带过，“请了容玖去看，我便同容玖一起过去。”
“寻常人如何请得动容玖？”宋闻棠道，“是不是净军里的人？”
“我怎么能知道？”丁灵匆匆打断，便撵他走，“包子你带去吃，我要睡觉。”
宋闻棠拢上炉子站起来，临关门时又探头，“你只管睡你的，午药也是我来熬。”
“求之不得。”
丁灵熬一个大夜，一躺下便睡得人事不知。睁开眼已经过正午，只因为阴雨连绵，黑得厉害，倒跟夜间差不多。她洗漱毕便去祠堂，宋闻棠在里头收拾药材，外头吴老太带着人准备晚饭。
丁灵便去药房帮忙。宋闻棠出去走一回，带一壶热茶并一盘炒的瓜子儿，“你看着，我来。”丁灵无可不可，嗑着瓜子同他说闲话。
宋闻棠拣着药材问她，“容玖还没回来？”
“他？”丁灵道，“没有三五天只怕回不来。”
“昨天的病人是不是净军提督？”
第13章 所谓净军
丁灵一滞，慢吞吞剥出一颗瓜子仁，“什么净军提督？我不认识。”
宋闻棠拣药的手停了片刻，“不认识罢了。”
“你认识净军提督？”
宋闻棠“嗯”一声，“以前在南州的时候见过一次，我去进学，他么——”他说着冷笑，“许是公干吧。”
丁灵听他话中有异，“什么公干？”
“不提他。”宋闻棠摇头，“丁灵，净军出身不正，行事不走正道，正经人都不肯接近他们，你离他们远些。”
二人说话，正叫走进来取水的吴老太听见，“你们在说净军么？”
宋闻棠不吭声。丁灵解围，“阿太怪会听话的，可惜我们没在说净军。”
“休要哄我。”吴老太把水盆一放，“我分明听见阿棠说净军——就是咱们镇上驻这支吧？”
丁灵便看宋闻棠，宋闻棠完全没有答理的模样。只能自己陪聊，“是。阿太问他们做甚？”
“我问他们做什么？是街头雷五家的，昨日走来说话，被好一顿嘲笑。”
宋闻棠仍旧木着脸拣药。丁灵道，“她说什么？”
“这回她一家子得病，又不肯来祠堂，就在家里养着，每日给她家送药材，早先是陈百会打发人给送，后来老陈自己都起不来——”
丁灵忍不住笑，“阿太扯哪里去了？”
吴老太一滞，忙拉回重点，“雷五家的看上每日给她家送药材的哥儿，就是咱们这驻军里的——想说给她大侄女儿。”
“对方看上她侄女了么？”
“不是这么个事。”吴老太凑近，神神秘秘道，“雷五家的来说，被吴老三好一顿笑。吴老三说咱们镇上的驻军，与旁的不一样——是净军。”
丁灵一颗瓜子衔在齿间，半日没动弹。宋闻棠仍旧垂着眼皮拣药，动作却慢了许多。丁灵道，“净军又怎么？”
吴老太凑到丁灵耳边要说话，看一眼宋闻棠嫌碍事，“哥儿出去走走？我跟我们姑娘说会儿话。”
宋闻棠便看丁灵。丁灵接过药篓子，“还差一味甘草，我来，你先去洗锅子。”
宋闻棠欲言又止，端着簸箕默默走了。
吴老太瞬间如鱼得水，“我听吴老三说，净军就是六根清净的意思。看着是军人，其实跟宫里伺候圣人那些一样——都不齐全。”说着极低地笑起来。
丁灵指间拈着甘草，闻言随手一掷，“有什么好笑？”
吴老太怔住，加重语气重复，“雷五家的想给自家侄女说个不齐全的——”
“有什么好笑？”丁灵道，“什么叫看着是军人？人家不是军人？没有人家，这一回大疫能在雷公镇便算完？说不得南北并州都跑不掉，咱们的命都是人家救的，吴老三还在人家背后说人闲话——真不是东西！”
她虽然骂人，却只点名骂吴老三，吴老太发作不是，不发作也不是——僵在当场。
丁灵骂完，提起药篓子一顿足走了。
吴老太留在药房，摸着脑袋疑惑，“这姑娘莫不是听不懂话？是了，毕竟年纪小——想必不知道不齐全是个什么。”
丁灵走出去，提着药篓底子把甘草倒在簸箕上，便往外走。
宋闻棠正卷着袖子刷锅，“你去哪？”
“买包子。”丁灵头也不回走了。刚到祠堂口迎面tຊ遇上阮继余进来，丁灵站住，“余都统怎么来了？”
“找你。”阮继余打量她，“姑娘这是去哪里？”
“我……出去走走。”
“那敢情好，与我走。”阮继余道，“督军有请。”
“什么事？”
“没说。”阮继余道，“容玖出来说话，说督军命人请丁小姐。”
“督军可好些？”
阮继余道，“已经好多了。”
