“不是不是！”李云舟连连摆手，立刻撇清了自己，“晚生是读书人。这点道理还是懂的，我与林娘子虽然互相看重，可，可真是连手都没碰过。”
“夏主簿，请两位不要再说了。思思已经身故，你们能不能放过她。”一旁，林重显眼眶泛红。
让一个爱女如命的父亲听着女儿的丑闻，的确不近人情。
袖笼中，娄简双手攥拳道：“半年前死的根本就是林思思，而是一名三十来岁的妇人，她也是别人的母亲，别人的女儿。有人将她的尸首偷了出来，丢进火场中，挫骨扬灰……”娄简看向林重显，“谁又放过了她？”
堂中鸦雀无声，夏惊秋在娄简脸上读出了一丝怒气。
“荒唐，林思思的尸首是牛首县的仵作亲自验的，又核验了一次，断然不会错，而且当时还有林思思的贴身婢女巧娘指证，证据确凿。”杨轩言之凿凿。
“那请大人，将半年前的验书拿来一阅。”夏惊秋道。
“这……”杨轩收敛了一些，“验书，保存不当，遗失了。”
“杨大人不拿出来，是因为宋霜收买了您，对吗？”娄简一字一句问。
“你好大胆子，竟敢污蔑朝廷命官，你有什么证据？”
“城中善堂修葺、捐设书院、修缮庙宇，桩桩件件，都有他宋霜的份。”
“宋郎君心善，怎么到你这小人嘴里，成了他收买人心？”杨轩tຊ怒不可遏，“来人，给我打！”
“谁敢？”夏惊秋举着长剑挡在娄简面前，“都不要命了吗？”
“我敢这么说，自然有证据。许一旬！”
许一旬疾步上前：“杨大人，我曾在宋家铺子做过伙计，他们那儿的掌柜净教一些缺斤少两的唬人法子。每日都有好多主顾上门退钱，宋家铺子根本就不赚钱，他为何还要大发善心，将钱都捐给县里。这本就不符合常理。”
“大人若是觉得小人信口雌黄，可以去宋家铺子查账，大庭广众之下我们一笔账一笔账的对。”
娄简眼中似有一丝难以丈量威严，叫人看着生出畏惧来。
“好，姑且算你说得对！你倒是说说，宋郎君为何这么做？”杨轩瘪了一口气，慌乱地捋了几下胡须。
“我想，这件事的来龙去脉，应该是这样的。大约一年前，林重显发现宋霜的为人，担心女儿嫁过去受苦，所以便以天价彩礼唯由，逼迫宋霜主动退婚。但是林重显不知道的是，二人早就情根深种，若我猜的没错，林思思是不是一直与宋霜有联系？”说完，娄简看向了林重显身旁的林衍。
林衍眼神慌乱地瞥向林重显：“阿郎……”
“是。”林重显顿了顿，双眸空洞，“是我反对他们的，思思后来也的确联系过宋霜。”
“诸位可听过灯下黑？”娄简问，“林思思为了不让阿耶怀疑，便随便找了个男子做挡箭牌。此人，就是李云舟。”
“你是说，林思思与李云舟是逢场作戏，她真正喜欢的人，是宋霜？有何证据？”杨轩问。
“她若心中无李郎，为何要约他私会，那日她明明约的是李云舟。”宋霜质问。
“我想，林思思应该也是想让李云舟成为证人之一吧。”娄简看向李云舟，“若要回答杨大人的问题，那更容易了，李云舟早就知道林思思倾慕的人是宋霜。”
李云舟眼神飘忽，却依旧狡辩：“我们二人是真心相爱的。”
“真心相爱，所以你便在她死后卖了你们二人定情信物？”夏惊秋从怀中掏出一枚金簪，“你们就是这么相爱的？”
“这，这不是思姐儿的东西吗？”林衍大声问道。
“在你售卖的物件中，有一根材质做工皆为上品的金簪。我差人问过当铺东家，你只当了三百钱。此簪的做法虽然在牛首县不常见，不过京中贵女倒是人手一件。若真是足价典当，怕是得要数十两。所以，你压根就不知道这个东西值钱，你老实说这东西哪儿来的？”
“思娘未曾告知于我，我一个男子怎么懂这些？”
“是啊，死人怎么告诉你啊。”许一旬从怀里掏出一根一模一样的金簪，放在李云舟面前来回晃荡“它们本是一对，你都刨人家坟头了，干嘛不全拿走？”他故作疑云，又恍然大悟，“哦！我知道了，你做贼心虚啊！估计是太慌张，看漏了吧！”
“的确情比金坚，死了都不放过人家。”娄简调侃道，“盗墓贼大多打盗洞，挖了坟头又埋上的，只有你了。”
李云舟的无用是写在脸上的。他扑通一声跪倒在地：“我是真的没钱了啊，我不是故意，我不是故意要去刨林娘子坟头的啊。”
“你的罪责，待会儿再议。”夏惊秋命人将他拖到一旁。
“即便如此，你也不能断言李云舟与思思无情吧。”
“我们去过林思思的闺房。”夏惊秋双手抱胸，“她与李云舟因画定情，二人交往数月，她房中竟无半张画卷，反而栽了两盆……海棠。”
“海棠极为娇气，春日栽种一般在初夏就腐烂死亡了，若是秋日种的也很难挨过冬天。说明此花在林娘子心中很是重要，若非是心爱之人所赠？”娄简走向宋霜，温和的笑容下，语气渗人，“正巧，宋郎君精通花艺。她心里若是没你，为何要细心呵护那两盆海棠？我想，林思思半年前故作金蝉脱壳之计，就是为了替你生孩子吧。那场大火的始作俑者之一，便是你，宋霜。”
“莫要血口喷人！”宋霜咬牙切齿，“不管是半年前还是现在，思思的死都和我没有关系。”
娄简后退了半步，她指着宋霜摔伤的腿道：“答案，就在宋郎君脚上。”
“我崴脚和此事有什么关系？”
夏惊秋挥了挥手，示意衙役将宋霜的拐杖取来：“劳烦杨大人，借牛首县仵作一用。”
“杨大人！”宋霜上前半步。
“怎么，怕了？”夏惊秋抬剑挡住了宋霜。
片刻后，仵作勘验结束。他拱手道：“宋郎君的拐杖之上，的确有血迹。”
“那又如何？我行路之时，不小心沾上了不行吗？”宋霜嘲讽道，“你该不会想要污蔑于我，说我是用这根拐棍敲死林思思的吧。”
“宋郎君说血迹是你行路之时，不小心沾上的对吧。”娄简问完，指着一旁的拐棍道，“诸位请看，若是行路时不小心沾染，血迹流向本该是朝着地面，而宋郎君的拐仗上，血流却是朝着手持出，与之所言，恰恰相反。”
宋霜背脊上起了一层薄汗，不由自主地吞咽了两下。
“你敲打林思思的地方，正是你屋子前的花圃旁。虽然你事后换走了沾上血迹的花卉和青石板，但是你忽略的缝隙里的血迹。”夏惊秋的眼神，像是看着被人摒弃的秽物。
“说到底，你们都是在瞎猜。思思何时在我府上住过？”濒死，宋霜还在狡辩。
“林思思十月怀胎，总要看大夫安胎吧。”夏惊秋从怀中掏出一份落款还未干透的供词，“牛首县就这么大，想要找个安胎的大夫还不容易。人就在门外，可要他与你当堂对质？哦对了，顺便也能验验宋郎君，是否崴了脚。”
“凶犯作案之后，担心凶器被发现，也有人会将它放置在自己身边，日日瞧在眼底。”
娄简说完，宋霜脸色煞白，他抬头不可置信地看着娄简。这双眼睛看似平淡如水，却有炽火，能将人彻底看穿。
“是，那日我与思思发生龃龉，一气之下便将她打死了。”宋霜垂力，合上了眼睛，多日的惶恐如卸闸洪流，“许是她心有怨恨，尸首才会顺江而下，去往江河县诉冤吧。”
“别急着认罪啊，我又没说是你杀了林娘子。”娄简的话，犹如惊天霹雳。
“什么？”杨轩问道。
“他的确伤了林娘子，但并不是真凶，她真正的死因是扼亡。”
“嘶……”杨轩摸了摸下颚，“验书上写，囟门乃生前伤。怎么又成勒死的了？”
“尸首腐烂不堪，已然无法查验扼痕。验书中只写了囟门乃生前伤，又不曾辨析，扼痕是生前伤还是身后伤。”
“你这是在打趣本官吗？”
娄简轻笑：“林思思的尸首曾在县郊宋郎君名下的花房放置过数日，一个惜花如命之人，连沾了血迹的花卉都容不得半点，为何会陈尸花房？”
第十一章 林思思之死
“我想，能做出此事的，应该另有其人。”娄简转身看向不远处一言不发的林重显，“对吧，林丈。”
“今日之前，林某并不知晓思思未亡之事。又何来谋杀？”林重显眼中满是憔悴。
“太荒谬了！”衙门外的看客们起哄道。
“是啊，虎毒不食子，谁家阿耶会杀害自己的孩子。”
“况且，林丈是牛首县远近闻名的儒商，谁不知道他平日里广结善缘。这小子就是想出风头，我看他只会胡吣。”
娄简还未开口，替林重显说话的、讨伐娄简的声音接踵而至。
“真相未曾败露之前，你们不也觉得宋霜是好人吗！”许一旬上前骂了几句，“你们一个个的，眼睛是摆设不成？”
夏惊秋将人拉了回来：“这里不是鹤拓。在大烈，公堂咆哮是要挨板子的。”
“你真是没用，阿简是我们的朋友，你就看着他受欺负？”
娄简一步一步，走向林重显，她抿着嘴唇道：“她的尸首被找到时，已然瞧不出面目……就像被人随手置于墙角的破烂。”
夏惊秋不知是不是错觉。
那一刹那，娄简像是被林思思上了身，逐字逐句，说的都是自己。
林重显抬眼，脸上皆是淡漠凉薄。
“林娘子囟门受损之后并没有气绝而亡。她流着血……跌跌撞撞的回家找阿耶救命，而她做梦也没想到，阿耶会亲手杀了自己，甚至陈尸郊外，死后还要将她的时候伪装成配冥婚的假象，掩人耳目。”
“无稽之谈。”林重显拂袖道，“我为何要杀自己的女儿？”
“因为她未婚先孕，毁了林家的名声。”娄简长舒了一口气。
“林丈说，不知林娘子未亡。那为何半月前还会差人去县中珍馐坊购买荷花酥？”说着夏惊秋拿来一张购买单据，念道：“十月二十，林府购荷花酥三盒，送货上门。上头写着的，是林tຊ府管家林衍的名字。”
“同样的糕点，我在林娘子坟前见过。想必，那是林娘子生前最喜欢吃食。”娄简道。
“难道，思思没了，林府连糕点都置办不得？”
“可是林夫人早就疯魔了，你亲手照顾夫人多日，难道不知得了失魂症的人断然不能再受刺激？”夏惊秋质问，“任何有关林娘子的物件，都不能出现在夫人面前。”
“那日林思思曾经回过林府，或许是被夫人瞧见了，所以她才会突然病情加重。”娄简眉间渐渐松展开来，“杨大人，请下令搜查林府后院，林娘子贴身婢子的尸首，眼下怕是还在院中。”
林重显无动于衷，像是早就知道这般结局，又好像从头至尾都觉得自己毫无错处。
巧娘的尸首被分成了十数块，置于林府中不同的花草下。证据面前，林重显当堂认罪，于他而言，比起失节，女儿的死，并没有那般重要。
幸好，宋霜还存了一丝良心。林思思所产之女并未亡故，而是送往了善堂。
离开衙门前，牛首县又下了一场大雪。盐霜似的白雪飘落指缝，留不住片刻。铺天盖地的大雪之中，娄简执伞而立，宛若凛冬绽放的红梅。
“那就不多叨扰了。”夏惊秋与杨轩又寒暄了几句。
“那个，夏主簿……”杨轩欲言又止。
夏惊秋转身看了一眼远处的娄简：“我懂，做父母官的都不容易。牛首县一方太平，全仰仗杨大人了。”
“诶，诶不敢当，不敢当啊。”杨轩笑开了花，他指着雪地里的人问，“那位撑红伞的郎君是……”
“江河县人士，红伞鬼，娄简。”
“是娄先生！怪不得，怪不得！”
“你知道她的名号。”
“自然，六年前咱们县的一桩悬案就是先生破的。那时老夫还没调任，便听得先生的名号了。”
遥遥相望，杨轩朝着娄简作了个揖。
“不必送了。”说罢，夏惊秋转身离去。
回程的路上，板车依旧吱吱作响，轮毂在平坦的雪地上压出了两条深浅不一的印记来。
“这发了月俸，你能换辆车嘛？”许一旬抱怨。
“你怎么不掏钱。”
还是两个小屁孩，想到这，娄简噗嗤一声笑了出来。
“你笑什么？”夏惊秋掖紧了领口问。
“你倒是长进不少，短短几日，还学会虚与委蛇了？”
夏惊秋耳朵上染了云红：“本官为人正直，怎么可能学这种东西？”
“你耳朵怎么红了呀。”许一旬笑着问。
“冻的！”
三人的笑声，与白雪一同洋洋洒洒，落在天地间。
*
“哈……”雾气袅袅。娄简哈了一口气，搓暖了掌心。
“简哥哥，简哥哥。”身后传来一个奶声奶气的声音。裹成小冬瓜的奶娃子，拿着雪球摇摇摆摆地跑向娄简。
二五在不远处和孩子们玩着藤球，四下嬉闹声填满了整个院子。娄简抱起奶娃娃道：“小瓜，你又胖了不少。”若闲来无事，娄简便会去慈济院待着。
“小瓜，你别胡闹。简郎哪里抱得动你。”铃铛咋咋呼呼的上前，像是个管家婆。
小瓜苦着脸。娄简从怀里掏出一枚饴糖塞在小瓜手里：“小瓜乖，吃糖。”
“你又乱花钱。”铃铛撅起小嘴，指着一旁比她稍年幼些的孩子，“好几个都生了虫牙了。”
“哪个小孩不爱吃糖的，你来的时候也差不多大，天天缠着我要糖吃。”娄简嬉笑着，“生了虫牙就找大夫嘛。”
“找大夫不得花你的钱。”屋中走出一名老者，“铃铛会管家哦，知道给你省钱。”
“有些钱，不必节省。”娄简搓了搓掌心。
“你倒是次次来，次次都给我们带东西。怎么不见你给自己添置点衣裳。”她看了一眼后厨，小声说，“如今还要再养个闲人。”
“许一旬，可不是闲人。”
“我看他那长得身高八尺的模样便知道，他吃得一定多。”
娄简摸了摸铃铛的脑袋：“人不大，事倒管的多。”
“简郎啊，你还瞧不出铃铛的心思吗，她可是一心想替你管家的。”老者打趣。
“张伯，您别瞎说。我啊……和铃铛差着辈呢。”
“铃铛没事就念叨你，你说的话，她桩桩件件办的可利索了。”
慈济院不大，破破烂烂的，一眼望得到头。原先院子里是有几个懂事的孩子的，短命的病死了，出息的考上了义学。
走的走，没的没。
眼下，孩子中年纪最长的就是铃铛。平日里铃铛和张伯互相帮持着，娄简定期会送来银子，几人就这么磕磕绊绊的把慈济院的孩童拉扯大。
