“将军保重，我在京师等将军回来。”
萧望舒此话拉回了陈褚的思绪，陈褚回过神来，耳尖微红，将那香囊揣进怀中，朝萧望舒点了点头。
“末将本就是驻守西北边关的将领，对西北熟悉，不会出事，小姐安心。倒是小姐，你在京师记得万事小心。”
在陈褚印象里，萧望舒是个很能招人仇恨的女儿家。
说实话，此番离京北伐，他真的放心不下她。怕她在京师又遇上各式各样的陷害谋算，更怕她有事时他不在她身边。
想到这里，陈褚第一次主动按住萧望舒的肩膀，慎之又慎，叮嘱她——
“小姐出门一定记得带好护卫，凡事不要逞一时意气，君子报仇十年不晚。有什么让你不舒坦的，等大军回来、等末将回来再与人清算。”
他看过她办事的样子，太疯了，太敢赌了。
她受得住，他心里承受不住。
陈褚向来是个闷葫芦，难得一次性说出这么多话来。萧望舒听得一愣一愣的，仰头看向他，等他说完才有些好笑地点点头。
“将军今儿倒是不闷了。”萧望舒还在笑盈盈地感叹。
陈褚见她这样就知道她没把他的话听进去，嘴唇死死抿着，都快抿成了一条直线。
“小姐不要任性。”
陈褚说着，弯下腰，头一次鼓起勇气直视萧望舒的脸，认真到好像要将她艳丽的五官刻在心头。
在萧望舒的注视下，只听他接上刚才的话——
“末将在边关会担心你。”
小姐不要任性，末将在边关会担心你。
陈褚话少，向来不会说那些你侬我侬的情话，但字字句句都是掏心窝子的真诚，字字句句都是赤裸裸的关心和担忧。
萧望舒平视着他的眉眼，伸手从他眉眼上轻抚而过，道：“那好吧，将军早些回来，我在京师乖些等你便是。”
见她说话时认真了几分，陈褚这才扬起一抹笑，使劲点头。
萧望舒又道：“明早就出发了，今天我们去玉食斋吃吧，当我单独为将军践行。”
明日大军出动，乌泱泱一片，她只能在城门上远远目送他离京北上了。
“好。”陈褚点头应下。
——
这个时候，秋季的粮米税赋还未完全收上来。
朝廷提前征缴粮税，发兵北上，一时间闹得人心惶惶，就连距离战场几州之遥的京师也被波及。
往日太平的景象不再，取而代之的是淡淡的萧条。
京师街道上，出门的百姓都少了许多，沿街铺子的生意都不太景气。
陈褚和萧望舒走在街上，沿路的酒楼饭馆都没几个客人。玉食斋的生意更是惨淡，京师权贵有多少敢在这个时候出门消遣？
见萧望舒进门，田怀恩连忙上前见礼。
“小姐。”
“今日开挽风间吧，菜照着上回的来。”
萧望舒以往和陈褚吃饭时都是在逐鹿包厢，今日突然开到挽风包厢去了，田怀恩惊讶过后立刻应下：“是。”
小二上前为萧望舒和陈褚引路，将她们引到挽风壹号间。
包厢内，萧望舒撑起窗户，坐在窗边向外看。
“这时候马市生意少，也没几匹好马牵出来遛，逐鹿间坐着也无趣，不如看看这人间烟火。”
萧望舒说这话的功夫里，陈褚也已经走到她身边坐下。
远处的菜市米市这个时候还照旧开着，也有百姓挎着竹篓去买东西。
“柴米油盐，生活缺不得。不管这天下是动荡还是宁和，归根结底，其实百姓不懂这局势，撑起他们的仍旧是一日两餐。”
陈褚听着她讲，若有所思地点了点头。
萧望舒朝他笑了笑，又道：“大军此行是为守护魏国这片人间烟火不被鲜于寇军踏破，待到将军归来，便是受万众敬仰的英雄。”
陈褚看向她，想了会儿，说：“末将并不想当什么受万众敬仰的英雄。”
“哦？”萧望舒嫣然一笑，又问，“那将军如何参军了，也是被强征的吗？”
陈褚摇摇头，将他那些陈年旧事讲给她听——
“我是弃婴，被养父养母捡回去抚养的。
“那时候养母多年未有所出，养父也没钱再娶，正好瞧见我被丢在田里，就把我捡回去，也算养了个儿子，图将来有人养老送终。
“他们也没读过什么书，只听村里上私塾的孩子背了句冯陈褚卫，便给我取名陈褚。
“后来，把我捡回去养了四五年之后，养母突然怀上了，给养父生了个儿子。
“家中本就贫苦，我多吃他们一口饭，他们的亲儿子就少吃一口。再加上我也大了，四五岁能够干活了，所以养父养母就让我下地种田。
“随后七八年，养母又陆陆续续生下两个女儿一个儿子。
“家里实在穷得揭不开锅，那时又正好征兵，养父养母就把我送了进去。”
说到这里，陈褚有些腼腆地挠挠后脑勺。
“我从小饭量就大，吃得比同龄孩子多，哪怕吃谷糠野菜，长得也比同龄孩子要壮，十三四岁就和成年男子一般高。
“虽然我年纪小了点，但村里人不说，征兵的人也不知道，还是把我收了。
“我进了军营之后拿到的军饷都补贴了家里，还跟着当时带我的护军学着认了几个字，在军中不愁吃穿，过得也还算好。
“之后，我在军营待了几年，在一次寇军袭击中救了陆序阳一命。
“陆序阳当时已经是宰相身边的亲信，见我武力不错，背景也干净，就把我举荐给了宰相。
“后面我立了点战功，跟着宰相一路升迁，就到了今天。
“说起来，我最开始参军，只是为了有口饭吃。”
陈褚将他在军中磨炼这些年所受的苦楚一笔带过，只和萧望舒大致讲了他的出身和这些年的经历。
但萧望舒想也知道，一个比萧扶光还小的孩子被送进军营，跟着军队奔袭各处，在战乱中能保全己身、能活下来已经极为不易。
更别说陈褚进去后还学了一身武术，认了那么多字。
想也知道他这十几年过得辛苦。
第149章 不冒犯（2）
“那你的养父母和那些弟妹呢，就那样花着你的军饷，一分也没给你留吗？”萧望舒开口问他。
陈褚答着：“其实起初我的军饷不多，刚进军营，每个月就那三百文钱，也只够他们几人把口糊住。
“我当时想着，再怎样他们也养了我十几年，别的不说，好歹给了我个能遮雨的住处，我那点军饷给他们糊口也没事。
“后面我立了战功，宰相给我的封赏多了，他们也开始不知足起来，又是想住将军府、又是想让我给弟弟安排官职，还想把女儿往高了嫁。
“我驻守边关本就事多，也疲于应付他们，便一纸飞书让当地郡守县令替我把事处理了。
“也不知他们如何镇压的，反正我那养父母再不敢找我无止境的索求。我也清静，每月派人给他们送去十两银子，保他们衣食无忧就够了。”
战场厮杀多年，他看过太多人性。
贪心不足的人对他们再好也无用，他们的贪婪是填不满的，得到这个就想要更多。
甚至他们不记恩，只记仇。
惯成了习惯，他们就当做理所当然，一点不依便成了仇人。
升米恩，斗米仇。
想完这些，陈褚回过神来，看向他身边的萧望舒，语气略带些紧张，开口问她：“小姐可会觉得我不念恩情？”
他忘了，她对家中父母极为敬重。
也不知她听完这些，会不会觉得他下手太狠。
“恕我直言，将军，十两银子对普通百姓而言很多。
“若是换成我，从他们不讲情面的索取开始，从他们在我身上吸血开始，他们不仅享受不到现在这每月十两银子的开销，还会把以前吞了我的都给我吐出来！”
萧望舒现在看陈褚，就好像看到了一只无家可归的大狗，瑟缩在旁人屋檐下躲雨。
仅借个屋檐躲雨，就替那家干了十年农活。
那十年干的农活若是换成工钱，恐怕都不止他吃下去的那些糟糠野菜。
这还不算，还要算上他从军之后寄回去的那些军饷、以及他升迁之后被索要去的东西。
那十几年遮雨的茅草屋檐，真贵啊！
若是那家不曾想在他身上索取太多，只求把他养大、让他给他们养老送终。那么，养育之恩大于天，陈褚将人接到京师将军府来住都是理所应当。
可偏偏那家只想在他身上吸血，吸完他的血，然后去养后面生的两儿两女。
如此利用，还谈何恩情？
或许是看出萧望舒动了怒气，陈褚有些看愣住了。
她……似乎、极少动怒。
反正自他回京以来，从未见过她真正动怒。
她步步都是精心将他人算计得明明白白，自然也步步都走得从容，不曾真动过肝火。
“小姐息怒。”陈褚不知如何宽慰她，壮着胆子扯了扯她的袖口。
萧望舒看向他，情绪也收敛许多，先提醒他——
“丑话说在前头，将军，若是我进了将军府，他们在下面州郡有半点不老实的举动，碍了我的眼，还请将军站在自己夫人这边。”
一句自己夫人，听得陈褚胸腔里那颗心脏狂跳。
“这是自然。”
她愿意住进将军府都是他几生修来的福气，他怎么还敢让人去惹她不开心、碍她的眼？
若她做了将军府的夫人，他想，他往后应该都不会常宿军营了。
哪怕连夜打马赶回去，他也要陪在她身边，不能叫她一个人在将军府里孤单难过。
萧望舒还不知道陈褚已经想到了多么远，此刻得到陈褚肯定的答复，她心里稍微舒坦了些。
这时候，几名小二也端菜上来。
饭菜香气随着蒸腾的热气飘进鼻子里，勾人肠胃。
“趁热吃吧，下次再吃就不知道是几月之后的事了。”萧望舒起身走到桌边。
走时，她只感觉袖子有些重，瞟了一眼也没说什么。
直到她们两人在桌边坐下，要腾出手拿碗筷的时候，陈褚这才反应过来，他拉她的袖子拉了一路，拉着从窗边走到桌边。
“末将冒犯！”陈褚脸上有些烫，匆忙松手。
萧望舒拿起筷子，朱唇微微勾起，睨他一眼，给他夹了一筷子他爱吃的烩肉片，道——
“将军言重了，不冒犯。”
陈褚对她极为尊重，尊重到了有些憨傻的地步，确实可爱。
听到萧望舒的话，陈褚端起碗扒了一大口饭，想了好久不知道要回她什么，最后咽下嘴里的饭，回她一句：“谢小姐。”
萧望舒轻笑一声，把他爱吃的菜往他那边推了点，然后自己端起碗开始吃。
她从未想过，男子青涩，竟能青涩至此。
……
翌日清晨。
祭天祭地祭祖，三祭之后，萧鸿上台接下皇帝亲笔书写的出师诏书。
北伐将士随萧鸿满饮一碗出师酒，摔碗立誓，不击退鲜于寇军绝不返程。
萧鸿翻身上马，主帅一声令下，大军浩浩荡荡向北而去。
房沁儿带着萧望舒，母女二人随帝后一起登上城门相送，目送大军离开她们的视野。
——
此刻，出城之后。
萧鸿骑在马上，打开皇帝的出师诏书一看，嗤笑一声。
“陈褚！”
听到萧鸿喊他，陈褚双腿一夹马腹，身下战马加速几步，上前询问萧鸿：“相爷有何吩咐？”
萧鸿开口吩咐：“你去截杀刚才皇帝派去拓跋部落的信使。”
“是！”陈褚领命，策马离开。
看着陈褚的背影，军师谭暄风打马上前，询问萧鸿：“相爷，皇帝亲自下的诏书，还指明让拓跋部落出兵十万随军北上，是不是受外人挑唆？”
“管他呢。”萧鸿把那圣上亲笔书写的出师诏书往后一甩，直接甩到了陆序阳怀里，气势逼人，道——
“将在外，君命有所不受！”
陆序阳回头望了一眼，远远望向他们身后的京师城门。
将在外，这将，他才只到京师城门外啊。
刚出京师城便把皇帝诏书直接一甩，普天之下，恐怕也只有他们相爷才敢这么办事。
“陆序阳，你再派人飞骑快马传书北部，让拓跋首领按兵不动，盯紧虞国！”
“是！”陆序阳拉紧缰绳掉转马头，策马往后方去。
这时，另一名已经有些年迈的军师叶巍上前，提醒萧鸿：“相爷，今年秋季的粮米还没征上来，我们的粮草恐怕有些吃紧，无法久战。”
萧鸿语气沉了下去，“又是粮草！”
次次都是粮草绊住了他的手脚，但他又不能大肆征粮，否则榨干了老百姓过日子的那点粮食，恐怕会激起民愤。
“速战吧，尽快退敌。”
“是。”
……
第150章 他们都在赌（1）
萧鸿预想中的速战进行得并不顺利。
北伐大军抵达西北边境，确实给西北将士带来了莫大的鼓舞，也数次击退鲜于军队的进攻。
但两个月后，萧鸿渐渐察觉到不对。
鲜于部落并不富裕，物资也不丰饶，按理来说他们更该提前断粮才是。
动兵之前他也长期派细作监看鲜于王族，没见他们有累积粮食的动作。况且就他们部落产的那点粮食，未必够自己吃，更别谈累积。
但他瞧现在鲜于部落攻势正猛，哪怕败阵之后也是顽强抵抗，不多时又聚起溃散的队伍，显然不愁吃喝，怎么看都像是下足了本钱来的。
莫非从别处谋到了粮草？
“斥兵回来禀报，鲜于部落此番南下，粮仓有重兵把守。依粮仓大小数量，大致估算，可供鲜于军队征战五月。
“父亲，这些还只是现有的粮草数量，更别谈新的粮食供应。”
听着萧定北的禀报，萧鸿将目光放在敌方粮仓上，眸中晦暗不明。
随后他开口吩咐：“下去吧，传掌粮主簿过来。”
“是！”萧定北转身退下。
没过多久，掌粮主簿脚步匆匆，走进萧鸿的营帐。
“见过相爷！”
“新征的粮食还有多久能够送到？”
如果粮草接不上，势必会乱军心，恐怕得冒险试一试夺粮了。
“新征的粮食恐怕还需十日才能送到，且只能支应三月左右，微臣不知能不能再将军中将士的伙食缩减一成。”
掌粮主簿话音刚落，萧鸿立刻驳回：“不能再缩了。”
