“嗯，”闻人衿玉应了声，说道：“等她回来之后，让她仔细打理花园，清一清杂草。”
札仲明回忆起方才乱糟糟的场景，不由追问：“衿玉小姐，难道是庄园里――”
闻人衿玉用眼神制止他继续往下说，“这些事交给阿淞就好。”
札仲明一凛，自知越界，立刻闭嘴。
一直以来，衿玉小姐的两位固定助理都是各司其职，职责分工十分明确，札仲明主要负责公事，而阿淞则负责打理衿玉小姐的私事，比如与闻人宅邸相关的事。
刚才是他太担忧着急，竟然忘了这一点。
只是，哪怕心里清楚这就是衿玉小姐的行事规则，札仲明还是感到了一丝落寞。
廊下风雨暂歇，凉意却是一层层蔓延上来，闻人衿玉拢了拢衣服，轻声说：“仲明，其实我有点害怕。”
札仲明一惊，立刻抬头，他想问却又不敢问，只含糊说：“是为了明天的事吗？”
衿玉小姐的叹息像晨雾一样缥缈，她说道：“没什么，我失态了。”
札仲明只觉得自己的呼吸也漂浮不定，他忐忑不安，听见衿玉小姐说：“幸好还有你，仲明。”
衿玉小姐很快转身离开，剩下札仲明一个人站在原地，内心震荡，险些以为刚才全是幻觉。
*
婚礼上出现了一些小小的问题。
比如，由于昨夜的暴风雨，皇宫花园里的部分篱笆被冲散，而那偏偏是婚礼彩车会经过的地方。
工匠们连夜修补，赶在天亮之前恢复如初，却还是被蹲点的记者拍到了一些不太美观的场地图片。
又比如，按照女皇陛下的初衷，这场婚礼应该盛大热烈，得到所有民众的祝福，所以现场并无一丝封锁，然而聚集的民众太多，堵塞道路，甚至把身份尊贵的宾客拦在了现场外，最后依旧是借助军队的力量才勉强维持住秩序。
还有最后一个问题，更叫人啼笑皆非，据说是婚礼策划团队中偷偷传出来的，工作人员悄悄议论：
这样重大的场合，新郎这样的关键人物，他身上的礼服竟然不合身，袖口短了，裤脚短了，马甲衬衫更是窄小，偏偏时间紧急，片刻不能耽搁，慌得化妆间里人仰马翻，最后还是皇宫中的服装设计师齐齐出动，这才勉强把礼服改得合身了点。
这太可笑了，部分客人认为，这是婚礼策划团队玩忽职守，巨额的筹备资金都没有用在正途，不知道背地还挪用了多少。
另一部分客人看问题的角度就要高深得多，她们认定这是闻人公爵对女皇的一次挑衅，在婚礼筹备过程中故意冷落新郎，分明就是看不起这场联姻。想来也是，闻人公爵心里一定积攒了不少怨气，只是等待着一个彻底爆发的时机。
至于这时机具体是哪一天到来，那就说不准了，但愿不要殃及到其他贵族才好。
宾客们议论纷纷，也是仗着女皇陛下尚未到场，说来也奇怪，女皇陛下分明这么看重这一场婚礼，却不愿意提前出席哪怕一秒钟。
这一切议论终止在衿玉小姐露面的那一刻。
报时钟声响起，回荡在众人的脑海耳际。
沉重的幕布拉开一角，衿玉小姐端坐在舞台中央。
她穿着繁复华丽的黑色礼服，裙摆拂过身前的金色竖琴，她眼神微动，似乎扫了一眼众人，又似乎谁也没有理会，只是专注于眼前的琴弦。
衿玉小姐不仅是一位优秀的政客，更是一位天赋异禀的艺术家，据说她的音乐才华曾令最傲慢的评论家低下头颅，她的画作曾让最麻木的窃贼流下热泪。
不过，那些都只是传闻中的说法。
而此时众人眼前，才是最真实的衿玉小姐。
琴弦拨动，乐符流淌而出，令人意外的是，那不是什么婉转细腻的抒情乐曲，而是一支热烈激昂的战斗曲目，众人在惊诧之下，飞快辨认出，那是泽兰帝国建立之初留下的曲子，用以赞美Omega先驱那永不摧折的战斗精神。
宾客们情绪高涨，气氛热烈，而此时，那沉重的幕布终于完全揭开，露出一座巨大的雕像，那是泽兰帝国的象征，一只展翅欲飞的燕隼。
一记重音，衿玉小姐的演出完毕，她站起身来，指尖搭住燕隼的翅膀，向观众垂首行礼。
大多数宾客久久不能回神，无法发出声音，还是高处的席位传出了掌声，女皇陛下的点评声音很鲜明，她不知什么时候已经到了。
女皇陛下毫不吝惜对闻人衿玉的赞美，同时不忘对身边的闻人公爵说道：“公爵，你的继承人，并不像你。”
女皇陛下是否意有所指，暂时不得而知，身边的人却是震动不安，女皇陛下似乎比公爵本人更先做出决定，提前确立了闻人衿玉的爵位继承人身份。
舞台之上，光束照耀的地方明亮夺目，剩下的角落都藏在阴影之中。
演奏结束，闻人衿玉提起裙摆走出了光束，忽然一顿，侧目看向一扇打开的门，那里站着一个朦胧模糊的人影，似乎正在看她。
闻人衿玉并不在意，走出了几步才想起来，那人身上似乎穿着和自己配对的一套礼服。
霍谌习惯在暗处观察人，他喜欢那种洞察一切的掌控感，当然，身份所限，他此时此刻掌控不了什么，却还是保留了这样一种习惯。
这是他第二次见到闻人衿玉，上次在霍家的庭院，并没有看得多么真切，这一次也差不多，环境太吵，人太多，留给他单独思考的时间并不多。
衿玉小姐。
他默念着这个名字，忍不住想，她有一双极具迷惑性的眼睛，似乎柔婉多情，却又好像不是那样。
*
天色明澈，积雨云都被打破冲散，变成丝丝缕缕的云絮，而在苍穹之下，城市整洁明亮，街道中央堆满鲜花，车队的轰鸣声响起，仪仗队的鼓乐也奏起，在民众的欢呼声中，这场婚礼终于正式开始。
闻人衿玉登上彩车，她姿态优雅，又过于美丽，目光所及处都是崇拜仰慕的眼神，她态度亲和，时不时向两旁的民众含笑致意。
她不经意抬手掠过鬓发，动作一怔，右边耳朵空落落的，那一对珍珠耳环似乎遗落了一只。
这毕竟是母亲珍爱的首饰，她心里有些惋惜，神情却不变，拨了拨头发，遮住了那一点装扮上的小小瑕疵。
“衿玉小姐。”
一直安静站在身后的人忽然开口，是一道极为陌生的男性声音，低沉而凛冽，像深谷中的急雨。
那人趋近了些，他伸出手，掌心里有莹润光华，正是那一只珍珠耳环，霍谌伸手递到她的身前，“衿玉小姐，请收好。”
眼前一暗，彩车绕过一处建筑，短暂挡住了人群。
闻人衿玉伸手接过，动作极快，却也难免碰到对方的皮肤，指尖一触即分，她目光定在对方的黑色袖口，他的礼服似乎不太合身，布料绷在手臂上，袖口短了，露出一截腕骨。
“谢谢。”
闻人衿玉的教养使然，她轻声道谢，抬起眼来，第一次认真地看了他一眼。
第6章
这场婚礼从清晨到薄暮，历时近十个小时，每一个画面都被镜头记录，再转播到各类荧幕。
直到夜色深沉，街道上那种浮华喧嚷的氛围才慢慢散去，视线一转，伫立在城市中心的闻人宅邸仍是灯火通明。
“女皇陛下在等我？”闻人衿玉诧异道。
“是的，女皇她――”阿淞，也就是衿玉小姐的另一位固定助理，云淞女士，脸上露出一种复杂的神色，“女皇陛下说，这毕竟是您人生中一个重要的时刻，她很愿意参与其中。”
闻人衿玉微微侧头，从落地窗里照见自己的身影，她回到家就换下了礼服，现在穿的是一条颜色柔嫩的浅色长裙，装扮也简约素净。
她审视一会儿，认为并无不妥，举步迈下阶梯，“你去忙吧，我一个人去就可以。”
关于女皇陛下的来意，闻人衿玉有一些猜测，无非是警告或者拉拢，无论是哪一种，她都会有合适的姿态去应对。
然而，直到真正会面的那一刻，她还是感到了意外。
女皇陛下不喜欢靡费，私下出行，身边带的侍从不多，几个侍从都等在湖畔的一座小亭里，女皇本人站在湖畔的另一侧，身后是一丛丛灌木，和几株红枫。
女皇回过头来，神色恬淡，一旦离开了那座宫殿，暂时放下皇冠，这位年近四旬的omega女性甚至显得平易近人，似乎没有任何被权力浸染的痕迹。
闻人衿玉向女皇陛下行礼，对方很自然地挽住了她的胳膊，说道：“辛苦你了，衿玉。”
闻人衿玉一笑，正要应承几句，却被女皇制止，女皇轻轻按下她的手背，以一种很亲密的姿态截过了话，“没关系，我知道你的心意。”
“所有人都以为，我想惩罚公爵，所以牺牲了你的婚姻，真是愚昧，她们甚至不愿意多思考哪怕一秒钟。”
“珍贵的东西才称得上牺牲，结一次婚算得了什么牺牲？联姻改变不了什么，动摇不了你的地位，也夺不走你的情感，你依旧是自由的。”
“这只是一种快捷直接的盟约。”闻人衿玉说道。
女皇赞许地看了她一眼，“我知道你会明白。”
“其实我们很像，不是吗？”女皇说道：“我们都有声名显赫的家族，都有从母辈那里继承来的崇高地位，这很好，省去了很多麻烦。”
女皇轻声说道：“但随之而来的烦恼也不少，那些人……那些傲慢无知的人，一眼认定你资质平庸，是倚靠家族才站稳脚跟，褪去光环就一无是处。她们尊敬你、爱戴你，却又在心里偷偷评判你，她们甚至妄想着，觉得自己比你更适合坐上这个位置。”
当年女皇的继位闹出了不少风波，二十多年过去，已经没有了真正的知情人，却还是有不少酷烈的故事流传在市井间。
闻人衿玉并不十分认同女皇陛下的说法，也没有感同身受，但她当然不会直言，就只是安静地聆听，时不时流露出一点动容。
最终，女皇说道：“闻人公爵是个值得尊敬的理想主义者，这么多次失败都没能让她放弃，她竟然真的以为alpha是可教化、可共存的群体，明明自己就是前车之鉴……”
女皇话音一顿，她似乎是此刻才想起闻人衿玉是公爵的女儿，这所谓的前车之鉴，指的正是她们一家人的痛苦往事。
“总之，理想主义者有一个就够了，我尊敬公爵，仅此而已。”女皇看向闻人衿玉的眼神充满鼓励，“但你不同，衿玉，你足够清醒，也足够坚决，你会成为我最优秀的臣属。”
女皇脚下踩着松软的土地，嗅着树林间朝露一般的气息，感到心胸开阔，十分舒畅。
闻人衿玉思考着，此时此刻，是不是应该说几句承诺来表达忠心，却又担心这样会过于谄媚，反而引来不好的评价。
“燕隼的信念，我将永远践行。”闻人衿玉说道。
自由、战斗，以及不屈。
女皇的视线瞥过来，既有欣赏也有评估，她包容地一笑，说道：“好了，不用这么谨慎。”
“我特意过来见你，不是为了说那些可有可无的话，我是想亲口告诉你，这场联姻，不是惩罚，是我送给你的一份礼物。”
闻人衿玉真正地吃惊了，她问道：“礼物？”
女皇点点头，她脸上忽然又带上了轻蔑，语气不屑，“霍兴，一个卑贱的alpha商贩，竟敢和我谈条件，实在是太狂妄，太可悲，我不会容忍他太久。”
“拜公爵所赐！”女皇陛下大概是心里还有怨气，忍不住加重了语气，“泽兰城里不得不保持一种OA平等的表象，我说了，闻人公爵是一个理想主义者，她以为alpha争取到部分权益就会恪守规矩，不，这永远不可能，alpha是最贪婪的群体，尝到甜头就不肯罢休，现在这个先例一开，以后alpha的势力只会越来越壮大。”
“我能为您做些什么？”闻人衿玉问。
女皇悠悠叹一口气，“好在，正因为alpha的贪婪，也让他们之间充满内斗，为了一点利益，同类之间也能争个头破血流，霍家现在的地位，不知道有多少人在背后忌恨，你可以趁这个机会，干干净净地拔除霍家。”
闻人衿玉点点头，“而在那之后……”
女皇笑了，“在那之后，你的联姻对象，那个姓霍的alpha，混乱之外的幸存者，可以名正言顺接过这份势力，而他不过是你的附庸，自然是由你把控。衿玉，你说，这算不算一份诚意足够的礼物？”
风声肃肃，一只山雀扑棱棱飞过，隐约掀动沉默的空气。
闻人衿玉不得不承认，她被这份礼物打动了。
女皇的意思是，假如一切顺利，她可以暗中接管原本属于霍家的势力，这会成为完全由她独立掌握的第一份权力，这和公爵继承人的身份无关，闻人公爵甚至毫不知情。
削减霍兴的权力，暗中扶植可控的alpha掌权人，这和她原本的想法不谋而合，闻人衿玉原本就是打算好好利用这次联姻的。
联姻对象无法选择，一切已成定局，那么就要在这基础上，充分利用这个人。他无法被视作一个伴侣，却也有别的身份可用，比如，让他成为一个被驯服的alpha代表。
“我的荣幸。”闻人衿玉说道。
她第一次在心底承认，她大概真的不像母亲。
*
闻人宅邸，正厅之中，闻人公爵正在与霍兴伯爵一起接受媒体的采访，婚礼顺利结束了，这是否意味着alpha群体的地位显著提高，这会对泽兰帝国里的等级划分带来什么改变吗？
一切声响都被地毯和墙纸吸纳，阿淞站在三楼阶梯上往下看，人影晃动，看上去十分嘈杂，却听不到半点动静。
阿淞手里拿着图纸，有些发愁，她正在思考该如何安置这个多出来的人，他是衿玉小姐在法律意义上的配偶，应该算作庄园的主人之一，但他偏偏是个alpha，仅凭这一点，就该被分到佣人房去。
其实这个工作应该交给管家曲女士，但这位alpha显然与衿玉小姐的联系更密切，不得不依据衿玉小姐的喜好来安排，于是这件事就交到了阿淞手里。
究竟该给他安排什么规格的房间呢，又该安排在几层楼呢？
公爵的房间在五楼，衿玉小姐的房间在四楼，时濯少爷的房间在三楼……虽说每层楼都有十多个房间，空间十分宽裕，足够上百人饮食起居，但主人家会愿意在同一层楼常常碰见他吗？
对了，医疗室设在一楼，听说alpha进化未完全，情绪难控制，常常做出危险行为，要不还是把他安排在医疗室旁边吧？
不对，阿淞又飞快反驳自己，医疗室是特意为时濯少爷准备的，他算什么，他配吗？干脆还是安排到佣人房好了。
阿淞为了这么一件事焦头烂额，陷入自己的思绪，偶尔一抬头，发现珐琅窗里盛着个影子，吓了一跳。
是那个姓霍的alpha，他依然穿着婚礼上那套黑色礼服，高大、挺拔，却又冷峻，明明是沉静的颜色，偏偏被他穿出了肃杀的意味。
