“你师叔我神通广大，这点小事还难不倒我。我怎么知道的，这不重要。”
师叔无奈一笑，又接着道：“护倾石是能解天下奇毒，护你周全。可你不会法术，也没正统修炼过，它的力量无法与你融会贯通。它会慢慢地反噬你的身体，如果放任其反噬，早晚有一天，你会走火入魔。”
乔畔如梦初醒般呆坐在那里，真是怕什么，来什么！
师叔见乔畔神色紧张，赶忙出言安慰她：“你也不用这么惴惴不安，还好你遇见了我。咱俩有缘，我现在就传授你我独创的内功心法，它可以助你灵活控制护倾石，让其力量为你所用。”
师叔说罢便站起身施法，示范给乔畔看。
“你记住！
屏气凝神，气沉丹田
气行中脉，贯于曲池
任督化元，功行百转
…………”
乔畔认真地学着，全然忘了时间。
天渐破晓，晨光熹微。乔畔小心关上归园馆的后门，轻手轻脚地向自己房间走去。
“你这一晚上到底去了哪里！”乔畔听出是爷爷唤她，她怯懦地回过头，不敢直视爷爷。
“我一直都知道你偷偷出去修炼，可这次为什么这么晚回来。”乔老爷这次是真的生气了，他昨晚见乔畔偷摸出去，便一直没休息等她回来，这一等，就足足等了一晚。
乔畔不知道，原来爷爷早就看穿了她的小把戏。她眼泛泪花，内疚充斥着心头。“爷爷，您都知道了啊。我……我不是故意想要骗您，我只是不想让您担心。”
“畔儿，我不是责怪你。”乔老爷招手示意，让她坐到院子里。
“当初我在渭水河畔把你救起，你当时身受重伤，大夫看了都说难活，可你却硬生生扛了过来。你醒来后，对你的身世讳莫如深。我知道，你肯定经历了不少磨难，我也不再强逼你。”
“现在你长大了，有了自己的想法，爷爷其实很欣慰。我不会阻止你出去修炼，但有一点你必须谨记，不管你做什么，都要让爷爷知道你平安。你平安，才是对爷爷最大的恩赐！”
乔畔在旁早已哭的泣不成声，乔老爷拿起手帕，贴心为她擦去眼泪。“畔儿不哭了。以后，不许再这么晚回来。或者你去哪里，记得告诉我一声，我在你心中，就是那蛮不讲理的人嘛！”
乔畔被爷爷的话逗笑。她见爷爷如此通情达理，自己也不想再欺瞒，就如实告诉了爷爷实情。当然，关于自己会走火入魔的事，她还是隐瞒了下来。
乔老爷思索一番，说：“畔儿，既然你有此机遇，就一定要好好把握。可你自己孤身一人去找他，也是不妥！这样，你等会去找进宝，拿他两身衣服来穿。以后你就女扮男装去修炼，也省得落人口舌。”
乔畔把头倚靠在爷爷肩膀，呜咽撒娇说：“爷爷，你真好。”
自乔畔与乔老爷坦开心扉后，倒也省去了不少麻烦。除去每月找师叔学习心法外，她自己也会勤加修炼，尝试摸索控制护倾石。
时光荏苒，白驹过隙。一晃，乔畔跟着师叔修炼已三年。
仙灵山，茅草屋外。
“来！尝试着用你的仙力，击中这只灵鸟。”说罢，师叔在手心幻化一只灵鸟，灵鸟噌的一声飞上了天。
灵鸟轻盈，体积不过一人手掌大小。再加上师叔仙力高深，他所幻化的灵鸟速度极快，要想击中它，着实要费些心力。
只见乔畔屏气凝神，调息运功。她再找准时机后，只一掌便击中了灵鸟。
她开心地握着师叔胳膊跳了起来。“师叔，你快看，我成功了！”
师叔欣慰地点点头。“不错，不枉我费心教导你三年。看来，你离出师也不远了。我会教你唤这灵鸟的法术，等以后你万一遇到什么意外，你就唤出灵鸟，它自会寻我来救你。”
“师叔？你要离开吗？你要去哪里？”乔畔歪着脑袋，好奇问他。
“我有些私事要办，不得不离开。我走的这些时日，你一定要勤加修炼，万不可懈怠。我这屋子就交给你了，记得要好好给我守着！”
乔畔一脸严肃，义正言辞的说：“师叔，你放心！屋在人在，屋亡人亡。”
师叔无奈笑出声来，见她如此自信模样，这才放心离开。
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第3章 金翅大鹏（已修）
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一连好几日，三水镇都阴雨绵绵。整个镇子好似笼罩着一层轻纱。
好不容易等到天放晴，进宝赶忙把库房里的典当品搬到后院晾晒。
乔畔也从屋里搬了把藤椅出来，自顾自的躺着藤椅上悠然晒起了太阳。阳光像温暖的被，盖在乔畔身上，扫去了连日阴雨天气的阴霾。
钱叔从前厅来到后院，对进宝说：“天好不容易放晴，等会儿你搬完货物，看看家中用品缺什么，去集市买一趟吧。”
进宝看了眼库房，郁闷地摆摆手。“货物还有许多，只怕等我搬完，集市都要散了。招财那小子去哪儿了，要不看看他有没有空。”
钱叔愤愤挽了挽衣袖。“那小子估计又跑去酒铺找乐子了，他整日也没个正形，我去寻他去。”
乔畔在旁心想，“招财这回惨了！他肯定又会被钱叔揪着耳朵提回来。”
她连忙起身拦住钱叔。“您寻他作什么，白惹的您徒增烦恼。左右我也没事，正好想去集市买些胭脂水粉，我捎回来便好。”
钱叔无奈叹气一声。乔畔笑笑，示意钱叔不要忧心。
她刚收拾好准备出当铺，就被爷爷喊住。“畔儿，你在集市上多买些吃食，给你月爷爷送过去。他腿脚不方便，前阵子又下雨，他肯定没法出来买。”
“好咧爷爷，我知道啦！”乔畔与爷爷挥了挥手，欢喜往集市走去。
乔畔在集市上逛了许久，等她从集市上买完东西出来，太阳都快要落山。
去月爷爷家需要穿过一条僻静小路才能到。小路两旁种满了合欢树，树木枝叶长得高大，挡住了阳光，显得小路寂静又幽暗。路的尽头便是月爷爷家。
月爷爷是兽族，家中只有他一人。他向来行事孤僻，也不喜与人来往。大家都不清楚他何时来的镇子，也不知是何故，导致他双腿留有残疾，须坐轮椅代步。
说来也是有缘，有次乔老爷偶然见到这些合欢树，误打误撞地来到他家门前，就去讨了杯茶喝。
俩人一番交谈后，发现彼此非常投机。自此，闲来无事时，乔老爷就会带着乔畔去拜访。这一来二去，乔畔与他也变得熟络起来。
原先她时常走这条小路，也不曾有过畏惧。但今日不知为何，她总感觉心里发怵，觉得有人在暗地里窥探自己。
她不由得加快脚步，紧走了几步，快步赶到月爷爷家。
她重新理了理思绪，叩响了门：“月爷爷在家嘛？我是畔儿。”
一个庬眉皓发的老者，坐着轮椅开了门。“畔儿，快进来。你爷爷怎么没跟你一起来，我可是好久没与他对弈了。”
“近日当铺有些忙，爷爷他抽不开身。这不，他让我给您带些吃食，顺便再帮忙您打扫一下屋子。”
乔畔把东西放在桌子上，她目光扫了一眼儿桌面，发现摆有两个茶杯，里面的茶还冒着热气。
“月爷爷，您有客人来呀？”
月爷爷淡然一笑，“是个多年不见的故人，他来看看我。”
乔畔心生奇怪，认识月爷爷这么久，还是第一次见他与别人来往。但她懂得分寸，也没再多问什么。
她挽起袖子，连忙收拾起屋子来。她一边打扫，嘴里还不停地唠叨道：“月爷爷，您该多出门与人交往。我就最怕寂寞了，不过还好家中有爷爷、钱叔、钱婶，还有招财进宝。”
“我跟您说，招财进宝可有趣了。等下次我带他俩来，与你逗笑好不好？”
月爷爷笑着点了点头，他又忙把凳子递给乔畔。“孩子快坐下歇歇，我自己一个人，哪里有什么好收拾的。”
乔畔接过凳子坐下，又陪着说了好一阵子话，直到天色晚了，才不舍离开回家。
归园馆的旁边就是酒铺，每天人来送往，好不热闹。酒铺为了更好地招揽生意，也会时常请一些说书先生来讲书。
“钱叔，那个……今日当铺不忙，我能不能请天假，休息一下。”招财眼神恍惚，一看就是在撒谎。
“隔壁酒铺又上新酒了？”钱叔不答反问他。
“不是，酒铺请了新的说书先生来，听说还要讲大鹏鸟的故事呢。”
招财一听酒铺，立马来了精神，他想都没想就脱口而出，说完才发现自己漏了馅，着了钱叔的道。
钱叔揪着招财的耳朵，恨铁不成钢地怒说：“你都老大不小了，还整日不务正事去厮混。你父母当初把你跟进宝两人托付给我，我怎么对的起你父母在天之灵。”
乔畔正在厨房与钱婶学做吃食，两人听见动静后，赶忙来到前厅。她俩刚进来，就见招财跟个蔫打的茄子一样，站在那里被钱叔训斥。
钱婶心疼他，立马上前把他护在自己身后。“哪里就有什么深仇大恨，你要这般狠厉。”
“慈母多败儿啊！”钱叔看了一眼被护在身后的招财，他拂袖一掌，重重拍在桌子上。
乔畔见状，赶紧上前扶钱叔坐下。“钱叔，您先坐下消消气。”
她又把招财拉到钱叔面前，安慰道：“招财虽然有的时候会偷懒犯浑，可他心地还是好的。作奸犯科的事，他也绝对不会干。等他年岁再大些，您给他娶个媳妇，他就能明白您的苦心了。”
“招财，你还不赶快给钱叔道歉！”乔畔示意招财赶紧致歉，招财他也不傻，知道乔畔是为了他好。他立马上前认错起誓，又说了好些以后会努力的话。钱叔见他态度还算诚恳，这才渐渐消了气。
“我刚才听你说，酒铺要讲大鹏鸟的故事？我正好有兴趣，店里现在也不忙。走，咱俩去酒铺听听。”乔畔见钱叔好不容易气消，便赶紧拉着招财出了当铺，生怕他又说错话，惹钱叔生气。
等出了店铺门口，她才对招财语重心长道：“你以后别再惹钱叔生气了，你若是再耍浑，我就不请你吃酒了。”
“我的好姐姐，这次可真不怪我。我答应你，以后会乖乖听他的话。咱们快些走吧，说书都已经开始了。”招财着急听书，一路推着乔畔前进，硬生生把她推进了酒铺。
这酒铺面积虽不大，但桌椅摆放却十分有序，陈设也算古朴雅致。
乔畔招财两人刚找好位置坐下，就听说书先生拍了一下醒木，清了清嗓子道：
“这金翅大鹏乃是上古妖兽，传说其有金刚钻般的角，嘴如铁钩，眼如日月般闪耀夺目。那可谓是威风凌凌，威震四方！”
“自三百年前那场浩劫，烛九阴败给前国主后，这大鹏也深受重伤，远遁他乡，消失在这天地间。”
“据传闻，金翅大鹏重情重义，他竟爱上了一位普通神族女子。两人婚后也是恩爱非常，简直羡煞旁人。可不知为何，这大鹏竟偷偷修炼起魔功，最后还走火入魔，误杀了爱人。自此，这世间就再无人知晓其踪迹了……”
说书先生重重拍了一下醒木，也拉回了乔畔的神思。
“欲知后事如何，且听下回分解！”
“怎么回事，回回都是这样。每次说到最精彩处，就开始卖关子。”
“老板，你莫不是要诓骗我们钱财吧！”
“对，对，对！退钱退钱。”
酒铺里众人表达着不满，老板赶紧陪着笑脸，低声解释说：“今日天色已晚，还请大家明日请早。我保证，明日一定会让大家尽兴。”
众人听罢全都悻悻而归。乔畔也随着众人，一同出了酒铺，可她神思却迟迟不能安定。
“诶，招财，你说那大鹏鸟发现自己误杀了最爱人，他该有多悔恨呀。”
“这你该去问那大鹏鸟，如果我有那大鹏鸟的仙力修为，那该多好。看钱叔还敢不敢随便揪我耳朵。”招财一边说还一边比划着要战斗。
她看着招财那逗趣样，心想活该你娶不到媳妇。
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第4章 神秘男人（已修）
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虽说师叔不在，乔畔还是习惯月圆日去茅草屋修炼。她每次去，还是会着男装，这样也方便打扫屋子。
山间的夜晚，静谧安逸。月色如水，树影婆娑，几声鸣叫，划破天际。
乔畔每次打扫完屋子，就会坐在茅草屋外的台阶上看月亮。满月的月亮似是一轮银盘，也似是一张少女的脸伫立在天边，神秘而美丽。
自她上次在酒铺听完那大鹏鸟的爱情故事，心里很是触动。可少女心思无人可诉，也只能对着这月光慰寄。
其实也不怪乔畔把心事藏匿。
招财心性还是个孩子，进宝每天都要跟钱叔学习算账，钱婶虽说是女的，但乔畔一直把她当作自己长辈。总不能让她去与爷爷说这些少女心思吧。
无奈她只能寄情于月光，了胜于无了。
她正盯着那月亮看着，天边似是飞来一只玄鸟，越飞越近。她定睛一看，心头却一凛，那哪里是只鸟，明明是个人！
那人飞到茅草屋外，直冲乔畔而去。她还未来及站起来，剑已抵在脖子上。
乔畔不敢轻举妄动，只得小心翼翼抬眼看向那人。
那人身穿一袭玄衣，脸带面具，看不清样貌。墨发如瀑，飘逸洒脱，高大挺拔，自带一种不怒而威的气势。
“大……大侠，饶命阿！我……”她话音还未落，那人竟收起了剑，直直地倒在了她怀中。
她心被惊的砰砰直跳，脸也瞬间红到了脖子根。从小到大她还是第一次被男人抱，她缓了好一会才反应过来，那人是晕倒了。
乔畔一脸尬尴地喊了那人几声，见他没回应，才暗暗庆幸，“还好他没见到自己的丢人模样。”
他身高比乔畔高出许多，身材挺拔又强壮。乔畔费了好大力气才把他拖到屋里，又用出了吃奶的劲才把他抬到床上。
等把一切弄好，乔畔累的一屁股坐在床边，气喘了半晌才缓过来。
乔畔用仙力点了盏灯，她把灯放在床前仔细打量着他。
他容貌虽被面具遮住大半，但不难看出，也是个俊朗的公子！
乔畔发现他左肩胸前似有鲜血溢出，为了看清伤势，没办法只能脱下他的上衣。
他肌肤白皙胜雪，胸前肌肉如两座巍峨的山峰。腹部肌肉也是线条分明，乔畔还仔细数了数，是八块！
“乔畔，你在干什么阿！你怎么能这么……这么龌龊呢，救人止血要紧啊！”乔畔用力拍了拍自己的头，拉回自己那龌龊的思维。
还好师叔怕她受伤不会自救，也顺带传授了她一些医术。这下正好可以派上用场。
乔畔替他把脉后，又仔细观察了他的伤口。这伤口像是被野兽爪子所伤，她感觉形状很是熟悉，自己肯定在书上见过。
