“元昭！”上官亮目光灼灼看着意气风发的齐元昭，满是欣赏之色。
“上官，你别这么瞧我，瞧得我浑身不自在的。”齐元昭见不得上官亮这副正经样，赶忙与他抱怨起来。
上官亮无奈一笑，“好！”他又恢复以往的潇洒样，催促齐元昭：“我说你到底有船没船，我这儿还等着呢。”
齐元昭挺直了身板，自信朝他一笑：“我堂堂西河城的城主，连个船只都弄不来，哪还有脸面在江湖上混！不过，要我借船可以，你得答应我一个要求。”
上官亮见齐元昭一脸的坏笑，就知他又有了鬼主意。“说吧，你想要我干什么？”
齐元昭凑到上官亮身边，“我要同你一起去蓬莱。”
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第73章 上船
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上官亮见齐元昭要与自己同行，他立马心虚拒绝，转身不敢直面他。“你换个其他要求，除了这个，别的我都可以应你。”
上官亮越是拒绝，就越激起齐元昭的好奇心。“上官，到底是哪家娘子，能让你如此遮掩？”
上官亮无语睨了他一眼，齐元昭便立马赔笑说：“我不与你去蓬莱了还不行，你可不能再生我气。我这就命管家帮你备船，我亲自送你去码头。”
“齐城主，你这人贵事忙，我自己去码头便好。”上官亮怕他遇见萧乘风，断然拒绝了他的好意。
上官亮这么做，无非是不想齐元昭难做。他既已决定明哲保身，便最好不要与萧家的人有瓜葛。这事若被纳兰茂听到风声，齐元昭也难置身事外。
齐元昭见上官亮又拒绝，这好奇心也越来越重。他眸光一转，心里就有了主意。
他装作生气模样，不满送起了客。“我这还一大堆事要做，才懒得送你。我让管家送你去码头，你爱在蓬莱呆多久，便呆多久。”
“齐兄，等我从蓬莱回来，再来与你谢罪！”上官亮了解他的性子，知道他不是真的与自己气恼。
齐元昭不耐烦与他挥了挥手，就吩咐管家送他去码头。
等到了码头找到船只，上官亮便让管家回齐府复命。他又在茶寮找到乔畔，唤他们一同上了船。
“这齐城主还真是靠谱，就这么会儿功夫，果真就弄到了船。”乔畔登上船后，看着这船华贵非常，不由感叹一句。
上官亮带他们到船舱做好，笑说：“元昭虽说玩世不恭些，可他做事还是很靠得住。”
萧乘风也听齐元昭年少有为，很是欣赏他的才能。“西河城自他接任城主后，百姓安居乐业，生活富足。在年轻一辈中，他也算难得的贤主。”
上官亮沏好茶，帮萧乘风斟满后，笑说：“元昭若能听见师叔的夸赞，他指不定会激动成什么样子。”
齐元昭自小便爱听萧乘风的英伟事迹，尤其欣赏他的敢爱敢恨。
“上官，我为什么听你师叔的夸赞会激动？我在你眼里，就这么沉不住气。”齐元昭笑声朗朗走进船舱，与他一同进来的，还有他两名心腹。
上官亮见齐元昭上了船，懊悔地捶了捶茶案。“怎么就忘了他还有这招！”
此时船已然出了海，齐元昭就是知道上官亮不能把自己赶下船，这才敢出来现身。
三人客气起身相迎。
齐元昭一眼便见乔畔青春靓丽，竟一时失态，看直了眼。
乔畔有些尴尬地别过身子，他这才回过神来，与上官亮说：“这位姑娘，我还从未见过。上官，你还不快与我介绍介绍。”
上官亮看他见色起意，赶忙与他宣示主权。“你还是改不了这臭毛病，这眼睛总爱往漂亮姑娘身上瞟。这是你嫂嫂，还不赶快见过。”
齐元昭不可思议地看向乔畔，乔畔微微颔首，与他施了一礼。
“上官，这才几日不见，你就把自己嫁出去了？”齐元昭拍了拍他肩膀，那表情简直就像他跳入了火坑。
上官亮无奈一笑，“有长辈还在这里，你可莫要胡说！”
齐元昭一进船舱就被乔畔迷了眼睛，竟没发现旁边还站着一个大活人。“这位便是你师叔？我也没听你提过拜师，怎么就无端端多了一位师叔。不过他既是你师叔，那便也是我的师叔。”
齐元昭向萧乘风恭敬鞠了一躬，“师叔好。”
“齐城主客气！我不过是畔儿的师叔，上官亮只是随畔儿一起，才会唤我一声。”萧乘风解释道。
“原来嫂嫂名叫‘畔儿’，还真是个清新雅致的好名字。”齐元昭嘴角含着笑，恭维说起好话来。
乔畔见齐元昭随性洒脱，也很是可爱。她欠了欠身子，笑说：“齐城主可不许在喊我嫂嫂！我名‘乔畔’，城主若不嫌弃，可随上官一起唤我畔儿。”
齐元昭笑容灿烂，大方唤了句：“畔儿好。畔儿与我也不要见外，就直接唤我元昭便好。”
上官亮见他二人热络，这心里也不满起来。“你倒是喊得亲切！你不是说你有事要忙，怎么又跟我上了船？”
“我见你有事瞒我，又一直阻挠我上船，我便想来看看，你究竟在耍什么把戏。还好我跟来了，否则要等猴年马月，才能碰到畔儿。”齐元昭只字不提自己跟踪上官亮上船，反而还指责起来。
乔畔见上官亮拿齐元昭毫无办法的无奈样，不禁掩嘴偷笑起来。“有元昭陪着也好，这旅途也不会太无聊。师叔，你说是不是？”
萧乘风也是看热闹不嫌事大，连连点头应道：“上官亮，我瞧着齐城主比你开明许多，你该与他好好学学。”
“师叔，你也唤我元昭便好，咱们可不许像外人一般生分。”齐元昭来到萧乘风身旁，客气迎他坐下。
四人一同坐在茶案边，聊起了天。
“还不知师叔姓名？您又是哪里人士？”齐元昭以茶代酒，敬了萧乘风一杯。
萧乘风大笑一声，将茶一饮而尽。“要真论关系，你该唤我一句阿叔。我与你父亲也算是旧相识，原先还总在一起喝酒畅谈。”
齐元昭不解看向上官亮，想让他与自己解释，这又是怎么回事？乔畔的师叔，还与自己父亲有关？
上官亮本不想齐元昭掺和进来，可事情已然发展至此，他也只好听天由命。“这位是萧乘风，萧城主。”
齐元昭神色明显一滞，他不可置信瞪大了双眼，盯着萧乘风看了好久。
他突然猛的站起身，紧握萧乘风的双手，激动道：“您就是萧城主？我从小就听您的英雄事迹，一直都崇拜您的气节。真没想到，今日终于见到了您。”
萧乘风略得意的咳嗽一声，他拉着齐元昭坐下，一脸的自豪。“元昭客气，原先不过是我年少轻狂，哪里算是什么英雄。”
“怎么不算英雄！就萧城主敢向国主直谏不公这事，你看这天下又有几人敢做。”齐元昭见他谦虚，还不忘帮他解释一句。
萧乘风骄傲挺直了身板，他压着笑，又谦虚起来。“不值一提，不值一提。元昭，我与你还真是相见恨晚，咱们以茶代酒，喝个痛快！”
“萧阿叔，你还真是小瞧我。我齐家的船，哪能连壶酒都没。”齐元昭立即吩咐下人搬来几坛酒，笑说：“阿叔，去蓬莱得明早才能到，咱们今晚可要不醉不归！”
萧乘风这几日赶路，也是好久没尽兴痛饮。齐元昭盛意难却，他也就不再拒绝，与他痛饮起来。
船越近蓬莱，乔畔心里就越不安。她不想让他们担忧，便独自一人来到甲板上，想着吹吹海风，平复下心情。
此时，天色已然昏暗。夕阳落幕，满天星辰等不及上映，全都璀璨闪耀着光芒，苍穹如仙境般梦幻。
乔畔想起小时第一次来蓬莱的情景，那时的天也如现在般耀眼。可她幼小的身躯旁，没有母亲，没有父王，只有莲莺姑姑一人陪她。
那时的她刚刚经受丧母之痛，本想可以逃离朝陵城那个牢笼，却不想自己又踏入了深渊。
莲莺姑姑是姬苒的近身侍婢，从小便跟在姬苒身边，忠心耿耿。自姬苒去世后，兰贵妃多次想要谋害乔畔，若不是莲莺在旁护着，乔畔怕是早就命丧兰贵妃之手。
姬滔知道莲莺聪慧，他便借莲莺回家与母亲过寿，趁机哄骗了乔畔去周镜山。
往事一幕幕浮现心头，乔畔抬头望着漫天星辰，思绪久久不能平静。
“畔儿！”上官亮见乔畔心事重重，便出来寻她。
乔畔回眸微微一笑，“你怎么不陪着师叔他们？”
上官亮来到乔畔身边，帮她披上披风，笑说：“元昭与师叔聊的开心，我就不在旁叨扰他们。”
“你与元昭是怎么认识的？”乔畔好奇道。
上官亮神秘一笑，还卖起了关子。“这话说来可长，咱们不如先说说你，我的公主大人！”
“我不是故意想要瞒你！一开始是怕连累你，后来想与你坦白时，又发生了中毒事件，就一直耽搁到现在。”乔畔怕上官亮误解，赶忙与他解释。
上官亮环抱住乔畔腰肢，在她额头落下轻轻一吻。“畔儿，我不是怪你，我是怪我自己。你独自一人背负着担子，我竟都没察觉出，我真是太失职。”
当年，姜婉遇难的消息传遍整个朝陵国。百姓不了解里面的内情，也不过感概一句她的境遇，对她的不幸也只是惋惜一声。
上官亮出身世家，自是清楚姜婉遇难，少不了纳兰家在背后推波助澜。若被纳兰家知道她还活着，乔畔的处境只会更加危险。
乔畔摇摇头，轻抚他的脸颊，不想他再自责：“一切都过去了！而且，如今有你在我身边，我再也不怕有人会加害我。”
上官亮反握住乔畔的手，深情款款看着她。“畔儿，我不会再让人伤害你。不管前方有多少艰难险阻，我都会陪在你身边，陪你一同去面对。”
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第74章 别过
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乔畔知道此行去蓬莱，自己在世的消息，怕再也瞒不住。她清楚这条路荆棘丛生，危机四伏。可不管是为了萧相旬，还是为安邑城无辜的百姓，她都要义无反顾走下去。
“上官亮，其实你现在反悔与我一起的话，我真的不会怪你。你比我清楚，朝陵与夏邑的关系早已剑拔弩张，纳兰茂究竟何时会逼宫，不过在他一念之间。倘若他真的逼宫，姜家未必会赢。等到那时，你我怕也会死无葬身之地。”
乔畔知道上官亮对自己的情深意重，可这份感情带来的后果，与他实在太重。乔畔不清楚，他在了解自己的真实身份后，对这份感情，是否有过动摇。乔畔不想他勉强，便先开了口。
上官亮眉毛皱成一团，并未回乔畔的话，只阴沉着脸看她。
乔畔不安唤了一声，“上官亮，你还好吗？你……”
她话还未说完，上官亮的唇便紧紧压了上来，硬生生将她的话堵了回去。
上官亮气恼乔畔怀疑他的真心，吻得也更加用力。他双手托着乔畔脸颊，恨不得将她融进自己身体，好让她仔细看看自己的心。
乔畔这些日也被琐事压抑太久，她感受到上官亮的热烈情感，便也随他一起，肆意挥洒自己内心的炽热。
“畔儿，你还要猜疑我的真心吗？”上官亮磁性的声音在乔畔耳边响起，情欲满满。
乔畔并没正面回答，只主动亲吻上官亮的唇，用自己的实际行动回馈他的真心。
两人正忘情地吻着，齐元昭与萧乘风恰好来到船舱外，想要欣赏海上夜景，也刚好看到这不该看的一幕。
齐元昭一时激动，没拿稳手中的酒壶。酒壶哐嘡一声，重重摔在甲板上。
乔畔听见动静，赶忙一把推开上官亮。她见师叔他们就站在不远处，一瞬便羞红了脸。
上官亮倒是大方一笑，开起齐元昭的玩笑。“元昭，西河城虽说不缺这一壶酒，可你也不能这么浪费，白白瞎了这一壶好酒。”
萧乘风也不想乔畔尴尬，便也随他的话，指责起齐元昭来。“元昭，你实在太不小心。我肚子里的酒虫还没饮够，你就打碎一壶。走走走，快与我回船舱再拿一壶。”
齐元昭听懂萧乘风的意思，只放声一笑，与他又回了船舱。
乔畔红着脸，愤愤推搡着上官亮，轻哼一声：“这事都怪你！”
上官亮无辜笑了笑，“大小姐，刚才可是你主动，你难道这么快就忘了？”
乔畔心虚睨他一眼，不服说：“谁让你好端端来招惹我，你若不来招惹，我又去哪里主动！”
上官亮帮她整理好耳旁的碎发，宠溺道：“都是我的错，你不要再气恼了，小心气坏自己身子。况且，师叔他们什么场面没经历过，不会把刚才的事放在心上。”
乔畔一想起刚才尴尬的情形，就恨不得将头埋在地底。“我累了，就不去船舱凑热闹。你帮我跟师叔说一声，我想回屋去休息。”
“好！我先送你回屋，再去找船舱找他们。”上官亮把乔畔送回屋，等他再回到船舱时，只听他们正谈朝中形势。
齐元昭愤愤说着：“纳兰茂狼子野心，还竟想妄图颠覆天下，真是可恶！”
“元昭。”上官亮出声打断他们谈话。
齐元昭见他一人回来，便玩笑说：“嫂嫂怎么没回来？莫不是你将人给藏起来了。”
上官亮来到他们身旁坐下，只自顾自地倒茶喝。
萧乘风见他故意打断齐元昭说话，又见他面色沉重，便猜出他不想齐元昭卷入这场争斗。
“元昭，阳城与夏邑不睦，纳兰秋裳也同样视我为眼中钉。谁若与我一起，在他们眼里，便会视为同我一党。等明早到了蓬莱，你还是不要出面为好。等天下归宁，我再与你一同畅游天下。”萧乘风也不想无辜人受自己连累，便郑重与元昭解释。
上官亮也开口劝他：“师叔说的在理。元昭，你既为西河城主，定要把百姓利益为第一位。你把我们送到蓬莱便好，其他的，我们自会解决。”
“上官，你白日千方百计阻挠我上船，就是不想我碰到萧阿叔？你们此去蓬莱，又究竟有什么目的？”齐元昭直言问他。
等乔畔明早去蓬莱借灵芝草，她身份必会传遍整个朝陵国。上官亮也不想瞒齐元昭，可他又不清楚萧乘风的想法，便疑惑看他一眼。
萧乘风心领神会，与元昭解释起来。“我们此去蓬莱，是想找岛主借灵芝草。”
齐元昭摇头道：“岛主自国母去世后，便与朝陵国断了联系，阿叔怕是要失落而归了。”
萧乘风自信一笑，“我像是没有把握，就会冒然去做的人嘛！岛主他必定会借灵芝草，而且他不仅会借，还会欢喜助我们一臂之力。”
齐元昭眉心微微一动，好奇道：“萧阿叔，你有话直说便好，岛主他为何会摈弃前嫌，尽心帮你？”
“他可能不会帮我，可他会帮畔儿！”
齐元昭闻言，便更摸不透。萧乘风大笑一声，与他直接坦白了乔畔身份。
