“畔儿幼时遭逢劫难，幸得良人相救，才能保全性命。她原名也不是‘乔畔’，她姓姜，单名一个婉字。”
“姜婉，温婉可人，可不就是说嫂嫂嘛！”齐元昭一时还没反应过来，只觉得这名字很衬乔畔。
等他回味过来，不禁睁大眼睛看向上官亮，不可置信道：“是朝陵城的姜婉？那个早已身死，国主唯一的女儿，公主姜婉？”
上官亮微微颔首，又劝他说：“元昭，等到了蓬莱，你将我们放下，便回西河吧！”
“所以，你白日里才会问我的立场。上官，你这是想与我划清界限？我在你心中就是那贪生怕死，不顾兄弟情谊之人？”齐元昭稳定心神后，愤愤质问起上官亮。
“元昭，我与畔儿同心同德，自该陪伴在她身边。可你不同，你是一城之主。你肩上的责任是护好西河城的百姓，不该让他们随你卷入这朝堂斗争。”上官亮字字恳切，他是真心不想让齐元昭与他一同涉险。
萧乘风见他们二人争执，也出声劝道：“元昭，纳兰茂对西河并无恶意，他也不会冒然与你为敌。如今你该学桑墟城一般，远离这场纷争。”
“阿叔，我身为西河城城主，有责任护好百姓周全。可你让我眼睁睁见上官去涉险，我也实在做不到。等到了蓬莱，我便启程回西河。我想纳兰茂怎么也不会想到，我会在暗中帮助阳城。”齐元昭才华横溢，不到片刻，就想出了两全其美的办法。
“元昭，你其实不必这样。倘若失败，会连累你与西河。”上官亮还是不想他涉险。
“我不会拿西河城百姓玩笑。我只会在暗地帮你，并不会当面与纳兰茂为敌。你难道忘了我西河城什么最有名，倘若纳兰茂真要逼宫，也少不了来求我。有我在暗地相助，朝陵未必会输！”齐元昭胸有成竹道。西河城最出名便是铸造兵器，这也是他底气十足的根本。
上官亮哪能不知，齐元昭是为自己才会改变立场。他帮齐元昭斟满酒，郑重敬了他一杯。
萧乘风也举起酒杯，三人笑而不语，一同饮尽杯中酒。
天边渐渐泛起金黄色，朝阳初升，船只也终在码头靠了岸。
齐元昭未免惹人注意，便只在船舱与三人道别。“畔儿，我可听说这公主都爱欺负驸马，你可不许欺负我家上官。否则，我可是会心疼的。”齐元昭玩笑道。
乔畔抿唇笑说：“你家上官不欺负我便算好，我又哪敢欺负他。我还想哪日求教你几招，好让我驯服他。”
“这还不简单，我在西河城等你，保管上官做个安安分分的驸马。”齐元昭洒脱随性，笑声朗朗。
“元昭，我们是时候下船，你回去路上多加小心。”上官亮依依不舍与他道了别。
萧乘风也不舍拍了拍元昭肩膀，与他郑重别过。
三人出船舱后，海风迎面拂过来。一股独属于蓬莱的清凉，扫去了乔畔连日来的阴霾。
犹记那年她刚到蓬莱时，也是在这个码头。一晃，一百年过去，也不知莲莺姑姑如今可还安好。
三人走在蓬莱街道，乔畔瞧着与百年前也别无异样。“师叔，我们现在要去哪里？直接去姬府找外祖吗？”乔畔开口问他。
萧乘风早就想来蓬莱剁了姬滔，这大好机会，他又怎能放过。“姬滔这一百年过得可是潇洒，若他知道畔儿你回来，指不定会吓成什么样子。这旧愁仇新恨，也是时候与他一起算算了！”
“师叔，那我们要怎么做？”乔畔见萧乘风已有主意，好奇问他。
“咱们直接去姬府会会他！畔儿，你先不要与岛主相认，这出戏得慢慢玩才好。”萧乘风阴森森的笑着。
上官亮瞧他那阴险模样，不禁玩笑一句：“师叔，还好我不是你的敌人。否则，还真不知要落个什么下场。”
萧乘风睨他一眼，笑说：“在三水镇时，我也是真的想剁了你，还好那时你溜的快。”
三人不约而同相视一笑，大步赶往姬府。
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第75章 相认
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三人刚到姬府门前，正好迎面撞上要去早市遛弯的姬滔。
姬滔刚出门，便见三人气势汹汹站在那里。他一眼就见萧乘风的身影，还以为是自己眼花，不禁用手揉了揉眼，想要再看清一些。
乔畔如今又见这个舅舅，往事不断浮现眼前。他那阴冷狠戾的眼神，那一掌打在身体的痛楚，冰冷刺骨的河水，一遍遍刺痛乔畔心扉。
乔畔如今再想起这些，身体还是会止不住颤抖起来。上官亮察觉她的异常，一只温暖的手便紧紧握住她的手，给予她最坚实的依靠。
乔畔深吸一口气，心也安稳不少。她微微颔首，与上官亮会心一笑。
“我与你也大不了几岁，难不成是你亏心事做多了，这眼睛也不灵光了。”萧乘风嘲讽道。
姬滔在飘渺山学艺时，可是吃了萧乘风不少的苦头，以至于他现在还是忌惮萧乘风的手段。可他转念一想，如今可是在自家地盘，自己还要再怕不成！
他理了理衣襟，不屑轻哼一声：“萧乘风，这可是在蓬莱。你别妄想还跟飘渺山时一样，那般肆意妄为！”
萧乘风见姬滔小人得志的样，就气不打一处来。可他还是硬生生忍下这口气，打算一并再与他算账。“我今日是想拜见岛主，不是来与你废话。”
“无事不登三宝殿，萧乘风不可能无故来蓬莱拜访。我不趁现在戏耍他，更待何时！”姬滔盘算完，便拿出他蓬莱二少主的名头，端起架子来。
“父亲有事不便见客，你有事就与我直说，我自会与他老人家禀明。”
萧乘风嫌弃睨他一眼，也不正眼瞧他。“就凭你也想做蓬莱的主！姬朗在哪，他也让你在这里胡作非为。”
“萧乘风，你太目中无人，竟敢直呼我大哥名讳！”姬滔怒指着他，愤愤道。
萧乘风轻蔑一笑，“我乃阳城城主，怎么就不能直呼他名讳！”
“萧老弟，这么多年没见，你还是这般狂妄。不过，我喜欢！”姬朗听见府外动静，便出来察看什么情况，恰好听见萧乘风这句话。
姬滔见大哥出来，立即蔫蔫退到一边，不再多说一句。
“姬大哥，咱们可是好久不见。”萧乘风大方施了一礼，语气也不再咄咄逼人。
“以咱们的情分，本该请你进府一聚。可父王他不喜朝陵国，恕我实在招待不周。萧兄有事不妨与我直说，我能帮到，定会倾囊相助。”姬朗看在小妹的面子，对萧乘风也算客气。
萧乘风见姬滔没了刚才的张牙舞爪，实在是忍不住蔑视一眼。他又来到姬朗身旁，耳语了几句。
姬滔站在那里斜着眼睛，偷偷注视着二人，时刻盯着萧乘风的一举一动。
萧乘风与姬朗讲完，施礼道：“姬大哥，我只想见见岛主。等我见到岛主后，定当与你知无不言。”
姬朗听完他的话，便眉头紧锁，面露为难。他思虑良久，才答应帮他。“我会与父亲通传，至于他老人家想不想见你，就看萧老弟的造化。”
“大哥！这萧乘风一肚子的坏主意，咱们可不能上他的当。”姬滔虽不清楚萧乘风究竟说了什么，才让姬朗改变了主意。可他清楚，这事总归不是好事。
姬朗傲首挺胸，也不正眼看姬滔一眼，威严道：“你是想说我认人不清，怀疑我的眼光？”
姬滔被他威严震退，赶忙低头解释：“大哥，你知道我不是这个意思。”
姬滔与姬朗姬苒并非一母所出。他生母不过是身份低微的婢女，一夜荣宠后才有了姬滔。在姬苒面前，他还能耍耍威风。可只要遇见这个大哥，他就会不自觉产生畏惧。这可能就是传说中的血脉压制。
姬朗直接道：“你将萧城主与他两位随从迎到前堂，我亲自去请父亲。”
姬滔得了吩咐，也不敢再多言，只能不情愿请他们进去。
等到了前堂，姬滔就又目中无人起来。他也不让人备茶，只随意备了几张矮凳给他们。
萧乘风自是不在意这些，他满脑子都在盘算，要如何剁了姬滔。
三人不屑坐在矮凳，只站在那里等着见岛主。
时间一点点流逝，乔畔内心又不安起来。她还从未见过外祖，不知外祖是个怎样的人。她也曾多次在心中幻想，外祖会不会也像爷爷那般和蔼慈祥。
乔畔在心中碎碎念叨，“大舅舅威严，也不知外祖是否像他一样不太亲近。”
上官亮看出她的担忧，便轻凑到她耳旁，柔声道：“传闻蓬莱岛主平易近人，是个很好相处的人。畔儿，你不必太过忧心。”
乔畔被他的话安抚，竟还期待快些见到外祖。
随着沉重的脚步声传来，乔畔紧张的手心冰凉，心跳如鼓。她握紧上官亮温暖的手，不由自主地想躲在他身后。
“萧城主好大的口气，我倒想看看，你究竟有我蓬莱什么把柄。”一位紫衫白发的老者气定神闲走进前堂，仙风道骨，与云衡仙长也不遑多让。
乔畔知道他便是自己的外祖，姬廷炎。
萧乘风毕竟是晚辈，他恭敬与姬岛主行了大礼。乔畔则呆呆愣站在那里，还是上官亮提醒后，她才随师叔也施一礼。
姬朗也随姬廷炎一起走进前堂，直言道：“萧老弟，我可是说尽了好话，父亲才看小妹面子，勉强来听你一言。你也别藏着掖着，有什么话尽可直说。”
姬廷炎越过几人，来到主位坐下。他在路过乔畔身边时，不禁多看她一眼。
只那一眼，乔畔便眼眶湿润。泪水在她眸中打转，好像那含苞待放的水仙，实在惹人心疼。
上官亮赶忙将她护在身后，帮她遮掩。还好众人的关注都在萧乘风身上，也无人在意她。
“姬岛主明察秋毫，乘风敢问岛主，蓬莱神器紫英珠如今又身在何处？”萧乘风说完，特意瞟了一眼姬滔。倘若他没猜错，这神珠定是姬滔偷借与纳兰家。
姬滔闻言，额头上顿时冒出许多汗珠。他千算万算，也没算出萧乘风还有这招。他心中懊悔之及，自己就不该听信纳兰宏的谗言，偷盗神珠。
姬廷炎淡定问姬朗：“朗儿，神珠如今何在？”
姬朗回道：“神珠如今应在藏宝阁。”
“萧城主，你听到了。你有话不妨直言，老夫不喜人拐弯抹角。”
萧乘风见姬廷炎已有不耐烦，他便直接拿出紫英神珠，反问姬朗：“姬大哥，你既说神珠在藏宝阁，那我这又是什么？”
姬朗赫然见到萧乘风手中的神珠，瞬间就明白怎么一回事。藏宝阁除了他，便只有姬滔一人能进。
姬滔显然没想到萧乘风还有后招。他一遍又一遍擦拭着脸上的汗水，可依旧抵不住它流淌的速度。
“朗儿，这是怎么回事？”姬廷炎见到神珠，质问道。
姬朗直接道：“父亲，这事怕要问二弟。”
姬滔听见姬朗唤他，吓得他噗通跪倒在地，赶忙求饶起来。“父亲，夏邑城的纳兰宏公子想要借用神珠。我知你不喜朝陵国，便隐瞒了此事。还请父亲责罚！”
“那神珠怎会到了萧老弟手中！”姬朗率先问他。
“一定是萧乘风偷了纳兰公子的神珠，我早就听说阳城与夏邑不睦。”姬滔狡辩道。
萧乘风听见他的无理指责，不屑轻哼一声。“姬滔，就算神珠你能解释的通，那护倾石呢？”
“护倾石？”姬滔无辜看着姬廷炎，急忙辩解道：“父亲，护倾石真的与我没有半分关系！”
“够了！萧乘风，你究竟意欲何为？”姬苒与护倾石一直是姬廷炎心中的痛。在蓬莱，还从未有人敢当他面提及。
萧乘风双手作揖：“姬岛主不急，马上就该进入正题。”
姬滔怒狠狠瞪了萧乘风一眼，心中暗暗骂道：“我差点被你害死，你竟还说没进入正题。萧乘风，算你狠！”
姬朗见萧乘风无端端提及护倾石，疑惑问他：“萧老弟，我二弟又与护倾石有何关联？难道护倾石在他那里？”
萧乘风自信一笑，“这护倾石当然不在他手。不过，他可害惨了这护倾石的主人！”
姬廷炎郑重站起身来，他来到萧乘风身前，质问道：“你是说苒儿？”
“苒妹可能没与岛主提及，她在婉儿小时，就将护倾石封印在她体内。”
“姜婉体内根本就没有护倾石！萧乘风，你莫要再胡说八道。”姬滔肯定斥责起来。
萧乘风见他中计，得意一笑，“哦，那你又是如何清楚婉儿体内没有护倾石。”
姬滔也是有些小聪明在身，他很快就帮自己找好托辞。“婉儿小时身体不好，我帮他把过脉，并没发现护倾石的踪迹。况且，婉儿早已不在人世，还不是随你诬陷我。”
萧乘风不屑一凛，大声喊道：“畔儿，你还躲在上官亮后面做什么！还不快出来让你的好舅舅看看，你好好与他说说，当年他又是怎么照顾你。”
姬廷炎父子三人被萧乘风的话震惊，全都看向上官亮。
乔畔知道自己不该再逃避，是时候面对。
她鼓足勇气从上官亮身后走出，来到姬滔身边，发动护倾石的力量将他牢牢控制。
“舅舅，你难道忘了，当年你一掌打在我身，还将我抛身渭水河。这一切的一切，我都还历历在目。这笔账，咱们也是时候算清。”
姬廷炎和姬朗见乔畔那双绯红的眼，又感知到护倾石源源不断的力量涌出，就知眼前这个娇俏少女，真的就是姜婉。
姬廷炎激动来到她身边，不可置信看了她好久。直到乔畔泪眼婆娑唤出那句“外祖！”，他才信自己的外孙女真的还活在世上。
姬廷炎激动抱着乔畔，如获至宝。
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第76章 自食恶果
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姬滔见姜婉还活生生站在这里，猛然打了个寒颤。豆大的汗珠从他额头滑落，身后的衣衫，也被汗水浸染斑驳。他无助地瘫软在地，身体止不住的颤抖。
当年，他逼问不出护倾石下落，又怕姜婉等老爷子出关参他一本，便索性一不做二不休，直接杀了姜婉，毁尸灭迹。
他将这一切伪造成意外，成功瞒骗众人。姬廷炎虽说也以照看不当的罪名重罚他，可终究没要他性命，他还是高高在上的蓬莱二少主。
他盯着眼前久别重逢的祖孙俩，知道父亲这次不会轻饶自己。他擦了擦汗，强逼自己冷静下来。他看着眼前弱小的乔畔，一个邪恶的念头油然而生。
只见他嘴角噙着冷笑，缓缓站起身来。趁着众人始料不及，便一个箭步冲上前，紧紧扼住乔畔咽喉，想以此与父亲谈判。
乔畔想用护倾石的力量击退姬滔，可她身体经不住连日来的奔波，已然不能运用自如。
“父亲，当年我也是被赤天教逼迫，才会做了这糊涂事。烛九阴以蓬莱百姓要挟，逼我拿出护倾石。您在闭关，大哥又不在蓬莱，我没办法，才会不小心害了婉儿。我不敢奢求您的原谅，只求您能看在父子情分，饶儿子一命。”姬滔声音颤抖，态度诚恳。
