好一会，才有衣料摩擦的声音自那县令所在的书房响起，接着，又听见他开口，嗓音倒是听着和缓，并不教人生厌：
“我看你这株，不算什么希奇的草药呀。看着就是一株野草罢了。”
紧接着，又是另一人的声音。
“大人有所不知，这株神仙草，乃是上古失传，因为太过希奇，不曾留在古籍之中，然而我太爷爷那日翻阅家中的祖传方子，从中窥得的一丝天机，又在弥留之时逆着天道传给我，我方知其珍贵。而这一株，更是我跋山涉水，从那极寒之地，深入山崖，废了九牛二虎之力，才采得的一株珍草，又费劲千辛万苦，日日以冰浇灌，才把它带回中原——我第一个想到的，就是大人呀！”
“嗯，你有心了。”那县令不甚在意地夸了一句，又道，“我知道你的忠心，不过这破草连我都骗不过，何况那些凶神恶煞，走南闯北的贼人？届时恶人谷那头发怒了，是拿我的脑袋去抵，还是拿你的脑袋去抵？你且熄了这心思吧。”
他话说完，那人似乎还想再辩，便听见门外有人快步走进县衙来，脚步声急促，还未跨过门槛，那人嘴里便高声喊着：“——大人！县尉他们回来了！”
这一声，喊得是宏亮异常，仿佛平地一声雷，炸在这安静的县衙之内，惊得屋内二人也是一顿。县令先回过神来，嘴里骂骂咧咧地上前几步。
“急什么？不是叫那小子好生补上堤堰破的那个大洞么？！”他说完，似乎觉得不够威严，也拉高了声量，应道，“他怎么这就回来了，又找机会躲懒？真是脑子里一团浆糊，不知道怎么生的，这个时刻了还分不清轻重缓急！叫他赶紧给我回去，不补完，等朝廷来人了，我们都吃不了兜着走！”
“不是！咳咳……大人，不是！”那来人说得急了，站在书房门口连缓了几口气，才道，“大人，县尉大人说，那砸堤的犯人——
“——被他们捉到了！”
第五十六章
“——被他们捉到了！”
说来奇怪，这声多少带着惊喜的回答落下后，那县令面上并未露出喜色，而是皱起眉来，那有些富态的脸庞也透着一股有些违和的凝重。他顿住本想上前询问的脚步，也不问了，好似全然不关心一样回头一瞥，同先前给他“献神仙草”的那人对上了视线。
官差也不知这县令老爷是什么意思，一时间，灯火通明的县衙又陷入了有些诡谲的沉寂。
只有方才官差带进来的风，撩动那烛火的烛芯，于是门外的灯火仿佛暗了一瞬，火光再生长起来时，那县令抬起了一只手，有些烦闷地冲门口摆摆，道：“这样，你把他先押下去。”
那献草人正站在屋内，大抵有心休息一会，原是在四处扫视着这一室的古玩珍宝呢，被这么一点，哪怕正同这县令对视着，也愣怔了好一阵，直到那官差都来捉他了，才反应过来，惊慌失措地后退两步，险些撞倒柜上的滚圆的大瓷瓶。
“等等，大人是不是说错了，怎么要抓我！我可跟这劳什子破洞没有关系啊大人！”
来抓他的官差大抵也是心存疑虑，闻言，犹豫片刻，转头看向那县令，便听得那县令很是烦闷地又挥了挥手，面色难看，好似这解释根本没有必要一般地又说了一道：“还要我重申一遍吗？把他先押下去！”
“为什——”
这回，那官差不敢怠慢，不等那献草人再抢白，就上前抓住他，在他哭天抢地的求饶声中把他押出了县衙。出了房门，大抵是有另一个值守的官差帮忙，这夜里难得响亮的，连连不断的哭声终于被一块破布堵了个严严实实，只隐约有支吾的声音，越飘越远，越飘越浅。
官差又进了书房。
“大人，是要把他押去牢里么？敢问这人是犯了什么罪……”
“放最深的牢房里，关上个三四个月的，若没死再放出来。警醒点，别教人看出端倪了。”那县令道，手里又拎起方才被献来的草，摸了摸，哼笑一声，随手扔去那官差的怀里，道，“这也一齐扔了吧，都什么东西也敢拿来糊弄人，尽当人傻子了。”
“哦哦，遵命。”那官差手忙脚乱地接过这一小盆药草，转头就又要出门，却又踟蹰了一瞬，转身，正巧也被县令叫住了，于是伫足在这门槛上，一只脚在外，一只脚朝里，颇有些扭曲地回头听那县令的另一道吩咐。
那县令可不曾注意到这些小事，他早坐回了桌边，长吁一口气，又美滋滋地观赏起自己心爱的古玩了，不过是想起什么，才又出言。
“等一下，让那小子把‘捉’来的元凶带来书房，记得客气些，好生招待。”
“啊？”官差道，“‘那小子’？”
“还能有谁，你们的县尉大人！”县令拉高了声量，不耐烦道，“叫他把人带过来！”
“可是……可是那元凶抓着了，不应当先押去大堂审讯，或者若大人不急着审问犯人，那也应当一齐押去大牢里关着。为何只押这送假草的……却不押那砸堤的？”
“你懂什么？”那县令被这么一问，越发烦躁，一拍桌面，道，“我要关押这人，你真以为是因他卖我假草？我这身官袍难不成是摆设么？这点油水，平素随便刮刮也就有了！关他，为的正是那营丘堰一案！你是真蠢还是假蠢，这大堰究竟是谁砸开的，在这县衙做了这么多年的事，你自己心里没点数么？
“一个堤堰被毁，要说来，此事是可大可小，但若是真教人知道了，宣扬出去，那可就不是单纯一个堤坝的事了，往小了说，不过是一个洞，本就是前朝建的堤坝，这是它自己不稳固，说风也能吹倒，雨也能冲走，怪不得我们，只消过了这阵，没人会记得。但若是往大了说，看守不利要不要罚？修缮不足要不要罚？若给下游冲走了什么城镇村落，害死了人命，要不要罚？你头顶是长了几个脑袋，够不够份量，能拿来给那京城的大官平息民沸的？”
“这……大人教训的是。可这不是抓到了罪魁祸首么？”官差喏声道。
“无知蠢物！你是哪里来的？不是营丘人么？”
“……下、下属是营丘人，不过年初父母亡故，才从北边回乡，寻了这一份差使……”
“怪不得！”那县令冷哼了一声，仍是不耐地道，“——就是抓住了才是噩耗！这县尉也跟你一样蠢笨如猪！若没抓住，顶多背上几条罪名，除非捅破了天，不然至少我还能保住这条小命，可若是抓住了真凶，你以为他们能轻易放过这营丘城么？就算你不知此事幕后主使，没见过那堤堰被砸毁的可怖样子，总也该知道，这营丘堰如此宏伟，若是普通人，轻易怎有能把其在片刻之内便砸毁的能力？”
官差愣愣地听完，默了片刻，正要进房来细问，却忘了自己方才一脚已然跨了出去，险些绊倒，又跌撞了两步，才勉强稳住身形，接话道：“……难不成，大人是说这毁堤之人，是出自——”
“你还敢再提！”那县令旋即打断他的话，怒道，“我看你真是不要脑袋了！”
且不说这官差又是怎么惊慌地去传话，单说这县令，等官差走后，又对着那自己心爱的宝物默然欣赏了好一会，神情又平静了下来，就顶着他这张圆脸，瞧着更是和蔼可亲，半点看不出片刻前的暴戾。只是细瞧，也能瞧出他眉头仍微皱，面上虽然平和，却并不似是正专心地看着面前的珍宝，而是若有所思一般，眼中时不时闪过一丝阴毒。
不一会，那县尉果真把人带了过来。这县尉，先是把“犯人”留在衙内的院中，自己迈步走进了书房。
那县令本听见了院内的脚步声，竟起身来迎，自是迎了一个空，只看见那一个县尉喜滋滋地走了进来。县令面上谄媚有些丢脸不说，大抵又想起了案情，不免恼怒，道：“人呢？你这个糊涂货，不会真把人押进大牢了吧！孙进，你个混球，自己脑袋不要也就罢了，怎么，还要把我的脑袋也端了？”
“大人息怒，大人息怒！”那孙进走入房来，脸上映着明亮烛光，五官清晰可辨，不是方才那大堰旁拿着刀，冲着沈诘陈澍颐指气使的人，又是哪个？
只见他快走了两步，扯着他那带着痰一般的嗓子，朝那县令安抚道：“定是那官差没把我话传完，大人切莫着急，我抓的，不是那毁堰之人——”
“——那是谁？”县令发了一通火，听见这话，又生生止住了，转头过来，目光炯炯地问。
“我如何知道？但见她二人形迹可疑，又撞见了我去……”孙进顿了顿，言下之意不言自明，待那县令神情也顿悟了一般，方接着道，“故而我把此二人抓来，大人一审，等她们‘招了’，此事不就了结了？”
“——好！好！你这招实在是高！”那县令听完，不过眨眼的时间，面上愠怒消失殆尽，取而代之的是一副慈和笑脸，他来回在房中走了两圈，口中念念有词，就这么思考了半晌，才抬头，又道了一句“好”，道，
“这样，那你直接把人押去大堂，此事重大，我责无旁贷，要连夜提审！”
“——是连夜提审，还是连夜刑讯逼供啊？”沈诘问。
不知何时，她已站在了这书房门口，单脚踩在这门槛上，瞧着动作混不吝一般，却似乎是因手侧烛火摇曳，又或是她本就身负要职，自有几分威严气魄，瞧得那屋内二人一时噤声，神情震怖。
直到陈澍从她身后探头看来，皱着鼻子说了一句“好浪费”，那孙进才回过神来，颤着声质问：“你怎么就进来了，拴着你的绳索呢？”
陈澍举起手里被她大力扯烂的两股绳，看傻子一样看着这县尉孙进，道：“若不是要你带路进城，你以为这破绳子能捆住我们么？”
“你……！”
那孙进是又惊又怒，气得话也说不出来，面露无措，转头又看向那县令，状似要辩上几句。相比于他，那县令却是镇定许多，甚至还往前迈了两步，道：“不知两位大侠此问是何故。你们二人，既非营丘城中人，又深夜造访营丘堰，被我衙门官差抓了，本无可厚非。而本官，也是爱民如子，通宵办案，托大说，也称得上是兢兢业业，阁下又何出此言呢？”
这话一出，陈澍便喷了喷鼻息，当即便朝前一凑，想跨过门槛，驳回去，只被沈诘单手拦下。沈诘毕竟见过数不胜数的贪官污吏，这位县令在其中还真算不得翘楚，她面上笑意不改，只道：“如此说来，营丘城有如大人这样的县令，当真是百姓之福，朝廷之幸了？”
闻言，那孙进仿佛终于找到个由头，不等话音落下，便破口斥道：“大胆！你缕缕冲我出言不逊也就罢了，竟敢骂上了我们县令大人！？”
“骂他什么了？”陈澍懵懂问道，“刚才那话，也算骂人么？”
孙进自是一阵语塞，那县令这才慢悠悠接话道：“……我知你二人被抓，心有怨怼。但你们这行事鬼祟，也是不争的事实，若你们清白，何须在此诋詈？等到了衙门大堂上，我堂堂一介朝廷命官，自不会诬陷于你，是也不是？”
“好啊！”沈诘道，反客为主地拍拍陈澍，让出这书房的大门来，手里一扬，道，“那便带路吧，去这营丘县县衙大堂瞧瞧——
“——看看是你审我，还是我审你！”
第五十七章
却说这营丘城的县衙里，那庭院深深，廊间内宅更是雕梁画栋，一派文人墨客最爱赏玩的胜景。
可自这书房出来，过了长廊，回到甫入衙门的第一间房，也就是那端端正正的县衙大堂，却无端地显得有些萧瑟。
倒不是说这大堂建的不够富丽堂皇。
此间毕竟在山野之中，又格外偏僻，真要教这县衙建得足够气派，实是有些强人所难了。何况这县令在差人修葺的过程中，大抵也曾大发善心，多少还是给大堂添了些石墙檐柱，瞧着那样貌陈设，也是不输其他城中的官衙。
只是兴建归兴建，大堂却自来不是因为建得漂亮，建得宏伟而称作衙门大堂的。放眼望去，这一片澄净的石砖上片叶不落，映着墙上烛火，分外辉煌，可也是这样漂亮整齐的大堂上，尤其是那县令要坐的那案板木椅上，已然落了一层细灰。
沈诘把眼一扫，眉头微不可察地皱了皱，显然也是察觉到了，心中有所考量，只是面上不显，提了提外袍，跨过那门槛来。
不消一会，县令也坐入了那把椅子之中，好在他这审讯流程还是知晓的，一拍惊堂木，倒似坦然自若的样子，迳直开口道：“堂下何人，报上名来！”
许是大堂上站了不少官差，虽然好些人是睡眼朦胧，一看便是被临时捉来的，但这样齐齐排开，站在堂上，也是气势不凡，连那方才的县尉孙进仿佛也有了底气，腰杆打得笔直，只等县令说完这话，便唱戏一般捏着嗓子跟了一句：
“还不赶紧报上名来！”
“京城人士，沈诘。”沈诘道，也算配合，见她都这样老实说了，一旁陈澍也要跟着答话，却被她抢白，她手里一拍陈澍，道，“——这是我家妹子，小澍。”
“嗯？”那县令也是老滑头，一看陈澍神态，便知端倪，大抵顾念着方才二人根本捆也捆不住的功夫，却也不去恐吓陈澍，只摆出一副和蔼的样子，微微躬身，道，“是这样么，小姑娘？”
