众人连连点头，将她的话记在了心里。
贾敏又道：“镇国公府的那位公子在治过之后，原本还能动弹的双腿竟变得有些麻木，似乎失去了部分知觉。这发现将镇国公府的人吓得不轻，赶紧入宫求皇上，将太医院的院判请了回来。”
“院判医术高明，倒是很快将他的腿治好了，但我听说留下了不小的后遗症。”
后遗症？
贾敏却没满足众人好奇：“至于我为何说此事与状元郎有关呢？便在于这位公子不但出事儿的时机过于凑巧，且之后镇国公府的下人在外行走的时候，还传出了状元郎名不副实的谣言。”
在场众人都与林淮沾亲带故，闻言当即变了脸色。
“之前镇国公府无故退婚，我便觉得那家人不是好的，谁曾想他们竟然不讲究到这份儿上！朝廷那般重视科举，若状元郎没有真本事，谁敢点他做状元？”
“镇国公府这是诽谤，就算拿到皇上面前分说，也不占理！”
“就是，定是那镇国公府上下生了嫉妒之心，否则哪儿会传出这般离谱的谣言？”
……
众人义愤填膺地声讨许久，愕然发现季戈竟不曾开口。
她们回头看向季戈，心中惴惴不安。
季戈不急不缓道：“诸位实在不必在意此事，此谣言定然流传不久的。即便镇国公府发现，也会第一时间追究传播谣言之人的责任。”
见众人不解，她悠然笑道，“毕竟这状元之位，可是陛下当着所有考生的面儿亲口定下，不容他人质疑。”
所有姑娘还不知此事，闻言瞪大了眼睛。
贾敏跟着开口：“正是如此，牛家伯爷当天下午得知此事，晚上便将人揪出，将人狠揍了一顿，直接赶出了镇国公府。”
其实在这件事发生之后，她与父亲闲聊时，曾怀疑过牛曜诸春闱前那次受伤确实是被人暗害了，且这个怀疑对象……她与父亲都锁定在了季家人、林淮夫妻和文安侯等人身上。
毕竟在牛曜诸意外发生前，京城还发生过一桩一模一样的意外。
受害者，正是林淮夫妻。
虽然两人没受伤，但他们吃了这么大的亏，还差点儿影响到了之后的春闱，怎可能没有一点儿表示？
季戈回头，正好与贾敏视线对上：“怎么了？”
贾敏顿了下，摇头：“没，只是想到了一些有趣的事。”
季戈失笑，没有多问。
瞧着日头快要起来了，季戈起身告辞，去准备今日的午膳了。
如今不过四月末，众人环坐在假山流水之间，处在花草围绕之中，春风轻抚脸颊，阳光倾洒而下，不冷不热，正是最舒服的时候。
考虑到众人口味，今日的膳食是直接请的醉香楼的大厨上门烹饪。
几乎是饭菜刚入口，客人们便吃到了厨子的身份。
贾敏与季戈坐在一起，好奇问她：“我听闻醉香楼为保证自家膳食独一份的地位，向来不外借自家大厨，偏他家背后的主人又身份神秘，至今没人知道是谁，想托人情都没有办法。林夫人是如何说服醉香楼将大厨借给你整治出了这么一大桌美食的？”
季戈冲着她眨眨眼：“这是秘密。”
贾敏失望地哼了一声，但到底知道分寸，并未为难季戈。
反倒是季戈被她傲娇的模样可爱到了，忍不住透露了半句：“你以后若有需要找我便是，我可以帮你借人。”
贾敏瞬间笑靥如花：“好姐姐，敏儿最喜欢你了。”
-
饭毕，所有人又一起看了几出戏。
戏是季戈特意找来的戏班子最新编排的剧目，故事曲折离奇又洒足了狗血，因在场众人均未看过，很快便沉浸到了故事当中。
直到绚烂的晚霞铺满了整片天空，所有人才依依不舍告辞。
一场宴会可谓是宾主尽欢，为季戈揽尽了口碑。
这之后，季戈便时常接到当日客人送来的邀请函，可惜她即将与林淮启程回姑苏，只得无奈拒绝。
终于到了启程这日。
季戈与林淮二人乘上马车，带着家中奴仆并许多行李前往码头。
因为京杭大运河的存在，从京城到姑苏的行程并不难捱，没多久，他们一行人便抵达了姑苏。
季戈与林淮站在船头，船刚靠岸便听见有人在喊“有容”。
顺着声音看去，发现是两个年岁与林淮相当的年轻人正站在码头上，冲着他们的方向挥手。
林淮激动介绍：“我在家中行二，那是大伯家的大哥林潮和五叔家的四弟林洋，三叔有个女儿，年龄比四弟还要小一岁，等回家了我再介绍你们认识。”
季戈点头，抬脚跟着林淮往船下走。
那两人见到林淮后一脸兴奋，视线落在季戈身上时笑道：“这位便是弟妹了吧？弟妹好，我是有容的大哥，你跟着他叫便是。”
季戈笑着喊了一声：“大哥好。”
林潮见她落落大方，半点儿不局促，心中对这位弟妹的评价拔高了不少。
他不由看向林淮：“你小子运气倒是不错！”
林淮笑着应下：“我确实撞了大运！”
林潮有些惊讶地看了季戈一眼，却很快撇开头，担心冒犯了她。
但因林淮这话，林潮对季戈的态度不由慎重了许多。
老四林洋尚未成婚，尚有些青涩，并不敢看季戈，快速介绍了自己身份后便落在两位兄长身后，只当个安静的倾听者。
初次见面，季戈对林家人的印象还不错。
就是等踏进林家大门，与所有林家人都见过面后，季戈突然就对原着中“支庶不盛，子孙有限”这八个字的情况，有了具体的印象。
林家在姑苏也是传承了好几百年的大家族了，据说前朝时就有人入朝为官，还爬到了相当瞩目的位置，然而几百年过去，偌大一个林家如今竟只剩下了区区五房人。
这五房，还是将京城文安侯府算在了一起的。
且细究起来，这五房人其实早已经出了五服，放在其他家族，别说如林淮等人一般亲厚了，只怕连陌生人也不如。
林家几房人却处得跟亲兄弟似的。
也就文安侯府常年居住在京城，才与姑苏的四房林家人生疏了。
若季戈仍生活在前世，许是不理解这情况，但……
其他不说，季家一个本朝开国从零发展起来的家族，季世文这一代就有了八兄弟，到了季戈这代，连同她在内，兄弟姐妹的数量更是达到了惊人的二十八，以后各自成婚，这数量定然还会翻倍增长。
但林家呢？几乎代代单传。
大房四房五房各有一个儿子，三房只一个女儿，林淮的父亲运气不错生了一儿一女，但两兄妹的年纪也差了足足十岁。
突然就觉得，季家也是个大家族了呢。
族长夫人听完季家情况后，眼睛_一下就亮了：“好好好，季家枝繁叶茂，孩子个个成才，这才是兴家之兆。以后与有容好好过，日子定然差不了。”
第16章 送妾
不止是族长夫人，其他几位夫人听了季戈家庭情况后，同样对她态度大变，热情了不知多少。
季戈几人的热情包围，竟有些不知所措起来。
好在没多久，林淮便前来解救她了：“诸位伯母婶婶，侄儿与夫人还要回家收拾行囊，便不多留了，过两日安顿好了，侄儿再带着夫人前来拜见，伯母婶婶不嫌打扰才好。”
族长夫人笑得合不拢嘴：“不打扰不打扰，我巴不得你们多来。”
其他人纷纷点头。
林淮笑着应是，带着季戈准备回家。
族长夫人有些欲言又止，但想着两人带回来的仆役与行李，到底掩下了脸上神色，笑着将人送到了门口。
季戈注意到她一闪而逝的表情，出门后若有所思地问道：“今日怎么没见着母亲？”
林家人少，一次便见完了。
就连三叔家那位略有些病弱的独女林溪，季戈方才也短暂地见了一面，并打了招呼，怎么林淮的继母反倒不见人？
林淮似乎不知情：“母亲没来？妹妹呢？”
季戈摇头：“也没见着人。”
林淮一下便皱紧了眉头，同时心里闪过无数猜测。
季戈忙道：“许是母亲生病了呢？”
林淮扯了扯嘴角，到底没多说什么，只是回家的步子比之前急促了不少。
季戈无奈，只得跟着加快脚步。
两人很快来到家门口。
本以为回家后迎接他们夫妻二人的会是已经打扫干净的房间，以及色香味俱全的晚膳，然而等他们来到门口，却只看见他们带回来的丫鬟等人可怜巴巴地站在门口，若有路人经过，还得往两边站给人让路。
季戈看着紧闭的门扉，略有些茫然：“母亲……不在家？”
他们提前了好些天就托人带回了回家的准确时间，林家其他人也不像是不知情的样子，怎么……
就在这时，一个小厮匆匆赶来：“淮二爷，族长让小的过来告诉您，二太太与大姑娘昨日晌午回了娘家。族长问您身上可有钥匙，若是没有，今日便暂且到族长家歇下，明日再回家整理。”
林淮脸色瞬间阴沉下来。
季戈也有些不大高兴，但如今当务之急是解决今晚的住宿问题。
她看向林淮：“你身上可带了钥匙？”
林淮不愿让季戈看到自己发火时面目狰狞的样子，深吸一口气后，才缓缓开口：“自然是有的，我这便找找，还请夫人等我一会儿。”
季戈伸手抓住林淮的手，捏了几下，这才松开。
林淮的心情奇异地好了不少，很快从行李中找了一串儿钥匙出来，并当着季戈面儿打开了们。
进门后，屋内毫无人气。
林淮被气笑了：“母亲回娘家，总不能将家中老仆也带走了吧？”
他家虽然在父亲去后江河日下，但靠着族长也保住了不少家产，即便几年过去用了不少，但四五个个扫撒做饭的仆人还是请得起的。
可如今，屋内竟不见人影。
那小厮垂下头：“回淮二爷，二太太回家前给家中仆人放了假。”
林淮家中有一个粗使婆子，主要负责打扫房间与院子；一个浆洗婆子，负责全家衣物的清洗；再有厨房的一对夫妻，便再没有了。
为了省钱，几人都是签的活契。
且他们在姑苏有自己的家人，平日并不住在林家。
薛夫人与林泠身边倒各有一个丫鬟和嬷嬷，却是用自己的钱请的，林淮也从未将她们当做林家的仆役。
丫鬟和嬷嬷必然是跟着薛夫人母女回了娘家，其他仆役又放了假，可不就没人了？
薛夫人绝对是故意的！
林淮已经气糊涂了，偏想骂人，还得顾忌头顶的孝道。
季戈不知该如何安慰林淮才好，只能给他留一个独立空间调整情绪，自己则叫走族长派来的小厮出了门。
她直接开口：“你回去见了族长，便说屋子也已经打开了，我们这次还带回了厨子，丫鬟婆子也有好些个，生活完全不成问题，就不到大伯家叨扰了。代我们夫妻二人向大伯道声谢，劳烦他惦记。”
小厮得令，这才告辞离开。
季戈原地站了一会儿，进门越过林淮去清点行李。
半晌，林淮心情终于恢复了平静。
他来到季戈身边：“你第一次回家，不知道家中布局，我这便带你到处转转。”
季戈笑道：“还是先告诉大家你我的卧房，还有厨房在哪儿吧。”
林淮拍了下额头，懊恼道：“是我忘了。”
好在林家不大，这屋子也就三进而已，为下人指明卧室与厨房后，季戈也将宅子的布局弄了个七七八八，之后再随着林淮转了一圈儿，便彻底清楚了林家每个人的住处。
薛夫人带着林泠住在后院，林淮则独自一人住在正房。
逛完后，林淮带着季戈去了书房。
两人这次带回来了不少书，都是林淮临行前特意到文安侯府亲自抄写的古籍孤本，对林家其他准备走科举的人颇有好处。
季戈与林淮整理妥当，准备明日一一送去。
不久，丫鬟过来叫人：“淮二爷，淮二奶奶，晚膳准备好了。”
两人便放下手中书籍，去了中堂用饭。
之后回到书房继续整理书籍，再散步片刻，便回房洗漱准备休息。
再说薛家这边。
林泠昨晚突然被母亲叫走，说要回薛家小住几日之时便敏感地察觉到了不对，等发现母亲竟是给家里所有仆人放了假后，更觉得她形式诡异。
只是她当时不知内情，只能小心找到厨房的六伯夫妻，让他们无事多回林家看看。
如今一日过去，状元郎回乡的消息都在薛家传遍了，林泠才终于知道了母亲昨日一番行为到底所谓何事。
可林泠怎么也想不通：“母亲，您提前知道了哥哥回家的日子，不留在家中等候便罢了，怎么还突然决定回娘家？不止如此，竟还给家中仆役都放了假！您到底是想做什么啊？”
薛夫人斜睨了她一眼，冷笑：“我能做什么？我什么都做不了！”
林泠急了：“您不是一直想让哥哥当我们母女二人的依靠？您这般做法，就不怕得罪了哥哥，叫他以后再不认您这个母亲了吗？母亲，您听女儿一句劝，咱们赶紧回家给兄嫂赔个不是，兄嫂都大度，必不会与您计较的。”
薛夫人却像是被戳中了肺管子般，一下就火了：“他何时将我当做母亲了？得罪就得罪，反正他以后不管留在京城还是外放做官，都不太可能再回到姑苏，他那老婆也不会允许我们母女前往京城。”
“就算得罪，以后大家分隔两地，他还能将我吃了不成？”
林泠都傻了：“母亲您到底在说什么啊？”
她即便久居深闺，都知道哥哥考中状元之后，林家在姑苏的声望提高了不少，姑苏本地的官吏豪强也对他们客气不少，就连她们母女二人都因为哥哥考中状元受到了更多礼遇，出门在外都安心了不少。
她们从哥哥身上得了这么多好处，怎么落在母亲口中，一家人竟似恩断义绝了般？
薛夫人却从林淮彻底脱离自己掌控开始，便已经决定破罐子破摔了，闻言也只是挑了挑眉：“大家‘大路朝天，各走半边’还不好？这不正是林家族长和林淮那臭小子真心期盼的？”
林泠张嘴，可您这像是希望大家井水不犯河水的吗？
但她的话没说出来。
因为就在刚才，舅妈又一次派人过来将母亲叫走了。
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薛家嫂子看向小姑子：“上次同你说的，将你哥哥那庶女安排给林淮做妾的事儿，你考虑得怎么样了？”
薛夫人满脸烦躁：“我薛家的姑娘又不愁嫁，何必给人做妾？”
