她咬着牙极力回忆着浑浑噩噩间，关于郎中说辞中所缺失的那部分。
可惜，失败了。
“你们，是不是知道了什么……有关我的？”元月强颜欢笑着，问。
何尔若张了几下嘴巴，不言；何千钧唇线绷直，不语。
有时候，不回答便是答案。
元月心烦意乱，那纸请罪书在指尖渐渐变形，又渐渐平展。
那天，她只字未言，同何氏兄妹达成了某种共识。
后来调理身体的日子里，依旧心照不宣，仿佛一切从未发生过。
但有一件令元月费解之事，随着身体的好转逐步发展成了每夜为之辗转反侧的苦恼。
——何千钧最近来得太过频繁了。
起初，她权当他是因为何尔若的面子对自己多有照拂，诸如陪自己解闷、从外面淘各种新奇玩意带回来给她等举动，她通通没留心在意。
直到有一次，他的口袋里不小心滑出一根发簪，她当场拾起来调侃是不是送给何尔若的，而他的目光却始终停留在她脸上，红着耳根讲“并非妹妹，却是心上人”那刻，心中猛然涌现出一个猜测：他所谓的心上人，该不会与她有关吧……
自那回以后，她白日故意疏远着她，夜里却为此事操碎了心。
历经近半个月的日升日落，她决意，今日见一见何千钧，当面跟他说清楚。
午膳之后，元月悄悄给何千钧的贴身小厮递了个口信，邀他在何府后花园那片湖边见面。
当她到了地方，他已然负手含笑等着了。
元月保持微笑近前，不绕弯子，直说：“何公子，我有话想对你……”
“元小姐，能否允许我先说？”何千钧打断她。
“……好，何公子请说。”
他深深吸了一口气，加深了笑意：“其实，这些话我憋了好久了，一直没勇气说出口。也许在你听来，很是可笑，我也这么认为。想我堂堂金陵一霸，竟也有怯场之时……”
他干笑两声，四处游离的目光触及她的双瞳：“你愿不愿意留在金陵…我虽没什么本领，长得还算看得过去，尤其有一个好处，对媳妇唯命是从……至于从前在外厮混，确有实事，我不否认，但我从来没有碰过别人，一次都没有。我有自知之明，你是京城来的千金小姐，不定见过多少优秀的公子少爷，但我保证，只要你嫁给我，我定用心待你，而你，只管当何少奶奶，不用操心其他的，我也绝不是那迂腐的，不让你做这不让你做那……”
“当然，你是拒绝还是同意，都是你的自由。不论结果如何，我都认，也万万不会纠缠你。所以，元小姐，可以吗？”
从他袖子底下紧紧握成拳的手，元月感受到，他是真心的，是真情实感对待她的……只是，这份情意，来得不凑巧。
“何公子，对不起，我今日来，便是与你把话说开的，以及，与你来告个别。明日，我打算启程离开了。”
何千钧的笑容有一瞬间的凝固：“是吗……好啊，何小姐准备去往何处，我……我与妹妹送你一程。”
他坦然接受的态度，令元月开心之余，又有几分内疚，感情这种事最忌讳拖泥带水，早了断早解脱，希望他早日放下，早日寻一位良人共度余生吧。
“不劳烦公子了。我有位友人在金陵下辖的一个村子里住着，我想着不远千里来一趟，不去看望，不厚道。”她淡淡道。
“那何小姐，自珍重。”何千钧由衷笑道。
“我会的。”
次日，元月如期拜别何府众人。
何尔若哭成了泪人，抽抽噎噎地说：“元姐姐，你，你不能食言，记得写信给我……不然，我亲自去，去找你算账……”
何母眉眼含嗔道：“这孩子，越不像话了，你元姐姐忙于行路，哪有功夫给你写信。”
“何夫人，有功夫的。”元月拥住何尔若拍了拍她的后背，紧接着给她吃一颗定心丸：“何妹妹，日后回京路过金陵时，我来看你。”
“好，好，我全记在心底了，你可别哄我。”何尔若道。
“我发誓，一定守约。”
闲话少叙，一如离家那日，元月渡风而去。
“哥，是不是你昨日跟元姐姐提了什么不该提的，把她气走了？”当那抹素影再也抓不住后，何尔若瞪着眼质问仍呆若木鸡的何千钧。
“也许，是吧。”何千钧拍拍手，转首走开。
“什么？原来始作俑者是你？”何尔若一时激灵了，小跑着去追，“何千钧，你给站住！何千钧！”
……
待人一哄而散，一袭玄影款款现于阳光之下，暗色的兜帽随风掀起一角，依稀勾勒出他由下缓缓向上的唇角。
伫立片刻，他踩着元月走过的路，悄然远去。
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第86章 遇险
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由京出发前，阿武还来了元府一回，专程和元月最后道了个别，也写下了自己在金陵所居住的具体位置：金陵城江宁县杏花村。
据阿武说，这个地方往来人口繁多，姑且称得上繁华。
别过何家人，元月先去车行赁了辆马车，与车行老板沟通价钱时，车行老板告诉她，杏花村离城不远，乘马车也不过两三个时辰，她方松了口气。
临动身前，特意去街市上挑了些时兴绸缎带着，算作登门拜访的薄礼。
手头上的安排妥善之后，便开始动身前往杏花村。
诚如车行老板所言，一大早上路，到午错，马车已在杏花村村口的停着了。
因只打算随便看一看、寒暄几句，元月没敢让马车走，交代几句，两手抱着见面礼，孤身入村。
赶上午后，日头正大，村子里的人们都围坐在路边晒太阳，有上年纪的婆婆，有成了婚的妇人，也有几岁大小的孩童。
她的穿衣打扮并不似村子里之人那般朴素，顺理成章吸引了不少注视过来。
元月落落大方的，由他们打量，也由他们窃窃私语，等人议论得差不多，上前笑问：“请问一下，杨武家在何处？”
团坐着的女人们互相看对方，脸上全写着迷茫，见这样子，她又问一遍：“打扰了，请问杨武家在什么地方？”
当中一个头裹头巾的妇人仰面，操着浓重的南方口音说了一句，但尴尬的是，元月没听懂。
见她没反应，那妇人把音量抬高两倍，重复了一次。
“……您能不能讲得慢一点，我没听清……”她窘迫一笑，不觉放缓了语速，试图和妇人交流。
状况依旧。
元月有些丧气，道了声谢，想着继续深入村落，找找看有没有会讲官话的人。
刚迈开腿，身后忽然有人声响起：“元姑娘，真的是你？”
嗓音雄浑有力，咬字夹带着点点南方口音，不是阿武，又是谁。
元月笑逐颜开，忙回身，只见阿武肩上扛着一把锄头，嘴角向两遍咧开，露出一口整齐的大白牙，衬得皮肤越黑了。
“你这是……刚去田里回来？”眼光多在阿武空下去一大片的右手袖子里停驻片刻，她默默为之惋惜，似锄地这样的体力活，两只手尚且累得直不起腰来，何况单用一只手，还是不惯用的左手……也难怪天气日渐转凉的时节，阿武满头大汗的。
阿武乐呵呵道：“啊，幸好这个时候回来了，不然的话，可成了罪过了。”
说时，撂下锄头，拿搭在脖子间的手巾揩了两把脸。
“哎呦，看我这个脑子！”阿武结结实实给了自己脑门一下，“你舟车劳顿，肯定还没吃上一口热乎饭，我这就把东西先放回去，领你到镇上那家大酒楼吃一顿！”话毕，豪横地拍了拍胸脯。
元月赶紧出言制止：“不用麻烦，我是正好来了金陵，想起来你曾说你家也在这儿，顺便过来看看。吃饭什么的就免了吧，迟了赶天黑该出不了城了。”
阿武原想挽留，一听她急着出城，也不添乱，道：“那这样，我回去给姑娘取些我娘亲手整的包子来。姑娘带上，路上饿了垫补垫补。”
言罢，又要走。
元月再度拦下来：“别折腾了，有这功夫我还不如多问你两句话来得实在。”
阿武不明所以，拧着眉心道：“姑娘尽管问，但我了解的，保准不瞒着。”
“几日前，我收到了家里来的书信，有一封是丽萝的。”她顿了下来，故意卖了个关子观察阿武作何反应，他的两个眉头果然挨得更紧了，脸颊上透出两个可疑的红圈。
她满意一笑，揭开谜底：“这丫头，知道我在金陵，打着关心我的幌子，试探你的近况。幸好我不傻，瞧出猫腻来，否则，我今儿不到你这儿走一遭，日后可有她哭的时候。”
阿武几时变得扭扭捏捏的，方才的豪气化为乌有：“丽萝姑娘问我什么了……？”
元月转个弯，反问：“你先给我个准话，你对丽萝是怎么个想法？是想过过瘾就算，还是八抬大轿娶回家？”
“当然是明媒正娶！”阿武激动得直跳脚，脖子随之涨得通红，“可我现在一无是处，拿什么给丽萝姑娘更好的生活。我是没脸见她，更不敢见她……”
他的顾虑，反叫元月对他的好感上涨了不少，丽萝眼光真不错，此人果然是个值得托付一生的良人。
“你的考量，与我不谋而合。丽萝她虽为我家的丫头，却也过得吃穿不愁，现如今跟了你，受苦是必然的。”她冷静分析，阿武无从反驳，一直点头，然到关键之处，她话锋突变：“这是我作为她的主子必须考虑到的。以我的意思，我不反对你们俩，只是你们在一起的时机得往后延一延，但我更注重本人的意愿。丽萝她情愿与你共苦，我思来想去，拦阻什么的没意思，保不齐以后让她因此记恨我，索性放开手，成全她，也成全你。所以，阿武，你是怎么想的？”
阿武瞠目结舌，字不成句：“我、我，她……”
元月忍俊不禁，也不逼他马上给个准信，善解人意道：“终生大事，自然得给你些时日考虑。如此，我予你半年期限，何时想明白了，随时给丽萝回信。元府的住址，总不用我提醒吧。”
幸福来得太突然，阿武半点防备也没有，眼下这个时候，如同丧失了语言功能，只知用力摇头，摇到一半，又觉得表达的意思不够恰当，万一她误以为自己不乐意可就不好了，于是改成点头。
“既这样，我该走了。”元月低头看看怀里的绸缎，再抬头瞧瞧他孤零零的一条胳膊，犯了难，飞快想了想，道：“这里边是些布料，有适合男人的，也有适合女人的，不很贵重，留着给你爹你娘做两身衣服，平时穿。我看你一时腾不出手，不若我好人做到底，帮你送回家去。现在天色还早，约摸赶得上。”
阿武再四推拒，她记挂着时间，不多费口舌，敦促他快些引路，自己在侧追随。一径送去，匆匆忙忙原路折返至村口，向阿武挥挥手，登车继续行路。
行经一处山坳，车子猛地刹住，忽闻车夫在外不停哭嚎喊求饶：“各位爷爷，我、我只是过路的，没、没干什么伤天害理的事，求爷爷们，放我一条，一条生路……”
“拿钱换命，否则……”人声戛然而止，紧接着却是刀剑出鞘的刺耳摩擦声，“别怪我们手下不留情！”
车夫吓得从车上滚下来，一面磕头一面涕泪横流：“爷爷，里面坐着那个女的有钱，您们要多少她都能拿出来……爷爷们饶命！”
附耳倾听的元月，气息骤停，赶忙在座上摸索包袱。
与此同时，外面停止了对话，一阵有力且急促的脚步声渐渐逼近。
突然，一把寒光四射的利剑刺穿车帘而入，唬得元月忘记了眨眼睛，只直勾勾盯着那剑刃。
呼啦一下，破了个洞的帘子被一股蛮力扯开，一双黑沉沉的眼珠子闯入眼中。
“下来！”剑尖破空直指着着喉咙，带起的剑风切断了左鬓边的一缕碎发，元月艰难吞了口唾沫，下意识捞住包袱挪出去。
夕阳西斜，夜幕即将降临，四周一片荒凉，虫鸣鸟叫也不闻，元月满心绝望，这荒郊野岭的，莫说人影，鬼影也不见半个，求救什么的已是痴心妄想，唯一能做的，便是用这些银钱发挥作用，使这帮匪徒念在她识相慷慨解囊的份儿上，放自己和车夫一条活路。
拿定主意，她一把丢开包袱，向围作一圈的蒙面匪徒指指包袱，又比个“稍安勿躁”的手势，自顾自蹲下来揭开包袱翻找。
匪徒们看明白了她的用意，互相交换过眼神，摁住刀柄耐耐心心等。
不多时，一沓小拇指粗细的银票赫然呈现，所有匪贼眸中全都迸出贪婪的光来，遥瞅着上下摇摆的银票，跃跃欲试。
“诸位，你们方才说只要银钱，可作数？”元月尽量使自己表现得镇定自若，同时暗暗把银票攥得更紧了几分。
为首的贼人摸着下巴嘿嘿一笑，眼珠子上下浮动着打量她：“原来是个小娘子。正好，我还缺一位压寨夫人，小娘子不如随我回寨子里，我保你吃香的喝辣的。怎么样？”
元月遍体生寒，费了好大的力气才忍住没后退，待要启唇谈条件之际，半黑的环境里忽而闪出一个影子，动作十分迅捷，不光她难以捕捉，那起贼人亦被打得措手不及，纷纷破口大骂，措辞不堪入耳。
前面一团混乱，恰是个逃走的好时机，她用力推了把伏在地上瑟瑟发抖的车夫，大声说：“快走！”
好在车夫是个机灵的，连滚带爬起来，兜住缰绳，元月趁势跨上车，叫：“走！”
马车开路，乱象一点点远离，临近彻底看不清时，元月心中突然一动，那拔刀相助的侠士，该不会就是……她用力拍拍车窗，急叫停车。
车夫不解，分神往后头望了望，却见拦路的土匪个个儿落荒而逃，独剩一个满身乌黑的人拄剑半跪在地上，要多凄凉有多凄凉。
车夫虽是个贪生怕死的，却也是个知恩图报的，当即掉转方向，原路返回。
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第87章 默契
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越靠近那个孤单的影子，元月心间的踌躇便越张狂。
究竟是不是他？
若真是他，又以何面目相见？
摇摆着，不安着，与夜色融为一体的那人，触手可及。
“多谢这位壮士的救命之恩！”车夫以头抢地，面向那人重重拜了三拜。
元月权且无动于衷，不露声色地窥察他：一顶兜帽且不够，脸上还覆有一张面具，将面貌掩了个干净，叫人难以捉摸出他的真实身份，听声或将可判断几成。
心有成算，则开始上手促成此事。
“公子久跪于地，想必是对付贼人之时被伤着了，公子如不介意，扶着我的手臂先起来，然后乘我的马车，入城寻家医馆诊治。一切费用，由我承担。可好？”她放低身段，伸胳膊的时候，多存了个心眼，专门伸向他的右边身子。
