何尔若第一个不同意，强行把她摁到椅子上，把筷子塞到她手里，亲自往碗里添了饭，推到她面前，万分认真道：“这顿饭不止是给爹爹娘亲准备的，也是给姐姐你预备的。你走了，还算什么接风宴呢？”
何母换了公筷向她碗里夹了根鸡腿，笑道：“我们家没有那老多规矩，你也用不着拘礼，就当住在自己家里一样。”
何父点头不语。
“你这人，都怪你天天拉着个脸，好似谁欠你银子似的，瞧，把元姑娘吓着了吧，还不赶紧露个笑脸？”何母笑推何父，嗔道。
何尔若拍手叫好：“我长这么大，爹爹笑过的次数屈指可数。今儿可好，沾元姐姐的光，得以一睹何老板的笑颜。”
何千钧被“何老板”的称呼逗笑，也跟着起哄：“妹妹这话不错。爹，您就笑一个，又不会掉一块儿肉。”
元月攥着筷子，不知所措，想了想，干脆以不变应万变。
“你们俩，一个不务正业，整日和那帮狐朋狗友鬼混；一个天天撒欢，一点儿没女儿家的样子。成什么体统？”何父口吻严厉，嘴边却缓缓上提出一个似有若无的弧度，“想捉弄我便罢，何故拿人家元姑娘作筏？吃了饭，一一检查你们两个的功课，答不上来，仔细着。”
何千钧捕捉到何父那丝可怜的柔和，底气又长了几分，便不把待会抽查功课的事儿放在心上，向隔着一个位子的元月拱手，嬉皮笑脸道：“多亏了元小姐的面子，不然我们可不能见到何老板慈祥的一面。”
何尔若开怀大笑：“还得是元姐姐。”
何母转眸，瞥见何父素来镇定自若的面子上隐隐带了些不自然，悄声一笑，不予理会。
而元月，恐怕是这饭桌上最坐立难安的人，没心思说笑，也没胃口用饭，逼着自己吃干净碗里的饭菜，直等人都散了，方回屋里坐着发呆。
呆到天黑，也不点灯，就这么黑灯瞎火的看天上的满月。
古人云“每逢佳节倍思亲”，以前还对此抱有怀疑，如今孤身在外，才体悟出其中的含义。
明儿就是中秋，团圆之夜，爹娘他们应该也会遥对着明月满怀愁思吧。
自己又何必执意出来闯荡，明明在家陪伴家人也挺好的……
可出都出来了，反悔已无用，不若安心历练几年，把心沉一沉，再回去挑起家中重担，未尝不可。
*
中秋夜，何府上下灯火如昼，上至何父何母，下至府中奴仆，全在院子里吃月饼、品美酒佳肴、赏桂魄，一团和气。
元月在其间，听着何尔若滔滔不绝的笑话，看着杯中琼浆，竟难以作出半分欢笑之态，满脑子净是元府的场景，以及同在异乡的杜阙。
心里堵得慌，于是萌生出借酒浇愁的念头来。她抬手腕，将酒盅的边缘贴上唇瓣，一饮而尽。
何家几人都在为何尔若捧场，无人顾及她。一盅又一盅，酒瓶见底，面染薄红，千杯不醉的她，却是有些醉了。
秋日夜风迎面而来，吹散了仅有的醉意，余光里，多了一张人脸，定神凝睛，原来是何千钧。
“元小姐，你怎么喝了这么多酒？你是不是醉了？”他的声音压得极低，仿佛是贴着耳尖说的。
元月晃晃脑袋，笑道：“我酒量好得很，区区一瓶酒，算不得什么。”
何千钧心道，语气一改常态，八成是了。
“从坐到这儿开始，元小姐抬头望了好几回月亮，说实话，此处并非最佳赏月之地，我知道一个绝妙的地方，元小姐想不想去？”何千钧笑着眨眼。
元月摇摇头：“不用了，就在这赏月，也挺好的。”
话音刚落，搭在大腿上的手忽然什么东西包住，低头去看，竟是一只手，大脑顿时一片空白，回过神来后，整个人早被带出去一箭地了，而身后渐次传来惊呼。
“何千钧！你给我放开元姐姐！”何尔若气急跺脚，丢下筷子欲追。
“若儿，别忙。”何母及时把人拉住，“我看你哥自从元姑娘来咱家以后，倒不出去胡混了，只安安分分在家……你哥与元姑娘，兴许能成，你何苦前去捣乱？”
何尔若当即否决：“我哥什么人您还不清楚吗？日日流连秦楼楚馆，还和金陵城那些不正经的公子哥儿称兄道弟的，他哪里能配得上元姐姐？您赶紧松开，我不能眼睁睁看着元姐姐落入他的陷阱！”
何母一想，也是这个理，元姑娘是个好姑娘，千钧整日没个正形，现在看起来是改好了，谁知道是不是一时兴起的？放任不管，毁了人家姑娘的下半辈子可就酿成罪过了。
于是放开手，又唤几个下人来陪同何尔若找寻已杳然无踪的那两人。
那边闹得火热，而何千钧与元月这里，却是意外的和谐。
“何公子说的绝妙之地，合着就是房顶啊？”元月猫着腰向屋檐底下探看正爬梯子上来的何千钧。
“是啊，此处可是我的秘密基地，除了你，我再没告诉过第二个人。”何千钧左脚率先踩上瓦片，她识相地退后让开路，暂不发表意见，静待他完全上来以后，方接话：“那我……荣幸之至？”
他蹬着瓦片，咯吱咯吱走过来，就地而坐，侧目示意她也坐。
立着确实不好受，她抱腿而坐，仰头看天，果然比在底下更圆、更亮。
“怎么样？我没骗你吧？”听声，何千钧是笑着的。
元月诚实道：“果真别有一番韵味。”
似想到什么，她移目向身侧：“何公子，你莫不是瞧我醉酒，故意借赏月拉我来屋顶吹凉风醒酒的吧？”
何千钧挑眉轻笑：“说反了。我是想让你解了醉意，再好好赏月。怎么说一年只有一个中秋，错过多可惜。”
“何公子多此一举，”元月还是将目光留给满月，“我已表明我没醉，脑子清楚得很。”
何千钧似笑非笑：“醉的人总喜欢说自己没醉。”
良辰美景在前，她懒得争辩，将手肘支在膝盖上，托着下巴宁心观月。
见状，何千钧不忍打破这片刻的美好，视线遥对夜空。
同一片苍穹之下，有人在并肩弄月，有人在四处奔走寻人；
有人则静立高墙之下，痴望那双被月光所投射上去的剪影。
那人垂眸，将身躯遁入暗夜。
——悄无声息。
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第85章 姻缘
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快乐总是短暂的，好比现在，屋顶下簇拥着以何尔若为首的十数人，正虎视眈眈地紧盯着元月。
被围观得头皮发麻，她忙往旁边挪了好远，倘非何千钧及时提示再靠便会掉下去，铁定摔个半死。
“元姐姐，你快下来，上边太危险了。”何尔若在下看得心惊肉跳的，急招呼两个家仆上前扶稳梯子，“你只管下，梯子非常稳当，千万别害怕。”
在她心里，元月生得弱柳扶风，是个需要被保护的“病美人”，尽管她比元月足足小了三岁。
元月怎生舍得弗了这番苦心，口里答应着，脚下挪动着，抓住梯子，一步一个印，着了地。
“姐姐，我哥他没把你怎么样吧？”何尔若上下打量她，实在瞧不出什么异常的。
没来得及答话，就听见何千钧在上头抢着说：“妹妹，你好好看看，你哥我是那种不靠谱的人吗？我只是请元小姐来赏月，我能对她做什么？”
元月附和：“正是这样。”
何尔若鼻子里“哼”出声，手指着坐姿随便的何千钧：“谅你也没那胆量。但有一句丑化我说在前头，以后少将你那些不正经手段往元姐姐这儿使，莫说元姐姐如何，我头一个不让你。”
元月何其难堪，远远与何千钧接上目光，歉疚一笑，继而半拉半推地劝住了何尔若。
回院子的路走到半截，遇上何母，何母同样是何尔若的说辞，一把拽住她左右、上下查看。
无奈之下，只得将来龙去脉细细解释一遍，临了再补充：“何公子是见我有些醉意，特带我去屋顶上吹吹风，如此酒醒得快。”
何母眉目得以舒缓，存着的不安总算给打发走了：“元姑娘，你不怪罪那臭小子冒犯，那是你宽宏大量，而我这为人母的，却不能轻饶了他去，必得罚他跪上一夜祠堂，面对我们何家先祖好好忏悔，看他以后还敢不敢随随便便行事了。”
何尔若幸灾乐祸：“这主意周全，依我的意思，该另叫他写上一份请罪书，等明儿拿来给元姐姐过目才好。”
“这可使不得。”元月哭笑不得，这兄妹俩一日不针锋相对上几次，好似浑身不自在似的，反叫她骑虎难下，帮谁也不是，“何公子是好意帮我，哪里就得罪我了……还望何夫人莫要因我牵连无辜，兴师动众。”
何母开始不依，经过她几次三番的求情，这才作罢。
何尔若很是不服，对何母的背影嘟哝：“就知道偏心他。他整天厮混你们睁一只眼闭一只眼，我读书读累了，想出去溜达溜达，你们就对我横眉瞪眼的，什么意思嘛……”
声音虽小，元月却一字不落地听完了，她低声一笑：“身在福中不知福，说的大抵就是何小姐你了。以我这个旁观者的视角来看，不论是何夫人何老爷，还是何公子，处处都以你为重。你只看何公子日日吃你的冷嘲热讽，面子上时时笑眯眯的。我是没有兄长，倘若有机会，我巴不得得一个似何公子的兄长，日日宠着我呢。”
何尔若仍有几分不服气，据理力争：“我嘲讽他，他不还嘴，那还不是因为他心虚，找不着理由来辩驳……我才没有错怪他呢。”越往后说，音量越小。
元月看破不点破，别有深意地点点头，只道：“横竖是你们兄妹俩私下的矛盾，我犯不着插手。天儿不早了，我也十分困了。何小姐，你讲了一夜的趣闻，不觉得累吗？”
何尔若禁不住张嘴打了个呵欠，眼光有些迷离：“与其提起他来动肝火，还不如早一阵回房歇觉。元姐姐，走啦。”
或许是喝了酒后爬到房顶被冷风吹着的缘故，迷迷糊糊到半夜，元月只觉得身上忽冷忽热的，冷时犹如坠入冰湖，热时犹似失足跌进熔炉，道不尽的煎熬。
来回翻了好几次身，冷热交织的苦楚未见减轻，喉咙反而又干又涩，急需水分的滋养。
出门在外，不比从前时刻有人在侧侍奉，她慢悠悠起来，趿鞋趁月色移步至桌边，提壶斟水。
水位线愈来愈靠上，眼看便要涌出来，她忙停手，放了水壶，捧住水杯送往口边。
唇齿刚打开一条缝，一股天旋地转卷走了所有知觉。
水深火热间，有两个声音萦绕于耳畔：
“都是你的错，好端端的，非挑唆元姐姐上屋顶，这下好了，把人都冻病了。”
“……我哪知道她身子骨这么弱不禁风，我要知道，说什么也不能这么做。”
“你还顶嘴是吧？你睁开你的眼，仔细看看元姐姐，烧得脸通红，唇色却那么白，指不定多难受，你居然……”
“我知错了，小祖宗你小点声，别扰乱大夫看病。”
争执戛然而止，另一个略微苍老的声音响起：“二位，这位姑娘是寒邪侵体，属风寒。切忌再度受凉，按时用药，静养些时日自可痊愈。”
“静养？静养多久？”
“体质强的，三五日，似这位姑娘先天体弱，后天又……多则一月，少则半月……”话音时断时续的，元月的意识也益发模糊，后面如何收场的，已是不得而知了。
头脑豁然开朗时，已经是第二日傍晚了。
何尔若就在床跟前守着，见她转醒，忙端茶递水。
正好十分口渴，她便慢慢儿坐起来，何尔若很是贴心，给空着的背后塞了个引枕。
“……多谢。”一出口，她自己也吃了一惊，嗓音哑得犹如与人扯着嗓子大吵了几个时辰似的。光听声儿，怕是以为是个八十老妪在讲话。
“先喝口水，润一润就好多了。”何尔若笑道。
元月才记起来自己一直没接杯子过来，懊悔一笑，忙伸手捧于手心。
一送一接的过程中，何尔若眼中浅淡的怜悯恰被她收入眼底，她有些纳闷，染个风寒，何至于此？
不过她不打算细究，何尔若是个至情至性之人，现如今这个狼狈模样，莫说别人同情她，她自己也觉得颇为难堪。
接连抿了三两口清水，元月托着杯底，难为情道：“又给你们添麻烦了，真叫我过意不去……等几时好些了，我还是去客栈住吧。”
何尔若立即拒绝：“不行，我不同意。你病得床也下不来，在府里我们都能照顾你，去了客栈，身边又没个人，万一像昨晚一样，突然晕倒了，那可怎么办？”
“可我才来短短几日，便给大家惹了许多是非，我实在难以心安……再者，我以后多多注意就好了，哪里有你口中那么严重。”何尔若是个吃软不吃硬的，她尽量放软语气道。
看她如此柔柔弱弱的，何尔若纵有万种说她不对的理由，也不忍脱口，悉数吞回了肚子里，只握住她冰冰凉的手说：“姐姐，你安安心心住着，我们一家人才能放心。你若当真想搬出去，好歹等病好全了再动身，我……我不会再拦着你了。”
元月叹了叹，妥协道：“好妹妹，我听你的，好好养病。”
何尔若破愁为笑：“好姐姐，你想吃点什么，我叫他们给你做。”说完，连拍三下头，改口：“瞧我这记性，吃饭前应该先喝药。你等着我，我这就端药来。”
元月心间一片柔软，目送人出去，又用眼神迎接人回来，只不过，这次不止何尔若一人，后头还跟着何千钧。
稳稳当当待在床上着实不甚礼貌，她扶着床沿准备下地来迎，却被动作更快一步的何尔若按住：“不能起，大夫说了，你至少得卧床休养上好几日呢！”
何尔若的话不错，微微一动弹，后背上密密麻麻渗出一层虚汗来，鼻子里更是堵得厉害，且有一种老想打喷嚏的冲动，与当初落红后的状况，别无二致。
想来是那时便落下了病根，估计以后再不能像从前那般肆无忌惮了。
念及此，心里不由憋闷得慌。
“何小姐，怨我没分寸，害得你遭此罪过……”何千钧剑眉深锁，正对元月作了三揖，之后，自怀间掏出一张纸，经由何尔若之手送到她面前，“这是请罪书，请何小姐过目，如有哪处不满意的，我再回去重写。”
元月展开来一睹，果有明晃晃的“请罪书”三个大字书于最上，底下密密匝匝的全是字，一眼令人头疼，第二眼觉得好笑，这人未免太过认真了些，不就是寻常病症，何苦弄得如此隆重。
一抬眼，只见何千钧面色复杂，既有愧疚，也有担忧，还有……怜惜？
转眼，何尔若亦然。
她不由得狐疑起来，莫非是来治病的那位郎中诊断出自己曾经小产，而后告知了何氏兄妹？否则，不足以解释兄妹俩看她时充满同情的眼神。
