宁氏“嗯”了一声，淡声道：”起来吧。“
“谢夫人。”蕙质从地上爬起来，眼观鼻鼻观心站好。
“听说莲花今天傍晚上吊自尽了？”劈头盖脸的一句话，口吻平淡的像是在询问天气如何。
人命在她眼中竟如此轻贱，蕙质死死咬紧腮帮，直到尝到一丝血腥味才松开，微微点了点头，没说话。
宁氏皱眉，挥了挥手，簇拥在身边的丫鬟婆子尽皆退下，等到只余下蕙质与宁氏二人，宁氏直接开门见山。
“我问你，“宁氏眼睛死死盯着蕙质，不放过她脸上一丝一毫的细微表情，“莲花生前可有给你留下什么东西？比方说……信物、绝笔信？”
蕙质下意识想到莲花姑姑交给她的那封书信，缓缓摇头，“姑姑走的突然，我连她最后一面都未见到，哪里有机会收到这些。”
宁氏抓紧扶手，身子略微向蕙质倾斜，不死心追问：“我指的是生前，她自尽前可有何反常之处？有没有跟你交代什么要紧的事？有没有嘱咐你去找什么人？有没有……”
宁氏问了一大堆“有没有”，蕙质无一例外通通摇头。
蕙质面上虽如常，心里却暗暗警惕起来，宁氏如此紧张那封信，莫非莲花姑姑并非是因为给她求情而死，而是因为这封信才……
然而下一秒蕙质就否定了这个猜测，她看过信件，信的内容无外乎是拜托对方照顾她的客套话。
硬要说有何不寻常之处，便是对方的身份足够神秘，落款只有“云白钱庄秋先生收”八个大字。
信的内容是没问题的，所以关键在这个“秋先生”身上。
不过这件事可以留到以后再分辨，当务之急是不惜一切代价保证这封信不落到第二人，尤其是宁氏的手中。
进门到现在，宁氏只字不提给她换亲一事，想来是没有与莲花姑姑谈拢，她大概还是要按原计划嫁到顾家。
蕙质心中微微一凛，事关她后半辈子的安宁，万不能有任何闪失，好在她多存了个心眼，事先将信件放在一个妥当的位置，如此就算宁氏亲自带人去搜也没用。
许是察觉到自己失态，宁氏微微一笑，道：“别紧张，我叫你来为的不是这事，而是……”轻轻笑了笑，笑声从喉管发出，温润悦耳，“听说你对我给你寻的这门亲事不满意？”
蕙质也不废话，扑通一声，直挺挺跪倒在地，膝盖与地面乍然撞在一起，发出沉闷的声响，由于动作过于突然，蕙质心理上虽已做好准备，身体上却慢了半拍，没有及时缓冲，膝盖霎时被坚硬冰凉的地面砸的生疼。
蕙质当时就红了眼眶，因为实在太痛……不过倒也省得费心专门去挤眼泪。
蕙质任由眼泪簌簌滚落，强忍住膝盖部位传来的钝痛，艰难往前膝行几步，伸出手，颤巍巍拽住宁氏衣裙的下摆，仰着梨花带雨的面容，楚楚可怜看着宁氏，颤声求饶：
“蕙质从前不明白夫人的苦心，这才不知好歹，可如今蕙质已然开悟，这桩婚事的的确确是蕙质所能寻到的最好一桩，”哽咽着，拭了拭眼泪，“我本卑贱，顾家家大业大，我嫁过去便能做正头娘子，实是亡母在天有灵，时刻保佑，才叫我寻得这么一桩好姻缘，蕙质若敢对夫人不满，岂非是好赖不分，不识抬举的小人？蕙质做不出那起子好心当成驴肝肺的恶心事，心中只有对夫人的无尽感激。”
莲花姑姑是为什么去找的宁氏她没有忘记，一味否认只会欲盖弥彰，倒不如大大方方承认，做小伏低，说几句软和话，至于如此是否会失了脸面？这不是蕙质该考虑的事，命都要没了，哪还管有没有脸？
宁氏没有接话，只眯着眼睛，目光锐利在蕙质布满泪痕的脸上游移。
蕙质丝毫不惧，由着她四处打量，伸直雪白的脖颈，微仰头颅，做出一副我见犹怜的媚人之姿。
她知道宁氏爱看她这副模样。
蕙质很小……也不算很小，大概是十二三岁，开始抽条长个的时候。
她便发现，她越做出一副矫揉造作、与端庄大方背道而驰的小家子气姿态，宁氏就越不会为难她，对她的态度就愈发和蔼。
她将这种发现第一时间告诉给莲花姑姑，莲花姑姑却只是冷笑，并不作解释，只告诫她，可以把这种模样做保护色，一种阻挡恶意的手段，却万万不能真的变成这副模样。
大家小姐，当家主母，就该得体大方，端庄高贵，这么一副扭捏作态，只会是以色侍人的妾室惯用的手段，终究上不得台面。
蕙质一直将莲花的告诫谨记在心，也一直用楚楚可怜的外表伪装自己，只有一次例外。
果然，宁氏见她如此，面色当真缓和不少，心中更是悄悄松了一口气。
看来是她多虑，起初听到这丫头为抗拒这门婚事跑到元振书房外跪了三天三夜，她还以为这丫头有多坚韧，不曾想仍是这副登不上台面的下贱做派。
唉，罢了罢了，宁氏心中释然。
坚韧些也好，反正就要嫁到顾家去，顾家这门亲可是她费了好一番心思千挑万选出来的，坚韧些撑的也会久一些，自然，受的折磨也会更多。
宁氏舒展双眉，眸中快速划过一丝畅快，对蕙质微微抬手，慢声道：“起来吧，你是个好孩子，知恩图报，不比莲花那丫头，总爱把人往坏了想，总以为别人对她好是要图些什么。”
叹了叹，又语重心长嘱咐：“顾家根基深，是当地的大族，顾老爷年纪虽大了些，却是个疼老婆的人，几房姬妾无一不称他的好，你此番嫁过去，必然是过锦衣玉食养尊处优的日子，你千万要珍惜，不要耍小性儿，要与顾老爷安生过日子，最好再多生养几个孩儿，如此我也算对得起你死去的亲娘。”
蕙质又哭又笑，做出一番感激不尽的姿态，对宁氏重重磕了几个响头，光洁白嫩的额头磕出几个鲜红的印子。
“怪道府中上下无一不说夫人菩萨心肠，神鬼见之都要生怜，蕙质从前只道下人惯会阿谀奉承，如今才知夫人的的确确就是观音在世，甚至过犹不及，蕙质当真、当真为从前以小人之心度君子之腹的无知感到羞愧！”
宁氏不是傻子，知道蕙质在做戏，蕙质更不是蠢人，知道宁氏知道她是在做戏，不过眼下两人都需要这份体面，全程便以这样一种诡异的方式交流下来。
两人好一通虚以为蛇，宁氏才放蕙质回去，另吩咐心腹田仁家的带着十来个丫鬟婆子送蕙质回去。
明面上说天色已晚，不放心蕙质姑娘家家的独自行走，实际么……还能因为什么？必然想去搜家呗，不过蕙质已经提前做好准备，不怕她搜。
从馀云斋出来的时候，不巧与元筠姌撞上，蕙质赶忙屈身行礼。
元筠姌毕竟是宁氏费心调教出来的大家小姐，很有国公府嫡长女的风度和仪姿，即便对这位庶出妹妹再不喜，面上仍旧无可挑剔。
“起来吧。”元筠姌眉眼淡漠，疏离又不失礼节，“听母亲说你已定亲？”
蕙质轻咬唇瓣，点点头。
元筠姌沉吟着说道：“母亲与我提过几句，给你定的这户人家乃是当地有名的大户，你是以正室的身份嫁过去，要好好珍惜才是。”
蕙质冷笑，垂眸敛去眸中的冷意，嗫嚅着说道：“多谢大小姐关心，蕙质定不辜负大小姐的期愿。”
元筠姌微微皱眉，受宁氏的影响，她很看不惯这副瑟缩扭捏的作态。
可一想到蕙质的身份与来历，瞬间释然，也是，有那样一位母亲，不怪她如此自怜自贱。
余光瞥见跟在蕙质身后的一大群丫鬟婆子，问道：“怎么这么多人跟着？”
蕙质刚要说话，田仁家的赶忙上前一步，抢先赔笑：“回大小姐，前院出了点事，夫人特命我等前去料理。”
元筠姌打量了一眼乌泱泱的一群，皱了皱眉，“事情很严重么？”
田仁家的再次赔笑：“不严重不严重，夫人体恤下人，怕短时间料理不周反倒影响下人们休息，这才多吩咐些人前去办妥。”
元筠姌舒展双眉，轻轻一笑，点头说道：“是了，母亲一向如此。”
田仁家的怕元筠姌打破砂锅问到底，连忙借口夫人在等催促她进去。
第6章
宁氏最近焦头烂额。
倒并非对莲花的死有所歉疚，而是被莲花戳中了心中的隐秘。
多年来隐藏的秘事被堪破，扰的她寝食难安，希望此番田仁家的能搜出些许蛛丝马迹，宁氏如是期盼。
元筠姌穿过正厅来到后面的卧房，掀开珠帘往里走，见宁氏静靠在贵妃榻上，微阖双目，一脸疲色，轻声唤了句“娘亲”。
宁氏打开眼睛，瞧清来人，展颜一笑，招手道：“快，到母亲这来。”
元筠姌嘻嘻一笑，也爬上贵妃榻，钻进宁氏怀里躺着。
贵妃榻足够宽阔，完全容得下两个女人并排躺着，但宁氏还是将元筠姌搂进怀里，只占据贵妃榻三分之二的位置，母女俩就这样搂在一起有一搭没一搭说着体己话。
宁氏偶尔垂眸回话，眼里的舐犊之情几乎要溢出，眉目间更是说不尽的温柔慈爱。
元筠姌想起所来目的，咬唇说道：“娘，愫儿表姐傍晚给女儿送来请柬，想邀女儿三日后去怡然居赴约。”
宁氏皱眉：“好端端的，怎么忽然记挂你？”
元筠姌坐起来，垂眸说道：“我知道母亲与舅母关系并不融洽，我是很向着母亲的，可是、可是我真的、真的……”美丽的眼眸水光潋滟，粉白的脸颊爬上几抹红晕。
知女莫若母。这番女儿家的娇羞作态。哪里瞒得过生养她的亲娘？
宁氏也坐起身，将元筠姌搂到怀里，一下下轻抚她的背，爱怜道：“乖囡囡莫哭，你这一哭，母亲的心都要揉碎，”叹了叹，“你虽未曾言明，可娘都看得出来，孟愫儿嫁到安国公府，是太子殿下的亲表嫂，你又自小中意太子殿下，所以舍不得放弃靠近他的机会，是也不是？”
元筠姌将头埋的更深，不说是，也不说不是。
宁氏对这个女儿无比爱怜，爱到了骨子里，相比之下，对儿子反倒没这般疼宠入骨。
无他，是因为她不止把女儿看作是女儿，还把她看作生命的延续，她没能得到的东西，她的女儿必须代替她得到。
人生无来世，她的女儿必须替她活最完美、最圆满的一生。
“我的姌儿这般好的颜色，这般高贵的家世，就该配这世上最好的男儿。”宁氏眸中闪过一抹志在必得的神色。
“可娘仍要劝你，”宁氏双手扶着元筠姌的肩让她坐直，一瞬不瞬看着她，“太子殿下并非良人，他日后要登基，要做一国之君，后宫佳丽三千，粉黛无数，你若是不心悦他还好办，可你偏偏对他情根深种，你仔细思量，倘或你嫁给他，日常在太子殿下身边侍奉，可受得了他宠幸别的女人？”
元筠姌紧咬下唇，面色一片惨白，似乎被宁氏言语里的“未来”吓住。
宁氏见她已有所动摇，决定再添把火：“若说太子殿下对你有情也便罢了，那样的人物，那样的位置，即便不情根深种，稍微动心也够女子后半生风光富贵，可你不是呀，女儿，你只一味的暗恋，从来没有主动接触，太子殿下连你什么模样都不晓得，何来动心一说？”
元筠姌的脸已经不能用惨白来形容，美眸的泪水登时喷涌而出，红唇抖动不止，手捂着胸口，一边流泪一边喘气。
宁氏心痛的不行，一边赶紧给她拍背顺气，一边抽出手绢给她抹眼泪。
“姌儿，别怪娘心狠，戳你心窝子，娘说的都是肺腑之言，家里的情况你也知道，朝中哪个达官显贵不三妻四妾？偏偏你父亲就爱守着我过活，这就是有情与无情的区别。”
“再者，你若真想嫁到皇家，也不是不行，”宁氏已将元筠姌脸上的泪痕拭尽，除却那双红通通的眼眶，原本美丽的脸更平添了一股犹如雨后梨花的清透，“定北侯夫人私下与我透露，冯贵妃有意与咱们家结亲，女儿，你做不出太子妃，做陈王妃亦是光宗耀祖。”
哭了许久，元筠姌的声音已有些沙哑，红通通的眸子看着眼含笑意的母亲，哑着声，无比坚定地说道：“不，我不做陈王妃，我要做太子妃！做不成太子妃，做太子侧妃亦可！”
宁氏皱眉，“你怎么这么糊涂？太子侧妃是侧室，你是国公府的嫡长女，怎可屈尊降贵去做侧室？娘从小怎么教你的，你是嫡长女，生来就该享受这世上最好的东西，你如今说出这种话，岂非在作践自己。”
元筠姌冷笑一声：“娘，你说我糊涂，可你有没有想过，太子殿下居嫡居长，外家势力更是盘根错节，还有陛下对杭皇后的深情，除非太子殿下早逝，否则他就是板上钉钉的下一任君主，而陈王，”美眸闪过一丝冷意，“只会是一个小小的藩王，我若嫁给太子做侧妃，太子登基后，我最少也是妃位，区区一个藩王妃，如何能与皇妃相提并论？”
宁氏愣了愣，看着那张熟悉又陌生的脸，讷讷道：“女儿，看来我许久以来小瞧了你，你很是有几分韬略呀。”
元筠姌微微一笑，扑进母亲怀中撒娇耍痴：“再有韬略也是母亲的孩儿，女儿的心永远向着母亲，所以啊，母亲，就让女儿去赴约吧，这件事对女儿真的很重要。”
宁氏叹了口气，“也不是不行，你俩也算八竿子打得着的姐妹，见一面也说的过去，可是，姌儿，不是娘泼你冷水，你就算去见她，就一定能保证得太子殿下青眼么？”
“我不能，但娘你可以帮我呀。”元筠姌挽着宁氏的手臂，笑嘻嘻说道：“我乃镇国公府嫡长女，不说做太子妃，做个太子侧妃绰绰有余，到时进入东宫，凭女儿的才情与相貌，我有信心在太子殿下心中占据一定的位置。此次前去赴约，也不过重拾安国公这条人脉，愫儿表姐是安国公的嫡长媳，到时有愫儿表姐做担保，能做太子妃也不是不可能。”
她很骄傲，也有骄傲的资本。
元陌寒有元振手把手的教导，宁氏于是把所有心血放到她的身上。
豆蔻之年她便名满整个京都名媛圈，甚至还被冠以“绝世仙姝”的美名。
这样的家世，这样的美貌，这样的才情，届时嫁入东宫，她不信太子殿下对她没有半点心动。
话说的可谓相当漂亮，宁氏一时也找不出反驳的言语，最终还是拗不过，遂了女儿的意。
打发走元筠姌后，田仁家的终于回来，不过是无功而返。
宁氏原本就被元筠姌搞得十分之郁闷，如今又见田仁家的没把事情办妥，当即大发雷霆，将田仁家的骂了个狗血淋头。
田仁家的不仅不敢还嘴，还得赔笑劝宁氏消气。
虽然她面上一副谄媚之态，却忍不住暗暗嘀咕起来，怎么夫人一生气，像极了她们乡下的妇人，与平日里端庄大方的模样大相径庭。
她是宁氏娘家的，也就是镇南王家的家生子，后来因为陪嫁才到镇国公府，以前在宁家，她也曾见过孟夫人和老夫人发脾气，却也不似这般模样呀，奇了怪了。
“夫人慢走，夫人受累，有劳夫人替为夫走一趟。”杭瑜将孟愫儿送到门口，一个劲儿地与她奉承。
