“皇上逼您释放谢友善？”
督公不答反问：“之前让你搜寻的人，你搜寻到了吗？”
“尚未。”汤威汗颜。
“不该你问的就不要多问，继续搜。”
汤威只得噤声。
栾郢出了金銮殿后又去其他行宫行走，汤威则是先回了东厂。他在外头为皇陵一事奔波月余，刚返回东厂便听见宫里传信的宫人急昭督公，因此也着急忙慌的向督公禀告，连房都没回过。这日又在宫里这么一来回，肚子里消耗不少，回来后便直奔厨房找吃食。
刚一进门就闻到一股浓烈的药香味，青袍小药童一边守着炉子上的药罐子，一边抱着个木制的药臼在笃笃笃的捣药。
汤威十分恶趣味的抢走他的药臼，作势塞进怀里，还笑道：“你个小屁孩，天天笃笃笃的捣药，就跟小和尚敲木鱼似的。”
“汤大哥！你很无聊！”小药童显然深知汤威的为人，伸出小小的手心向他讨要药臼，“你知不知道师兄还等着我捣药？”
“他要真那么急，干嘛不自己亲自捣药，反而要你这个小屁孩在这儿慢慢吞吞的干活？”汤威挺看不惯汪岳压榨小孩的，但无奈这是人家师门内的事，且这小孩还甘之如饴，他个外人也没法去管。
“师兄要治病救人，这等小事自然由药童代劳。”小药童振振有词，又把手心抬高一些要汤威交换药臼。
“行了行了还你，”汤威说不过他，从怀里掏出个拳头欲返还，谁知落到药童手心的竟不是药臼，而是一串崭新的铁质圆环，一环绕着另一环。
“这是什么？”
小药童到底年幼，瞬间就被转移注意力。
“九连环，这可是集市上最新鲜的玩意儿。你能解开吗？”汤威见他感兴趣，马上带他玩起了九连环。
“这有何难？”小药童夸下海口，都忘了讨回药臼。谁知试了几遭，都没能成功解开九环。汤威便在旁边指点，一大一小玩得不亦乐乎，无奈他也是个大老粗，解了半天解得满头大汗也没成功。
偏偏这小药童还在怀疑他的实力：“汤大哥你到底会不会啊？不行还是请我师兄帮忙！”
“我怎么不会？这小小的九连环还能难住我堂堂锦衣卫不成？”汤威在那儿较着劲。
他们专心投入的解着九连环，连有人进来厨房都不曾察觉。
“你们在干什么？”
二人一齐回头，恰好见到督公进来，小药童怕玩忽职守被督公责怪，连忙将九连环藏在身后。
栾郢明察秋毫，怎么可能被他骗过？他冲小药童伸出来：“拿出来。”
小药童畏惧他的权威，只好将九连环悉数上交。
汤威也在旁说好话：“是我在集市买来给他玩的，这九连环好生难解，我们两人解了半天也没解开，多半是集市老板卖水货骗我……改天看我不砸了他的摊子！”
汤威犹在喋喋不休，栾郢随手拨弄着圆环，奇道：“解不开？”
“是啊，怎么解都……”
汤威话未说完，就见就九连环乖乖的在督公手中一溜烟的拆开躺好。
“……”
督公瞥了他一眼，再将九个圆环尽数交还，然后一言不发飘然离去，徒留下小药童对远去之人不绝口的赞叹和对留下之人无尽的鄙视。
“汤大哥你真笨！”
栾郢听着不禁好笑，但还未来得及泄露情绪，就听见有人禀报：“督公，门外有一群尼姑找来了！”
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第17章 第17章
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东厂外有几个中年女尼在门口侯着，正跟守门的侍卫交涉，说是要见被抓走的圆无和吕辛。侍卫狗眼看人低，纵连达官贵人也不轻易放在眼里，更遑论是几个老尼姑。推搡之间被把老尼姑推得摔倒了，老尼姑发出咳嗽的声音。
“主持师太！”一个稍年轻点的师太去扶那位明显是主导的老尼，又斥道：“你们欺人太甚！主持师姐以礼相待，你们怎么能推她？”
“还不快滚！再不走就不只是推了！”
那名尼姑还要与侍卫起口舌，主持师太却拦住了她：“算了。”
至于主持师太为何会在这里，只因她见圆无、吕辛主持国公府法事事毕后未返回庵里，便派了一个弟子下山打探，这才知道吕辛负伤，圆无也不知所踪。国公府的下人告知说这二人都被督公带走，主持便携着几名师姐妹下山至东厂要人。
而栾郢当然不会亲自接见这群尼姑，只是派了几个人出去打发他们。
“快走快走，你当这里是什么地方！”汤威也加入驱逐的行列，凶神恶煞的赶着这群不速之客。
剩余尼姑们畏惧着东厂的权势，只好声好气的说话：“几位官爷，是否有两位尼姑被东厂带回了？还请让贫尼与她们见上一面，带她们回庵里。”
“你说见人就见人、带走就带走！那岂不是比咱们东厂说话还要算数？再说了，今天尼姑来要人，明天会不会和尚也来了？快走快走！”汤威说着就令人关门。
众尼姑见苦求无用，只得扶着主持无功而返。
议事厅里，随林正在向督公回话。
“属下一番查访，确定吕辛的确从小在止水庵出家，关于她和圆无的来历是没有异议的。”随林说罢取出一个灰色的包袱，和尼姑常穿的那身长袍同种衣料，应是她们的东西。随林打开包袱，栾郢见到里头全是大额的银票和地契，显然财富不俗。
“这是从圆无房间的墙壁里搜出来的，她藏的很隐蔽。”不待栾郢发问，随林主动回答。
“她一个尼姑，怎么会有大笔财富？”栾郢问道，“她去国公府只为主持法事吗？”
“好像是。”
“那主持师太近日染了风寒，她倒很担心这对师徒的安危，属下见到她还亲自来东厂要人，此刻就在门外。”
“笑话？区区一个尼姑，就能对东厂指手画脚吗？”
随林不敢言语，栾郢又派她去审问圆无，结果什么也没问出来，圆无一口咬定不知情。至于地契银票，她只说是平时俭省出来的香油钱，绝对没有和谢国公作交易。
栾郢又亲自去见谢友善，地牢里的味道十分难闻，又腥又臭，还有老鼠吱吱喳喳的跑过，长期养尊处优的谢友善显然是受不住了，一见到栾郢就开始骂骂咧咧。他照例不肯承认那柄剑出自他的手笔，反而一直威胁栾郢赶紧放了他，不要企图把脏水泼他头上。
“若那柄剑不是安排的，你如何知道剑柄顶端的金属花纹是个机关，只需按动便可将木剑变作真剑？”栾郢冷冷反问。
谢友善先是一愣，而后略流利的答道：“我不过是偶然碰到，我如何能得知那是个机关？这只是巧合。”
“怎么可能那么巧，你当我三岁小孩？就算真是巧合，你持剑时又为何会忽然冷笑？是不是你早就预料到了会血溅当场？”栾郢想起谢友善手持木剑刺向自己前那个令人不寒而栗的笑容，他显然早就预判了一切。
“你少信口雌黄！老夫一概不知！”谢友善也咬死了不松口，认定栾郢无凭无据定不了他的罪。
“你这狗太监，赶紧放了老夫！”
谢友善之前虽然也说话难听，但从未如此直白的点破栾郢的身份。而在他说出口后，气愤明显凝滞一刻，而后极速降温，跌至冰点。地牢里看守他的侍卫脸色原来是麻木的，此刻却仿佛忽然苏醒，而后写满不安，仿佛如坐针毡。
谢友善自悔失言，然后就见到栾郢的眼神仿佛起了风暴，旋转着可以摧毁一切的光芒，竟叫人不敢直视。
“你……你看我做什么？老夫说错了吗？”谢友善还在给自己鼓气。
栾郢未瞥他半眼，只单手轻轻一挥，地牢里的侍卫们立刻心领神会，如解脱般的悄悄退去，听不见半声动静，良久后，忽听得谢友善惨烈得快冲破房顶的哀叫声，就连老鼠听了也要退避三舍。
“咦？那是什么声音？”
病榻上的吕辛被汪岳和小药童扶着坐起，汪岳将熬好的汤药小心的递给她，她刚坐好便听见若有若无的叫声，不禁好奇道。
汪岳则习以为常，表现得淡定多了：“应是东厂的地牢里在审问犯人吧。”
“地牢？犯人？”吕辛联想起过去听过的有关东厂的传闻，问说：“是犯人的叫声？他为什么会叫？是在被折磨鞭打吗？”
汪岳捂住小药童的耳朵，轻轻点头。
吕辛愁眉深锁，显然是难以想象这折磨究竟到了何种地步，才会令犯人痛苦至斯。
“先喝药吧，多想无益。”汪岳转移话题，又松开了小药童的耳朵。
吕辛也知自己人微言轻，更何况身在别人的地盘，自己的一条命都是捡回来的，哪儿还有能力去管别人？她接过药慢慢饮下，与此同时小药童则摸着耳朵多话：“师兄，是什么话不能让我听啊？我都七岁了，是个大孩子了。”
汪岳佯道：“我正在说你的坏话，当然要背着你。”
“说我的什么坏话？”小药童果然信了，双眼亮晶晶的，随时准备好反驳。
“让你看火你不好好看着，还跑去玩小孩才会玩的小玩意儿，结果那锅药就在你的眼皮子底下被熬干了……”
“师兄，我下次不敢了……”小药童求着饶，还砌词狡辩，“那不是小孩才会玩的小玩意儿，汤大哥和我解了好久也解不开九连环，没想到督公那么厉害，三两下就解开了。”
“你还有理了？”
“汪施主，药童，你们在说什么？”吕辛饮尽汤药问道。
小药童立刻从怀里掏出九连环，向吕辛演示怎么玩耍，还夸赞说：“督公好聪明的，我解了半天都解不开的，他居然眨眼的功夫就解开了。”
汪岳嫌弃：“是你太笨。”
吕辛笑道：“你还是小孩子呀，长大了就会解了。”
“但是汤大哥也不会解。”小药童把汤威拉下水，不肯背负太笨的名声。
汪岳接过盛药的碗，说着整件事的来龙去脉：“药童贪玩，不好好守着炉子，倒分心玩着孩童玩意儿，连罐子里的汤药都煎干了都没发现，这才多费了许多功夫，还浪费了督公的一支百年人参。”
一旁的药童闻言红了脸，脸有愧色。
吕辛忙开解小药童：“药童每日悉心陪伴照料，贫尼不胜感激，他玩一会儿又有什么打紧呢？”又好奇汪岳提到的人参，问说：“汪施主为什么会说浪费了督公的百年人参？”
“姑娘身子虚弱，又受了重伤，须得好好调理，正好我知督公他的好东西不少，便为姑娘求来上好的人参补气。”
吕辛只得连忙道谢：“汪施主和督公的恩德，贫尼不知该如何报答。”
“医者治病救人是本分，何用你报答？至于督公，你救了他的性命，他不过赠你几根人参，这有什么好报答的，合该他报答你才是。”
“哦？你想让我如何报答？”
吕辛迎声望去，恰好见到栾郢忽然站在门口发问，仍旧穿着那身红色蟒服，只不同的是，脸色比往日瞧着要红润一些，额头沁着汗珠，头发也微微凌乱，还有青丝贴在脖颈，不似平时那么一丝不苟。他蟒服的衣角有一块鲜红的印记，倒不知是衣饰本身的花样还是不小心沾到了什么东西。
“你想让我如何报答？”
栾郢这一句话虽然没有指明对象，不知他是在问汪岳还是问吕辛。若说问吕辛，可吕辛半句未提要他报答的想法，若说问汪岳，他的目光却是看向病榻上那个新近忽然出现的小尼姑。他脸上瞧着没甚表情，也不知是喜是嗔。
“督公，贫尼不敢……”吕辛怕栾郢动怒，欲起身来道歉。因着几日的调养，她已恢复不少力气，能在床上腾挪。但起身显然是为难了她，刚有一点动作，便不住的痛哼，小药童忙过来扶她，关切道：“姐姐，小心！”
汪岳见小尼姑当了真，险些挣开伤口，也不再开玩笑，也搭把手扶她在床上侧躺，又说：“不过是玩笑话，督公您可别吓着她。我好不容易才将她救活，诊金还没收呢。”
吕辛一听更是不好意思，她囊中羞涩，两袖空空，哪儿有银子付诊金？便说着折中的办法：“汪施主，等我将伤养好后，给汪施主干活来抵诊金吧。”
汪岳当然谢绝，开玩笑说：“治病救人也不只是为了赚取诊金，难不成你要在东厂当差来抵督公为你用去的人参吗？”
此话一出，栾郢和吕辛都沉默无言。
见自己的这句话没迎来预料中的笑声，反而是增加了尴尬，汪岳打破僵局：“你还是专心养伤吧。”
吕辛正要答应，忽听督公对着她发难：“你师父的房内藏着不少银票地契，倒不知化缘能化来这么多财富。你们是不是与国公府有见不得人的勾结？那柄剑是不是你们师徒和谢友善合谋为我准备的？”
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第18章 第18章
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“你师父的房内藏着不少银票地契，倒不知化缘能化来这么多财富。你们是不是与国公府有见不得人的勾结？那柄剑是不是你们师徒和谢友善合谋为本官准备的？”
吕辛犹在汪岳的玩笑话中思考该如何偿还督公的百年人参，孰料下一刻督公会对着她突然发难。
“贫尼的确不知，还请督公明鉴。’吕辛大惊失色，惶恐诉说着自己的清白。
“你不知？你师父也说不知，那这把剑到底从何得来？天外飞来的吗？”栾郢语带讥刺。
汪岳见势不对，带着小药童离开，栾郢和吕辛隔着一扇门对望，但气氛却有些硝烟弥漫。
“贫尼已经说过，贫尼只是想报信救督公，别的当真一概不知。”
“你装的如此可怜，要博取我的信任，甚至不惜挡上一剑究竟是想从我这里得到什么？不如痛快一点说出来！”
“贫尼真的没有任何非分之想。”
见撬不开她的嘴巴，栾郢勾唇笑道：“随便你，我看你的戏能唱到几时！”
这还是栾郢第一次对着吕辛笑，只那笑容，跟愉悦没有半分关系。
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“你是不是挟私报复谢国公？明明他就不知那柄剑的来历，而那柄剑确实是尼姑做法事所用，那显然是尼姑包藏祸心，你为何非要推到谢国公头上？”
谢老夫人伤心病危，朝宗爱惜功勋之家，赶紧派太医前往国公府医治，又急诏栾郢入宫，质问他究竟是何居心。
栾郢见朝宗动怒，只能将自己的责任撇干净：“臣不敢。”
“不敢你就赶紧放了谢国公！谢老夫人若真有个三长两短，世人只会骂朕苛待功臣之后！”
是吗？栾郢在心中冷笑，你居然会怕苛待功臣之后？那当年郢城战家，就可以苛待了吗？如今装得泽心仁厚，殊不知最被你苛待的功臣之后远在天边近在眼前。
“听到没有？”
栾郢纵使心中不愿也只能答应：“臣遵旨。”
