窦平宴劝她先睡一觉，留下一盏烛火在床头。窦姀这回听他的话，在微弱的光影中昏昏沉沉睡下了。
这个梦好不安稳，她先是梦见那年算命的说她不祥，会克死老太太，所有人指着她骂是家里的孽障。再是梦见数年后她的身世暴露，人人又指着骂，要把她赶出窦家。主君窦洪更是怒不可遏，丢下一条白绫让她自尽。
夜半三分梦惊醒，窦姀浑身是汗，腾得坐起身。
还好，是梦、是梦……她拍拍胸脯，可心境却还是低落。
从庄子回来到现在，已经四年过去。她平素默默无闻，隐没自己，如今日子过得也算安然。
想要的，原不过是到了年纪，便寻门好亲事，不求像大姐夫家那么高的门楣。只要姑舅和善，丈夫尊她敬她，这些便够了，顺顺遂遂过掉一辈子。
可是如今，姨娘的事曝光，她回窦家能不能活都是个问题。
要是姨娘能回来接她就好了。
可要是姨娘不来……
想到这儿，窦姀竟生出几分自暴自弃的心。这样难堪的身世，怎么能面对的下去。
月色莹莹，长夜寂寂。
她倏地有些忍不住，情绪如破坝洪流，呜呜地抱腿哭起来。
刚哭没一会儿，忽然传来咚咚咚的敲门声。
窦姀吓得抬起头，红红的眼睛看见有道身影闪了进来，已经站在她的床前。
隔着纱幔，另一头是窦平宴。他的声音甚是低，很轻地问：“这是怎么了？”
她也暗吃了一惊，这是没有睡，守着？还是在门外睡着了，却被她的哭声惊醒呢？
她一时说不出话，只是发愣地静坐。突然，纱幔被掀开，他的手已经落到她的肩头，发沉而有力地握着。
第4章 巷子
“阿姐，你告诉我。为何哭了，因为姨娘么？”
窦姀不肯说，他也不再问了，索性陪她坐着。
夜里很冷，姨娘又抛下她走了，窦姀忽然觉得秋风簌起，身凉心更凉。她突然开始恨那个男人，他凭什么拐跑姨娘，姨娘为何要认识他！他们都走了，就这么留下她。
她眼睛早就哭肿，干涩了，已经很难流出泪。过了片刻，忽然说道：“弟弟，你借我点银子吧，十两就好了。”
窦平宴倏地看过来，并没有答应，而是警惕地先问：“你想做什么？”
“我想找个地方躲起来，避一阵。等风头过去，我就投奔外祖家。”
她这并不是一时兴起想到的法子，而是苦思良久的。姨娘通奸的事已经被父亲察觉了，自己一个野种要是回去，只怕会被窦洪气得活活打死，发卖都算轻了！她不能回去，绝对不能回去！
“躲你外祖家去？”
窦平宴好像听到了天大的笑话，突然抓起她的手腕：“你知不知道，你姨娘是被她爹娘以二十石米粮卖到家里的！只怕她还没跟你说起过罢？你要回去，那家人敢窝藏你吗？就算他们是藏了，也是为了日后卖掉你，又步上姨娘的后尘！”
窦平宴一通气说完，忽然意识到刚刚声大了。
窦姀垂着头，咬着唇皮。硬扯着把手腕从他掌心扯了出来，“你抓疼我了......”
他有点不是滋味，也没敢看她，别开眼，声小了几分，像是在喃喃：“我们一个屋檐下过活十几年，我舍不得阿姐。你勿担心，父亲那头有我应付，赶明儿一早我就回去。”
窦姀这一觉睡到翌日晌午。
一醒来，便瞧见枕边窦平宴留下的字条，大约让她先在客栈安心住着。
这座客栈一共二楼，做借宿，也做酒家生意，来来往往的人很杂，窦平宴信上说把小厮小年留给她。
窦姀开门看了一圈，厢房外廊上并没有小年的身影。正寻思人去哪了，忽然就被窗外的动静震慑住。
“打死他！都别怕，咱主君指明说了，要往死里打！”
那是一条狭小的巷子，五六个壮硕的大汉整对着一人拳打脚踢。被围殴的人缩成一条，紧紧抱住头，竟是一声也不吭。
“不清不白的，也不知他娘跟哪个野鸡生的，还真把自己当爷了！”
领头的人狠狠呸了声，哈哈大笑。
人被抡着砸着，血已经流了满地。
窦姀本在窗边，听到这最后一句，忽然身子微微颤抖，如溃散乱爬的蝼蚁，已不敢再看，想走。
临走又有些不忍，便去厢房里端来净脸的水，一言不顾地哗哗往窗外倒——
“他娘的，谁啊！找死……”
咒骂声在“砰”的一阵关窗中戛然而止。
窦姀迅速跑进房里，关紧门，倒了两口茶给自己定心。
镇静之后开始有点懊悔，方才怎就那么大胆了？那伙人瞧过去五大三粗的，万一急眼了上来找她麻烦呢……
算了，管它呢。这几间厢房邻着，他们怎知是谁倒的水，她打死不认就成了。
窦姀在屋里等了半晌，忽然听到砰砰砰的敲门声。力道不大，节奏平缓。
她踱着步子到门边，谨慎问了句是谁。听见小年的声音，可算放心给开了门。
小年是窦家从人牙子手上买的，八岁就跟着窦平宴，窦平宴走哪他去哪，所以与窦姀也很熟悉。
她迅速把人拉进厢房，又关上门，上上下下打量一圈，问道：“你方才去哪了呀，我都没瞧见你人。”
小年长得很干瘦，嘿嘿一笑，脸颊凹出酒窝来。
他拎起手里的纸袋，说：“小的给姑娘买吃的去了。二爷嘱咐过，让姑娘轻易不要出去，外面人杂的很。这些烧饼和小菜，能够今日吃上两顿！”
听他这么说，窦姀心里却有些发酸。她见小年来回跑得气喘吁吁，便倒了一盏茶递来，让他坐下歇两口。
等他歇好了，窦姀也坐下，便说：“以后你们不用再叫我姑娘了，我也回不去窦家。现在家里人人都知晓，姨娘是偷汉子才生的我，又杀了人，还瞒父亲这么多年。”
“这……这……”
小年腾得站起，沉默良久，憋出一句话：“主君是知晓了，但也只是大发雷霆，并没发话要赶走姑娘走啊！”
发没发话是早晚问题。
人言可畏，府里其他姨娘又不喜欢她，少不了撺掇几句难听话。只怕自己回去，下场比赶走还不如。
窦姀默默想着，走到床头，从枕头下摸出一件物什。
“小年，咱俩认识少说都有……”窦姀掰着手指头数，“八年了吧？现在，我有一事想求你……”
她把攒丝珠花的银簪递出去，“你去长平街的码头，四处打探一下，看看能不能找到一个叫徐老三的人。要是能找到，你就跟他说，我在福顺客栈里。这银簪你拿去当铺卖掉，一半是谢你跑腿的，一半你拿给徐老三。”
窦姀又说：“此事算是求你了，我再找不到能帮忙的人了！”
也不敢让小年多带话，怕他知道就是徐老三送马姨娘和张伍离开的。小年即便同她再好，却也是弟弟的人。
若是姨娘还愿意回来找她，必先会找上这个划船的徐老三。只要徐老三知道她在哪，那姨娘也会知晓她在哪的！
“这徐老三是？”
窦姀心虚地扯谎说：“是我小舅，日后我要是被赶出窦府，只能在外祖家过活了，提前知会他们一声也好。”
小年噢了一声，没多想就应下：“姀姑娘吩咐的事，我一定做到！反正长平街离这儿也不远，小的去去就回。”
窦姀没想到竟如此容易说动了小年，这口信一出去，她心也跟着踏实不少。
好不容易逃出江陵，回来这么危险，姨娘真的会想接自己吗？
***
小年离开后，窦姀躺床上空想许久。可这客栈门不能出，她又显得无事可干。索性便趴在窗边，眺望街上的车水马龙。
傍晚时分，天忽然变了，乌云密布。眼看着下起雨来，狂风大作，卷着雨打进窗里，她匆匆合上窗，又躺回床上。
这一躺便是睡了一觉。
等到窦姀两眼睁开时，屋里已经黑黢黢的，不知是什么时辰，小年竟然还未归来。
她摸黑下床，摸到圆桌边，点燃一盏烛台，屋里瞬间亮了些。
窗外的雨哗哗沙沙，丝毫没有停的意思。窦姀有些担忧起小年，他出门连把伞都没带，天又这么黑，现在还没归来，会不会遇上什么事？
福顺客栈在所有的酒家中并不小，因着江陵地处江流交汇地带，漕运繁荣，便成了南来北往商贩的必经之处。单是福顺客栈，每日打尖借宿的便有百来人。
窦姀走到窗边，本想看看小年回来没有。谁知眼一瞥，竟看见巷子里倒着个人。
她大吓一跳，又把烛台的光往窗角挪了挪，定睛看去，好在不是小年，但似乎是她清早看见的那位，被一伙壮丁堵在巷子围殴的可怜人。
他竟然还在那儿。
巷子狭小，天上又下瓢泼大雨，他自然很难被人发现。雨淋淋下，和身上的血迹已经融在一块，他衣衫褴褛，瞧着惨不忍睹，就这么孤零零抱膝缩成一团，倚靠墙壁，也不知道这种时候人死了没死？
窦姀盯住那巷子犹豫良久，最后还是下决心，拿起伞和两块馕饼下楼。
***
天很黑，她的灯笼并不亮。
夜雨滂沱，窦姀打着伞，因为有些害怕，步子也发颤。那人像死尸般靠着墙角，任雨浇淋。
她走上前，打起警惕，很小声地先问：“你……还活着吗？”
没人回应。
于是她深吸一口气，再走近两步，将手里的馕饼塞到他怀里。又把肩上的蓑笠取下，盖住他头身。虽不知这人是死是活，但自己只能做到这步了。
窦姀正要走，忽然黑夜中伸来一只手，紧紧拽住了裙摆。她惊吓着险些跳起，这时听到地上嘶哑而苍白的声音：“不要怕我……”
她好一会儿才镇定些，转身便看见那“死人”正匍匐抓住她的脚，另一边手把两块馕饼颤抖地抱在怀里。他腿疼得厉害，根本起不来，只能这样费力抱住她的脚，努力仰起头看她，求着说：“救救我……！求你……求你……”
窦姀终于没那么害怕了，至少他此刻看起来不会攻击她。
这人竟然还活着。
她还是有点欣喜的，紧张道：“你、你先松开手再说。”
那人听话地松开手，又因为站不起来，只能吃力地爬回墙角。窦姀也蹲下，用伞撑开淋漓他头上的雨，飞速打量了上下——这个人看起来很年轻，但比常人要干瘦，两只手更是形容枯槁，脸如蜡炬，浑身都是烂掉的衣衫和血，眼睛凹陷且深邃。
“你想我怎么救？”
窦姀犹豫了下，又补充：“但不一定能帮得了。”
那人却未先回答，只是平淡盯着她看：“你是姑娘家？”
他又背靠回墙，无力笑出声：“你知道我是何人么？就敢来救。”
第5章 人命
窦姀老实地摇头。
她不知道他是什么人，之所以相帮他，是因为清早听到他们辱他的话，说他身世不清白，畜牲所生。
“我们其实是一样的人呀。”
那人狼吞虎咽啃咬馕饼，听到这句话，忽然瞥她一眼。
他打量着她，碧玉模样的小娘子，也不知道及笄了没。身穿秋香色的双蝶绣罗裙，钗环簪发，胸前是璎珞项圈，穿戴倒比寻常人家讲究许多。而自己一身的破烂，衣带沾血，被打的没块好肉，怎么瞧都不是一样的人。
怎么可能是一样的人...
他当她纯属施善心了，转眼眉毛一弯，凑上前乞求地笑道：“菩萨小娘子，您救我只要存一口气。您看我这腿都快断了，能不能行行好，借我点银子？三两就好，我这好了后必向各路神仙供奉吃食，求他们保佑小娘子您一辈子顺遂呢。”
他这话说的讨巧又好听，偏还这么个俯首作揖样，窦姀心痒痒，想着确实该借点银子给他。
可她摸了摸，才想起自己全身上下，银子是一点没有。对呢，她自己还想管旁人借......
窦姀思量了下，便拨下头上两支玉簪，“我没有银子，但这应该值个三四两，你拿去当铺换钱吧。”
那人盯住她的掌心，面露难色。
窦姀忽然顿悟，扰扰头笑了：“噢，我突然想起你腿断了，爬不过去……”
他纠正道：“小娘子倒也不必说得如此笃定，只是‘快断’而已。小爷我福大命大，能好的。”
窦姀发窘道了声失礼，转转眼珠，又提议：“不如等我伙计回来，他力大，我让他掺着你去找郎中如何？”
那人双手合十，勉强笑了笑：“善哉。”
于是，窦姀便和他一块等小年回来。
这条窄巷邻着福顺客栈，小年若是回来，经过巷口她也能看见。只是深秋的雨夜清冷寂寥，实在不知要等多久。
他的血混进雨水里，地上一滩滩褐红，也难辨是水还是血。好像血流光了，力也散尽，不知道她的伙计和阎王究竟哪位先来。
他阖上眼，人早已精疲力竭：“更深露重，你这身板连缚鸡之力都没有，不怕有命来没命回吗？”
“我命不好，指不定哪日就被收走了。”
窦姀时不时张望，随口说道。
他忽然睁开眼看来：“你信天命？”
她犹疑了会儿，点点头。
其实也不知自己信的是不是叫天命。姨娘从小也说她命不好，即便都是庶出，却连几个姐姐都比不得。她们掉几滴泪能让老太太和爹爹疼惜，只有她不能，旁人笑她还不及。
那人瞧了瞧她的脸，似乎看出什么来，随之摇头，置之一笑：“天命是庸人自扰的托词，什么命不好，怎样能算命不好？小娘子觉得天命不佑，便自弃如敝履，可这世间远有比咱更苦更难之人。有蝼蚁一样的人尚且挣扎着，譬如我，被人打的只剩一口气在。小娘子不挣一挣，怎知日子不会好起来？”
雨越下越大，窦姀凝思之际，风一吹，倒是卷着伞飞了。
她惊呼一声，追伞到巷口时，忽然看到一辆眼熟的马车停在街边。
那是一辆华篷流苏的香楠马车，珠帘布缎，车舆前挂着两盏赤红灯球，翠玉镶边，一看便知出之大户。
一人踩着杌子，在雨中撑伞而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏尔加快步伐，衣袖带雨地走来。
窦姀碰上人有些高兴，指着巷子里当即开口：“来的正好，那儿有个人......”
“你怎么一个人出来了？小年呢？”窦平宴抓住她的手腕，蹙眉说，“雨这么大，快跟我回去。”
窦姀点点头，手指向那小巷子：“但是那……”
他顺着她的目光看去，似乎真有个人倒在墙角。一头暗恼她怎么不知对方是谁，就一股脑地下来。一头又想着回去要紧，便抬手唤了个马夫来，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中。”
