话是如此说，窦姀却听见云如珍一声轻哼，微乎其微。再是看见站在一旁瓶翠的脸色——也似是不屑与傲慢。
其中明理，她恍然参透——这是在敲打。
窦姀连忙起身，也不顾旁的，伸手便是向前一揖。抬头看云如珍时，已是情深切腑：“弟弟的好，我不敢忘。可大娘子也费心费力为我说情，姀岂能不知呢？若日后还能跟着大娘子，用心伺候，那便是老天怜悯，是姀几辈子修来的福气！”
这个回答，云如珍听了倒还算满意。瞥了眼瓶翠，瓶翠不情不愿地把人扶起。
“你呀你，真是个可怜孩子......只可惜碰上这些造孽事。”云如珍轻叹，心情却好了几许。她握起杯盏吃茶，才一边将最后的重头戏道出：“你有这份心就好。但也别怕，若你父亲真厌极了你，我便是想留你在身边做个伺候的丫鬟，也不会被允的。”
窦姀惊愕地抬眸。
云氏继续不紧不慢道：“接你回来前他就说了，对外只声称窦四姑娘死了，从今往后再也没这号人物。你呀，便以襄州老家的表姑娘身份，寄养在咱府上。今后起你的身世，谁都不准说错、说漏嘴，你自个儿也清楚了？”
窦姀不知晓自己是如何震惊又彷徨地度过去，等她回味过来时，已经拜别了大娘子，和春莺从主屋里出来。
回到梨香院后，窦姀翻来覆去地睡不着。本是起个夜解手，走着走着却到了庄婆子自杀的井边。
这井原来是院里烧水、浣洗、盥漱用的。自庄婆子投井后，大娘子嫌死人晦气，便找人将井填埋封死了。
窦平宴今晚来的时候跟她说，庄氏的死或许和马姨娘脱不了干系。换作从前，窦姀如何都不肯信，姨娘怎么可能手染鲜血？姨娘连杀鸡都不会。
可是姨娘却告诉她，她也杀过一人，是当年的算命瞎子。
窦姀在井边坐着。
这么黑的夜，只有一盏灯笼在陪她，她也并未感到害怕。或许比起死人，人心才是最恐怖的。她从前觉得，杀人的都是坏人，十恶不赦......但倘若这人是姨娘呢？姨娘又是为她才杀了人。
窦姀迷茫地轻轻摇头。
夜里冰凉，已经丑时了，她也有些冻。正收拾了要起身，忽然听到隐隐约约的哭声。窦姀觉得奇怪，寻着哭声过去，走到西北角的抄手游廊处。
她藏在柱身后探头一望，游廊外有个人蹲在地上，不知在烧什么，一边烧一边低泣。窦姀梗着脖子，清清脆脆问了声是谁，那烧东西的人倏地惊起，慌乱之中不慎用脚踢翻了火盆，蹿一溜烟，已没了影儿。
翌日清早，窦姀睡醒后想起半夜撞见的那事，在梦与现实中迷糊了一会儿，最后还是又走回原地去看。只见火盆已经被取走了，地面上只留下一些烧过的灰烬。
“真是见鬼了，那人谁啊？”
春莺早上也听窦姀说起此事。这西北角抄手游廊外的不远，就是成排的后罩房，可疑的人很多。但窦姀似乎也不想在乎，只是说起后就放下了：“咱们以后夜里留心些，别混来有心之人就是了，想想还挺可怕。”
“好，回头我跟苗婆子也说一声。”
春莺才说着话，忽然有个人影闪了进来。窦姀正在喝粥，圆桌啪的一声，已落下一只娇嫩纤白的手背。她抬头，看见来者是窦云筝——她的三姐，姨娘曹氏所出。
窦姀和云筝交情不好。本以为她来是嘲弄取笑自己的，便也不欲理会，低头仍吃自己的粥。哪知云筝盯看了半晌，一句辱笑的都没有，却是问：“你可记得，今儿是什么日子吗？”
窦姀放下碗，还真想了想，并没想到。
云筝朝她伸出手：“你把你那玉珏借我呗，就是宴哥儿送你的那块，有如意纹的。”
眼见着窦姀摇头拒绝，窦云筝急了：“看你也不记得了，罢了那便告诉你——午后魏通判州事府上的会上门拜访，就是母亲相中，有意与我定亲的那家。你那如意纹的玉珏与我要穿的袄子很相配，你就借我用一用。”
窦姀并不太相信云筝的话。
其实借别的东西她倒无所谓，只是这玉珏是弟弟送她的，她珍重得紧，日日都带在身边。而窦云筝究竟要拿它做什么，窦姀并不太确定。因此，她再次拒绝了。
哪知这一拒绝，却惹起窦云筝的火来。
本来她也不是非要那玉珏不可，可见窦姀想都不想便拒了，不禁想起“那人”提点自己的话——她又不是窦家血脉，你怕她做甚？她不借，那是想挑衅你。既然想要在窦家继续待下去，她当然得找个人立立威了。而你，是她最好下手的。
窦云筝一想，还全被“那人”说中了。忽然就恼怒起来，拍桌瞪道：“你一个野种，父亲没把你赶出去已经手下留情了！你厚颜无耻地继续待在这，还跟我摆谱？谁给你这么大的胆？！”
窦姀被她忽如其来的声量吓一跳，却也不怕，挺直腰杆正色道：“留我下来的是主君与大娘子，你若不满，大可到他们跟前闹儿去，何必在我这儿动怒？”
窦云筝嗤笑一声，“你以为主君留你下来，就会站你这头吗？那是我爹爹，又不是你爹爹！还有宴哥儿，我才是他亲姐姐，你一个野种，没半点血脉，他的东西你有什么脸争？拿来！”
说起窦洪时，她还没什么反应。可提到窦平宴，忽然有根针飞来，往心底一刺。窦姀倏地腾起身，脸急得泛起闷红，却难过地坚定道：“我就是他姐姐！”
对，是他姐姐。他说从前不会变，以后不会变，不管她是不是窦家的女儿，她都是他姐姐。
窦姀想着，泪珠子不经意地掉在手背上，被她一下抹掉。
她不想跟窦云筝说话了，转身就走。
走到院子时，春莺追上来，颇为她抱不平道：“三姑娘如此欺负您，我现在就把这事跟二爷说去！”
窦姀一听，急忙拉住她：“别去。”
“为何？”春莺说：“是三姑娘无礼在先，难道此事就这么过去了？”
窦姀眼睛仍旧红红的，小声说：“云筝也是他姐姐，是他亲姐姐。你把这事告诉他，要他如何做？不是要他为难么？况且人家还没做什么呢。今时不同往日，我如今什么都不是。若是连这一口气都忍不了，还要盼什么出头日。”
偏春莺是个性急执拗的，还觉得不妥：“不告诉二爷，那告诉大娘子可行么？姑娘和三姑娘都不是大娘子所出，而且大娘子素来就不喜欢三姑娘的行径，颇指责她。您去求大娘子，指不定大娘子站哪头呢？”
窦姀听着都想笑了，窦云筝还没做什么呢，这些口角都要捅过去，亏她春莺也想得出来。
窦姀刚想开口，却被苗婆子接了过来。
苗巧凤指头一怼春莺的眉心，笑骂道：“你这丫头片子还嫌事不够多？人大娘子一日料理后宅多少事，管的了你这些？净给姑娘添乱！”
梨香院小，从前伺候马姨娘的拢共只有两个婆子。如今庄婆子一走，只剩下苗婆子还在这里。苗氏虽只是个奴才，却是从小看着窦姀长大，按姨娘的话说，她们都算半个长辈，因此窦姀对她也存了些敬意。
有苗婆子带着春莺，她还算心安点。
窦姀睡了个午觉，睡醒时已至正午三刻。她一边梳洗着，一边盘算下午要做的事。准备拿簪子绾头发时，一打开首饰匣子，忽然发现——她睡前取下，放在这里的玉珏不见了！
窦姀急着喊春莺。春莺正好端水盆进屋，见着她大惊的面色，不由一问：“怎么了姑娘？”
窦姀脸色微变：“午后...就是我熟睡之时，可曾有人进了这间屋子？”
春莺说道：“并没有啊，那时我一直在屋外烧水烹茶。有人若想进来，我定会通传姑娘的。”
春莺放下水盆，用水净了净帕子。递给窦姀时，忽然一顿，忆道：“对了，是有那么一人！我去倒叶子时，遇见三姑娘身边的丫鬟灵锁。她问我可否见见姀姑娘，我说姑娘还在睡后，她便走了。”
“灵锁？”窦姀惊疑。
春莺细细回忆道，“是她，这期间我就见过她一人。可是她并未进姑娘屋里，很快便走了呀......”
窦姀有些生气...没想到不愿借，云筝就要这么硬抢。她能不计较口角小事，可若人都在头上撒尿了也不计较，那便是胆小窝囊，以后会被压得永无翻身之日。
魏通判州事府上是吗......窦姀想了想，忽然对春莺微微笑道：“拾掇一番，我们也去看看。我倒也好奇母亲为云筝相中的，到底是何样的人家？”
第8章 关人
九月的午后，天还不算太凉，日光暖洋洋地落在地上。
窦姀绕过几处游廊，前头便是藕香亭了。为招待魏府的人，云如珍在庭前设了赏菊宴。几张绘漆描彩的荷花长桌上摆着各式茶点，数不清的名贵□□，丫鬟仆婢均候在一旁。
窦姀来的时候，大娘子已经走了，只留下窦云筝与客人。
她遥遥望去，只见方桌右边的藤椅上坐着一妇人，应是魏家的主母。
那妇人面相圆润饱满，细眉吊眼，靥钿一点。绛紫褙子、真珠翠领，单是往藤椅上一坐，便有种令人望而止步的雍容之气。
而云筝低头站在她的身前。
此时魏大娘子正拉住云筝的手，不知在讲什么，边说边笑，说的云筝脸红透了。
又等了好一会儿，魏大娘子起身，似是欲要解手，云筝便招来一个小丫鬟引她去。
等到魏家的人走开，窦姀见时机已至，递了个眼神，春莺便跑去叫窦云筝。
“你找我贵干？”
窦云筝本来不想过来，可谁知春莺这丫头这么难缠，打都打发不走。她见再磨蹭，魏大娘子便真要回来了，无奈下只能走来，脸拉得难看，没好气道：“眼睛瞎了么，没看见我正忙着？”
窦姀懒得跟她扯皮，立马开门见山，伸手向窦云筝讨要丢失的玉珏。
没想到她却不认，下巴一抬：“谁拿你东西了！指认也得讲凭证，你无凭无证的，凭什么能栽赃我？况且你能有什么好东西稀罕我去偷？”
窦姀蹙眉盯了一圈，窦云筝并没有把玉珏戴在身上。可没戴着，又被她放哪儿去了？她气恼地蹙眉道：“要证据是罢，午后可是三姐姐让灵锁来我这儿的？”
“是又怎样！你不是在午睡吗？灵锁等不到你就走了，又没偷你的！”
“就走了？”窦姀冷冷道，“我午睡时春莺就在屋外，这期间只见灵锁一人来过。可我醒来，这玉珏便丢了。它跟了我好几年，前儿不丢，昨儿不丢，偏偏在三姐姐今早儿问过我之后才丢的，还能什么都不算吗......我只一句，若你现在还我，我立马就走，便当什么都没发生过，绝不纠缠。可你若不还我......”
她幽幽地往云筝身后张望，“魏大娘子也快回来了，三姐姐应该不愿将丑事闹到她跟前罢？”
“你！”窦云筝登时气急败坏：“你算什么东西，竟敢威胁我？”
窦云筝气得险些要跳起身打人，忽然，身边的灵锁急忙拽住她。窦云筝朝灵锁低吼道：“你拦我做甚？她有胆子跟我耍威风，我非得给她点颜色瞧瞧！”
灵锁虽是窦云筝的丫鬟，却比窦云筝大三岁。大了三岁，自然心性也就熟些。她比了比魏大娘子离开的方向，这么一指，倒是让云筝清醒了不少，不再闹腾了。
于是灵锁又朝窦姀一礼道：“姀姑娘勿要声张，有话好说便是！那玉珏确实是奴婢所拿，只是现儿也不在我家姑娘身上。请姀姑娘跟奴婢回清圆院取吧。”
窦云筝听罢，不知怎么的，忽然怒视灵锁。正要开口骂呢，灵锁急忙噤声，朝她摇了摇头。
“真在你那儿？”
窦姀有些犹疑。
会不会玉珏就在云筝身上？窦姀一细思，也不太可能。窦云筝向她讨玉珏，不就是为了要配袄子吗？若云筝真带出来，为何也不戴上？
可她着急地找回玉珏，见不得它半点受损，暂且先跟灵锁回去拿。为了万全之策，她便让春莺先留在这，以防事变。
清圆院比梨香院大些，在窦府的西北角，住着姨娘曹氏、窦云筝和小儿子窦平琦。
这曹姨娘也算有些来头，是老太太的本家表亲。听说原也是大户出身，后来有人入狱，家道中落。途径江陵时，听闻窦家便在江陵做官，于是投靠来了。
当初便是老太太站出说话，让自己儿子纳了她做妾室。曹氏的相貌没有窦洪别的姨娘出众，也不受宠爱，但因着跟老太太沾亲带故，这些年在窦府过得还挺舒坦。
窦家男丁不多，后来曹氏又生下了小儿子窦平琦，在府上更是站稳脚跟，连带云筝的底气都足了不少。
云筝人如其名，一直是个争强好胜的性子。从前窦姀能避则避，她不喜麻烦上身，从不会主动与她起冲突。若非这次窦云筝强行拿走弟弟给她的玉珏，她绝不会一步步追到门上的。
弟弟送的，她丢不得。
从藕香亭去清圆院的路上，还经过了一片竹林路。主君当年觉得近竹愉悦，好修身养性，静心读书，便在这建了座南北通穿的园子，并取名“静心斋”。后面事忙了虽很少再来，却定下规矩，每日都留丫鬟打理清扫。
然而就在经过静心斋前的小道时，灵锁突然一个转身。窦姀猝不及防，回过头胳膊已被人紧紧拽住。
她不懂灵锁要做什么，先是一声惊呼，不断地、使劲地挣脱。谁知灵锁一不做、二不休，竟直接上身抱死了她，朝屋门口那俩丫鬟喊道：“你们快过来，帮我制住她！”
俩丫鬟正在静心斋中扫地，看的傻眼了，面面相觑，没一个敢出去。
灵锁又急声喊道：“你们还愣着做什么！赶紧过来！三姑娘的命令也敢不听？！”
府里的丫鬟仆婢都知晓，这灵锁是窦云筝的近身丫头。她传的话，那必然是窦云筝的命令。
此话说完，那俩人终于小跑过来，一人抓住窦姀一边手臂。
现在灵锁终于得到空隙可以松开，盯紧人，气喘吁吁道：“姀姑娘，得罪了，谁让你偏要对我们姑娘胡搅蛮缠呢？我们姑娘见魏大娘子要紧，那可是关乎她一辈子的亲事，容不得半点差错，只能委屈您先关在这儿了！”
关在这儿？
窦姀面色一变，紧接着就看见灵锁找来一根绳。她拼命挣扎，可那俩丫鬟偏听灵锁的话，将她压得死死的。窦姀急得咬牙切齿：“你们竟敢......”
可这话没说完，她便明白了。
换作从前，旁人就算打心底里看不起她，也绝不敢这么待她。因为她再不受重视，那也是窦家的姑娘。
但现在人人都知道她并非主君的血脉，从她回来，窦洪就没叫她去过，摆明了是不想见到她的面，厌恶她......此时灵锁便代表了窦云筝。窦云筝是主子，主子的话，她们又怎敢不听？
窦姀被她们绑着押进屋子，按坐在一条椅上，门接着被阖上。灵锁在静心斋外喊道：“姀姑娘也别急，等魏大娘子一离开府上，我会来开门，到时您也就能出来了呢。”
窦姀的脑袋疲倦靠到椅背上，眼紧紧闭着，不知怎么的有点湿润。看来她们，是不准备将玉珏还给她了。
