阿勒楚赤膊走过去，在别人的哄笑中将她扛回营帐，叶华裳捏着裙角拒绝他的白日宣淫，她颤抖说道：“要么听我的，要么杀了我。”
她对阿勒楚有从内而发的恐惧，而她的抗拒毫无用处。阿勒楚从不被女人牵制，他喜欢征服。抽掉她的腰带，手伸了进去。
他难得温柔，以汉人男子的方式对待她，察觉到湿润就问她：“你们汉人女子喜欢这样？”
叶华裳羞愤难当，用力拍打他的肩膀，终于放声哭了出来。阿勒楚不喜欢听人哭，就堵她嘴，威胁她：“你只要听话，就不会死。”
只要听话，就不会死。
叶华裳在那一刻清楚自己必须先活着，才能在那棵小树有浓荫之时回到故乡。她若要活着，必先舍弃尊严。她若要尊严，必先经历漫长的隐忍岁月。她的复仇，要全部仪仗面前这个人。
阿勒楚再亲她，她没有躲开，她在那一刻洞悉自己的虚情假意，那是在她短暂的一生中不曾有过的冰冷。她甚至在一阵怪异的痛快之中隐约看到鞑靼的铁骑杀到了京城，那大刀横在那些吃人的人的后颈，手起刀落，无比痛快。
“痛快！”她啜泣道：“痛快！”
叶华裳就这样成为阿勒楚的妻子。
在他们成亲第二个月，阿勒楚因在酒席之中遭乌鲁斯陷害，被君主开罪，将他的封地调整到额远河。美其名曰额远河对岸都是软骨头不需要打仗，抽走了他一半兵权。直至此时阿勒楚都未对乌鲁斯起杀心，在他心中手足情远终于女人和江山。他认为乌鲁斯还小，早晚会明白“打仗亲兄弟”的道理。
阿勒楚对额远河亦有很深的感情，他的母亲原是额远河边的一个牧民，30年前君主征战路过，酒醉后将她带进了营帐，离开时给她留下一片草场。一夜之欢令阿勒楚的母亲有了身孕，她不声不响生下阿勒楚，将额远河美丽的河水和四季都注入到他的童年之中。君主五年后路过，再想起当年的女子，派人去寻，才得知此事。男人大为感动，当即接走了这母子。
是以当他得知要去到额远河，甚至有几分高兴。
他们在夏天到了额远河，站在河边，看着那清澈的河水在草场之中蜿蜒向前，阿勒楚对叶华裳说道：“就在额远河边给本王生个儿子。像本王的童年一样，让他喝额远河的水长大。”
叶华裳并未讲话，只是拉着他回到营帐。她的顺从如新生的羔羊，令阿勒楚新鲜。她一碰就碎，他不想拥有一个破碎的妻子，尝试放下鞑靼男子在床笫之间的独断专行，意外得到了超出想象的快乐。
而叶华裳始终知道自己要什么。
在那场酒宴外的草场上，乌鲁斯拦住她的去路，酒醉的他大放狂言：“我喜欢汉人女子，你们很软，很小，我要你在我身下求饶。”叶华裳严厉告知他这行为并不得体，而他说：“我想要，阿勒楚就得给。”
“早晚有一日，阿勒楚会亲自将你送给我。女人在阿勒楚眼中都是牲畜。”
这一天，叶华裳主动亲吻阿勒楚的嘴唇，轻声喘气、婉转嘤咛，勾着他的腰身问他：“你会在额远河边说谎吗？”
“永不。”
“我不做你的牲畜，我要做你的妻子，牲畜可以送人，妻子不可以。”叶华裳夹紧他，听到他愈发重的喘息声：“我要你爱我，你爱我，我就全心全意爱你。牲畜不会全心全意爱你，只要有草有水它们就能活，妻子会。”
阿勒楚的腰压得更低，他看到叶华裳眼中盛着额远河的水一般，在灭顶的快感中生出了困惑：女人真的不是牲畜吗？
叶华裳知晓道阻且长，她在外人面前收起她内心的呐喊，佯装成一个战战兢兢的女人，一个惧怕丈夫的女人。而她深知，只要关上门，只要她拉着阿勒楚的手，他就会疯狂。
鞑靼战神最先从他骄傲的下半身坍塌，他的身体比他更先爱上叶华裳。
叶华裳看到了街边的花儿，白栖岭的小书童，她经历了春夏的洗礼，终于变成了一朵饱满的小花。打见到她那一刻起，她的心就开始喧闹。她想跟那“小书童”说会儿话，问问她他们的近况，问问她如今在做什么，可像她一样举目无亲？
阿勒楚的行宫就在良清城里，多可笑，一个鞑靼人在他朝拥有自己的行宫。他说要来良清住几日，叶华裳知晓他看上了良清。他们总是这般贪得无厌，先是燕琢、再是良清，而后是松江府，一直向里。
她对阿勒楚说想出去走走，阿勒楚要派人跟着她，她则说：“这里是良清，从前我们的老宅就在良清城外。更何况我是阿勒楚的妻子，谁又敢把我怎么样呢？”
“去吧。”
叶华裳换上汉人的衣裳就出门了。
她沿街去走，总觉得会遇到小书童“花儿”，一家又一家，她甚至开始沮丧，意识到自己这样的“念旧”或许会害人害己。可她的心已经堵死了，她需要一场彻底的倾诉，花儿是她这些时日来唯一看到的值得信赖的故人。
终于，在一家热闹的面馆里，她看到花儿面前放着一个空碗和一壶茶水。叶华裳的心快乐得要飞起来，但她按捺住激动，提起裙摆缓缓走过去，假意在店里巡视一圈，用为自己选座的模样，最终坐到了花儿面前。
见花儿漾起笑脸，忙伸出手指比了个“嘘”，叫了两碗面，她自己一碗，又大声道：“占你的桌，送你碗面。”
面馆嘈杂，无人注意她们，面端上来叶华裳推一碗给她：“吃吧，多吃。”
“叶小姐，你可还好？”花儿忍不住小声问她。
“很好，恶名在外的阿勒楚的妻子，无人敢惹，怎么会不好？”
她这样说，花儿就知晓她过得不好。她有点难过，想对她说你走后二爷惦记你，夜不能寐。后一想，此刻说这些，犹如在叶华裳的心头扎一把刀。
叶华裳却主动问起：“他怎么样？”
“他回京城了。在燕琢城破前将家产都挪到了京城。”
“你呢？”
她们眼下应当各有立场，但花儿不想欺骗叶华裳，她已经够可怜了，若再被她欺骗，岂不是更可怜？于是对她说：“我家人都死了，我去参军了。如今我是谷家军的斥候。”
叶华裳闻言抬起头看她，在她的印象中，那个“小书童”好生机灵可爱，却也瘦小羸弱，如今却成为一名战士。“小书童”比她的脊梁要硬。
花儿吃了口面，对叶华裳说：“原本是来采办，适才见到您就想与您说说话。也不知为什么。”
“我每两月来一次良清，若你愿意，下次也可找我说话。我平日里也不知该与谁说话，额远河那边只有草场和牛羊，还有我听不懂的鞑靼话。”叶华裳对花儿说：“你不恨我吗？鞑靼屠了燕琢城，而我现在…”
“我恨你做什么？你自己又不愿意！我只心疼你，一个人孤苦伶仃。至少我还与自己人在一起，难过时有人讲话、无助时有人相助，而你…”
叶华裳闻言笑了笑，轻声道：“有人举刀为民，有人委身为民，女子的家国天下，不必拘泥于眼前。”
“向前看。”她说：“向前看，向远看。”
尽管她是别人眼中的“弱质女流”，是阿勒楚的“玩物妻子”，是随时要被送出的“牲畜”，叶华裳也曾恍惚以为她是，但当她站在额远河边，想起燕琢城那些美丽的春日之时，她知晓：她不是。
她不是，亦不想用言语为自己申辩，世人如何看她，于她而言并不重要。女子立身于天下，不立身于别人的言语中。
她见到了花儿，知晓她从军了，就知晓虽然她们踏上殊途，但一定会同归。
“你今晚宿在良清吗？”叶华裳问她。
“此刻已然不合适上山了。”
“你宿在行宫边上的那家小客栈里，我能照应你一些。”叶华裳道。
“多谢叶小姐。”
吃过面，叶华裳起身离去之前突然问道：“白二爷可有心上人了？”
花儿一时之间不知如何回答，叶华裳也不等她答案，转身走了。花儿片刻后出了面前，她在前面走走停停，她在后头走走停停。二人都做出闲逛的样子，无非是想在故人的目光中多待片刻。
当叶华裳举起一个小花簪比到头上时，就恍惚觉得她还是当日那个燕琢城里好看的奇女子。良清的夏风吹着她的裙摆，简直是无法言说的美丽。花儿又想起当初和白栖岭十里又十里送她，恍惚就在昨日。她甚至能在只言片语中体察到叶华裳的痛苦。
夜晚的良清城令花儿恍惚。
上一次的惊心动魄犹在记忆之中，这一次的安宁也令人毛骨悚然。所谓的“行宫”门口点着火红的灯笼，花儿探出头去一直看着。
她这间小屋子只容纳一张床，几步就可到窗边。天一黑街上就没有人，再过一些时候，不知从哪冒出了许多人高马大的鞑靼。他们走进酒馆、饭庄，开始饮酒打闹。这显然是良清城的常态了。
花儿关上窗，拿出白栖岭的信翻看。她有些懊恼，原本有机会将她和白栖岭的事告诉叶华裳，错过那个说话的机会看起来就带着有意欺骗。
行宫方向有了响动，花儿探出头去，那一幕令她震惊。她看到一个女子叩响了行宫的门，那女子她认得，是她有几面之缘的铃铛。她记得白栖岭切人手指时她迅速关上门、记得她走在无人的街乡塞给她一个馒头。
铃铛，铃铛怎么会在这里？她是白栖岭的人吗？或是别人的人？
行宫的门开了，铃铛闪身进去。花儿一直等在那，但她没有出来。下一日清晨，她准备收拾东西上山，看到“行宫”开门了，叶华山走了出来，身后跟着铃铛。
她们经过她的窗前之时，铃铛看了她一眼，但没有任何言语，只是她搀着叶华裳的手臂要她慢些，口中说着：“您有孕在身，出行可是要当心。”
花儿顿觉五雷轰顶，叶华裳有孕实在她意料之外，她甚至不知是否该将此事告诉白栖岭。可又一想，叶华裳有孕这等大事京城人会很快知晓，她是否告知已不重要。
想起叶华裳昨日以她讲的话，就察觉到她的痛苦比她想象的还要多，多得像额远河永不枯竭的水。
花儿恍恍惚惚向回走，她心里堵着，不知是为叶华裳还是为自己。先回一趟大营看了小阿宋，小姑娘整日跟在谷翦身边，脸上有了笑模样。谷翦教她骑马、射箭、看舆图。小阿宋不似她的哥哥阿虺那样憨傻，她极聪慧，谷翦十分喜爱她，说要将她培养成一颗将星。
小阿宋看到花儿十分开心，扑到她怀里，抱着她。
花儿问小阿宋是否愿意去京城，那里人多、热闹、好玩的物件多，还可以跟衔蝉姐姐识字，小阿宋摇头：“就是要待在这里。”小小年纪很是有主意，花儿摸摸她的头：“那花儿姐姐就依你，让你自己做自己的主。”
她们亲近过了，谷翦赏她一碗茶，又交予她一封信，花儿不好当着谷翦的面拆开，就红着脸塞进衣裳里。
谷翦反倒主动与她说起：流金河如今要打一场恶战，他估摸着要战至秋末。但白栖岭会在此期间回来一趟，看看那盐河。
花儿就点头，他可算是要来了。
可眼下还有正事，于是就将阿勒楚和叶华裳的事说了。谷翦摸着胡子扬起眉：“哦？还有这等事？”
“是。”
“那阿勒楚我与之交战过，若说鞑靼君主那几个儿子，最为善战的当属阿勒楚。酒席上的事真真假假，许是鞑靼君主想借故将阿勒楚调来也说不定。”谷翦沉思良久：“局势愈发艰难了。”
“那阿勒楚就没有弱点吗？”花儿道：“再厉害的人也有弱点。”
“阿勒楚眼下唯一的弱点就是太注重手足之情。他的事我听闻过一二，手足接连害他，他几次死里逃生，但都没有报复回去。”
花儿在一边点头。
她对阿勒楚所知不多，只知他是鞑靼战神，是叶华裳对丈夫，他坐在那战马上，亦是十分骇人。如今叶华裳怀了他的孩子，尚不知往后该如何度日。
谷翦见她沉思，就敲她脑门：“你如今怎么老气横秋！”
花儿揉揉头，作别谷翦和小阿宋，带着几个人走了。又是一番辛苦跋涉，回到了流金河。这才找地方拿出白栖岭的信来看，看着看着就脸红了！
不过寥寥几笔画，却勾勒出许多风情来，是讲那一日他做的梦。那教人脸红的梦！
作者有话要说：
第61章 额远河硝烟（二十一）
白栖岭的梦, 不可告人。
在他二十余载年华里，第一次见识到自己血液的澎湃，不衰不绝, 让他误以为自己骨骼轻奇。
梦里的一切都像真的, 在他刀尖舔血的日子里，唯有梦是他的安宁之地。于是他挥笔画梦, 要将自己这股子悸动画给花儿，最好她也像他一样, 能在梦里想想他。
要说白栖岭的画, 比那坊间流传的小册子收敛些, 一座小山、一只燕子, 乍看没什么，再看那燕子长着腿, 跨坐在小山上。别人只会觉得那燕子奇形怪状，花儿定能一眼看出他临摹的究竟是何意境。在这等事上，白栖岭俨然是个顽童，娄|质疑他画艺不精, 他却道：“我又不靠画艺安身立命。”
“你从前不是说自己文武双全？”
“画深了亲眷看不懂。”白栖岭搪塞一句，凶狠的眉眼罕见有一丝坏笑。娄|只得摇头：“罢了罢了, 你呀, 情窦初开甚晚，对男女之间你来我往的把戏不甚了解。也不知你这一张一张画是否管用, 若放我夫人身上, 怕是要笑你胸无半点磨，从此再也不理你。”
“娄夫人是娄夫人, 她是她。”
白栖岭与娄|又饮一杯茶, 娄|有心事, 那茶杯握在手中，半晌才喝一口。
“那位…不行了？”白栖岭问。
皇上常年在病塌上，如今终于是快撑不住，已三日未进食。太医给灌各种神汤吊着那口气，宫里早已不知闹成什么样子。而皇上的寝宫早已被人把守，除皇后和太子外再无人能进，大人们跪在外殿候着，就等着那传国玉玺和遗昭。
娄|于殿外见过娄擎一次，他吊着眉眼睥睨娄|：“闹得过天时地利人和？早知今日何必当初！但你不必担忧，好歹是兄弟，我不会将你怎样。”
娄|并未言语，江山易主手足相残之事时有发生，身在皇家，锦衣玉食不过是表象，那悬着的断头饭才不定是谁的最后一碗。
“若我有事…”娄|想说什么，白栖岭打断他：“不必搞托孤那一套。皇子自己心中清楚，若你有事，我们八成也要上断头台。太子是个疯子，眼下不动手无非就是等一个名正言顺、还碍于谷家军的威力。”
“我是说，若我有事，你且先带人离开京城。无论如何先活着。”
“离开京城就能活着？我看未必。”白栖岭手指在桌上敲了半晌道：“我即刻启程去燕琢，看看那条流金的盐河。若真有盐，那么就是上天有好生之德，要救我等一命了。”
外头小太监咳了一声，娄|知晓自己该走了。他起身朝白栖岭抱拳：“告辞。”
白栖岭送娄|出门，娄|提醒他几次耳目众多要他留步，他都没听他的，不仅没听，还一直送到门口、送至中街上。中街夜晚喧闹，白栖岭故意与娄|勾肩搭背，娄|无奈摇头：“何至于让你为我撑腰？”
