老虎安静听着，柳枝示意它到洞口，要它从那里回到霍灵山去，那片山林才是它的家。老虎带着幼虎走了。
花儿和柳枝都有点难过，两个人蹲在那看着他们消失在幽暗的地下河中。
他们又要开拔了。
这一次他们将前往那个小牌上月光下显示的坟包，花儿在地上给谷为先画舆图，确认了行进方向。谷为先问她是否有把握，花儿道：“且试试。那上头的东西咱们都要去看，不然是万万找不出宝藏的。只是寻找宝藏的不止我们，还有别人，若遭遇，必是一场又一场的仗。”
“你如今怕打仗吗？”谷为先问她。
花儿摇头：“我不怕了。我杀过人了，知晓人死以后的千姿百态。只是属下如今偶有疲累，许是身子骨比别人弱，若往后能像少将军一样有一副好体魄就好了。”
“谷家军的人，没有孬体魄。”谷为先捣了她一拳，她肩膀接住了，他便夸她：“你看你，如今能受我一拳了！待明年春暖花开，我保你变成一个彪悍的奇女子。”
“彪悍大可不必。”照夜终于开口：“强者不在于形，在于心。花儿妹妹已经是奇女子了，不必拘泥于形式。别人动体力，你动脑，这有何不可？但说到底，身子骨好一些于你自己有好处。”
花儿被照夜夸得开心，学谷为先摆手：“还不开拔？”
谷为先爽朗大笑。他与父亲决计来燕琢以前，曾预料这趟会凶险且孤独。行军打仗之人刀尖上舔血，不怕凶险；但若没有同路之人，那必定孤独。打仗之人没有可托付项背之人，是无可忍受的。谷家军的人彼此为眼、为背，才能有不衰的名望，令敌人闻风丧胆。
然后上天有好生之德，在他到了燕琢后先遇到与他一同出生入死的照夜，后遇到聪明绝顶的孙燕归。老天爷不要谷家人败走燕琢，悉数将能人送来。谷为先从前不信这些，曾公然说司天台观星一派胡言，尤其听到上一年“国运昌”甚至啐一口。但如今他竟然信了，天不绝他们，他们必将置之死地而后生。
他们一行人浩浩荡荡走了一整日，于傍晚到达那里，然而他们晚到了一步，已经有人将那损毁，根本没有宝藏的影子。
花儿蹙眉想了许久，至深夜，又拿出那物件来看，还是那条河，亮晶晶的河，只是又看到西北方向，涉河到对岸，有一座墓。她问谷为先：“去吗？”
“去。”
他们都不信邪，为何那么多人扑上来，他们究竟在找什么，这未知的宝藏究竟是什么！照夜就问：“我们是否太过执着了？”
“执着一回无碍！”
下一日他们就着手渡河。
照夜拿长竿一试，深不见底，于是脱衣准备游过去。河水湍急，暗流十分之多，他在河面上几番打转，几次险些被冲走，终于到了对岸。
照夜看到对岸的草地截然不同，有很多隐藏的巨石，仿佛如一个天然屏障。他谨慎地向前走，走了很远很远，看到一个深坑，而深坑下依稀是一个古墓。照夜做衙役之时曾与人进过墓，他深知：越看似平常，许是内里夺命的机关越多。他不敢轻易闯入，只是在周围绕了一圈。
河对岸没有人，想来根本没人想到对岸来。
他勘察了一番后又如刚刚一般渡了回去，至少那墓是存在的。
谷家军中偏有人参军前挖过墓，自告奋勇带队去了，他们西渡，花儿和柳枝则在沉思。
二人的衣裳尽是血，也无法脱去，但脸上、手上的脏污很想洗去，于是蹲在河边，用手掬起一捧水洗脸，河水清清亮亮，花儿以为它会如别的河水一样清甜，饮了一口，好咸。而柳枝则指着流动的泥沙道：“金灿灿的，好看！”
花儿闻言跑过去，捧起一把来看，那泥沙隐隐有金色。和柳枝对视一眼，二人忙叫谷为先过来看。
他们一瞬间有一个念头：这是一条流金河吗？孙家祖先是因着发现这个才有银两捐官的吗？
他们都说不准，只因那细细的沙，着实不会有大火候，可它就那样随水流流淌着，又令这条河格外璀璨。
“或许，往前走？”柳枝问。
花儿摇头，但笑笑说道：“至少眼下不用愁盐巴不够了，那河水咸着呢！”
“你说什么！”谷为先以为自己听错了，以他多年山河遍历的情形来看，这里不会有咸的河水。
“少将军自己去喝一口，咸的！”花儿怂恿他自己去喝，而谷为先蹲在河边之时，甚至有些许颤抖。
那水，果然是咸的！
他愣在那，一时之间大脑空白，过了很久才缓过来，孙家可以靠淘金沙捐官，这显而易见，但这条流金河的宝藏不是金沙，从来都不是！孙家定是知晓了这一绝等的秘密，是以要拿它去霍灵山换些什么！
那么，已经先到的寻找宝藏的人知晓吗？或许他们也发现了。谷为先一时之间无法呼吸，他将花儿拉到一边，悄声说道：“此事至关重要，打现在起，我不能离开这里，照夜也要做好背水一战的准备。是以这差事我交与你和柳枝办。”
花儿见他如此谨慎，就附耳过去，在听到谷为先打话后猛地睁大了眼睛，多一句话都没说，转身拉着柳枝就跑了。
柳枝知晓事情不一般，也不多问，背起自己的弓箭就随她跑了。她们毫不犹豫扎进地下道，花儿因着走过一次，对那里面已经熟知于心，里面横陈着一具具尸体，她提醒柳枝躲过去。
在她踏过一具尸体时，忽然被一只手死命抓住了小腿，她惊叫一声，将白栖岭送她的镖射了出去，那没死透的人彻底死透了，而她甚至都没停下看。
柳枝拿起火石点燃了火把，二人看到了河边的惨烈。谷家军的人、敌人，他们的尸体交叠在一起，已不大能分清谁是谁了。尽管她们穿过这个尸坑一样的地下道十分害怕，却也相互拉扯着继续向前走。他们不知这些尸体或否慢慢腐烂，最终归于地下，而这里又恢复如常，像从未有过一场混战一样。
花儿宽慰柳枝：说书先生说江湖热闹，你方唱罢我登场，摇旗呐喊的都不知跟随的是谁，只管喊就对了。
她给柳枝讲很多从前从来的故事，柳枝渐渐不怕了，她也不怕了，二人在那条地下暗河里，暗暗滋生了胆量。出了洞就下雨，她们也不敢停，冒着雨在林间奔跑。
花儿有几次已经支撑不住了，但想起谷为先的话，就不敢停，甚至连喝水吃东西都没有停下过，终于奔回了大营。
见到谷翦之时腿一软跌坐在地上，急急道：“流金河马上一役，流金河有罕见的盐！”
“你说什么？！有盐？”谷翦问。
盐，实属罕见之物，朝廷无法足量供应，是以贩盐为死罪。而在这等地方，竟有一条有盐的河！怎么会？
谷翦顾不得这许多，此时已有多方人涌入，不管对方发现与否，都将是一场恶战。请柳公亲自领兵，将半数人交与他带走，并握紧柳公肩膀道：“老伙计，当心！”
柳公对谷翦道：“若真有盐，真是盐，那么需要找厉害的人来制盐贩盐，这个人…”
“唯有白栖岭。”谷翦道：“我清楚，马上送信。”
柳公临危授命披挂上阵，并不耽搁，点过兵后就出征了。这又是一路，花儿和柳枝的腿脚已经飘了，却还是咬牙挺着，一声不吭。
柳公问她们是否需要歇息，她们都倔强摇头：“不需要。”
心中都牵挂着河边的人，生怕到晚了，他们已经败了。待他们赶到时，河边已经开始了乱战。鞑靼和余匪将谷为先等人包围了，花儿依稀听见有人喊：活捉！
柳公举起手中的刀冲了上去！只见他出刀稳准狠，生生杀了一条血路，谷家军的人冲了上去，花儿也冲了上去！
她和柳枝本已力竭，此刻不知哪里来的力气，甚至有刀砍到她们身上亦浑然不觉。战争抽走了她们身上的最后一丝娇气，让她们神挡杀神。
正当她们遭遇死门之时，所有人都听到了野兽的怒吼声，他们抬头望去，七八只猛虎带着三只幼虎从远处跑来，如疾风一般冲进了厮杀之中，咬住一个敌人的脖子撕扯开来。
柳枝和花儿满含热泪，看着那消失的猛虎在她们生死关头的时刻跑了回来，带着它们的同伴来救她们于水火。那些猛虎甚至懂得分辨，穿深赤色战甲的和绑发带的，都是他们攻击的对象。这是猛虎的报恩，亦是猛虎的复仇！
有人放了一个鸣镝，敌人突然抬腿撤退。有战士要去追，猛虎已先一步追去！它们踏着尸体只追活人，一直到他们彻底跑进夜色之中。
他们获得了片刻的安宁。
花儿这才意识到手臂火辣辣地疼，低头去看，看到衣袖破了，里面的皮肉绽开了，还汩汩流着血。她没害怕，甚至在自嘲：“照夜哥你看，是不是比被剐的白二爷强许多！”
照夜自己受伤不曾难过，见到花儿的伤口一瞬间流下泪来。忙抹了把泪水撕扯衣服为她包扎，还问她：“疼不疼？衔蝉若知道你受伤，定会怪我护你不利，再也不肯理我了。”
怎么不疼呢？但花儿龇牙咧嘴道：“不疼！别哭！受伤了，就算正式踏入谷家军了！大将军说的！受伤才是真战士！”
尽管这样说，旁人都睡去之时，她的胳膊发烫剧痛，她找了一个无人的地方轻声哼哼，以缓解自己的痛楚。哼着哼着，就察觉眼睛湿了，心中也说不清为什么。
白栖岭这一晚梦到她哭了，从床上转醒，推开窗，看到外面下起雨。雨幕一直接连到看不到的地方，他眼前的雨落在屋顶，又从屋檐滚下，落到檐廊下的瓷缸之中。懈鹰听到动静站到窗下，问他：“怎么了？二爷？”
“我梦到她受伤了。他们是不是又开战了？”
“好几天没有信了，尚不可知。”
许是这雨下得人心堵，白栖岭便把所有的窗都推开，雨水打到他身上，他方觉得好些。
而花儿，哼哼一会儿便入睡了。她累极了，这一睡就好似失却了知觉，只是在翻身之时觉得哪里都痛，说不出的痛，在睡梦中皱着眉头，也不知该怪谁，就怪到了白栖岭头上，斥一句：“白老二，你压的我浑身疼。”
也不知这骂法是因何而起，但梦里骂一句，疼痛倒是减轻些。
这漫长的夜晚，月光照在地上横陈的活人和死人上，已然分不清哪一个活着哪一个死了。
一个人，蒙着黑面，拿着一把刀穿过地上的人，没有一点响动地走来…
作者有话要说：
第59章 额远河硝烟（十九）
花儿在熟睡之中依稀听到极轻的脚步声, 混沌之中告诉自己这许是梦中的声响。在这荒郊野岭，夜晚本就会有各种小兽走动的声响，可她又觉得不对, 老虎们就站在外围, 小兽在几里外就会止步不前。
可那脚步声一直在，花儿还听到嘀嗒嘀嗒的声响, 像露水从树叶上落下，落到石头上, 嘀嗒、嘀嗒。是下雨了吗？她想睁开眼看看, 但她的眼睛像粘在一起, 无论她怎样努力都睁不开。
那嘀嗒声愈发的近, 不知是什么味道，由远及近, 隐隐的、香香的，弥散在空气之中。依稀起雾了，因为一切都开始潮湿起来。
那潮湿是凉凉的水汽，氤氲到人的衣裳里, 让它贴在肌肤上，那感觉很不舒服, 花儿皱着眉, 顺手摸了自己的额头，这才发觉她额头很烫。
这奇怪的夜令她不舒服, 她决定去找点水喝, 猛地掐了自己一把，终于睁开眼坐起身来。是下着雾, 很大的雾, 眼前的一切都很模糊。所有人都睡着了, 只有她坐起身来。老虎的影子模模糊糊，它们好像也困了乏了，踱步的步伐缓慢，随时要倒下一样。
不对，不对，他们为什么都不醒呢？
花儿无声摇摇身边的人，他不动，睡得很沉。而不远处，一个人举起了刀。那是谷为先躺下的地方。花儿的呼吸都急了，猛然喊了一声：“住手！”便想冲上去，无奈她的双腿毫无力气，跌倒在那，她下意识射出白栖岭送她的镖，也不知是否打到人身上，于是又接连射出两根。
那人站在那晃了晃，举着刀的手猛然向下欲扎透谷为先的脖子，花儿大喊：“老虎！老虎！”
快要倒掉的老虎冲了上去，咬住了那人的脖子。
花儿犹如被暴雨拍打的野草，无论如何都挺不直身姿，一点点向谷为先爬去。而后者，终于费力地睁开眼，拼尽全力坐起身来，看着在他身边倒下的老虎和那具尸体，还有费力朝他爬着的花儿。
“孙燕归，你别动。”他说：“你别动，你受伤了。”
他用力给了自己两个巴掌，而后找东西蒙住了自己的脸。这大雾有问题，这大雾里面不知有多少瘴气。他仰头灌了很多水，然后走到花儿面前，抱起她的脖子要她喝水：“喝水，吐出去。”
花儿的额头上满是虚汗，牙齿打颤，听话地喝水，在谷为先遮住她口鼻之时说道：“幸好，幸好少将军没事。”
谷为先摸她滚烫的额头，最终将她拖去河边。河边的瘴气似乎是薄一些，他极力控制自己睡去的冲动，为花儿的手臂清理伤口，倒止血散，又拿出草药嚼碎了涂在上头。
花儿一直在抖，一直在说胡话。谷为先隐约听到她唤“阿婆、阿婆”、“阿公、阿公”、“阿虺哥哥”，转头又骂：“白老二，你压得我胳膊好疼”。有时她会抽泣：“阿公，阿公你在哪，阿婆走了，一头撞死了。”
谷为先听着她这些胡话，察觉到她内心最深处的痛苦，被平日里嬉笑怒骂的孙燕归隐藏了。他帮她拭汗，她嚷嚷冷，他就将衣服脱下裹住她，她还是冷，他索性抱住她。
天亮以后，大雾带着瘴气散去，有人慢慢睁开眼，紧接着而来的便是此起彼伏的呕吐声。花儿这一夜好像经历生生死死，睁眼的时候心空了一大块一样。看到谷为先，想起昨晚的事，便坐起来：“有人要杀你！我…”
“我知道，你和老虎救了我。”谷为先将她按回去：“孙燕归你睡吧，你累坏了，你的伤口红肿有脓。”
“那人是谁？谁要杀你？”花儿急急问。
“是自己人，跟了我很多年。此事很蹊跷，还需要再查。”
“自己人？怎么…”
“是看守过匪首的人。”谷为先道。
花儿想起那不知有多少层脸皮的算命先生，也想起在燕琢遭屠城后她于废墟之中做的那个梦，她偏偏梦到他，梦中的他还是一派好人模样，要她七年之后再看。
“那算命的擅蛊惑？”花儿疑惑问道。
谷为先点头：“你可知这世上无奇不有，湘西有蛊、萨满摇铃，他们要控制的都是人的心性。那算命的八成也有这等本事，只是我们都以为他早已沦为阶下囚，闹不出什么动静来。是我等轻敌了。”
花儿想安慰谷为先，他却挥手一笑：“小事！昨夜若没有孙燕归，如今我已是一缕游魂了。只可惜如今谷家军是我朝的“逆子”，不然我定会为你求一个封赏。”
花儿笑了：“白救了呗！”
谷为先拍她肩膀：“我谷为先记在心上了！”言罢就去找柳公商议瘴气之事。近日怪事多，河里流金、河水带盐、旷地生瘴气，当兵打仗之人都知晓，这等地界非同小可。
