“二少爷，二少奶奶。”
云冉诧异，但看周从之挺淡然的。
周从之瞥了他一眼，只对云冉道，“我和管事有事相商，冉冉，你先回屋休息。”
周冬晴是周从之的得力佣人，跟着他本也没什么。但周从之明明带自己逃跑，却叫平日里帮着照顾周氏生意的周冬晴过来，便格外古怪。
但今夜发生的一切，本就处处透着古怪，云冉回屋和衣躺下，怎么睡也不安稳。
仿佛有人正在往院子里搬东西。人声、脚步声嘈杂，东西互相摩擦，也哐当作响的。
半夜，云冉被搅扰得不安，索性坐起身透过小窗打量，果然看到院中摆着七八个木箱。正房中，男人们的身影来去。
不一会，几个人跟着周冬晴从房内出来，其中一人用倭刀撬开一个箱子，里面光彩灿灿，是满箱的碎银块。
云冉突然浑身发冷，跌坐在床。指尖紧紧攥着衾被，心潮剧烈起伏。
她这会已经看清了，这群人并不仅仅是明州的渔民，还混杂着不少海寇。看样子，这群海寇不仅跟院中的渔民相熟，也和周冬晴、周从之相熟。
那他们是不是昨夜突然闯入赦县的那伙人？
周从之为何会跟他们接洽？孟宴宁又是否知道，此地窝藏海寇？
云冉越想越是不安，瑟瑟发抖。
心底周从之的面目，一会儿温煦如春，一会儿阴寒狰狞。
也可能是海边湿冷，但总之她现在无比的彷徨了。总觉得自己似乎，看不清周从之真正的模样。
第五十六章
夜里, 周从之一直在忙碌，云冉左右等不到人，只好自己先歇息。
但她一度辗转反侧, 难以成眠。
或许她从来没有看清过周从之，只因为他曾是她夫君，所以她以为他会对自己知无不言。
就在云冉思考着应该怎么办的时候, 隔壁杂物间突然传来了杯盏碎裂的声音。
云冉抬头看了眼天色，已有些泛白。不禁强撑着起身, 再透过小窗打量。有个渔民模样的从杂物间出来, 不一会，周冬晴再从小厨房端着什么东西进去。
接着，便传出女子的啜泣和斥骂，断断续续, 间或夹杂着叫人面红耳赤的申吟。
海寇的行径，云冉是最了解不过了，不知多少良家妇女都在他们手下遭殃。
如果没猜错的话, 这周冬晴来历也不简单。不然怎么可能，跟海寇交谈自如。
赦县临海, 海寇常和渔民互通姻亲，说不定，他就是海寇后代。
而云冉曾听说, 番海地区盛产白银, 自从朝廷税改之后，民间流通的白银便成了紧俏货色。
那些银子白花花的摆在院子中央，可能就是拿来做交易的。若是能从海寇手上得到大量的白银, 再将这边的香药丝绸售到海外，利润可想而知, 而且这样私下的交易，必然是躲过了市舶司的抽查。
加之现在海禁条例一出，此举与走私无异。
数千名海寇昨夜才涌入赦县烧杀抢掠，没想到，他们当中有一部分，竟藏在这小小的渔村之中。周从之不仅知晓，还和他们贸易。
所以，他说这几日能够送云冉出海，难道借的是这些海寇的船只？
云冉心弦颤颤，只觉得眼下连一呼一吸，都好似有针，细细密密的扎进她的心房了。
从前嫁给周从之的时候，他经常忙于生意。她约他听戏曲，他也因此总是爽约，事后只能不停地用礼物来弥补。
后来说圣人要海禁。等走完这最后一趟商，就不再出海，全心全意的陪伴自己。
甚至就在夜里，他还带她到海边剖白，他不求荣华富贵、长命百岁，但求她惦他念他，常伴身侧。
这又算什么？
以前那赤诚的、总是对她温柔微笑的周从之，到底首先是一个商人，还是她的夫君？他的胃口也是极大的吧？不惮做些肮脏下作之事，只是怕被自己发现。
寒气一点点的，从云冉的心口，弥漫到四肢百骸。
云冉闭了闭眼，沉默下来。忽然听到脚步声，便又迅速关窗躺下。
周从之从外面进来，想是忙完了，要和她一起休息。
脱去了鞋履和外衫，到榻上，轻轻从身后抱住云冉。云冉便一动不动的，心却快梗了。
她眼眶发热，还没开口，却听得周从之笑问：“冉冉，你怎么这么冷？”
她一直盖着被褥，不至于如此冷的。可能是云冉太僵硬，他很快发现端倪。
“冉冉，你之前没有休息吗？”
云冉在被子里哆嗦，终于没忍住，翻身面对他，一双眼雾气潮潮，“从之，正房里喝酒聊天的倭子是怎么回事？你认识他们吗？”
周从之笑意凝固，倒是没想到，云冉会关注此事。
照理，云冉久居深闺，应当是很难觉察到异常的。但想想也是，自己不在周家这段时间，她接管过一段时间的生意。何况，那群海寇喝酒后言行无状，太过张狂。
可他还是想糊弄过去，“不过是一些跟倭子通婚的渔民，会说两句倭子的语言，也不奇怪。”
“那院子里的白银呢？”云冉哽咽。
周从之这才慌神，坐起身，
“冉冉，你到底发现了什么？”
冉冉揩了揩眼角，冷笑对他道，“我什么都发现了。从之，即便到了海外，你应该也是不甘心的吧？你在跟那群贼寇做交易吗？你知不知道，他们到底是什么人？连我二哥哥，此刻也知道该散尽家财，把贼寇赶出赦县。”
她是不忿孟宴宁对她的所作所为，可孰是孰非，她拎得清。
周从之眼色一沉，寒光乍起。
可一想到眼前的人是云冉，又无法发作。他烦躁地把住云冉的肩膀，解释道，
“都是做生意罢了，哪有这么多正邪之分？朝廷给我们设定那么多条条框框，要不是没有活路，谁愿意铤而走险。你知不知道这次走私案，罚没了周氏多少家产。”
“可你说过，等这件事了了，会抽更多的时间来陪我。”
云冉哑声，试图劝阻他，将一切拧回到正轨。
她觉得自己，好似也因此轻轻地破碎了。却又无法控制的，留恋怜惜他。
周从之闭了闭眼，叹口气道，
“来不及了，冉冉。
“交易已经开始。我若不强大，就只能被人欺凌。倘若我能占有赦县乃至明州一代所有的出海生意，和倭子打好关系，等成了一定的气候，朝廷也不敢奈我何，甚至得依赖我，叫我招募私兵，护卫边防。到时候，即便孟宴宁位极人臣，也不得不忌惮我。冉冉，你要相信，我有能力保护你，也能给你想要的一切。”
他用力地抱住云冉，向她倾诉自己的欲望和野心。
云冉惶然地枕着他的肩窝，却觉得没有半分喜悦甜蜜。她也不知道周从之什么时候，已经从那个天真赤诚的少年，蜕变成了个叫她感到陌生的、野心勃勃的男人。
可能他从前对自己说的谎，才是深藏不露的，叫她几乎无法觉察。
可一想到两人曾经度过的欢乐时光。她便不敢相信，不忍面对。
云冉咽下翻涌的情绪，最后问他，
“从之，你不是说二哥哥这次再翻不了身吗？你到底要对他做什么？”
周从之想，云冉既然从孟宴宁处逃出，心必然是向着自己的。是以先前千百次的失败，都不可能叫他屈折。因为他，得到了云冉的爱。
可如今她却突然关怀起孟宴宁，他便越发的不确定了，
“周冬晴的父亲岛本，在番海一带最大的盐枭头子下做事。像赦县这般城防森严的地方，若没有内鬼引路，倭子很难突破入城。我也不想，但冉冉，如果倭子杀进赦县，孟宴宁是死在这场流乱里，就不会有人追查，到底有没有人浑水摸鱼，假扮海寇袭击他。”
云冉呼吸一滞，一把推开周从之，怔怔盯着他。
原来，海寇会进赦县烧杀抢掠，他早知道了。可为了害死孟宴宁，他放任这一切，任那些恶鬼践踏赦县百姓。
自己曾经求过孟宴宁，不要对周从之赶尽杀绝。孟宴宁答应了。
可他……他会那么大度吗？
云冉垂下眼睫，泪流下来，“从之，如果你说的那一切，我并不想要呢？”
“不，冉冉，你会喜欢。”周从之见她啜泣，慌了神，忙不迭安慰。
云冉便这么闭眼堕泪，几度启唇，终是无言。她也不知道说些什么了，脑海中突然闪过一个念头。或许这些日子她也感到疲惫，也觉得她要做出取舍。
*
海寇所居番邦乃一弹丸小地，彼时内战纷争不休，资源匮乏，不免觊觎明州这等富庶的鱼米之乡。
因内鬼引荐，这次他们得以成群结队入侵。赦县的豪绅义士不由得自发聚集在一起，出资出力，帮朝廷退敌。
然这群海寇就像地里的泥鳅，滑溜得很，清缴了两日，便不知藏匿到哪里了。骆清岚负伤，先行回府衙。
孟宴宁得了休整之机，也率着小队壮丁，折返别院。
半道上，他突然让众人停下，抬头眺望远处的阔林。风吹过树叶，发出沙沙响声，经冬的叶子纷纷坠落，透出些清嫩的芽儿。
他因为不眠不休杀敌杀得麻木的、带血的俊容，罕见透出丝复杂的情绪。
手下好奇：“二爷，怎么不继续走了？”
孟宴宁凤眸如鹰隼，哂笑道，“此地林深树多，却无飞鸟。可见是有人提早埋伏着，正等我们自投罗网。你先带几个人过去诱敌，我再从后驰援。”
他心思缜密，很快安排妥当，可让他牵挂的是，此地距离他的别院不过数里，倘或流蹿县内的海寇已经逃到这里，那么云冉呢？
孟宴宁攥紧马缰，不安策马徘徊。
是他叫云冉留守的，倘或云冉出事，他当如何面对？
半个时辰后，孟宴宁满目忧切，持滴血的朴刀，驰骋到别院。但并没有想象中的满地肃杀横尸院落，反倒是一切井然有序，一如离开时。宅中管事见到他，格外惊惶不安，跌跌撞撞跑过来，跪在他面前哆嗦，
“二爷，二奶奶不见了。小的找了一整日，也没找到人。”
他本来给孟宴宁去信，没想到孟宴宁这么早回来了。
孟宴宁眼锋一沉，将刀插进地里，头微偏了下，“何时不见的？”
他刚杀完贼寇，脸上的血还顺着鼻骨往下淌，浸得薄唇妖冶，笑容格外的阴诡。即便语气不轻不重，也足够管事胆寒。管事的脸顿时皱成苦瓜，
“可、可能是昨天夜里。但小的也是今早起来，才发现人不见了。窗户到后院的地方，只找到几个男子的鞋印，不知到底是什么贼子，把二奶奶掳走了。”
孟宴宁微笑听着，思考了会，居高临下问管事，
“埋伏在路边的贼寇已被我绞杀干净。什么贼不先来抢掠我的别院，反倒只派个人进来把她掳走？”
也许是因为他这几日杀贼如麻，轻飘飘的话语，也叫管事肝胆俱裂。
他支支吾吾的，答不上来。
孟宴宁一脚踹翻他，“没用的东西！”
一步一步上台阶，走进平日云冉所居的寝屋。屋子里的陈设整齐如常，几乎没有挣扎打斗的痕迹。翻开箱柜，里面的胭脂水粉、钗环首饰，规规整整，洁净如新。
那就是了，孟宴宁坐于榻前，十指扣紧，抵着自己的下巴想，那就是了。不是有人掳走的云冉，而是她并没有听话等他，自己设法跑掉了。而且是那么地迫不及待，连一件他送的东西都不留恋。
那男子意外留下的印记，不用猜也知道是谁。
所以埋伏在别院外的那群贼寇，应该不是被暂时击退，流蹿于赦县内的贼寇，而是对方留给自己的见面礼，想要自己在返程时，稀里糊涂被杀死。
云冉知道，他想杀死自己吗？
孟宴宁心平气和的坐在榻上，一缕银丝从额前垂落，薄唇不免，幽幽地挑起。
也不知道第几次，直叫他都懒怠去数。哪怕他无数次地相信，那么耐心叫她千万等他回来，也是没有什么用处的。
挺好。
孟宴宁桀桀低笑，挺好的。下一秒，忽然拔出朴刀，将面前的桌子劈成了两半。
*
一连几日，周从之都格外忙碌。或许是因为要准备出海，又或许是因为忙着交易。每每在夜里回屋，云冉已经歇下。
云冉侧身枕着，实际是根本无法睡着的。也因为睡不着，隔壁女子和周冬晴厮打的声音，越发清晰了。
云冉难免关切，想帮她逃离此地。不承想她还没有想到对策，突然听到有人在漏风的窗户边呼唤她。
“冉妹妹。”
云冉顿时从榻上坐起，和对方四目相对，才发现唤她的，是大嫂林无霜。
林无霜此刻衫裙破烂，头发也乱糟糟的，没了半点平日的素雅恬淡。
“嫂子。”云冉不由得惊讶，“你怎么在这里？”
震惊之余，也不难推测，这段时间住在自己隔壁的女子，原来就是林无霜。
