这是李青芝在魏地山上所没有见过的, 她满眼好奇同东家搭话道：“为什么这里的土是赤色的？”
沉寂了一路, 范凌终于等到人愿意同他主动搭话了, 眸光含笑着对上少女那双黑白分明的水灵眼眸，温声解释道：“南地多数是赤色土壤, 不似北地。”
“这种土壤最适宜种茶, 山腰上正巧有片茶田，届时我带你去瞧瞧。”
山中气温较外界低很多, 踏入长青山附近，李青芝便觉得浑身凉盈盈的，耳畔吹来的风也清凉柔和，天空湛蓝无一丝云彩, 映照着长青山的满目葱绿，让人心情欢畅。
东家的话语伴着清风入耳，显得分外轻柔悦耳。
“好啊！”
李青芝抛去了先前在马车里的负担，再度活络了起来。
像一只快乐的小山雀。
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范凌不时看着, 心里嘀咕道。
本就是扶风县知名的出游地点, 加上是暮夏时分, 此地游人也比往常多了些,
零星的马车和马匹, 但更多的是附近徒步过来的游人。
两人的出现一时间也是引起了游人的注意，皆好奇往二人这边看过来。
扶风县就这么大, 范凌这个县尉难免有人认识，更何况今日他身边还带了个云鬓花颜的小娘子。
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不同于上次参加喜宴, 没了不能招摇的忌讳，李青芝也不委屈自己，穿上了自己那身最漂亮的衣裙，那身郁金色的花绫裙，又稍加打扮了一番，用惊蛰的话来说美的他睁不开眼。
李青芝再沉静，总归是个十几岁的小娘子，自然也会因为别人的夸赞而心生欢喜。
郁金色的裙摆随着少女灵动的步伐而在日光下跳跃，日光洒在上头，让人觉得一闪一闪的。
“长青山不大，但走到山顶也需耗些力气，要是累了告诉我一声。”
范凌刚到扶风县时也曾到这里来透透气，在长青山走过一遭。
大概率是因为嫌弃他那个爹文文弱弱，自打范凌记事起，家里就被母亲送来了个教习武艺的师傅，姓严，据说是上过战场的，身手很是不凡，同时也十分严肃。
自小跟着严师傅习武，直到十八岁那年他一心科举，严师傅才不再过来。
因而范凌从不是个文弱的书生，登这座小山不在话下。
然这对一个看着就柔弱的小娘子就没那么好说了，怕是没走到一半就要大喘气。
范凌暗自猜测着，心思浮动。
李青芝倒是没多想什么，以为东家是要在她累了的时候歇一歇，忙乖巧应了。
正如东家说得那样，山林翠绿，风景宜人，但也架不住她走累了。
看着前方犹如闲庭信步一般的东家，李青芝轻喘着扶了扶腰，落后了几步。
她现在一点也不想去看采茶了。
似是察觉到了李青芝的异常，范凌回头，笑得张扬灿烂。
“累了？”
李青芝分明听出了里头的幸灾乐祸，一时间更喘不上气了。
她没力气去争辩什么，干脆蹲了下来，用行动告诉东家她累了。
本只是想在原地歇息一会，但刚坐了两息，就看见面前伸过来一只修长有力的大手。
“要是实在累得慌，我背着你走。”
那亲昵自然的语气，仿佛她与他是多么不正经的关系。
李青芝放在膝头的双手颤了颤，微喘着抬眸，面上有些惶恐。
“不用了大人，我歇一会就好。”
她囫囵拒绝着，哪里肯让范凌背她，坚持要在原地歇息，那副姿态，就差抱着自己的膝盖了。
范凌拧了拧眉头，心道早知这事不好办，没想到这么不好办。
看着小丫鬟严防死守的模样，范凌在心中叹了口气。
还是不能操之过急。
正要叮嘱她小心周边虫蚁，林子另一端便传来喧哗声，似是对着她们这边来的。
李青芝循着声音看过去，见是几个华服公子，为首的正是与她有过一面之缘的县令公子刘章。
像是从林子后头过来的，几人有说有笑的。
“范郎君也在此，不如随我们一道去玩乐？”
一共是四个年轻郎君，除了李青芝见过一面的刘章，她皆是不识得，但可以看出都是纨绔公子的做派。
只是一打眼，包括刘章在内，便注意到了在范凌身侧蹲着的小娘子，一时仿佛被摄去了心魂，皆直勾勾地望着。
刘章好些，但仍旧痴望了一会。
那日在桂花巷见着人，虽也貌美丽质，但总不如今日精心打扮一番来的惊心动魄。
本就蠢蠢欲动的心愈发不受控制了。
若得此女，刘章愿一生只守她一人！
心潮澎湃时，刘章豪情壮志地想着。
然心神转回来，看见小娘子身侧的范凌，刘章面上犯起了难。
如何才能将人从范凌哪里搞过来呢？
第一步，还是得先留住范凌这厮。
这样想着，刘章同几个好友一起嚷着让人一起过去玩乐。
对这些事，范凌一如既往的疏离淡漠，张口就拒了。
他心里只想快些将这几个眼冒绿光的饿狼撵走，让他少添点堵。
然刘章几人却是不如他的意，继续不依不饶道：“范郎君何必急着拒绝，过来一同游玩不是更好，我等正在捶丸，在下技艺尚可，不知可否与范郎君切磋一二？”
此话一出，身侧几个好友皆露出一副看好戏的姿态。
扶风县百姓皆知，县令家的七郎平日素爱声色犬马，投壶捶丸这等也是一等一的好手，县内鲜有对手的。
如今提出与范凌切磋，自是要下人面子的。
既能留住美人，又能有热闹看，几人自是乐见其成，纷纷在一旁搭腔。
范凌看着几人分明打着坏主意的脸，心中只觉得烦躁，尤其是那隐约垂涎的目光，看得范凌直冒火。
真想将这几个傻子一脚踢下山！
“切磋不必，我没兴趣，你们还是自个玩吧。”
压抑住郁燥的情绪，范凌随口敷衍了一句，伸手拉起还在地上歇着的李青芝就要走。
腕子被扯住，李青芝起先是没有反应过来的，只觉一股不容抗拒的力量将她从地上提了起来，带着她往山上走。
“范凌，你不会是怕输不敢应吧，真没看出来你还是个怂的，这样的男人哪里值得小娘子跟着，不如跟了我！”
刘章见人丝毫面子都不给他，还干脆利落地带走了他心心念念的小娘子，刘章一时血气翻涌，冲动地对着范凌喊道。
刘章觉得，只要是一个男人，听了这话，大抵都是受不了的。
事实证明，刘章的猜测没错，只见年轻郎君背影一顿，缓缓转过身来。
那张平日风轻云淡的脸像是蒙了一层看不见的寒霜，眸光似带着利刃，将刘章几人ʟᴇxɪ看得心里一慌，忍不住咽了下口水。
装腔作势！
刘章壮着胆子在心底骂了一句，继续昂着脖子挑衅地看着范凌。
李青芝本就还没从突然的拉扯中反应过来，又听到这个县令公子的叫嚣，后半句仿佛还是对着她喊得，当真是又气又羞。
先是为这人冒犯东家生气，紧接着为着自己被看待成东家的女人而羞恼。
“你胡说什么，我……”
双眸愤愤地就要上前反驳，但被人拉了回来。
“别急，我来。”
一走一动间，腕上的衣袖滑落了，李青芝感受到了属于男子掌心灼烫的温度。
这是她长这么大头一次跟外男有过这般的接触，就连明奚哥哥都不曾这般亲密无间地攥着她的肌体……
但此刻不是她计较这些的时候，总要一致对外。
“你的激将法真的很拙劣，但不得不承认很有用。”
“如你所愿，我倒要看看你这个扶风县第一捶丸手到底有几斤几两。”
范凌将小丫鬟安抚好，眉眼似淬着锋刃，冷笑道。
他话说得狂妄，让在场的几个郎君都皱了皱眉，那刘章更是嗤笑出声，暗暗想着待会一定要让范凌在美人面前出丑。
只有李青芝满面忧愁地地凑近东家，小声打探。
“大人你先前那话是真的还是吹的，我捶丸技艺也不错，你要是不行我可以替你去。”
她服侍了东家也有几月了，从未见过东家捶丸，家中也没有半个球棒，丝毫不像是会捶丸的。
李青芝生怕他是为了挣面子而说大话，若是如此，还不如自己上。
她在家也和兄姊们玩这个的，只不过比三兄差些罢了，应付今日应当是可以的。
正想着，脑袋被人打了一下，虽不疼，但是属实惊了一下，李青芝捂着头迎上去，看见的是少年人似笑非笑的脸。
“把心放回肚子里看着就行。”
话一落地，范凌便扭头示意刘章前面带路。
李青芝也不多言了，跟着东家往公子哥们捶丸的地方去了。
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想来是心里积着事，李青芝甚至忘了将东家的强健有力的大掌甩开。
此刻因为她的疏忽，范凌的手还问问攥着她的腕子，若是不知晓二人关系的外人来看，定然会以为是一对出游的小情人。
捶丸十分讲究对场地的选择，每每击球，都要以地势起伏、草木相间的开阔地段为最佳。
刘章等人选的正是如此，球窝也早已被打好，旁边竖着一面小旗，正迎着山风招展着。
“球棒尽在这，你自取便是。”
刘章指着放置球棒的位置，颇为胜券在握地说了句。
家里老头子说了，范凌这厮是科举出身，不知道读了多少年的书，自打来了扶风县也不爱参加各种宴饮聚会，八成是个书呆子，捶丸会不会还不知道呢，哪里比得上他在锤完场上春风得意了十多年。
他是极有信心的。
因着要去拿球棒，范凌终于舍得将人放开了，只那一瞬间，李青芝才反应过来自己的腕子被他拉了好半天。
松开的那个瞬间，李青芝腕子一凉，面皮却涌上了一抹浓烈的红。
想说些什么，看着人的背影也说不出来了。
大意了。
不一会，范凌便拿着球棒回来了，李青芝也迅速调整好了心绪，将心田的那抹浓烈的羞意压了下去，目光再度变作清明。
捶丸的球棒有多种款式，撺棒、朴棒、单手、鹰嘴等。
东家拿来了两个最常用的，适合打直球的撺棒，还有适合打飞球的朴棒。
正在范凌适应着球棒，刘章那边起了个更加大胆的心思，那落在李青芝身上的目光赤.裸.裸的都是贪欲。
“既有输赢那便应该有彩头，不知范郎君意下如何？”
刘章一想到那彩头，浑身的血液都要沸腾起来，嗓音中是压抑不住的欣喜。
恰巧，范凌也正有此意，歪了歪脑袋，虽是笑着，目光却透着几许戾气道：“我也正有此意，刘七郎先说，我根据刘七郎的彩头给出我的彩头。”
将范凌那抹诡异的笑看在眼里，刘章心头隐隐有些大事不妙的感觉，但比斗已经开始，容不得他退缩。
再说了，他可是做梦都想要这个彩头！
“若我赢了，范郎君便将她赠予我。”
刘章仰头高声说出了自己想要的彩头，执着球棒的手有些发颤地指向正在范凌身侧忧心忡忡的小娘子，目光尽是贪婪。
李青芝愣住了，范凌最后一丝笑也悄无声息地散去了。
看着东家面无表情的脸，李青芝急得都要上火了。
东家虽然也许可能存了些小心思，但总归是个好人，且一直以来对她也不错。
简而言之，做东家的丫鬟她还算放心。
但要是成了刘七郎的丫鬟，李青芝可就大大地不放心了。
只需看一眼对方的眼睛，李青芝便知自己若是跟着刘七郎，不出三日就做不成丫鬟了。
一股强大的危机感萦绕在她身边，激得李青芝立即扯住了范凌的袖子，眼巴巴地看着他。
不要。
这是范凌在少女眼中读到的东西，一种让他心情有些雀跃的东西。
她还是喜欢跟着自己的，很好。
“放心。”
范凌轻喃了一句，空闲着的手揉了揉少女柔软的发顶，以示安抚。
再抬眸，范凌眸中暖意不在，唯余寒意。
“她是我雇来的丫鬟，不是奴仆，也不是货物，恕我没法在输了后将人送给你。”
拒绝得斩钉截铁，言语中的维护让刘章不自觉露出了讪讪色。
“那、那就别再雇她，赶她出去……”
上一刻还沉浸在感动中，这厢听到刘七郎的狂妄言语，李青芝气得想打人，再忍不住了，绷着一张气红了的脸气势汹汹道：“被大人赶出来我也不去你那！”
本是为了表现自己坚定的立场，但似乎没什么用，狠话刚放完，就看见刘章笑嘻嘻地看着她道：“到时候可由不得你！”
此话一出，李青芝脸色白了白。
她险些忘了，自己现在除了东家的庇护一无所有，而刘七郎是县令公子，在扶风县犹如地头蛇一般，若是自己真被东家赶出去，刘七郎使些小手段，定然没人敢领她回去。
念此，她愈发惶恐不安了。
