“朕没那么大肚量，没办法再做出虚伪的大度不去计较。朕确实是因为儿女私情才将他调去外地，看着他在你面前晃来晃去就觉得心烦意燥，很不顺眼。”
我明白，翁斐终究是天子，若太多次触及了他的逆鳞，终不是好事。他对刘清慰的安排虽是远调，却没有阻塞晋升之路，算是仁至义尽了。
翁斐见我又跪下，气息更不顺了，想伸手拉我，却又生生克制住了。最终甩手道，“行了，你回去吧。”
回漪澜殿的路上，北风溟濛呼啸，主仆几人背影更是潇潇。李良堡和玉棠皆知我情绪不好，便都噤着声，默默陪我踽步前行。云暗天低，薄暮将近，冗长的宫道上再无多余的行人。前方宫苑内的梅花越过朱墙，李良堡惊奇道，“奴才记得前边儿小苑儿里种的全是红梅啊，什么时候混杂了白梅？”
几人仔细一瞅，原来是鹅毛般的白雪正自北方飘来，一路覆盖着原先鲜艳的色彩，将红梅林也渐染出了斑白。
“下雪了......！”我一扫肺腑中的沉闷，满眼放光地举起手，试图接住那迎面纷飞的一缕轻薄。
一片雪花在掌心融化。我倏地转身，朝着翁斐所在的方向一路小跑，不顾头顶扶摇缭乱，暂失仪态，只想要赶在雪花落去腾龙殿之前，陪他赏第一眼的飞雪。可惜，双腿难抵飘雪迅疾。奔跑至汉白玉龙凤浮雕的长廊时，初雪的范围早已包裹住了整个皇城。我气喘吁吁，实在累得不行，终于失惶着停下脚步。
我尽量捋匀呼吸，抚平胸口的纤颤。再抬眼时，却见洁白琼花散落的苍茫大地间，百年来缄默肃立的魁伟宫殿映衬下，翁斐身披明黄色的龙纹披风，出现在了长廊尽头。
我红着鼻子，钝钝地站在原地看着他，任由碎琼乱玉白了头。直到翁斐将伞遮在了我的头顶，抬手替我扫去额前雪，我终于破涕为笑，故意问，“皇上怎么从腾龙殿出来了，这是要去哪儿？”
“明知故问。”他也展颜微笑，脱掉龙纹披风，给我系上。“朕抬头看下雪了，所以……”
没一会儿，李良堡和玉棠带着奴才们赶了过来，却很识相地站在了二十米开外。倒是伺候翁斐的安祥意手上拿着暖手的捂手皮草笼，迈着老腿匆匆奔来，操心道，“哎哟皇上哎，您怎么一眨眼工夫就不见了。一看下雪就那么着急出来啊，也不等等老奴给您捎上皮手笼。”
翁斐带我回了腾龙殿。虽然重坐在支挂窗旁时，天际彻底暗了，但所幸一盏盏宫灯映耀漫天飞雪，不失诗情画意。翁斐命小旻子取来才酿好的梨子酒，在炉上温热。我一口饮下，酒香过肠，恍觉春风拂过，吹开了窗外的瓣瓣梨花。翁斐笑眼灌我喝酒，欣赏我逐渐迷离，耳根发热的窘态。我强撑着站稳，“这酒怎么后劲儿那么大，早知该喝慢点的。时候不早了，臣妾该回去看孩子了。”后半句时身子已然摇晃。
翁斐将作势要离开的我揽进怀里，朝我通红的耳根吐气，低声蛊惑，“何必冒雪回去，酒酣耳热，暖帐就在跟前不远——”
于是，当晚，自然是宿在了翁斐的寝殿。（此处省略绿江不让描述的脖子以下的画面...)
后来的几日虽是恶劣的雨夹雪天气，但是太后也没有为妃嫔们免掉该有的请安礼数，宁康宫的路照旧得早早地去。只是今早，众位妃嫔撑着伞将要到太后宫门前，却都顿住了脚步，不敢再上前。
——原来，霍宝卿跟霍宝幺两姐妹此刻正跪在冰天雪地里，恳求太后娘娘饶恕穆老太君和穆念双，免除她们死罪。尤其是霍宝卿，好不容易怀上杜家这一胎嫡孙保命，如今偏挺着个大肚子跪在湿寒的地面，胎儿如何吃得消啊。
连淑妃见了，都有些于心不忍，“她家一家子女人都是妒妇，死不足惜，只是可怜了腹中的孩子，以后要是生下来体弱多病，都得怪他娘了。”
替赵姝环撑着翠鸟幽兰油纸伞的女官秋茗小声接话，“听说已经跪了一个多时辰了呢。”
这时，两个内监推开了宁康宫的朱漆碧环的大门，桂珍姑姑走了出来，朝着霍家姐妹劝慰道，“二位还是快快回去吧，跪着也是徒劳无益。穆老太君和霍夫人犯上作乱，绑架太后，亵渎皇家尊严，没有株连九族就已经是额外开恩了。尤其是世子妃娘娘您，挟着国公府的嫡长骨肉来下跪，是想至太后娘娘于不义吗？”
其实霍宝卿颤巍巍的身子也早受不了了。看太后差人来给了台阶下，刚想站起来，才发现腿差不多僵麻得没了知觉。这一使劲儿起力，方才腹中隐隐的刺痛瞬间就升成了剧烈的坠疼。“啊——”她惊呼一声，难受得龇牙咧嘴，身下洁白的雪面霎时间洇出一股股刺眼的猩红。
“天啊——”海媛珠惊呼，奴才们也乱作一团，有的忙去将孕妇搀扶，也有的赶去请了太医……只可惜，霍宝卿终究是小产了。无论她这一胎原本是否康健，又无论她家后宅的妻妾有没有神不知鬼不觉动过手脚，这孩子都是在宁康宫门口折的。
经此一事，太后说自己受了惊吓，谁都不愿见。刚好给畏寒贪安的年轻妃嫔们省去了晨昏定省的麻烦。不过，这也并没有动摇太后给穆家母女执行死刑的决定。倒是皇上听闻后，为做安抚，给本该斩首示众的两人体面地送去了一尺白绫。
冬天的这一场瑞雪纷纷洒洒，似点点扬花，片片鹅毛。金黄色的琉璃瓦被皑皑覆盖，天地皆换了素裹银装。无论梅花，还是晚菊，花瓣儿间都积了雪，如水晶镶嵌其中。宁康宫门前，血迹早被清理，如今厚雪层层，早焕然一新，这深寂的宫廷几百年来最擅长的就是将一切人事与非粉饰一空。感慨过后，雪也终于消停了。见天光晴霁，我便披好御寒的翠云裘，端起瓷碗，朝着苑中一坛坛浸雪的冬菊去了。
第160章
“娘娘这是在干嘛？”玉棠见厚雪漫过鞋面, 赶忙拿来扫帚要替我扫雪。
我笑道，“这花上的雪早被浸染了芬芳。雪水冷冽幽香，配上本来温厚酽醇的茶, 口感必能清透中和。”
玉棠恍然大悟, 赶忙加快了扫雪的速度，“娘娘你且等我把积雪给清了, 不然鞋袜该湿了。”
当我捧着满满一碗花间雪回屋时，却见杜欢一个人怅然呆坐在炉前，连银骨炭烧尽了也不知。好像自下雪开始, 她出了趟宫外省亲两日, 回来便愁眉紧锁, 心事重重的。我关心道，“杜欢姑姑, 这几天怎么了？似乎心情不大好？”
杜欢回过神，匆忙站了起来，“银炭没了, 奴婢去取点进来。”话还未说完, 提腿就走。我凝着她的背影, 总觉不对劲儿。她似乎在有意地躲避与我面对面相处, 仿佛与我关系疏离了。比如，前夜本该她守夜, 也叫玉棠替了。借口说身子不适要去太医院抓药, 结果木槿恰好从尚宫处领护膝回来，撞见杜欢去的是腾龙殿的方向。我虽示意木槿不要声张, 自己却不自觉留起了心眼。
花囍从御膳房端来一锅参汤, “娘娘, 汤已经煮好了, 咱们可以出发了。”
罢了，先不理会杜欢了 ，等晚点再找时间与她谈谈吧。我点了点头，将那碗雪交给木槿，吩咐她煮沸。自己换了双更厚实温暖的鞋袜就出门了。因为这场旷日持久的绵绵初雪束住手脚，我也好几天没见翁斐了。所以才让御膳房煮了这锅参汤，想亲自给他送去。
可到了御书房时，却被安祥意拦下，他为难道，“哎哟，这可真不巧，海嫔娘娘刚才也送了一碗长白山人参汤来，现下正在里间陪皇上喝呢。不如良妃娘娘您改日再来？”
不对，往素里，其余妃嫔借口送吃的来御书房探望，都是吃闭门羹的。翁斐心情好些便会让她们留下羹汤糕点，心情不好时就连东西也不让留。而且，安祥意最是懂翁斐的。如今知我来了，也不通报一声就让我回去。想必是...翁斐的意思。明明上次分别还是万般缱绻，怎么不过几日就不愿相见了。敏锐地联想起杜欢躲闪的反应，我总觉得心里面有一处地方就要坍陷似的，隐隐不安。“皇上为何不见我？”
“哎，娘娘，皇上没有不见您的意思，只是海嫔娘娘刚好也带来了参汤，皇上也喝不完那么多啊。”安祥意用拙劣的借口哄着我。
“罢了。”我不再强留，带着花囍转身就走。留下安祥意沉沉的叹气，无可奈何地目送我离开。
回去的路上，十几个内监还在清理宫道上的积雪，各个宫里的丫鬟也端着盆盆衣物送去浣衣局换洗。大家都各有事忙，各有各的操心。我忽然慢下脚步，对身旁的花囍小声交代，“花囍，你等会儿悄悄去找刘巍公公，让他查查杜欢这两日出宫去了哪儿，见了谁。”
“奴婢记住了。”花囍应道。
当初漪澜殿选首领太监时，我虽然明面上留下了与太后皇上两不沾边的李良堡，但暗地里仍向太后身边的李金泉讨了刘巍替我做事。后宫势力盘根错节，刘巍宫内宫外根基深厚，人脉颇广，也许，可堪一用。
雪后清寒，哈气成霜，所幸冬日的御花园红妆素裹，别有一番风姿。我放缓脚步，行至蓬莱池旁，折下一朵萼绿花白的梅。浓浓寒香清新扑面，洗涤了肺腑的愁闷。我欲继续前行，却见前方小太监正弯着腰拿着铲子凿冰。其中有一人更是面熟。
我走到他们跟前，将面熟之人唤住，“小斓子，你这是在干嘛呢？”
小斓子抬头见是我，忙放下铲子，跟身旁那小太监一起跪地施礼，“良妃娘娘金安——”
“行了，快起来吧，天寒地冷，别冻着了。”我笑了笑，又将目光移至被凿了一半的冰面，“你不是在内务局的采买处做事儿吗？怎么如今又在御花园当差了？”
小斓子挠了挠头，解释说，“娘娘，奴才去采买处当差前，原就负责在御花园照看这一池子的鱼，比如，投喂鱼食，清扫落叶什么的。本来今天这事儿也不该奴才管，只是现在负责当差的小兄弟经验嫩了些，不知结了冰如何帮锦鲤越冬，这不，就把我给找来帮忙了。”经小斓子这么一说，他身旁那个腼腆的小太监将头埋得更低了。
我若有所忆，笑了笑，“哦，你好像是跟本宫说过的，你之前就负责在御花园喂鱼。”说罢，我扭头让端着参汤的小宫女儿将托盘全都递去小斓子手上。
“这参汤没人喝也怪可惜的。既然遇见了你们，本宫就赏给你们好了。”
两小太监又喜又惊，不大敢接下。于是我故意嗔道，“本宫的好意都要拒绝的话，我可要生气了。”
听我这么一说，他们才不再推拒，欢欢喜喜地谢恩。
见小斓子那张清白匀净的小脸，我到底还是忍不住啧道，“不知怎的，本宫早在第一次你吹《杏花谣》时，就觉得你很眼熟。”
小斓子猛然抬头，嗫喏一番，勇敢道，“其实当时奴才也觉得娘娘您很是面善，似乎从前见过。只是怕您误会我是有意巴结攀附，这才不敢多言。”
我低下头思忖，小斓子吹的《杏花谣》是城南一带童谣，莫不是小时候走街串巷沿路行乞的时候遇到过在村口放牛的他？
一连几日的天晴，雪早就消了，可心情却没法见好。去了翁斐那儿两次，安祥意都说他在忙。尽管好奇不解，想问翁斐到底发生了什么，但我亦有自己的清傲，事不过三，便不再去了。入夜的时候，花囍伺候我梳洗，我见杜欢又不在，略微不满，淡淡问，“这是又病了？”
“姑姑‘病了’也不是一天了两天了。”花囍将我发髻上的流苏摘下，又低声道，“刘巍公公带回了消息，杜欢姑姑说告假出宫，其实并没有回家省亲，而是去了昭狱。”
“去了昭狱？”我眉头一蹙，顺着这露出一角的冰山开始推理。昭狱是皇上直辖的监牢，绕开了刑部、都察院等，凌驾于律法之上。杜欢能出入其中，必然得了翁斐的旨意。那她告假那两日，谁在昭狱里扣着呢？反正我知道穆老太君和穆念双正被关押其中。听说皇上是赏了穆家母女俩体面的死法，难道那一尺白绫是杜欢送去的？
花囍点了点头，接着道，“刘巍公公说他只晓得杜欢姑姑进了昭狱，在里面见了谁，发生了什么，就不清楚了，他还没那个伸手通天的能耐。只是杜欢姑姑走后不久，昭狱里就抬出了两具尸首。”
我心一凛，忙问，“可看到了死者模样？”
“都盖着白布呢。不过搬尸体的狱卒没站稳，摔了一跟头，倒是无意中露出了穆老太君的遗容。听说上吊之人眼突舌吐，死相难看，难怪要用白布遮了。”
如果杜欢进了昭狱见的不是别人，真是穆家母女，那么翁斐为何偏会让她去呢？带着这个疑问，我借着向太后指教后宫账务预算的由头，去了趟宁康宫。皇城在凛冬干寒中散着辉耀的光，外边儿朔风瑟瑟，人们都需缩着脖子走路。太后的宫殿却和煦得像三月阳春一般，焚着暖气翕然的辟寒香，若不脱掉外面一层毛袄，总觉热得慌。
第161章
太后心情不差, 嘴上哼着小曲儿，此刻正在修剪水仙的萎叶。全然不被霍宝卿在她宫门口小产所影响。指上的金丝珐琅护甲，似是宫中司珍新制的, 那用料, 那做工，那款式, 戴上后更添优雅。直将金陵钗阁远远比了下去。
听我说清状况，太后细细忖量，放下了剪子, 拉着我去暖阁坐下, 慢慢道, “逢春，你可得做好心底准备。哀家觉得, 皇帝啊大概是知道我们母女俩的关系了……”
尽管我本也有这种朦胧的不好预感，可如今听太后也这样想了，心中的所有侥幸这才瞬间被决堤的洪水击垮。
太后用力握了握我的双手, 试图将我稳住。她接着分析说, “你可知道当初哀家在红螺寺被绑架时, 穆念双为何顺便将你也捆了？在她们母女逼问哀家要千机图时, 穆念双就说早从你父亲那里窃听到了你的身份。加之，她的女儿霍宝幺一心想要入宫为妃却失了选秀资格, 而你又独得翁斐宠爱。两代人之间的新妒旧恨一起算, 便绑了你。”
我恍然大悟，“难怪穆念双的手下弄晕我和身边丫鬟之后, 只抓走了我……”
“得亏你早早逃了出去, 不然以穆家母女的下作手段, 谁知道有什么毁人的招儿等着你。”太后如今回想起穆念双说要找个野夫毁人清白, 还心有余悸。
结合太后的话，我不由猜测道，“所以杜欢去了昭狱，从穆家母女那儿撬出了这些东西？”
忽然间得知我是温禾筠宿敌的女儿，难怪杜欢现在对我疏离躲避，不知如何平心静气地相处。
“一家子人是一荣俱荣，一损俱损的，这穆念双到底是心系你父亲的，而且就算为了她的三个孩子，她也应该不会多说一句不益你父亲的话。如今杜欢能从她们嘴中撬出你的身世，必然是达成了一些交易……只是具体是什么，暂不得而知了。”太后顿了一会儿，沉重叹息，“哀家知道这些年来皇帝一直在暗中调查我与你父亲的关系。而且，想必早就听说过十八年前珠胎暗结地秘闻了。之所以一直隐忍不发，一是没有确凿证据，二是他得维护帝室颜面和尊严。哀家身为太后，却与他人未婚有孕，于皇家来说始终上不得台面。”
桂珍姑姑端来两碗极品宫廷血燕，我却食不甘味，心中懊丧不已。我苦心经营，一步一步先后博取了山中老虎和诡诈狐狸的信任，涉险假冒霍风与王学英的私生女，无非是想求个安如泰山的庇护。如今却让翁斐也跟着误会了，岂不是捡了芝麻丢了西瓜。得不偿失啊。是否应该向翁斐道出实情？可是全盘托出的话，他会如何看待我？有娘生没爹养，来路不明就算了，还心机可怕？谎话连篇？哎！
