我摇了摇头, 甩开杂乱的心思，开始问要点，“叶知秋小心翼翼地隐瞒着病情，躲在田庄里足不出户，她染疫的消息怎么会传出去呢？可是因为...太后娘娘的缘故？但太后娘娘才醒没两日……”接下来的话不便明说，也不必再说，穗欢已经能意会了。
果真，她闻言后，郑重摇头道，“自然不是太后娘娘。太后娘娘前些天还昏迷过，如今就算好转，也尚在病中。哪里有那个心思去关心不足轻重的人。不过...”
穗欢语调几许踌躇，转折道，“就算宁康宫不想让晟王侧妃好过，也不必轮到咱们亲自动手。晟王府的那位柳姨娘可是个厉害角色。”
我猜测道，“难道是她得知叶知秋染疫后，又故意向百姓走漏了叶知秋患病的风声？”
“娘娘窥一斑而知。”穗欢应道。
见遂欢点头后，我又追问，“所以前些日子百姓们朝着晟王府丢鸡蛋烂菜叶的时候，也是柳婉婉泄露叶知秋藏身安命的地点吧？”
“这柳婉婉是妓子出身，六亲无靠，在晟王身边再怎么努力也是个姨娘。儿子就算是长子，也是个庶出的。更别提在权胄间轻松立定脚跟了。王爷是皇室宗亲，身份不比寻常，要娶嫡妻、侧妻，不是自己说了算的，得整个皇室点头才行。所以太后有意抬举柳婉婉，她也知道机不可失，很快就顺杆子上架了。”
原就知道这个柳婉婉不简单，如今证实了她的所作所为，倒不觉得意外。
穗欢传完话，见我桌上还摆着没开动的饭菜，识趣道，“娘娘您先用膳吧，太后的意思奴婢已经传达到了，待会儿还要去趟太医院给这几日值守宁康宫的太医和医女发奖赏呢，就先不打扰了。”
我笑着点了点头，又扭头对花囍吩咐说，“花囍，你去送送姑姑吧。”
待两人迈出殿内，身影渐远，我对木槿道，“等会儿李良堡回来了，让他还是按原计划去一趟宫外替我去木府打个招呼吧。然后，让他再另外派人去疠所看护叶知秋。”
“娘娘，现在她身边不是已经有霍宝奉人和杜墨白世子派去的保镖保护了吗？我们为什么还要去啊？”木槿不解。
我敦婉一笑，“无论是雪中送炭，还是锦上添花，有总比没有好。”话语明净，内心却暗藏算盘。无论如何，起码得在木家父母面前得做出倾囊相助，善良好女儿的样子吧。何况，对叶知秋和她腹中孩子施以援手，便是对晟王有恩。反正，此刻有霍宝奉和杜墨白的护卫守在叶知秋身边，我让李良堡去她身边做做样子，也不必太费心神，担心李良堡武力不够，被百姓们误伤。
夜更深了，翁斐乘坐着龙撵，穿过积水空明的甬路，来到漪澜殿门前。高大的晚樱藤条从漪澜殿的宫墙内越出，芳香艳白。月下有风时，庞大花树似银光粼粼的潮水涌动，将催熟的孱弱花瓣吹落至翁斐□□宽厚的肩上。
我本在墙内轻荡秋千，抬头赏明月，听到外边儿有动静，心想是他来了。可为何迟迟没有进来？我耐不住好奇，起身移步到在宫门口，让守门的小太监拉开门缝，好奇地探出身子去。小太监见是皇上的仪仗队伍站在门口，忙不迭地敞开大门，跪下行礼。我绕开跪地的小太监，迎了出去，问翁斐为何来了却不着急进来？
翁斐拉着我的手，示意我仰头看那轮巨大月盘下的五月樱花。他微微笑道，“这樱花叫彼岸樱，是从远瀛传来的。朕忽然想到今年过年的那段时间了，冬雪夜，积寒成霜，朕徘徊在这儿，它还是光秃秃的，一副垂垂欲死的样子，一片叶子，半点生机都没有。如今却活了过来，美得不像话。”
我心下一涩，再开口时，却强作欢颜，故作轻松，“瞧皇上这么一说，把自己当时的处境塑造得孤零零的，怕不是故意的？看臣妾日子太顺了，想要臣妾心疼呢。”
翁斐似乎是被逗笑了，揽着我朝门内去。我关心问，“皇上可用膳了？臣妾让御膳房做点吃的来？”
翁斐温柔制止道，“吃了点点心垫肚子。来的时候口干舌燥，又喝了两口热茶，涨肚子，现在更不饿了。”
“臣妾听说皇上今儿一整天都忙着为陕地巡抚百里涟攻瑕指失，难怪会唇干口燥呢。”
翁斐笑笑，说了句普天之下父兄夫子、长官长辈在打人巴掌给颗糖后，最爱说的一句话……诸如，骂他是重视他，是愿意在他身上费功夫，是觉得他还有救，云云.......
翌日中午，内务局熬好了清热解毒的避瘟汤药，通知各宫宫人去领。小贺子带着两个小太监大老远端回避瘟汤药时，药汁儿已经温凉得差不多了。刚好适合饮用。
第193章
“这药可真难喝啊, 偏偏隔个四五天就得喝一次。”木槿憋着一口气，将味苦的中药一饮而尽。喝完后，又隐隐觉得不对劲, 吧唧吧唧嘴, 回味其中不同，“不过这药怎么喝起来跟咱们前几次喝的口味不太一样啊？”
“是吗？”花囍好奇, 跟着小呷一口，“味道是有些不同，兴许是哪一味药材放多了, 或是放少了吧？”
“娘娘你怎么不喝？待会儿要凉了。”木槿善意提醒道。
我尽量合理地去想, “药方讲究配伍合乎, 严格钱俩重量。这避瘟散的药方是太医院扁樱君一手开出来的，他现在人在沧州治疫, 又不在京中，若是有人擅作主张改良了方子，那人也是太医院里资质更权威的御医。”
“难道是太医院院判张南景？或者是薛需白大夫？”
“也许吧。”我淡淡饮了一口, 只觉得这碗药芳香走窜, 确实与以往大不相同。或许是自己天性谨慎多疑, 仅仅一口, 便不想再喝了。
*
太后病愈了，气色大好。起初两天是绕着宁康宫的小花庭活络活络筋骨, 这几日已经主动去御花园散心, 呼吸新鲜空气了。今儿一大早王家大嫂王罗氏领着媳孙入宫探望，此刻正在浮碧亭陪着太后饮茶赏景呢。
“原听说太后娘娘身体抱恙时就想让家中晚辈入宫来侍疾, 无奈宫里不准, 说这病容易人传人, 连妃嫔们都不准探视。咱们不敢给皇上添乱, 便只能去城外的释迦寺烧香祈福了。如今太后娘娘你痊愈了，宫外的亲眷们才能被恩准进宫看望，太后娘娘可不要怪罪我们来得迟了。”王罗氏说话圆滑，极会处世。
太后接过我亲自斟给她的热茶，对王罗氏笑道，“你们的心意啊哀家都明白。皇帝定的规矩严格，也是为了确保臣民的安全嘛。若是治理态度散漫，恐怕现如今的京城早已因疫患沦陷了。”太后说罢，又有些操心的责备，“大哥和侄儿王益被户部尚书曾友良弹劾的事情哀家也听说了。现在正处多事之秋，容易滋生是非，王家里里外外切记要谨言慎行，别再出什么岔子了。”
若搁在以前，太后娘娘当着我一个“外人”的面，跟王罗氏婆心相劝，王罗氏大概会觉得太后说这话的时机不妥。如今许是习惯了，她再无费解和失当之感，只老实应道，“太后苦心叮嘱，臣妇回家后定会好好转达的。”
这王学夔能有今天，从一个庶子一步步接手整个家业庞大的王家，当然不是靠运气。没有点城府手腕说出去都没人信。虽然大体上稳重老道，但位不期骄，偶尔也会因自己的克伐怨欲，又不约束好族亲亲信等，遭人拿捏把柄。太后怒其不争地叹了口气，又别有深意道，“还有，大哥在家中不小心‘伤了腿’，哀家也晓得了。哀家请他，务必保重好身体。这种事儿，以后可不准再有了。”
王罗氏心底一惊，与儿媳对对眼。只能默默点头，不好再言语什么。
正巧此时，那温美人温鸳鸳从御花园中路过。她见到太后与我在浮碧亭闲坐，又都看见了她，便稳了稳心神，绕过芳香欲溢的凤形花圃，踏上石桥，上前行礼问安。
太后盯着温鸳鸳齐整梳紧的头顶上斜插着的绿雪含芳簪，面笑心不笑，“这是去哪儿啊？”
“回禀太后娘娘，嫔妾...想着今日天色正好，便与武美人相约，想去畅春园放飞纸鸢。”温鸳鸳低眉顺眼，始终不敢抬头。
“哀家最是喜欢温美人的品性，安常守分，不是个佯羞诈鬼的人儿。你应该没听说皇帝今天中午要在畅春苑设宴招待下士吧？不然也不会跟武美人挑这个时候去畅春苑放纸鸢了。得亏哀家知道你的为人，不了解你的，还以为你是存心挑这个时间去卖弄呢。”
“是武美人昨夜说今天天晴，宜赏畅春苑风光，嫔妾被勾起了兴致，才想着去都去了，不如放放风筝。但嫔妾确实不晓得皇上今日中午会在那儿赐宴臣下。”看温鸳鸳惶恐辩解的样子，确实让人不舍怀疑。反以为是自己多心了。
温鸳鸳为防太后认定自己狐媚，又忙表安分，“嫔妾这就去找武美人，与她改日再约。女子不宜面见外男，何况我们是皇上的妃嫔。如今既是知道了皇上在畅春苑有正事儿，自然没有再去抛头露面的道理。”
太后做欣慰状，点头赞扬道，“不愧是国子监温瑱大人的女儿。难怪晋王妃会认你做义女，极力推荐你入宫。宫里的妃嫔若人人都跟你一样守分端庄，哀家也犯不着头疼了。”
待温鸳鸳告退，背影渐远后，太后原本和善的笑意缓缓冷却。王罗氏看温鸳鸳入宫了，而皇城里年轻一代的妃嫔里再无王姓女子，不由酸溜溜地笑道，“这论起亲戚关系来，温美人的叔公与皇上的外祖父是堂兄弟。她怎么也算是皇上的表妹吧。皇上到底还是顾念懿德皇太后的。”
说罢，她又叹起了自家的三个女儿，早些年前她王家一个劲儿想把她们塞在皇上的后宫，可惜皇上因对太后有抵触，愣是一个王家女都没看上。女儿们只能退而求其次另嫁他人。王家算是彻底与皇后之命无缘了。
我将王罗氏的一缕失落收在眼底，不着痕迹地起身，去牡丹花圃旁的小径上，从乳娘怀中接过语行，并看护着其余玩闹的三五个孩子。锦瑟、华年与王家嫡孙女王筱晓年纪相仿，此刻正一起扑蝴蝶，捕蜻蜓呢。小筱晓见我站了过来，很是懂事地停止捉闹，朝我欠了欠身，陪我一同牵着小语行玩耍。许是刚才钻进了花丛，小筱晓头上还不小心挂上了蜜黄黄的花粉。见状，我从怀中掏出手绢，动作轻柔地替她擦干净。
方才还暗暗蹉叹的王罗氏与儿媳对对眼，又起了心思。这一代没有王家女入宫为妃又如何，自家的小孙女此刻不正牵着大皇子的手吗？若多进宫里，近水楼台，有了青梅竹马的情谊在，倒不失为未雨绸缪的一桩好事儿。王罗氏不禁对太后笑道，“筱晓能与皇子公主们一同长大，真是她的福气啊。孩子们知根知底的，最是清楚各自秉性。不像我们成亲那会儿，只能遵从父母之命媒妁之言，夫君是个什么样的长相，是个什么脾气都不知道。”
第194章
王罗氏有意将话题往婚事儿上面引, 太后也未必没动过那个念想。太后看了远处的我一眼，做出犯难的样子，对王罗氏低声附耳道, “哀家倒不是没有考虑过为两个孩子指腹为婚的事儿。只是, 良妃作为大皇子的母妃，出身不好。而且既不是贵妃, 也不是皇后……”
“良妃娘娘还年轻，为人温良敦慧，德才兼备, 又有皇上长情久伴, 未来可期啊。”王罗氏笑道。
穗欢姑姑呈上四碗冰糖八宝粥, 太后淡淡抿了一口，“味道不错, 你们也快尝尝。”待穗欢将瓷碗分发后，太后又问一旁的侄儿媳妇王谭氏，“最近可有跟尹家那尹卫氏往来啊？”
王谭氏正要吃粥, 听到太后问话, 将勺羹暂放, 回道, “太后娘娘您让我多与她联络，臣妇自不敢怠慢此事。她适应京城水土后, 倒是多出去走动了。平时温家、秦家有什么斗花会, 马球比赛也会给她递帖子，她也不拂人家面子, 都一一去了。根本无需臣妇时刻带着, 早轻车熟路了。”
太后不爽道, “哼, 尹锦这两口子，总与温家、秦家等人交好，不知道的还以为他们才是姻亲关系呢。”
待太阳西斜，王家婆媳孙三代告退离宫后，我搀着太后娘娘回宁康宫。王学英将下人们屏退至二十米开外，对我道，“王家的心思，想必你隐约也猜到了。他们以为，横竖王氏族亲里已经没有适嫁的女儿家能送入宫了，就算有皇上也不会瞧上。而你深得皇上宠爱又不属于任何派别，与他们同气连枝正好。若大皇子与筱晓订了娃娃亲，王家必会力保你为皇后。”
普天之下应该很少有女子不对凤位抱有幻想吧。若我说自己从没想过有朝一日登上皇后的位子，未免虚伪。王家想借助结亲一事长盛久安，可皇上却未必会给他们这个持续势盛的机会啊。哎，难搞。见我蹙眉沉思，太后不解，“能位至皇后是好事儿，你怎么反倒眉头紧锁了？莫不是担心皇帝知你我关系，所以不肯轻易册封你为后？”
我心头思绪繁多，开口却只轻松道，“能扶摇直上，一路高升自然好，可我并不想太后与皇上为难。如今位列妃位，臣妾就已经很知足了。”
“逢春，你也知道，凤仪宫久旷，皇后之位早就遭各方觊觎了。皇上自从登基以来就没有立后，朝廷四野苦口催促之声不断，若不是你荣登后位，也迟早有人会当。有了王家的支持，那尹家，杜家，罗家，谭家等等，便都会跟着为你撑腰。”
我喃喃道，“是啊，与其屈居人下，不如做六宫之首，让大家俯首称臣。”
太后满意地点点头，“这才是我的女.......逢春，哀家会替你扫除一切障碍的。哀家年岁渐长，总会先一步离你而去。若有朝一日哀家不在这世上了，哀家也希望你在后宫的地位安如磐石，不可任人动摇。”
“太后娘娘，逢春有一事相求。”
“你尽管说吧。”
“无论如何，这事儿都不可操之过急，请务必求稳。臣妾不想皇上因此事儿对我心生反感。后位固然重要，但帝王的恩宠才是让人长久立足后宫而不衰的第一法宝。若顾此失彼，就得不偿失了。”
“哀家明白。”太后意味深长道。
我才迈入漪澜殿的石阶，就殿内有女子的哭啼声。李良堡远远迎了出来，自觉躬身，抬起手给我搭着。我移步至殿内，大厅中乌泱泱的丫鬟太监们纷纷下跪。我直觉不对，从一堆埋头的人里寻到正在抽搭哭泣的一宫女。这宫女我面熟，却叫不出名字。好像是因为女红功夫好，所以前天内务局才把她从绣坊拨了过来。当然了，来时也是查过底子的，三个月前才入宫，因被父兄连累，被打入了奴籍。除此之外，并无不良嗜性，也不受谁笼络。在这后宫还算干净简单。
我淡淡俯瞰众人，“怎么回事儿？都聚在这儿干嘛？”
玉棠抬头，轻轻踱步至我身边，静静道，“娘娘，方才淑妃娘娘在皇城后边的观景台赏景，无意间抓到了芳瑗与颐和山侍卫薛濉私下往来，似有拉拉扯扯的举动。淑妃娘娘认定她们暗通款曲，想请娘娘处置发落。”
“淑妃人呢？”
“淑妃娘娘说这宫女是漪澜殿的人，既是漪澜殿的内务，家丑不可外扬，她一个外人不好意思多管闲事儿，便只让她宫里的奴才将芳瑗纠送回了漪澜殿。不过，大张旗鼓地押解，一路上颇惹人注目，现在恐怕整个后宫人尽皆知了。”
芳瑗便是那年轻宫女的名字。当她听到自己被扣上“私相授受”的罪名后，忙垂泪辩解道，“娘娘，奴婢没有与薛濉私相授受。我与他青梅竹马，本就有婚约在身上。后来我家犯了事儿，一家子都被剥了官籍，男的发配，女的入宫为奴。薛濉为了找我，才费尽心思入宫充当侍卫。我这次去见他，就是想让他死心，莫为了我一个罪奴耽误了前程...”
