她见吴映蓉仍穿着那身旧衣，一副瑟缩模样，问了几回，吴映蓉只是不肯说明。
还是紫玉打听得清楚，悄悄向连乔道：“娘娘不知，咱们送过去的东西，大半都被郭昭容扔了出去。她虽然不敢正面与娘娘您抗衡，可欺负起吴选侍却毫不手软呢！”
这个郭氏未免欺人太甚！连乔心里也有些恼，叫了吴映蓉过来问道：“郭氏如此跋扈，你何必还替她遮掩？就算不告诉陛下，也该早点禀明了皇贵妃才是。”
她有些恨铁不成钢，吴映蓉脾气好她当然赞赏，可若是任由别人欺压至死，那就是懦弱的表现了。
吴映蓉苦笑道：“那么多的银炭被扔出含章殿，道旁的人都看得见，皇贵妃娘娘怎么会不知道？她要是有心为我做主，早就过来慰问了。”
连乔不禁哑然。穆氏想做皇后，就注定了她会对大多数事情做壁上观：吴映蓉这样瘦瘦小小的模样，即便得了宠，那也是不易生养的；反而郭昭容生得美丽健康，很有诞育皇嗣的可能，何况郭昭容的娘家在朝中也颇得力。穆氏自知生育无望，除了皇后之位不做他想，她怎么会去得罪一个可能是未来皇储母亲的女人？
说到底，这宫里人都是欺软怕硬、欺善怕恶的。
连乔沉吟了一会儿，“你不必急，今晚陛下过来，我就向陛下请旨，让你搬离含章殿。”
吴映蓉想说什么，连乔摆了摆手：“我并非一定要你搬到怡元殿来，只是无论哪一处，总比留在郭昭容手底下吃苦强。”
吴映蓉却摇头，笑意粲然，“姐姐误会我的意思了，我是说，不必姐姐劳神，我自有法子应对。”
“你能有什么法子？”连乔不解。
“姐姐且等着看吧。”吴映蓉顽皮地一笑。
连乔按捺下满腔疑惑，静候佳音。果然才两三日就得了消息，却是含章殿的吴选侍闹了起来，说不见了一支五凤朝阳挂珠钗，还是进宫之时皇帝亲赏的。
御赐之物不得轻易毁损。兹事体大，连穆皇贵妃也打起精神，细细查究，原是那日郭昭容将吴选侍的冬衣银炭扔出去时，那只钗也掺杂在里头。穆氏因此大怒，狠狠斥责了郭昭容一通，还罚她禁足一个月。
郭昭容吃了此亏，气焰顿时下去许多，也不敢轻易找吴映蓉的麻烦，连那些炭火也着人好生送回。
绿珠听了抚掌而笑：“郭昭容自以为是，连娘娘您也不放在眼中，也该叫她吃点苦头了！”
紫玉却有感而发：“想不到吴选侍还有这般心机，她若是想争宠，只怕早就成功了。”
这也正是连乔想说的话。她面色沉沉，不发一语。
改日吴映蓉再邀她出来散步时，连乔便轻轻笑道：“妹妹的手段令人好生钦佩，看来竟是姐姐我多管闲事了。”
吴映蓉目光盈盈的看着她，“姐姐怎么这样说，若无姐姐送来炭火暖具，映蓉还是会冻饿至死。映蓉只有感激姐姐的道理，姐姐怎么好似还与我生分了？”
连乔笑意勉强，“我只是觉得，既然你一早便有对付郭昭容的本事，为何还要忍耐到今日？”
对待心机深沉的人，连乔通常都会怀有警惕。她本以为吴映蓉是只软兔子，不料却是只深藏不露的狐狸，这叫她怎能不戒备？
吴映蓉认真说道：“多行不义必自毙，若非我一再忍耐，郭昭容也不会变本加厉，渐渐露出本相。只有在敌人最疏忽的时候，才是一击致命的机会，姐姐不这样以为吗？郑伯克段于鄢，若无郑伯有意引导放纵，共叔段又怎会落得众叛亲离的下场？”
话题竟转到军事谋略上来了。
连乔陷入深思，她蓦然觉得吴映蓉的话有些道理，或许她该在楚源身上也试试这一招。
吴映蓉裹紧身上新的冬衣，齿颊粲然：“何况，若非郭昭容连姐姐送的东西都敢扔，我也不会这么快朝她出手的。”
两人在御花园中慢悠悠的闲逛，却想不到有人在一丛梅枝后悄悄注视着——是连音和她的侍女碧鸢。
连音见两人走远，方才恨恨出来，朝地上啐了一口。要不是怕向连乔行礼，她才不会这样狼狈的躲起来——谁让那个女人已经成了婕妤，如今高高的压她一头。
碧鸢颇为诧异，“大小姐一向独来独往的，想不到却与吴选侍这样交好，说来您才是她的亲妹妹呢，大小姐倒不管不顾的。”
连音衔恨道：“都是臭气相投罢了，有什么好羡慕的。”
其实她内心也有几分妒忌，连乔怀着身孕又得盛宠，谁与她交好，境况自然会好一些。何况还听人说，连婕妤有意让吴选侍搬到她宫中，近水楼台先得月，可不是接近皇帝的好机会？
连音想起来便咬牙，她可不愿意孤零零的在宫中老死，就算做不得宠妃，也不能总是叫连乔给比下去。从前在家中尚有母亲为她出头，如今到了宫里，她就只有自己想办法了。
正出着神，忽听碧鸢匆忙说道：“婢子参见淑妃娘娘。”
连音霍然转头，果然看到孙柔青笑吟吟的站在身后。连音忙屈膝下去，“淑妃娘娘万安。”
她虽然骄傲，却也知道分寸，像孙淑妃这等人物是得罪不起的。
孙淑妃盛装丽服，样貌比老枝上的红梅还娇艳几分。她嫣然一笑，“连美人看到连婕妤，不像是妹妹见到姐姐，反而像老鼠见了猫，怎么还跑到树缝里躲起来了？”
连音脸上涨红，便知方才的丑态都已被淑妃瞧去。
孙柔青却并没有嘲笑她的意思，反而亲昵的拉起她的手腕，热情说道：“妹妹现下是否有空，能否到我宫里坐坐？”
连音怔怔的看着她，不想自己有这般好运，才一进宫就得了大人物的赏识，忙点头说好。
孙柔青红唇微弯，恰到好处的将一抹轻蔑遮掩过去。
果真是个蠢东西。
第24章 初雪
连音跟着孙淑妃来到合欢殿，便如刘姥姥进了大观园般，眼珠瞪得有鸽子蛋大，只觉得无处不稀奇。
她艳羡的抚摸着紫檀木雕成的博古架，上头摆放的那些古董器具，有些她勉强认得，有些她连名字都叫不出来。
连音正要细细查看，碧鸢小声提醒道：“主子，当心摔着。”
孙淑妃耳聪目明，立刻听见了，回眸笑道：“什么大事，库房里还堵着许多呢，妹妹只管随意把玩便是。”
碧鸢不禁咋舌，就连她一个无知婢子，都瞧得出这些东西价值不菲，孙淑妃却完全不当一回事般。
孙淑妃请连音入座，片刻间又命人上了茶来。连音看着那一套青花的茶盏，里头茶色碧清，还袅袅的冒出白烟，端的似山间云雾笼罩。
孙淑妃乜斜着睨她一眼，闲闲道：“如何？”
连音浅尝辄止，脸上颇有赧然之色，“滋味甚好，可恨嫔妾无知，竟尝不出是何种茶。”
孙淑妃笑盈盈道：“这是雪顶含翠，只有在那雪峰绝岩之上才能采撷而得，每年统共才能得三四斤，还不知要死多少人，你没尝过也是理所当然。”
连音听得悠然神往，连家的富贵虽也不差，可祖上毕竟是武将出身，再多的家底积攒下来，也还带些暴发户气质。比不得孙淑妃名门之后，从小的见识眼界都与旁人不同，那股气韵是怎么也学不来的。
都说女子需富养，可瞧着孙淑妃这模样才是真正富养长大的；和她一比，连音简直成了乡下出来的毛丫头。
思及此处，连音怅然叹道：“可惜只有在娘娘宫里，嫔妾才能尝到这样的好茶。”
“你真心喜欢又有何难，本宫送你一些亦可。”孙淑妃莞尔微笑。
连音连忙摆手，“娘娘太抬举嫔妾，即便娘娘送了，嫔妾也不敢胡乱使用。”
这其中牵涉到等级的差别，嫔妃的衣食住行都有定制，熬到孙淑妃这位分方有这般尊贵待遇，像连音这样初入宫廷的小喽啰，若是敢用不合自己身份的东西，那便是逾越之罪、自寻死路。连音进宫这些日子，渐渐也懂得了哪些事该做、哪些事不该做，她可不想自找麻烦。
孙淑妃语气不屑，“规矩那都是做给人的，但凡得宠些的，哪个真正在意过规矩？远的不说，就说你那位好姐姐，她宫里所摆的东西，可不合婕妤应有的规制哩！”
连音眼里飞快的闪过一丝愤恨，低眸说道：“姐姐有身孕，皇上多疼惜她些也是应该……”
“她有身孕不假，可是你呢？”孙淑妃笑望着她，“眼看着亲姊妹的风头一日日盖过自己，无论谁都很难咽下这口气吧？”
连音愈听愈是心惊，有连乔压在她顶上，她恐怕永难有出头之日了。连音猝然跪倒在地，哀恳道：“求娘娘指点迷津。”
孙淑妃居高临下的看着她，嗓音一如既往地清澈婉转，“求人不如求己，这次的困局，还是得妹妹你自己来解。”
她贴近连音耳畔，挑眉说道：“连婕妤气焰嚣张，全因腹中的孩子给了她底气，可若她没了这个孩子呢？”
孙柔青话里行间仿佛在暗示什么，连音听得心慌意乱，嗓子也忍不住发起抖来，“娘娘……”
谋害皇嗣是死罪，她哪来这样大的胆子？连音虽然怨恨连乔，却绝不想为了对付她，把自己的性命也搭进去。
孙淑妃轻轻按上她肩头，幽幽说道：“女人生孩子，都是一只脚踏进鬼门关里，稍有不慎便会出差错。连婕妤保不住腹中之子，那是她自己福薄，与你何干？可若连婕妤顺顺当当的产下这个孩子，陛下只会越发宠爱她，妹妹你说说，陛下的眼中还看得到你吗？”
听了这句话，连音出奇的安静下来。毫无疑问，孙柔青的话正戳中她的痛脚。
孙淑妃隐去一丝笑意，款款说道：“其实妹妹不必太过担心，本宫也会帮你的。”她看着院中零落的草木，轻轻叹道：“天越发冷了，再过几日就该下雪了吧？”
*
进入腊月后，连乔如愿看到了今冬的第一场雪，怡元殿的庭院中白茫茫一片，连那几棵高大的杉树也遍身银装素裹，堆得跟雪塔似的，蔚为奇观。
真可惜，要不是碍着腹中这块肉，连乔真想跑去院里打雪仗，如今却只能坐在暖烘烘的寝殿里，与外面的清冷大地隔绝起来。
天上仍是搓绵扯絮一般，连乔看得心痒难熬，正要让绿珠等去堆个雪人过来供她饱饱眼福，一回头，却是楚源含笑注视着她，也不知在背后站了多久。
连乔匆忙起身，嗔道：“陛下怎么来了？也不让人通传一声。”
这几天细雨过了又是大雪，路上通行不便，连穆皇贵妃都免了各宫请安，楚源倒是兴致颇高，搁不得三五日就要来怡元殿一趟，也不怕路滑摔个狗吃-屎。
其实连乔私心里不太希望他来，随着孕期渐长，连乔脾气焦躁的时候也渐渐增多，她宁愿一个人躲着清净——对着皇帝当然得劳神耗力，尽量控制自己的情绪。
楚源伸出冰凉的手指，在她白皙细腻的颈子上轻轻碰了一下，连乔起了一阵肌栗，大呼小叫的站起来，“陛下这是做什么？”
楚源悠然笑道：“朕看你望窗外望得痴了，连朕在这里都看不见。”
皇帝近来越发孩子气了，还得在她一介小女子跟前找存在感。连乔忖度着，楚源的年纪也不大，大概童年就是这么规规矩矩死死板板过过来的，所以成年了才要找些乐趣。
但这是否意味着，皇帝对她的戒备放下了些许呢？
连乔无奈说道：“陛下再这样胡闹，臣妾就不理您了。”
楚源拥她入怀，在她耳畔轻轻呵着气，“你从前可不是这么说的，先前在床上，你把朕的背都抓破了，还不许朕走呢……”
看来楚源仍当那是闺房间的情趣，还一副意犹未尽的模样，皇帝可真是个抖m。
连乔忍不住想笑，旋身挣脱楚源的怀抱，拉他到火盘边：“陛下快过来烤烤火，您的手都快结成冰了。”
到底是心疼他的。楚源眼中泛出濡濡笑意。
连乔又用火钳在炉中扒拉一阵，寻出几个烘山芋来，用牛皮纸包起来递给楚源，“陛下尝尝，好吃的。”
楚源连忙接下，“仔细烫手。”又吹了吹连乔微微发烫的指尖。
连乔任由他捉着自己的手，脸上红云顿生——也不知是真的害羞，还是反衬着炉火的熊熊光辉。
新烤好的山芋肉质细嫩，入口即融。楚源尝了果然好，可是却叮嘱连乔，“你当少吃些，这东西吃多了积食，与你的身子不相宜。”
连乔正津津有味地享用，听了忍不住翻起白眼：这皇帝管东管西的，好好的一副胃口都被他破坏了。
她仍耐着性子将手上的烘山芋吃完，才去取绿豆面子净手，果然不再吃了——皇帝的面子总得给，否则那不叫恃宠生娇，而是不知天高地厚。
皇帝很快食尽，也自去洗了手，回来后便说道：“你父亲从安西寄来奏章，问及你在宫中境况，朕回覆他一切安好。”
现在当然是还好，再有五六个月就不知道了。连乔按下眸中冷意，柔声问道：“父亲有没有问及妹妹？”
她饶有兴致的看着楚源，很想知道他对这问题如何作答。
作者有话说：
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第25章 看雪
楚源面上有几分尴尬,“你如今有身孕，朕自该紧着你为上，旁的可算得什么呢？”
连乔便知他只含含糊糊将连音带过去。其实若真为拉拢连家,楚源就该对姊妹俩一视同仁才行,就算为了身孕的缘故，也不应太厚此薄彼。
要不是连乔从中作梗，连音只怕已经承宠了。这自然是连乔出于报复的目的，可由此也知，楚源对于她还是有几分重视的。
所以她更要加一把劲,努力将皇帝的心梳拢才行。
连乔一双美眸中隐约有雾气腾腾，“臣妾借着身孕之事独占陛下，陛下会不会觉得臣妾私心过重？”
就算真有这种想法，楚源也不会当她的面说出来。楚源安抚的揉了揉她的肩膀，“你腹中怀的是朕的骨肉，朕自该多来陪你，怎么会怪责你呢？”
连乔揪着他胸前的衣裳,忍了忍泪说道：“臣妾知道,嫉妒非嫔妃之德,若是个贤惠的，更应该劝陛下多去旁人宫中，好为天家绵延后嗣。可臣妾宁愿被陛下您视为心胸狭隘,也不愿做这一个难得的贤良人——试问哪个深爱丈夫的女子,愿意同别人分享自己的夫婿呢？”
她幽幽的望着楚源，“臣妾最悔的是不该入宫,不该遇见陛下,可如今悔之已晚,臣妾也陷入泥潭出不去了。”
她这番表现其实有些过火,可随着时间越来越紧迫，连乔不得不着急了——她能吸引皇帝的，除了这张脸，就只有这些虚情假意的话。
好在一张脸给她增色不少，美丽的女人即便说些谎话，男人也倾向于相信她的言辞，其实也是相信自身的魅力——谁说男子不虚荣呢？何况连乔眼带泪痕，柔弱楚楚，更难以判断这样的女人心口不一。
