楚源不耐道：“你着人通传一声，就说朕今晚不过去了。”
不去就不去罢，冲底下人撒什么气。崔眉有些委屈，还是赶紧着应了声是。
楚源踏入殿中，见连乔坐在窗前托腮凝望，不知在想些什么。心里忽然有一种松快之感，楚源笑道：“出什么神？连朕的脚步声都没听见。”
连乔惊喜的扭过头来，下意识想要扑入他怀中，转眼间忆起自己的身份，忙屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
其实她早听见外头的响动，心里已有成算，但如今这一连串的动作行云流水，半点不显得做作。
楚源伸手将她扶起，不悦道：“早说了不必多礼。”
连乔穿着一身宽松的白绫中衣，越显得弱质纤纤，那身子跟一截白蚕似的，填都填不满衣裳。
楚源心生怜意，“朕瞧着你又瘦了。”
连乔嘿嘿傻笑着，两颊却因楚源的到来泛起酡红，跟吃醉酒一般。抬头仰望时，她又不经意地让楚源看到她眼底的乌青，“陛下怎么过来了？”
今儿她特意没让紫玉用茶叶梗敷眼，却在两颊点染了淡淡胭脂——厚薄适中的胭脂，可以营造出与脸红差不多的效果，反正愚笨的男子也分不出来。
楚源微笑时的模样简直动人极了，“朕就不能过来看看你？”
连乔因他这句话而笑生两靥，旋即又担心的抓着楚源的衣角，“可是我妹妹那里……”
崔眉在一旁看着都有些可怜：好不容易怀上身孕，偏又多出一人与自己争宠，还是家里出来的姊妹，可知这连美人心里有多难受了，难为她还肯委曲求全。
无独有偶，楚源也是这么想的。他将连乔拢到自己怀中，吻了吻她的发鬓，轻声道：“朕今晚愿意陪着你。”
连乔澄明的眸子整个焕发出光彩，她轻轻挣离楚源的怀抱，“那么臣妾还有一个不情之请，望陛下答允。”
楚源微微皱眉，“你说。”
崔眉看着都捏了一把汗，连美人不会在这个节骨眼上作什么妖吧？这可是好不容易得来的机会，别被她自己搅黄啰。
幸好连乔只是轻快的说道：“臣妾不能侍寝，可否请陛下为臣妾弹奏一曲，也好消磨漫漫长夜？”
这要求其实也算逾矩，哪有皇帝为妃嫔弹琴的？真是目无尊长。当然这也从侧面证明了，连乔并未将他视作高高在上的皇帝，而是一个心意相投的夫婿。
楚源含笑道：“朕多年不弹，只怕手生。”
竟是答应了。
连乔欢喜不迭，忙命紫玉取了怡元殿珍藏的焦尾琴来，摆在案上。
楚源正襟坐下，只略沉吟了一下，便抬起手臂，行云流水般演奏起来。君子通六艺，身为皇室子弟，所学比之旁人更多出许多，这点难题自然不在话下。
连乔眉眼弯弯的看着她的夫婿，脸上尽是幸福陶醉的模样，她是个乐盲，楚源弹得好不好她也听不出来，获取的只有一种心理上的满足感：因为皇帝嫖不了她，反而是她嫖了皇帝。
楚源绝想不到自己被人当成了色艺双绝的小倌人使唤。
*
含春殿中，连音听完内侍通传的消息，脸上的笑便一截截消失不见。
勉强忍住了没在宦者面前发火，可是来人一走，连音的怒气便止不住涌上来。她忿然将梳妆台上一摞首饰挥到地上——亏她今日悉心装扮了等待承恩沐泽，等来的却是皇帝另宿他处的消息，这不是明摆着给她难堪么？
服侍她的婢女碧鸢忙弯腰将那些首饰拾起，趁机又揣了几样在自己兜里，一面劝道：“主子别动怒，没了今晚，还有以后呢。”
连音转头厉声看着她，“哪来的以后？这才第一天进宫，她就敢把陛下从我这里拉走，不是让我变成宫中的笑柄么？”
碧鸢勉强劝解，“大小姐也不见得是有心的，听说陛下偶然路过怡元殿，才临时改了心意，并非大小姐强拉过去。”
但是这样说就更令连音难堪了，别人都不必使什么手段，皇帝就乖乖的由她牵着鼻子走，不是更衬托出自己的无用么？
连音冷着脸坐在妆台前，一只一只将钗环解下，口里犹道：“从小她就与我不对付，如今恐怕更是有心报复。亏我母亲那样好心待她，巴巴的将她送进宫里享尽荣华，她倒好，反过来恩将仇报，咱们连家怎么养了这样一头白眼狼！”
碧鸢也是连家出来的，明知事实并非二小姐说的那般，也只好跟着附和。她倒不觉得二夫人待大小姐有多好，反而是大小姐在继母那里受了不少闲气，要说报，也是恶有恶报。
当然这种话，她是绝对不敢在主子面前提的。
连音望着镜中俏丽的面容，生气时亦带了三分娇态，狠狠地吐露一声，“贱人！”
碧鸢很想提醒她一声，要骂也该冲着怡元殿去骂，这样对着镜子倒像是骂自己。但想想还是算了，二小姐那性子可不是好惹的。
连家两位夫人说得好听，还指望姊妹俩在宫中和睦共处。不过照这样来看，硝烟只怕已经开始了。
第20章 晋封
次早请安时，长乐宫中便热闹非凡。宫里就像一只巨大而繁密的蜘蛛网，嫔妃们既是猎物，也是彼此的猎手，稍为有点响动，彼此就都警觉起来。
连家次女入宫是她们早就留意的事，连乔已经生得如斯美貌，万一再来一个与她旗鼓相当的，这后宫岂不沦为连氏女的天下了？及至见了连音，她们才稍稍放下心来——这位二小姐虽长得不难看，比她姐姐可差远了。
更令她们放心的是，都不用人出手，这两姐妹就自己内斗起来，当真成了笑柄。
连乔一进长乐宫，杨盼儿就幸灾乐祸地笑起来，“连妹妹来得可早啊，不知昨儿伺候陛下可还惬意？”
连乔将手按在肚腹上，露出一缕得体的微笑：“劳娘娘如此牵挂。想必贤妃娘娘一定想念陛下多时，来日妹妹见到陛下，一定代为将娘娘的心意转达。”
杨盼儿被皇帝冷落已久，如今骤然被人揭穿，更是气不打一处来。她勉强忍住了没有动怒，冷冷说道：“本宫再不得宠又如何，至少不会腆着脸去抢别人的恩宠，还是自己的亲妹子！”
说着便挑衅般地看了眼座上的连音。
连音今日来得比连乔还早，嫔妃侍寝次日惯例要向穆氏请安的。连音虽不曾承宠，却还是早早赶来，就是为了让众人瞧见她的落魄，从而让道理站在她这边。
连乔暗叹这位二妹的心计也不差。
只是杨盼儿毕竟是在掀人伤疤，连音极力忍耐，却还是憋得脸色铁青——她狠狠瞪着连乔，恨不得一口吃了她似的。
连乔听了杨盼儿的讥刺，却依旧好整以暇地坐到自己位上，仿佛没听见一般——杨盼儿见了，难免有一种箭放出去收不回来的错觉。
这就是连乔的策略了，争吵争吵，总要两个人才有得吵。若单是一个人在说，也没什么意思。
众人见她浑然不在意，各自也都兴致缺缺起来：满以为可以看到一场乱斗呢！
独有孙淑妃是最见不得天下太平的，莞尔笑道：“连美人有了身孕，陛下多疼你些也是应该的。可是一个人的胃口不应太贪，总该学着分惠于旁人。这小连美人刚刚进宫，你就拦着不许陛下见她，可不是姐妹之间该有的作为呀！皇贵妃娘娘，嫔妾以为此风必不可长。”
能够想到“小连美人”这个称谓，轻易将两人区分开，孙淑妃也觉得很得意。
穆氏笑道：“淑妃怕是弄错了，昨夜并非连美人特意拉陛下去她宫中，不过偶然兴起罢了。小连美人纵然受到冷落，也不是连美人的过错呀！”
她竟也跟着叫起小连美人来，还刻意咬重“冷落”二字，听在连音耳里，未免更增愤恨。
无论她们说什么，连乔都沉默不语。这种事不必搭腔，她也懒得多费唇舌。何况从字里行间听来，无论穆氏或是孙氏都旨在挑拨她们的姐妹关系，不会直接动手。
风言风语的伤害比起真刀真枪可小多了。
直到请安完毕，连乔都没跟连音多说一句话，她根本不打算搭理连音，而是径直回自己宫去。
连音却在背后叫住她，“姐姐就没什么话想对我说么？”
她勉强挤出一副笑脸，脸上的肌肉却难堪的抽搐起来，连声音都跟带着牙齿似的，硌得慌。
连乔的笑如徐徐清风，叫人挑不出半点差错，“妹妹想听我说什么呢？”
她笑得越美，落在连音眼中越觉得恶心。连音上前一步，冷冷说道：“别以为昨晚你给了我难堪，就从此得意了。你能抢走陛下一次，还能抢走第二次么？我不会让你如愿以偿的。”
她稍稍后退，一脸嫌恶地盯着连乔的腹部，“瞧瞧你这大腹便便的鬼样子，陛下真是瞎了眼，才会稀罕你这副模样！”
其实连乔腹中的孩子月份尚小，根本看不出凸起。然而连音正在气头上，当然怎么难听怎么来。
连乔耐心听她说完，才歪着头向旁边道：“紫玉，都记下了么？”
紫玉微微一笑，“回美人的话，婢子记得一清二楚。小连美人说陛下瞎了眼，还骂您腹中的孩子是鬼呢！”
连音脸色骤变，惊觉自己上了当，“你……”
这回可轮到连乔占据主动了，她轻轻笑道：“妹妹的做派还和家中一无二致，可宫中比不得家里，不知有多少张嘴盯着妹妹的一言一行，稍有不慎便会酿成大祸，我劝妹妹还是谨言慎行的好！”
连音的脸色变了又变，终究还是忍下这一口气，有些话虽然难听，但并非没有道理——当然这并不影响她将连乔恨入骨髓。
回去的路上，紫玉便说道：“美人方才对二小姐说的那番话，倒不像斥责，反像是劝诫。”
连乔轻笑道：“随口一说罢了，哪来的什么深意。”
若非必要，她不想与任何一个宫中嫔妃为难——能进宫的，其实都是些可怜人。当然她们若是欺压到头上来，连乔亦不会退却。归根究底，都是这万恶的天家制度害人，好好的将人变成恶鬼。
其实若为了连家考虑，她倒真应和连音搞好关系，为了所谓的家族利益而奋斗。不过连乔连保住自身的性命都这样艰难，就懒得去顾全家族了，何况连音那性子也不是好相与的：这蠢材还一心想着圣宠，又是一个被富贵迷昏头的。
楚源也不知怎的，虽有新人进宫，这几晚还是夜夜过来陪她——连楚源自己也不晓得怎么回事，好像见到连乔那副快乐的模样，他亦心生欢喜。何况，也唯有这个女孩子在他面前非是毕恭毕敬，楚源反因此觉得自在。
皇帝是不愿委屈自己的，哪儿让他感到舒服，他自然就常来常往。
但是今晚过来时，连乔虽强颜欢笑，眉间却隐有愁容笼罩。
楚源问起时，崔眉大着胆子说道：“还不是外头那些流言蜚语！为了陛下不肯宠幸小连美人，却日日宿在连美人这里，不知有多少嫔妃下人背地里嚼舌根呢！何况美人怀着身孕正是心气动荡的时候，听了这些话更不好受了。”
楚源蹙起两道好看的剑眉，话里已带了三分怒意，“朕爱宠幸谁是朕的事，她们凭什么嚼舌根？再有这样的话，你直接撵出宫便是，不必来回朕了。”
崔眉忙答应着，又笑道：“陛下这般处置甚好，不止后宫安宁，连美人和小连美人也都能安心了。陛下不知，为了您宠幸连美人不宠幸小连美人的事，连美人和小连美人为此生分了不少，小连美人还当众朝连美人发火呢……”
楚源被他这一连串称谓搅得头大，“什么乱七八糟的，又是连美人，又是小连美人的！”
崔眉忙伏地请罪，“都怨奴才糊涂，没解释清楚。这小连美人是她们背地里取的称谓，谁让两位美人都是连家所出，总得有个区分不是？”
楚源沉吟了一会儿，道：“那就传朕旨意，晋封连美人为连婕妤罢。”
崔眉忙答应着，却又不确定地抬头，“哪个连美人？”
楚源瞪着他，“你说是哪个？”
崔眉吃了这一吓，便如烫了爪子的猫，赶着出门到六宫宣读旨意去了。
楚源方捉着连乔的手温声道：“你为朕诞育皇嗣，是大兴朝的恩人，朕早该提一提你的位分。”
你还知道啊？连乔忍住默默吐槽的冲动，柔和地面朝他一笑，“谢陛下恩典。”
有孕晋封是情理中事，楚源却迟迟不提，还得崔眉拐弯抹角的同他请示，连乔想起这个便想翻白眼。虽说她并不在乎什么名位，可是在这宫里，但凡位分高一点，日子总会舒服一些。
她也不想连音总在她面前耀武扬威的——连乔承认，自己是个小心眼的人，谁得罪了她，她定要一报还一报。
就如升级打怪一般，上头的大boss暂且动不得，只好先拿小怪来撒撒气了。当然一个婕妤之位也算不得什么，宫里的女人，就算是皇后也不能懈怠，唯有走到太后那一步才是真正安全的。
她离这一步还很遥远。
楚源毕竟不是傻子，看得出崔眉的话并非自己的心意，他凝视着连乔细致的眉眼，笑道：“你这回怎么学聪明了？自己不来向朕诉委屈，反而借崔眉的嘴说与朕听。”
连乔脸上带着三分狡黠，含笑仰视这位天子，“陛下教导臣妾，臣妾自然得学以致用。”
“但是朕现在后悔了，朕希望你能一直对朕说实话。”楚源紧握住她的手，声音比平时低了几度。
连乔惊奇的发现，楚源强健的躯体此时看来竟有几分脆弱，这是她意想不到的。
她一时拿不定主意，这是楚源的真心话，还是又一次试探爱的游戏。她只能轻轻的笑道：“陛下能保证不怪罪臣妾么？”
“这是自然。”覆水难收，楚源说出去的话同样也收不回。
“那么臣妾谨遵陛下之意。”连乔笑语盈盈的看着他，眼波里满是柔情脉脉。
君无戏言，她觉得楚源大概给自己挖了一个坑了。
第21章 映蓉
婕妤的册封礼简单，用不着多么隆重。只是在礼成之后，连乔仍需去长乐宫向皇贵妃穆朝兰请安。
穆氏看着她的时候，心里其实有几分复杂的。她清楚皇帝对连家的忌讳，正因如此，也清楚皇帝不会轻易晋连乔的位分：一旦她坐大，到时前朝后宫联起手来，皇帝更不好应付。
可现在皇帝却因为外头的一些闲言碎语，而要晋连乔的位分以示安抚。穆氏不知皇帝此举是出于对连氏的情分，抑或仅仅为了平衡后宫势力。
连乔行完叩拜大礼，穆朝兰才醒过神来，笑道：“妹妹身怀龙裔，又蒙圣恩擢升为婕妤，往后更要恪尽己责，好好侍奉陛下才是。”
“谢娘娘教诲。”连乔高声说道，眉间浮现出踌躇满志的得意。
才一个婕妤而已，就兴头成这样，可知此人眼皮子有多浅。穆氏定了定神，说道：“你如今最要紧的是保养身子，早日为陛下诞下一个平平安安的小皇子才好。”
尹婕妤亦随着穆朝兰的话道：“对呀，连妹妹一定要为陛下生一个小皇子才好。”
