这哪有半点认错的样子？连乔将一个暗笑闷回肚里,觉得穆皇贵妃这些年统领六宫还真不容易呢。
穆氏的脸果然黑如锅灰。
请完安出来，连乔有意放缓步子，等着落在后头的吴映蓉。吴映蓉身上的伤虽差不多已结痂了,但伤处仍是隐隐作痛,行动难免有些吃力。
连乔看她步履蹒跚的模样，让绿珠上前搀扶了一把。吴映蓉额角隐有细汗冒出,攒眉笑道：“有劳姐姐了。”
待她到了近前,连乔也接过一把手,关切的问道：“你在经霜阁过得可好？若有什么短的缺的,只管来寻我便是。”
吴映蓉浅浅笑道：“姐姐仍当我是小孩子么？如今也没人再为难我，我自然是能照顾好自己的。”
连乔还真有点把她当小孩子，若非她这副瘦小如孩童般的身量，连乔扪心自问，也不会跟吴映蓉这般交心——弱者总是容易得到同情的。
未免吴映蓉以为她在施舍，连乔赶紧转移了话题，“你腿上的伤要不要紧？我让杨涟每日替你换药，他有没有按时到你宫里？”
“姐姐连杨大人也不信任么？”吴映蓉盈盈一笑，露出两颗细小的虎牙，“有姐姐的吩咐，杨大人自然不敢怠慢，如今已愈合得差不多了。”
连乔想起那日所见触目惊心的伤处，即便痊愈了，想必也会留下难看的疤痕，她忍不住说道：“我让杨涟想想法子，看有没有什么祛疤的良药。”
女子总是爱惜容貌居多，见不得如玉肌肤有何伤损，即便那疤留在腿上，想必也难以忍耐。
吴映蓉却只淡然点了点头，不以为意道：“姐姐看着办吧，能好则好，不能好也罢了，反正不是什么大事。”
两人正说着闲话，就见郭昭容挺着肚子摇摇摆摆的从后边过来——其实她怀孕的日子尚浅，腹部平坦的像一望无垠的大地，她是故意仰着腰，营造出这么一个扭曲的弧度，气势却不逊于怀胎十月的大肚妇。
当然也可能是满头珠翠把她给压弯了——郭昭容的头顶、耳鬓、脖颈，到处是金灿灿银晃晃的首饰，甚至从她袖里露出的一截雪白藕臂，上面也挂满了一串又一串的金钏子和珊瑚手珠。
她看上去简直像个假人，放在首饰店里用来招揽生意的模特儿。
连乔盈盈下拜，“昭容姐姐安好。”
身旁的吴映蓉亦神色冷淡的施了一礼。
郭昭容微笑着睥睨这两人，“妹妹怎么总和这低三下四的玩意儿走在一处？没的自辱身份。”
吴映蓉脸色煞白，待要与她分辩。连乔按紧她一只手，平静的说道：“耳铛的事已经有了定论，吴选侍并非贼盗，还请姐姐莫要出口伤人。”
郭昭容抬手撩起鬓边一缕垂落的发丝，顺便又晃了晃那只金灿灿的手臂。她稳稳的说道：“妹妹也喜欢睁着眼睛说瞎话么？你我心里都清楚，若非陛下恩典，此事绝不容易平息，妹妹倒拿起鸡毛当令箭了，当真以为你的吴选侍清白无辜么？”
按照郭昭容原本的设计，责罚一顿之后，必然还会在吴映蓉殿里搜出脏物，只是这计划却被连乔中途打断了，怎叫她不恼火？
连乔本不想与她多纠缠的，无奈郭昭容步步紧逼，她也不禁起了性，索性站直身量道：“原来姐姐也知道是陛下的恩典，既如此，姐姐莫非怀疑陛下识人不清、包庇罪魁？那么姐姐就该找陛下理论去，何苦缠着我呢？我这就去找陛下，让陛下严查此事，务必还姐姐一个公道就是。”
她说到做到，拉起吴映蓉的手臂就快步离开。
“站住！”郭昭容厉声喝道。无奈连乔惯会装聋作哑，反而像躲避瘟神般，一眨眼的功夫就不见了。
郭昭容只好气得干瞪眼，又怕连乔真去求皇帝彻查，那她反而洗不清了，赶紧吩咐身侧一个小丫鬟道：“你快跟上去，若连婕妤真往勤政殿方向走，就速速通知本宫。”
其实连乔哪会为这种小事打扰皇帝呢？皇帝天天光政事都忙不过来，若还要他操心女人间的事，那就是自找不快了。
她故意这么说，不过是为吓吓郭昭容——反正皇帝是最好使的挡箭牌，不用白不用。
银环看着主子气结，忍不住劝道：“娘娘您何必总跟连婕妤过不去呢？人现在正得圣宠，您却去寻她的晦气，不是自找麻烦吗？陛下知道了也不会喜欢的。”
“你以为我爱同她较劲？”郭昭容没好气道，“谁叫那个连乔一股子狐媚劲，心眼又多，哄得皇上夜夜宿在她宫里。一样怀着身孕，她就能夜夜承恩，可本宫呢，除了这些冷冰冰的首饰，什么都没有！”
那也是你自不量力，喜欢招惹不好惹的人，银环心道，下意识又瞥了眼郭昭容的肚子，滴溜溜打了个寒噤。
主仆俩没精打采的回到空空荡荡的住处——吴映蓉搬走之后，含章殿就只剩下郭昭容一位主子。她本来还为去了眼中钉而高兴，过了一段日子才发觉，原来没了可欺压的对象也是很苦恼的事。吴映蓉一走，郭昭容想说句重话都不能——身边的人都是伺候惯了的，不能因些微口角磨灭她们的忠心。
她有点怀念那段作威作福的日子。
今日的含章殿却不同些，远远的就看到殿门大敞着。郭昭容还疑心进了贼，走近方知，原是孙淑妃慢悠悠的坐在殿中喝茶。
她来做什么？
郭昭容怀着一肚子狐疑上前，就见孙柔青笑盈盈的起身，拉着她的手道：“昭容妹妹可算回来了，本宫等了你许久。”
“娘娘找嫔妾有何事？”郭昭容倒不是装傻，她是真的不知。
“瞧你，都是宫中姊妹，本宫没事就不能来看你么？”孙柔青红唇微张，“何况因为你这身孕，太后娘娘甚是牵挂，嘱咐本宫多加照应，本宫怎能不亲自来瞧瞧？”
“谢娘娘关怀，”郭昭容不自在的后退一步，“杜大人说了，嫔妾胎像安稳，实在无需忧心。”
杜太医是郭昭容亲自举荐的，说是同为老乡，照应起来更为放心。
孙柔青眯起眼睛打量她的腹部，片刻后方抬眼笑道：“杜权也算得有本事的，只是到底并非正统，这位孙大人祖上便在太医院看诊，家学渊源，由他为妹妹看诊，想必更加稳妥。”
她指了指身后一个端正浩然的男子，看着便很有真才实学。
郭昭容似乎有些畏惧，硬着头皮道：“娘娘的好意嫔妾心领了，只是臣妾的胎像一向由杜大人看视，骤然换了怕有所不便。”
孙淑妃倒也不强求，只道：“既如此，就让孙大人为你请一次脉，本宫也能对太后有个交代，可好？”
郭昭容小心抬头，却见孙淑妃五官虽柔和，眼中的神情却极为强硬，想来不让人请一次脉，她是不肯轻易就走的。
郭昭容无法，只好依言坐下，将臂钏尽数解下，手腕伸出摊在桌上，底下还垫了一块丝绢。
那面目端正的年轻人好整以暇的走近，轻轻伸出两指，便要搭在她脉搏之上。
郭昭容只觉得冷汗涔涔，再一看那人脸上似有如无的笑容，越发觉得心中打鼓。她轻轻闭起眼。
眼看那人的手指即将落下，郭昭容尖叫一声，连滚带爬的翻落地上，裙摆都撕烂了。她膝行上前哭道：“娘娘饶命！娘娘恕罪！”
孙淑妃屏退众人，这才悠闲地俯视她道：“这么说，你果然是假孕？”
郭昭容匍匐在地，涕泪交横，像一只惶惶而逃的丧家之犬。她哽咽着点了点头，“嫔妾也是不得已的。嫔妾只是羡慕连婕妤盛宠优渥，当时又适逢禁足之祸，嫔妾心内不平，才想了这个主意。可嫔妾并非有心欺瞒皇上与太后娘娘，嫔妾只是……”
她想寻一套合乎逻辑的说辞，却搜肠刮肚也寻不出来，似乎怎么说也是死罪一条。她只能哀哀的痛哭。
尽管她词不达意，孙淑妃却似乎很能理解她的心情，郁然叹道：“本宫与你同为女子，自然明白你的苦楚。只是这件事你做得太不该了，就算嫉恨连婕妤，又怎能出此下策呢？”
郭昭容一听此话大有回转之意，忙抱着她的腿脚磕头如捣蒜，“嫔妾知错！嫔妾知错！还请娘娘高抬贵手，饶恕这回……”
“晚了！”孙淑妃叹道，“如今宫里人人皆知你怀上龙裔，无论本宫如何替你隐瞒，此事最终都会被人察觉，到时便是死路一条。本宫倒是很好奇，你既然知道这个孩子是凭空而来，又打算如何让他悄无声息的消失呢？”
“嫔妾也还没想好……”郭昭容讷讷道。当初想出假孕这一招本就是一时兴起，以为能得皇帝几分眷顾，没想到皇帝没来，倒是把孙淑妃这只狐狸给引来了，还轻易诈出自己的虚实。
郭昭容感到颇为懊丧。
孙淑妃可无暇理会她的心情，只道：“这件事其实不难办。不管你腹中的孩子怎么来的，要让他消失，最好的法子就是借他人之手，如此才能神不知鬼不觉，你也无须为你的罪愆担责。”
郭昭容听得糊涂了，“可嫔妾腹中并没有孩子……”
“谁说没有？”孙柔青伸出一根长长的护甲，轻轻点在她平坦的腹上，“本宫分明感觉到，他还是活的。”
第34章 陷害
正月里的热闹如潮水般渐渐退去,连乔好不容易消停几日，怡元殿却马上要热闹起来了，因为二月初四是她的生辰。
民间传说二月出生的孩子往往不太吉利,但宫里显然没有这样的偏见。对宫里的女人而言,得宠才是硬指标，何况连乔如今怀着身孕，这个生辰的分量便尤为重要。
楚源早就决定好好为她过一个生辰。两人清早缠绵了一会儿，楚源便抚着她的秀发道：“可惜你的生辰提前了几日，不然赶上花朝节,更可以好好热闹一回。”
连乔捶着他的胸口道：“皇上贪心！原来为了您一己的喜好，臣妾还得挑日子生呢！莫非皇上想着花朝节那日可以遇见花神，便顺理成章的不理臣妾了？”
楚源哭笑不得，“你这是吃的哪门子飞醋，朕不过为求个好意头，你倒小嘴叭叭的说出一长串来！好，既然你不喜朕来,朕今晚不过来算了。”
他作势要走,连乔竖眉叱道：“你敢！”脸上板着,却依依不舍拉着他的衣袖。
皇帝最吃这种口是心非的套路，返身拥抱住她：“跟朕置什么气，朕答应陪你,今晚自然会过来,你且耐心等着吧。”
连乔恋恋的将他送走，才重新躺回床上补觉。等会儿估计得应酬不少人,不养足精神怎么能行呢？
还不到中午,就陆陆续续的有嫔妃过来道贺。吴映蓉是来得最早的,送的礼物也最新鲜,是一盆含苞待放的西府海棠。
映蓉赧然道：“这是我亲自养的，姐姐莫嫌弃粗陋就好。”
“怎会？妹妹有这番心意，我感激还来不及呢！”连乔饶有兴致的打量着，只见那海棠翠叶碧绿，花苞却嫣红欲滴，如同酒醉，可知是名种。而要养活这样娇贵的花卉，也不是件容易之事，可见吴映蓉费了不少心血。
“让你破费了。”连乔转头朝她一笑。以吴映蓉的月银来算，这对她而言是一笔不小的开支。
“并没费多少银子，这是家中寄来的花种，我不过把它种起来罢了。”吴映蓉红着脸道，“我想着，既是送给姐姐的生辰贺礼，自然是亲手所得更有意义。”
除她之外，余者嫔妃或有爱才的，送一两幅字画；或有针线活拿手的，送几个荷包或香囊；当然最多的贺礼还是金玉器物，毕竟宫中的赏赐就那几样，你送来我送去，无非走个过场罢了。
到了午后，楚源命崔眉送来一架十二扇的大屏风，上面绘着四季山居图，花鸟等物俱是栩栩如生。尤其难得的是那屏风的材质，乃是上等的暖玉雕琢而成，触手生温，五脏六腑都觉得暖洋洋的。
尹婕妤轻轻将一只手掌合上去，只觉玉质温润光滑，一股热力从掌心传递至整个身躯，好不舒服惬意。
她艳羡的道：“陛下果然最疼妹妹，这样好的东西二话不说就命人抬了来，若非妹妹，我这一辈子都见不到这样的宝物呢！”
杨盼儿小声嘀咕道：“什么好东西，真是眼皮子浅！”
话是这么说，她还是偷偷朝那屏风望了好几眼。可知就算是她，心里也并非不羡慕的。
穆氏等人毕竟见多识广，面不改色的说道：“到底是皇上疼惜妹妹的一番心意。妹妹有着身孕，把这个放在屋子里，又暖和又不上火，自然是最合用的。”
连乔暗道，穆皇贵妃还真是三句话不离她的身孕，看样子在她生孩子之前，穆氏不把身孕两个字说几十上百遍是不会罢休的。
当然穆氏分析的或许不无道理，楚源的确是为她的身孕考虑——毕竟连乔腹中的孩子比她自身金贵多了。
此时殿中已乌泱泱积了一大群人，但凡数得上名号的嫔妃差不多都来了。杨盼儿望望四周，忽然咦道：“郭昭容怎么没来？”
尹婕妤亦道：“不止郭昭容，淑妃娘娘也没过来呢！”
穆氏淡淡道：“太后抱恙，淑妃妹妹在福宁宫侍疾，大约不会过来了，贺礼想来不会少。”
连乔忙接话，“是，淑妃娘娘已派人传了话，说今日无暇抽身，但贺礼会晚些派人送来。”
孙淑妃毕竟有太后这个护身符，旁人不好说她什么，尹婕妤便皱起眉头，“淑妃娘娘也罢了，原是太后的身子要紧，可郭昭容凭什么不来，难道胃里又犯恶心了？”
此话一出，便有人纷纷望着连乔，想看她对这件事有何反应。
连乔其实并没觉得多么要紧。孙淑妃的骄傲她早已领教，肯送礼就不错了，焉能屈尊向她道贺？至于郭昭容更是无关紧要，怀着身孕的人摆摆架子也是情理之中，何况连乔并无希望她过来——都说头三个月是最要紧的时候，她可不想郭昭容出什么差池赖在自己头上，宁可远着些好。
连乔想了想便笑道：“昭容娘娘许是有恙在身不便过来，尹姐姐且尝尝我宫里做的寿面吧，看比起皇贵妃姐姐宫里的是否逊色些。”
谁知话音才落，就见郭昭容由侍女搀扶着姗姗进门来，依旧的浓妆艳抹满身珠翠，倒比连乔这个东道主还抢眼几分。
她施施然笑道：“姐姐来迟了，还请妹妹莫要见怪。”
其实她不来连乔还好过些，但既然已经来了，连乔也只好打起精神迎接：“正好，大伙儿都到齐了，只差姐姐一个呢。”
郭昭容挺着肚子走过去时，尹婕妤下意识的侧身，不愿见她这副得意嘴脸。
但据连乔瞧来，郭昭容的态度倒比前几日好多了，尽管依旧傲慢，说出的话却得体了许多——事出反常必有妖，连乔不禁留了个心眼。
须臾，连乔让人呈上寿面来。这寿面比之穆氏生辰那日的又有所不同，看去竟是五彩斑斓的，有红有绿，样子十分稀奇。
连乔笑道：“这是小厨房的何姑姑想出的主意，把各种菜蔬碾出汁儿，和面搓揉，这样擀成的面条不仅颜色丰富，口感也十分清爽。”
她亲自给穆朝兰盛了一碗，“娘娘也尝尝。”
穆氏本来因她的别出心裁有所不快，见连乔这样恭谨，心下反倒平了些。何况光在吃食上下功夫也算不得什么本事，小道而已。
