“可是,娘娘您分明是被冤枉的呀！”紫玉急道，“总不能白担了这罪名。”
“陛下若信我，自然会认为我是清白的；他若不信,我说再多的话也是无用。”连乔沉静的道。
她看着院中春光融融,只觉今日比往常还要静寂，连闲打牙犯嘴的丫鬟也少了许多。遂扭头问紫玉：“其余的人呢,怎么都不见了？”
紫玉无精打采的说：“皇上下令撤走了一半的底下人,那剩下的见娘娘不得恩幸,一个个也都懒怠了。”
紫玉倒狠心骂过她们两回,自己却没有底气争辩——谁知道连婕妤还能不能东山再起，万一从此落魄，得罪小人总是不便。
连乔淡淡说道：“随她们去吧，我身边也不必许多人服侍。”
正好趁这个机会，看看哪些人真正对自己忠心——貌似只有紫玉绿珠二人，毕竟也唯有她们是近身侍奉的，感情特殊一些。
对于皇帝这些连消带打的做法，连乔并不觉得十分难受。倘若她猜的不错，这反而是楚源难得有良心的一点：眼下众人皆知她为罪囚，难免有那不安分的蠢蠢欲动，欲对她腹中的孩子不利。禁足和撤去下人看似是打击她的颜面，实际上却也杜绝了与外界接触的可能，旁人想作怪也没机会。
院里忽有一阵嘈杂的啁啾声传来，连乔不经意的望去，发觉是一个小太监在桃树下张着扁箩捕捉雀鸟，不晓得是那些鸟雀太笨还是他太机灵，竟被此人网住了一大群。
紫玉见连乔皱眉，以为是嫌那人聒噪，遂大步迈出去，提着他的耳朵进来问话：“你在院子里胡弄些什么张致，可知惊扰了娘娘？”
这小太监看来总不超过十六七岁，生着白白一张面皮，倒不难看。他诚惶诚恐的伏在地上，“娘娘饶命，小的正是怕鸟雀吵着娘娘安睡，才想着将它们网起来，再则——”
他有些踌躇的抬头，大胆的看着连乔，“再者，小的见娘娘近来清瘦，也想打些野味替娘娘补补身子……”
紫玉照地上啐了一口，“呸！御膳房什么好的没有，稀罕你那不干不净的玩意！”
连乔制止她继续唾骂，反而含笑向那人道：“难为你一片诚心，只是本宫并非贪图口腹之人，何必为了一己之私伤及许多生灵，将它们都放了吧。”
小太监垂首道：“是。”
那人转身欲退下，连乔忽然叫住他，“你叫什么名字？”
小太监停下脚步正要回答，紫玉瞥了眼道：“娘娘，此人是在后殿侍弄花草的顺安，人小鬼大的，心眼儿多着呢，您可别被他骗去了！”
顺安不服气的顶嘴，“紫玉姑娘这就是诽谤了，我便有再多心眼，对连主子也是一片忠心，怎么会欺骗呢？”
紫玉嗤了一声，扭头不答。连乔反倒微微一笑，“无妨，以后你就留在本宫身边侍奉吧。”
顺安惊喜不已，忙叩了个头，高高兴兴的退出去。
紫玉不满的瞅着那人背影，“娘娘也太好性了，这样鬼祟的东西留着做什么。他不在后殿尽好自己的本职，倒跑到前院来打眼，不是摆明了抓乖卖俏么？您竟也让他如愿。”
连乔浅浅笑道：“我已经落到这般田地，有人讨好就算不错了，何必去计较真心还是故意？”
人与人相交，最多的还是因利相合。顺安在这个时候伺机而动，固然是为了自己出头，可是另一方面也说明，他认为连乔这位主子有值得投资的本钱。就凭他这点眼光和小聪明，连乔也应当抬举他。
就在怡元殿一片愁云惨淡的时候，穆皇贵妃的长乐宫却是异样的祥和。
穆氏看了眼那多出的空座，轻轻叹道：“出了这样的事，连婕妤恐怕几个月都没法来请安了。”
杨盼儿甩了甩嘴皮子，轻快的说道：“不能来才好，这样脏心烂肺的毒妇，嫔妾见了都恶心！”
坐在末位的吴映蓉听得这一句，终忍不住辩道：“那事不是连姐姐做下的。”
杨盼儿不屑的睨了她一眼，“不是她还能有谁？自己有了皇上的骨肉，便不许旁人也怀上孩子，这就是你的好姐姐！吴选侍光顾着姐妹之情，却忘了郭昭容现在还躺着不能起床呢，好歹你俩也同住过一场，怎么你倒不关心一下这位郭姐姐？”
映蓉满面涨红，无言与她相争。
郭昭容抬回含章殿后，众妃也都结伴探望过。可是据她瞧来，郭昭容的身子并不像传闻中那样坏，脸色虽是苍白的，看去更像是傅了粉的白，而非身体虚弱的表现。也怪郭昭容的皮色生得太过健康，妙目红唇的，怎么也不像病态。
不知怎的就下不来床。
当然郭昭容这样做也无可厚非，她表现得越凄惨，众人心里那杆秤便越偏向她，从而坐实了连乔的凶手之名。
穆氏思考着这些疑点，很怀疑以郭昭容的脑筋，能否想得如此细微。她忍不住看了眼近旁的孙淑妃，却见孙柔青的神态迥异往常，居然难得的沉静。以她往日的性子，很该和杨盼儿一道冷嘲热讽才是。
然而孙柔青却只是慢条斯理说道：“此事陛下自有定夺，咱们还是别私底下瞎议论了，万一让陛下听去，反而彼此不快。”
穆氏诧异于她几时转了性了，但孙柔青的话正说在道理上，穆氏也就循着她的意思，勉强训诫了几句。
尽管对此事有些猜疑，但穆氏绝不会为连乔强出头的，她一向信奉明哲保身的原则。何况，连乔若自己扶不起来，旁人再怎么帮忙也无用，她只需冷眼旁观即可。
*
勤政殿中，崔眉看着案前奋笔疾书的皇帝，心里早已千回百转。
这十来天，皇帝都一直宿在勤政殿里，除了批折子还是批折子，未曾懈怠，这可是少有的事。若是他恼了连婕妤，可也不见他对受害的郭昭容多做体恤，除了命人送去补品和药材，自己却未曾亲往探视一遭，莫非皇帝并未听信郭昭容的一面之词么？
可皇帝却实实在在的恼了火，还狠心将有孕的连婕妤禁了足，这种恼怒又因何而来呢？
崔眉正胡思乱想着，忽听皇帝干咳了一声，知道他口中焦渴，忙知趣的递上一杯茶水。
楚源才饮了一口便皱眉，“太烫了。”
崔眉忙跪下请罪，见皇帝面色稍霁，才胆战心惊的上前接下，一摸到杯壁却愣住了：这茶水分明温的刚刚好，一点也不烫。
莫非皇帝心里的火气已大到非喝凉水才行么？
崔眉将拂尘夹在肘弯里，索性豁出去说道：“皇上若惦记连主子，就去看看她吧。怎么说连婕妤怀着身孕辛苦，又遭了这些罪，日子不定有多难熬。”
楚源从堆积如山的奏章中抬起头来，冷笑一声：“你倒替罪人求情。”
“不敢，奴才只是就事论事罢了。”崔眉爽性说道，“皇上比奴才看得明白，自然知道其中另有蹊跷，婕妤娘娘自己又不是没孩子，何苦还去害别人的孩子？何况连主子也不是粗枝大叶的人，怎会因郭昭容几句话就大动肝火，非置她于死地不可？”
楚源看他一眼，慢慢说道：“这不过是你我的推测而已，内情如何，谁都不清楚。”
听得这个“我”字，崔眉顿时松了一口气，知道自己赌对了，但是皇帝既然心如明镜，为何还要将连婕妤按有罪论处呢？
楚源自己解释了这疑问，“朕是皇帝，自然要主持公道，公道不在人心，而在于眼见为实，何况，连婕妤那般刚强，不也没反驳吗？”
这后一句甚至带了些咬牙切齿的意味，崔眉恍然大悟：原来皇帝是恨连婕妤太过倔强。想想也是，倘若连乔肯在皇帝面前服个软，先认了自己的错处，皇帝顺水推舟、小惩大诫一番就是了。反正当时也没个证见，大可说是意外。
可她一意要表明自己的清白，半步不肯退让，反而令皇帝下不来台。试问，皇帝怎会喜欢一个不顾全自己颜面的女人呢？
崔眉幽幽的叹了一声，他现在也对这连主子看不明白了。若说她聪明，以往和皇帝笑语喧阗，灵动而慧黠，的确堪称一朵善解人意的解语花；可是每每到这种要紧关头，她就又变成一根筋似的，不知圆滑避让，真真叫人无言以对。
大概只有对皇帝交托真心的人，才会这样时而聪明时而愚笨吧！
第37章 巴豆
又到了杨涟来怡元殿请安的日子。皇帝虽下令禁足,可没有说连太医都不许探视，所以杨涟还是得按时来请平安脉。
杨涟来之前，已经打好了一通腹稿,见了面该如何劝慰,如何让连乔疏解心胸——世事无常，杨涟也没想到连乔还没风光多久，就已从云端跌落下来。
好在杨涟这人还颇有良心，并非一味趋炎附势之辈。连乔从前如何提拔他的，他都记得,如今自然要懂得知恩图报。
可是当见了面，杨涟才发觉自己满腹文才不得不烂在肚里。他收回诊脉的丝绢，无可奈何的说道：“娘娘脉象洪迈，强健而有力，只需保持心态即可。至于方子，还照微臣先前所开的药方抓服即可。”
连乔气色红润，双眸明亮得像天边的虹霓。她微笑着点了点头,“有劳大人了。”
虽然看起来无恙,但杨涟猜测她或许都将积郁憋在心底,不定怎么着急呢！因说道：“外头的事娘娘不必忧心，吴主子来寻过微臣，微臣已知郭昭容腹中之胎另有蹊跷,想必假以时日,定能摸出端倪，娘娘只需安心静养即可。”
“无妨,你可慢慢的查,不必着急。”连乔漫不经心的说道,似乎并不介意自己能否真相大白。
杨涟更不解了,但他只是一介太医，客户的心态不需他费心探究，所以只当连乔说的客套话，干脆应下。
眼看他就要走，连乔又唤住他，迟疑了一下说道：“下次再来请脉时，麻烦大人带些巴豆过来。”
她有些赧然说道：“怡元殿有个宫人犯了食积之症，急需导泻之药。”
杨涟诧道：“可是巴豆乃大毒，不可轻用，倘若单单是食积，微臣可以……”
连乔飞快的打断他，“无妨，他身子强健的很，经受得起。”
杨涟猜测着，她一个孕妇总不至于将巴豆用在自己身上，只好勉强答应下来。
连乔对于此事似乎看得比禁足还要紧，眼巴巴的盼着杨涟将巴豆送来，谁知两三日也不见人踪，不知忙忘了还是怎么着。
结果反而是皇帝先来看她。
连乔接到消息时，虽然吃惊，身形却仍纹丝不乱。紫玉喜道：“娘娘，咱们要不要出去迎接？”
在紫玉看来，皇帝难得来一回，自然是得尽力赢回帝心才好。
连乔面上却是清清淡淡，“不必，咱们做平常的事就好。”
皇帝并未让人通传，多亏顺安眼尖机灵才瞧见，连乔可不想担一个窥探皇帝行踪的罪名。再说，她也没必要在这时候去讨好皇帝。
连乔思忖了一会儿，便让紫玉去把她平常做的一件小衣取来，上头还挂着绷子和针线。这几天她一直在忙这件绣活，一则是惦着孩子即将出世，二则，长日漫漫，也想给自己找点事做。但是绣工这东西没有速成之法，她又手生，做得极慢，好在也不着急就是了。
楚源进门时，看到的便是连乔认真缝衣的景象。她松松挽了个髻，头上仅插着一只素银簪子，脸上更是半点脂粉也不施，水洗一般的凝练干净。饶是这般，连乔仍是极美的，因了这素淡，美得洁净而不染尘埃，如同云端伫立的仙子。
现在她坐在窗前静静地缝制那件小衣，看去就好像仙子飘落凡尘，多了些烟火气，更容易让人亲近。
楚源静默的在她对面坐下，半晌没有说话，连乔却也不言，仿佛眼里没看到这个人。
终还是楚源忍不住先开口，“你好像过得很惬意。”
身为一国之君，要紧的是喜怒不形于色。但楚源自己也不知怎么回事，话说出来便带了些冷嘲热讽的口吻，好像他见不得连乔好过似的；倘若连乔一脸愁容，终日悲叹，楚源心里或者还舒服一些，至少说明她在意这件事，在意自己对她的看法。
可是连乔却表现得无牵无挂，好似旁人白替她操心，她自己倒是一副没心没肺的模样。这就叫楚源不得不郁闷了。
连乔咬断一截线头，笑吟吟的抬首，“陛下今日怎么有空来看望臣妾？”
“朕不过是来要个说法。”楚源轻咳了声，板着脸说道。
他自己也觉得这句话毫无底气，本该用上更严厉的说辞，但不知怎的，对着连乔，他就发不起火。
“臣妾还是那句话，没有做过的事，当然不必要承认。陛下信也好，不信也罢，臣妾都无话可说了。”连乔说罢，又埋头做她的针线活。
据说有的女人生下孩子之后，就会将丈夫视作可有可无的人物。连乔似乎正在朝这条路走，虽则孩子仍未降生，她大概已经对孩子的父亲失望了。
楚源觉得腔子里跟塞了团猪鬃似的，堵塞得好不难受，半晌才挣出一句话来：“你不想向朕证明自己的清白？”
“陛下在意臣妾的清白么？”连乔望着他说道，声音微微哽咽。她仓促的转过脸去对着窗外，素白的手背从脸颊拂过，上头有水光莹然，“臣妾本以为陛下深知臣妾的为人，不会听信旁人一面之词，是臣妾错了。臣妾错在不是迎郭昭容去偏殿更衣，是不该得蒙圣恩，不该拥有陛下的骨肉，早知如此，情愿当初冷冷清清度过一生该多好。”
楚源默然听着，心里的堵塞仿佛疏通了些，不知怎的，还有些酸甜夹杂的滋味。原来连乔并非不在意他，而是在意得太深的缘故。比起外人是否认定她为罪魁，连乔更在意自己是否辜负她的信任。
浓重的愧疚感袭来，有一刹那，楚源几乎有将她揽在怀里的冲动，总算他自制力强忍住了——事情还没有查清楚，他不能在此处失了身份。
楚源猝然起身，努力克制住声音的悸动，“朕会尽快查清此事。”他顿了顿，“若你当真是被陷害，朕必会还你公道。”
连乔依旧背对着他，看不清形容，可是泪已渐渐干了。她哑着嗓子说道：“郭昭容小产后失于调养，还请陛下多遣几位太医过去探望，免得遗下什么后症。”
楚源皱起眉头，不解她为何说起郭昭容来。但很快他就明白了什么，面上一冷，大步迈出殿去。
一直到他走远，连乔才懒懒的转过脸来。大概是近来天气太干燥了，眼眶里总是干干的，好不容易挤出几滴不够用的眼泪，迫得她不得不转过脸去。也怪皇帝太难对付，禁足中还要来一套深情质问的戏码，幸亏她早有预备。
紫玉提着一个黄纸包进来，道：“娘娘，您要的巴豆杨大人托人送来了。”
这杨涟做事也太磨磨蹭蹭了，偏偏迟了一步，连乔还打算给皇帝尝一尝巴豆粉的滋味呢，现下只好打消这念头。
该叫谁来做试验品呢？连乔当然不会将这东西给自己服用，紫玉她们也都是女孩子，恐怕消受不起，再者，拉肚子毕竟是一件有失体面的事。
连乔只好招手示意墙角的小太监过来，笑道：“顺安，我要你替我做一件事，你敢不敢？”
嫩皮白面的顺安看着那纸包咽了口唾沫，还以为是什么好吃食，直到连乔轻描淡写的说那是巴豆粉，他才吓得一激灵。
