其中情由，连胜已事先着人禀告过,楚源自然是知道的。但是从连乔嘴里说出来，他才觉得安心了些，遂冷着脸叮嘱道：“这一回朕就饶过你，若再有下次，朕铁定将你撇在此处。”
连乔看不出那张冷面具下是真心还是假意，但以皇帝的个性，无疑也是做得出来的,她柔顺的垂下头去,“是,臣妾知道了。”
楚源叹息一声，抚上她浓泽的乌发，“不要再做让朕担心的事,朕经不起吓。”
弄乱的几缕黑发挡在眼前,遮蔽住连乔的视线，她从头发缝里偷偷瞟上一眼,只觉皇帝两眼微红,大概是熬出来的——看似情真,但究竟能否当真呢？
楚源静默的看了她半刻,放下手道：“今夜就在朕帐中休息，免得来回折腾。”
时候的确已不早了，摸着黑回去也不方便。连乔点了点头，就着皇帝身侧的粟米枕躺下，卧上去有细碎的沙沙声，让人觉得沉沉倦意袭来。
和呼延茂的销金窝比起来，这里的确算得个宁静的好地方，至少楚源的脸不会让人产生生理上的不适。连乔侧过身，面对面的向着他，安稳闭上双目。
她很快睡去。
失踪的二女既然找回，行程自然不必耽搁。连乔强迫连音统一口径，对外只说妹妹病得突然，急着去寻巫医治病，才没来得及向皇帝回禀。众人虽不十分深信，也只好罢了，再说连音因这借口不十分体面，几乎羞愤欲死，更不肯出来见人——众人见状，反而多信了几分，女人的心思就是这样奇妙，因为一点小事就能要死要活，逢到真正骇人听闻的大事，反倒忘得一干二净了。
车轮辚辚，从才发出嫩芽的草地上驶过，不留半分情面。因尹婕妤的马车坏了，连乔被迫与她同车，一路上听她喋喋不休，只觉聒噪难言。
去时的人马和来时差不了许多，只是少了几个衣着光鲜的女孩子。尹婕妤悄悄打听过，得知她们被皇帝赐婚给了北漠的贵族，用来缔结两邦之好，尹婕妤不禁暗暗感到畅快，觉得老天保佑，竞争对手都嫁得远远的，宫里便清净了。
连乔无言望着窗外，只觉身为女子实在可怜，明明是她们老子娘的不是，结果反而是女孩子遭罪——她们的爷娘都是老谋深算的人精，谁知也有失算的时候，皇帝也真沉得住气，来之前什么也不提，等和北漠那方商洽好了，才慢条斯理的拟旨，谁还敢抗旨不遵？
不能入宫不见得是坏事，但留在北漠一定不是好差。连乔推己及人，觉得自己若为人父母，一定不要将女儿嫁来这种鸟不生蛋的鬼地方——仿佛一道惊雷从心上闪过，她陡然记起自己还有个女儿，楚珮总有一天会长大的，如有必要，她会不会被皇帝用作和亲的工具？
按楚源现在对楚珮的重视，他应该相当疼惜这个女儿，可是也难说得很，身为天下的掌权者，皇帝永远重视利益而非感情。老流氓刘邦不是曾把亲生儿女踢下马车吗？
想到这里，连乔就觉得心里紧紧地揪起来，当然现在她也愁不来许多，最好是能活到慧慧平平安安出嫁，如此她也就放心了。
休憩的间歇，崔眉屁颠屁颠跑来，阿谀说道：“连婕妤，陛下请您过去小坐片刻。”
连乔不禁纳了闷，楚源在宫里还没这样大派头，怎么出来了反倒时刻要人伺候着？要端茶递水自有近侍服侍，她是小老婆，又不是丫鬟，总巴着她做什么！
不理会尹婕妤艳羡的目光，连乔仪态端方的跟着崔眉过去，其实心底不情不愿已极。
楚源伸手拉她上车，还未坐定便笑道：“和尹氏同车累得慌罢？朕所以请你过来坐坐。”
原来是为这个原因，连乔心情好转了些，脆生生的笑道：“陛下背后这样编排人，只怕尹姐姐知道了会不高兴。”
“朕也只会编排旁人，断不会说你的不是。”楚源笑意濡濡。
连乔傲娇的摆过头去，表示不信。还未等她扭回头来，楚源的上身就已压上她的胸脯，两片嘴唇猴急的寻找她的嘴，晃得连乔鬓下一对红宝石耳坠叮当作响。
连乔假意抵抗一阵，到底还是叫他得逞了——旅途之中不便天天清理，皇帝唇上冒出淡青的胡茬，刺得她脸颊麻痒痒的好不难受。
亲得差不多了，连乔就用力将他推开，两颊泛红喘着气道：“陛下自重。”
她知道这样处女的娇羞是皇帝最爱看的，演也得演得逼真些，否则怎能维持新鲜感？
楚源脸上带着恶作剧完成后的满足，抚手笑道：“你方才吃了什么？怪香的。”
“是桑叶饼，可惜已经没了，陛下可愿尝一尝？”连乔顽皮的伸出舌头，指着自己朱红柔润的小嘴。
小妖精的把戏楚源一眼就能看穿，但是他乐意上当。两人重新抱在一起，楚源一边卖力搜寻她齿缝间的香气，一只手却悄悄从连乔衣襟里伸进去，握住她柔嫩荷尖。
连乔没想到这登徒子真做得出来，涨红着脸将那只贼手打掉，“陛下忘了咱们在什么地方？”
她再大胆，也不敢在野外车震，何况是一掀帘子就能望穿的马车震。
楚源不慌不忙的将她放开，却意味深长的觑她一眼，意思分明是说连乔勾引他的——虽然他说的也没错。
好容易让香艳的气氛淡去，楚源才正正经经说道：“朕这趟远行得益不少，往常都是听大臣们纸上谈兵，如今亲自看了一遭，才知北漠人骁勇剽悍果然不假，远的不说，就连大君的几个儿子也十分了得。”
说罢，他摇了摇头，“倒是那最长的一个看着有些粗蠢。”
连乔暗道皇帝眼光毒辣，仅仅来了一月，就将敌情摸得一清二楚。看样子楚源的心思都落在暗处，看似不拘玩乐，该注意的东西却一件都没落下。
只有连乔来此一遭却成了惊弓之鸟，她现在想起那夜的屈辱仍觉余恨难消，恨不得将呼延茂呼延丽千刀万剐了才甘心，可恨此事不足为外人道也，现在连乔都要离去了，那对兄妹却仍在逍遥呢。
她漫不经心说道：“陛下看人真准，臣妾也觉得那大王子不堪大用，三王子或许是个可造之材。”
“此话怎讲？”楚源听她话里有话，果然来了兴趣。
连乔实在是被恨意侵蚀了理智，若不施以报复，这股怨气便堵在腔子里出不来——放眼天下，能帮她报仇的只有皇帝。
她不假思索将那夜的遭遇原本道出。
此时后悔也晚了，连乔静静地等待下文。要是皇帝听完便开始怀疑她的贞操，她发誓，一定彻底对这个男人死心。
第84章 再有娠
楚源捉起她一只手,轻轻说道：“幸好你平安回来。”
滚烫的眼泪溅落在楚源手背上，连乔手忙脚乱的想要抹去，却越抹越多。两汪眼眶就像开了闸的水库,白浪滔天。
已经忘了形,连乔索性扑到他怀里痛哭起来。是人总会有软弱的时候，连乔平日里表现得再刚强，那也是因为除了她自己，没人可以提供支撑。但现在她才发觉，有些事真的难以对抗,譬如呼延茂在北漠有权柄，有势力，她一介卑弱之身只能屈从，哪怕被人当作舞伎调笑，也不能发作半句。
连性命都不能保全，如何还能谈论尊严？
待她哭够了，楚源递过一方干净的手帕,温声道：“擦擦吧。”
连乔拭净了泪,觉得自己脸上肯定如花脸猫一般滑稽,楚源见了定得取笑，于是连头也不敢抬，只道：“正因此事丢脸,臣妾才不敢对您据实相告,故作伪词。臣妾蒙蔽圣听，还望陛下赐罪。”
说罢,她便要跪下身去。
楚源轻轻将她拉起,“你已经受苦,朕岂能忍心降罪于你？”他沉吟道：“呼延茂骄横自大,呼延丽自私浅薄，两者皆不值一提，只是这个呼延旭似乎也有不妥。”
皇帝和她倒是想到一处去了，连乔点头，“臣妾也觉得奇怪，呼延旭初见到臣妾之时，似乎并不十分惊讶，或许此事早在他意料之中。”
呼延茂起初只是垂涎于她，或者并没有敢绑架她的想法，万一是由呼延旭在其间推波助澜，那这个人的心智倒真不能小觑了——呼延旭虽解救了连乔一行人，但同时也将呼延茂的把柄攥入手中，以后这位大哥势必要受制于他。
正因这个原因，他即便帮了连乔，连乔对他也没多少好感，只是不像恨呼延茂那么深罢了。
“呼延旭虽然聪明，上头却还有两个兄弟压着，难有出头之日，看来，朕是时候拉他一把了。”楚源眸中掠过一丝冷酷之意，旋即又化为春风，他拉着连乔的手道：“阿乔，朕绝不让你无辜受屈。”
连乔感恩戴德的应了声是，她之所以敢对皇帝说出事实，其实也是再三思虑过的：这件事不止关乎她的私仇，同时对皇帝也大有裨益。北漠大君老了，迟早得卸下肩上重担，若能挑拨几位王子相争，从内部分而化之，可比武力征伐强多了，也容易多了。
哪个男人没有野心？楚源深沉凝重的外表之下，野心只怕比谁都大。
心事吐完，连乔长长的舒了口气，只因脸上的妆花了无颜见人，仍低垂着头。
楚源望着她笑笑，就搴帘子唤崔眉打热水来，亲自为她将脸上脱落的脂粉洗去，只因随身未带妆奁，不好重新傅粉，一张清水芙蓉面，素素的倒也别有一种风味。
“今后就坐朕的车驾吧，朕一人待着也怪闷的。”楚源诚意笑道。
皇帝虽盛情相邀，连乔哪敢放心应允，她可不敢让言官们的唾沫星子淹死，到底还是推辞不受。
楚源也知于礼不合，只得放连乔归去，他却也够体贴，让崔眉将尹氏赶去与宋美人同行，聒噪宋思懿去，如此连乔便能安静度日了。
绿珠因为先前看顾不力，害连乔失踪，自怨自艾了半夜。得知连乔只是陪连音看病，她才重新振作起来，却埋怨道：“主子您管她做什么？她都不认您这个姐姐，傻子才去理会那人呢！”
连乔庆幸这丫头是真的缺心眼，若换了紫玉，只怕早就疑心其中有何端倪——想到紫玉，她不禁想念起自己的女儿，真盼着早日能见到慧慧。
回去的路上已十分暖和，快到京城甚至有些热起来，穿夹袍都能出汗。当然天暖了也有好处，行程大大加快，才十多日仪仗便进京了。
连乔回宫的第一件事就是看望女儿，离开了两个月，慧慧的模样好像又长大了些，连眉眼都比先前精致了——也可能是为人母的滤镜作祟。
看来紫玉将她的任务完成得很好，连乔微笑道：“紫玉，难为你了。”
照顾孩子可不是件容易事。
紫玉笑道：“婢子可不敢居功，吴主子才算得辛劳呢！半月前小公主背上起了些疹子，吴主子衣不解带的服侍着，一直到公主康复才离去，婢子看了都觉惭愧。”
吴映蓉还是先前那副瘦小温和的模样，容貌虽不出众，却别有一种吸引人的韵味，好像墙角的一株花静静释放幽香。
她浅浅笑道：“我也只是做了自己该做的事情，姐姐不必客气。”
对着她，连乔根本连感谢二字都说不出口，要说这宫里还有一个值得称颂的好女人，吴映蓉大概是唯一一个。可惜世间男子大抵是由外貌而及心灵，皇帝大概永远也发现不了她的独到之处。
千言万语尽在不言中，连乔只能紧紧攥着她的手，用言语表达恳切谢意。
映蓉端详了她一阵，咦道：“姐姐好似憔悴了不少，是赶路疲乏的缘故么？不如还是请杨大人来看看吧。”
连乔不以为意的答应下来，道：“明日再说吧，等会还得去太后宫中请安，晚了怕太后她老人家怪罪。”
绿珠已经将北漠带回的许多新奇玩意儿摆出来，如数家珍的向顺安介绍，宫女太监们都簇拥成一团，觉得十分稀奇。
连乔想起自己也带回些皮货衣料宝石之类，便也让人一一归置，挑些好的给各宫送去，吴选侍那里尤其多留几件好皮子。她生得单弱，冬日里正用得着，当然现在才刚入夏，距离冬日还有老长一段时间。
梳理完毕后，连乔略歇一歇，就坐上步辇往孙太后的福宁宫去。
孙太后对于她这趟出行根本意兴阑珊，各自说了几句无味之言后，连乔就找借口辞去，觉得孙太后的脾气和先前无分毫变化，甚至连容貌都没改变——这浓妆艳抹的老妖怪，难怪她和孙淑妃意气相投。
比起难于讨好的孙太后，穆朝兰的脾气便好多了，她闲闲问了连乔几句在北漠的见闻，连乔都如实道来，只隐去了被呼延茂掳走一节。
穆朝兰听得连连颔首，得知孙柔青此去和隐形人一般，她心底大抵是畅快的。因着这份畅快，对连乔也和颜悦色起来，“妹妹舟车劳顿，本宫就不强留你了。改日若有空，还得多来本宫这里坐坐才好。”
连乔唯唯应允，觉得自己逢人说人话逢鬼说鬼话的本领又有长进，她知道穆氏最恶淑妃，所以特意拣关于孙淑妃的几件逸闻说与她听，以此博她一笑。至于常来常往却是不必，宫中情势复杂，连乔暂时还不想站队，若与穆皇贵妃走得太近，旁人只怕就会以为她是穆氏派系中的人，连乔还不想卷入这种撕逼小团伙的倾轧之中。
积压了两个月的朝政琐事，皇帝今夜必得埋首案牍，无暇去哪个嫔妃宫中，连乔也可以安心睡上一晚。反正她在北地伺候皇帝也伺候得够多了，现在是她的自由时间。
这一夜连乔睡得很沉，谁料次早醒来仍觉得身上困乏，连脖颈都酸胀得慌。她还以为是落枕，但是按了按，偏又不痛不痒的，想来没那么严重。
早膳小厨房送来小米百合粥，连乔只喝了半碗便放下了，另一个花卷动也没动。紫玉不禁担忧起来，“主子胃口怎的差成这样？从前一顿还能吃两个卷子呢！”
连乔懒懒的道：“大概是水土不服。”
在路上她吃的其实也不算多，但因为大家胃口都差，连乔的表现便不怎么触目。纵向一对比，连乔自己也有些奇怪，她身上其实没病，就是觉得毫无食欲，大概还是旅行的后遗症吧。
紫玉的慎重不容她有片刻疏忽，她央求道：“娘娘还是请杨大人来瞧瞧吧，别真弄出什么病来，婢子们可就没法活了！”
禁不住她百般催促，连乔只得命人去请杨涟，自己也好求个安心。因途中诸多不便，随行的太医们不好日日为各位主子请平安脉，都是能着混过去的。被紫玉这么一提醒，连乔也怕自己耽搁出重病来。
杨涟为她诊脉已是定例，甚至到了无须避讳的地步。他将一方绢帛搁在连乔腕上，两根手指轻轻搭上去，探知脉搏的跳动。
杨涟医术不错，往往不到半柱香就能见出分晓，这一回却用了相当长的时候。
连乔见他神色十分奇异，似惊似喜，心里反倒打起鼓来：平安脉只需说声平安即可，若迟迟不出声，那大概是不平安。
她干脆说道：“本宫的脉象有何不对，大人直说便是，何必遮遮掩掩！”
杨涟仿佛才反应过来，忙放下丝绢，屈下身道：“娘娘的脉象并无不妥，只是——”他迟疑了一下，“微臣觉得似乎乃滑脉。”
“什么是滑脉？”连乔隐约在哪里听过这个名词，若认真回忆却又想不起，当看到杨涟脸上莫名的喜色，她忽然福至心灵的懂得了，“本宫是不是……又有了身孕？”
