杨涟低着头，重重将脑袋点了一下，“应该不会错。”
连乔只觉掌心里又湿又滑，连扶手都握不住了，遍身的细汗汇成细小的蛇，一口一口啮咬她的脊背筋骨，令她麻痒难忍。
她觉得脊背上爬满了蛇。
怎么会这样呢？她以为这辈子再不会有孩子了，谁知冷不丁又来了一个，老天爷真是可笑，想生的生不了，不想生的却接踵而来，连乔都不知道自己该笑还是该哭。
她茫然看向襁褓中的女婴，玉白的小脚丫向着天，用力蹬着，想努力挣脱她所在的那方藩篱，这是生的信号。她已经有了慧慧，不需要再多一个，多一个未知的孩子，便是多一分潜在的风险。从前她因为心软而赌，侥幸赌赢了，但是好运会次次都眷顾她么，万一这次输了呢？
杨涟的声音将她从迷蒙中唤醒，“娘娘！娘娘！”他仰望着连乔，一脸真诚的喜悦，“这是喜事啊！”
连乔迅速地收回遐思，凝着脸向他点头，“是喜事，你速去通知陛下罢。”
尽管她脸上毫无喜色。
第85章 荣宠盛
心事复杂,不一而足，连乔默默说不出话来。
杨涟料想她欢喜过了头，既别无其他吩咐,正要告退,谁知连乔冷不丁问道：“杨大人，照你瞧来，这一胎是男是女？”
便这样迫切么……杨涟讷讷道：“娘娘说笑了，这才两个月，什么都看不出来,总得过些时才好慢慢诊断。”
“是本宫糊涂了，你下去吧。”连乔疲倦摆手，一只胳膊抵在靠背上，就这样静静端坐。
也不知过了多少时候，外头传来太监洪亮的嗓门，“皇上驾到！”
连乔还没来得及整理好情绪，楚源就一阵风似的进来了,带着明媚而灿烂的笑意。看那架势,他恨不得将连乔高高举起。
他真的这么做了。
连乔被他抱在怀中,飞快的转了几个圈儿，几乎感到天晕地转。她抓着楚源的明黄衣领，艰难说道：“陛下快放我下来,臣妾头晕！”
楚源这才意识到自身的失态,抵着桌角将她小心放下，抱歉说道：“朕糊涂了。”
皇帝一向克己,若非打从心底里欢喜,断不会做出这样出格的举动——想想也是,皇帝已经二十六了,膝下仍只有一女，怎叫他不为子嗣着急？
连乔见他双目生辉，嘴角含笑，心里反而一阵阵凉下去。她勉强道：“陛下可真高兴。”
“你怀上朕的骨肉，朕自然高兴。”楚源亲亲她的额头，继而注意到她脸上的微白，“怎么，你不这样以为？”
她的确不怎么想要这个孩子，只是其中的情由不能叫皇帝知道。连乔用一根手指抵住男人的嘴唇，含嗔说道：“陛下就只记着骨肉，却不问问臣妾是否安好？”
原来是为这个生气，楚源点着她的胸口笑道：“哪有你这样小心眼的？连自家孩儿的醋都吃，朕既然关心咱们的骨肉，自然一样关心你。”
连乔哼了一声，表示不十分相信。
楚源捉起她一把水葱似的指甲，有些自悔的说道：“朕早知你有身孕，也不会在北漠滞留许久，便当早早回来。杨涟来报，说你的身孕已经近两月了，算下来，便是咱们初到北漠的那一夜……”
连乔脸上不禁绯红，她还记得那夜皇帝喝得半醉，两人如何狂荡——其实倒是连乔先挑逗他的，忖着皇帝多日没碰女人滋味，必定觉得新鲜。早知如此，还不如让皇帝和死猪一般睡过去呢！
她想起了自身的不对，楚源也想起她的不对，瞪眼望着她道：“你也是，既然身上不方便，何必还去同呼延丽赛马？险险还摔了一跤，若让咱们的孩子受伤怎么办？”
连乔红着眼圈，委委屈屈说道：“臣妾哪知道身怀有孕，呼延丽来势汹汹，陛下您又不解围，臣妾只好硬着头皮赴约，不也是想着您脸上有光么？您也知晓臣妾身子孱弱，来去一两个月，可曾听到臣妾抱怨过半句？再多辛苦臣妾也只好忍着罢了，如今您反而来怪我，我倒不如和这孩子一齐死了算了！”
说着，她假意捶起肚子，似乎真要和腹中孩子同归于尽。
演戏是演戏，委屈也是真委屈，哪个人天生喜欢吃苦的？路程颠簸，连乔其实也不怎么好受，偶有不适也得忍着，就连月事紊乱也没察觉，否则早就请杨涟问诊去了，何必蹉跎至今。
楚源见她泪如雨下，言语似痴，忙紧握她两只拳头，制止其癫狂举动。楚源也有些自悔，明知怀有身孕的女子情绪易波动，还惹她不快做什么？
他好言好语的向连乔赔礼，“行了，是朕不对，朕认错还不成？你也别哭了，”他笨手笨脚将连乔眼角的泪滴抹去，“都说孩子随娘亲，你这样哭得红鼻子红眼睛，生出来的孩子也不会好看。”
连乔大眼瞪小眼的望着他，“陛下净会咒人！就算真难看，那也是因为随陛下的缘故。”
“朕有你说的那么不堪么？”楚源诧异抚上自身刚毅的面部轮廓，他对自己的样貌还是颇为自信的。当然他也知晓，连乔此刻说的想必是气话，就不与她计较了，转而用自己唇上的青髭去刺连乔娇嫩的肌肤。
连乔被他闹得左闪右躲，气喘吁吁，不得不举手投降，背心里却已湿了一大片。
楚源这才愿意放过她，微笑道：“朕替你更衣吧。”
连乔哪敢让他动手，先前糊涂也就罢了，既然知道腹中有个小生命，她自然得万分小心。照楚源这么个胡闹性子，别让他捣出什么毛病。
在连乔的强硬要求下，楚源只得乖乖在大殿等候。待连乔洗把脸，换完衣裳出来，楚源不禁眼前一亮。
连乔本就生得肤白，只需薄薄的一层粉就光辉耀目，加之眼角方才哭得微红，不用胭脂而胜用胭脂，浓泽沁入肌理，好似古时的桃花妆一般，整个人都潋滟生姿，如同西子湖上才吐瓣的一支芙蕖。
楚源不禁赞道：“阿乔真是淡妆浓抹总相宜，朕看天下大约无人能与你相较。”
皇帝的赞语来来去去就那一句，倒不换点花样，连乔都听腻了。她懒懒说道：“陛下也就当着臣妾的面这样夸我罢了，背着臣妾不定怎么贬低人呢！”
楚源自然赌神发誓的说绝不会。
两人戏谑够了，楚源方聊起正经话题，“你这婕妤封了也有一年多了，朕早就想提提你的位分，正逢上这件喜事，朕想，不如借此机会擢升你为九嫔，也是名正言顺之事。”
位分虽不能保证宠爱，却能确保失宠的时候不会被比自己地位低下的人践踏。连乔于是点头，“陛下决定就好，臣妾都听您的。”
楚源对这个答复很满意，他不喜欢虚伪的女人。倘若连乔虚情假意的推辞一大堆，他反而觉得不耐烦。
最后在美人鬓角落下一个吻，楚源便仍旧回勤政殿处理内政，连乔亦收起强装的欢笑，开始思量起以后。这个孩子既然已经决定将它留下，就只能走一步算一步，若和慧慧一般是个女娃便好，若是男孩……连乔只能寄托于皇帝的一念慈悲。她毕竟为楚源诞下了一位公主，楚源爱惜女儿，应该也不忍见女儿年幼失母吧？
这般的心乱如麻，连乔叫来紫玉道：“打听一下，连美人回宫以后，陛下对她是什么态度？”
谁知紫玉早就在留意此事，因道：“娘娘放心，连美人即便出来，陛下对她依旧是冷落的。如今因娘娘身怀有孕的缘故，更是在含春殿外加放了一批侍卫，轻易不许她自由呢！”
这样也好，楚源还算做了件好事，不然照连音那喜欢惹祸的性子，一旦知晓她再度结胎，势必会翻腾到天下大乱——想必楚源也是思及前车之鉴，想让连乔清净养胎。
紫玉盈盈拜下身去，仰着脸儿笑道：“祝娘娘早日诞下凤子龙孙，奴婢们与有荣焉。”
她虽然是一片诚心，连乔惟愿这祝福不要成真，女儿便好了，她只要女儿，至于什么皇子皇孙的重任就让别人负担去吧，她消受不起。
连乔待她起身，便冷静说道：“喜事虽然是喜事，咱们可不能太忘形了，这消息一放出去，不知有多少人虎视眈眈盯着怡元殿，咱们也需警醒些。”
紫玉严肃认同，“婢子们定会小心。”
“还有一桩，如今天气渐热，本宫的身子也渐渐不便，照顾公主已属伤神，再加上本宫，恐怕你们百上加斤，若有那好的，挑一两个提拔上来，你也能减些差事。”连乔看着她道。
紫玉想了想，“有一个叫红绡的，婢子瞧着她人挺本分，手脚也颇勤快。”
“那便是她吧。”连乔深知该放权时便放权的道理，如非必要的大事，她多数交由紫玉自己安排，如此既可省心，也可锻炼左膀右臂。
天尚未黑，怡元殿就渐渐热闹起来，却是皇帝告知了内务府，拨来不少赏赐。除宝石头面、瓷器碗碟、桌椅字画之外，光夏秋两季穿的衣裳料子就送来几十匹，整个大殿都被堆得满满当当的，几乎寸步难行。
绿珠不禁咋舌，“这么些东西，怕是几辈子也难用完吧？”忍不住伸手抚摸上去，艳羡的道：“咱们主子在宫里也算是独一份的恩宠呢！”
“那是，也看看是谁千辛万苦为陛下生儿育女，陛下自然是疼惜咱们娘娘的！”顺安一脸的骄傲，倒好像怀上龙种的是他这个小子一样。
连乔看着他们欢喜得不知所以，面上只流露出淡淡微笑。登高必跌重，她现在得到的恩宠越多，将来落魄的时候便会越失意，只盼她永远不要有跌跤的一日才好。
快到傍晚时，映蓉也来怡元殿向她道贺，道：“明日向姐姐祝福的人必定不少，小妹我不揣冒昧，先来向姐姐讨份赏钱。”
连乔笑道：“别人的话说得再动听，也不及你的心意真，赏钱倒是小事，喏，东西都在那儿，你自己慢慢挑去。”
她朝着对面的墙壁努了努嘴。那里满目光辉灿烂——有瓷器的闪光，也有宝石珍玩的闪光。
映蓉一眼望去，不禁瞠目，“这么多呀？”旋即笑道，“陛下出手倒真大方，我等自愧不如。”
楚源这回倒真是下了血本，这般厚爱也有寄托期待的缘故，连乔只愿他到时不会失望。
第86章 又晋封
穆氏看着对面埋头挟菜的男子,神情不禁微愣，几乎以为自己听错了，“陛下的意思,是要立连氏为昭仪？”
楚源淡然颔首,“不错。”好像不是回答问题，只是宣读一句公告。
穆氏一时心情复杂，她老早已打听得连乔诊出喜脉，料想皇帝一整日都会陪着她。谁知黄昏时崔眉便过来传旨，说皇帝要来长乐宫用晚膳。穆氏还小小的窃喜了一阵,想着新人虽好，皇帝到底还肯念旧，所以着意修饰了一番，连小厨房的菜色也是按皇帝的喜好来的——不知道皇帝的口味有没有改变。
谁想皇帝才坐下扒了几口饭，就向她提起晋封连乔之事，意思不仅擢升连乔为九嫔，还要令她坐九嫔之首的昭仪之位！
穆氏掩饰住眼里的慌乱,勉强笑道：“连妹妹为陛下诞育子嗣有功,陛下要提拔她也是应该的,只是此事会不会太急了些？陛下若要抬举，不如等连妹妹生下皇儿之后，再一举册封,如此也显得风光殊重。再不然,可以先册封连妹妹为昭容，正好昭容之位也有空缺……”
她这样变着法儿拦阻自然是有自己的私心,连乔娘家势力太盛,自己美貌荣宠不缺,还比旁人多出一位公主,若机缘巧合再生下一位皇子，连她这个皇贵妃也难撄其锋芒，只怕这个后宫之主就得易位了。
情势这样险峻，自然能拦一刻是一刻。况且连乔在宫中树敌不少，这个孩子未必能顺利生下来，若现在立其为昭仪，待她地位稳固，旁人再难撼动半分。
奈何穆氏愿景虽好，皇帝却不是容易听劝的人，他只平静说道：“朕意已决，你布置下去便是，最好莫要耽搁。”
穆氏见他眉心微有褶皱突起，料想自己说再多他也不会听，反而会觉得不耐烦，只得含笑夹了一箸蒜蓉木耳给他，“是，臣妾记下了，陛下好好用膳吧。”
皇帝一走，穆氏就觉浑身僵直如木人一般，对着镜子，连自己都觉得自己的面容可怕。跟了皇帝许多年，现在却越来越读不懂了，她总以为天子英俊而又冷酷，不会因任何热烈的感情动摇，莫非这个连乔会是例外么？
庄嬷嬷不知何时已悄悄立在她身后，动作舒缓的为她揉捏肩膀，她知道自家主子身上哪一处最为僵硬，最需要按摩，恐怕连皇帝都不见得比她更清楚。
庄嬷嬷也知道自家主子因何而灰心，因叹道：“娘娘别太难过了，谁叫连婕妤能生呢？一个接着一个，也难怪皇帝疼她。哪日您若有了子嗣，陛下也会重视您的。”
穆氏的身形纹丝不动，也不知听没听进去。她只痴痴望着镜中的自己，镜中人的双眼已经模糊。
庄嬷嬷所说的，何尝不是她的伤处所在，这些年过去了，肚子里却还是没半分动静。她渐渐地也死了心，只求守住已有的位置——皇帝总归要立一位皇后的，她要做的只是熬。但是现在看来，连这一点卑微的愿望也难达到！
*
次早请安之时，众女已经预先得知连乔再度有孕之事，一个个老早窃窃私语起来，直到连乔进来方才住了口。
周遭射来的目光有如利剑一般，连乔轻而易举的接下，视若不见。羡慕和妒恨都是最无用的武器，只能伤己，不能伤人。连乔这样轻飘飘坐着，就足以令那些心术不正的小人气得吐血了。
穆皇贵妃环顾四周，见宫眷们皆已到齐，于是微笑面向众人，“连昭仪身怀龙胎之事，你们想必早已知晓，今后可得常向连昭仪请教，为陛下多多繁衍子嗣，也是咱们后宫共有之喜。”
连乔微微欠身，如同被点名的嘉宾一般接受众人瞻仰。
也有几个机灵的听出穆氏话里有话，金良人便起身问道：“皇贵妃娘娘，您方才称连姐姐为昭仪，不知是何意？”
穆氏这样慎重的人，自然不可能出现口误，何况还发生两次。她轻轻笑道：“这个么，自然是因为陛下已经有旨，擢升连婕妤至昭仪之位，往后连昭仪便是正三品的九嫔之首了，尔等皆需按尊卑之礼待之。”
四座顿时哗然，连乔诊出孕身也就罢了，皇帝还悄无声息的来这么一出，倒真是喜上加喜，怎不叫人因妒生恨？
一时间，连乔感觉到射向自己的毒箭又多了几枝，幸好眼光不能杀人，否则她已经万箭穿心了。
但是这种万人敌的感觉还真不赖呢！一旦爬上权势的顶峰，便再也不想下来，连乔有些明白穆氏等人的想法了。若哪日她做了后宫之主，恐怕也会尽力排除异己，将看不顺眼的人统统除去，唯我独尊。
穆氏又温和的转向连乔，“陛下有令，昭仪的册封礼定在半月以后，连妹妹你也须好好预备着，莫耽搁了吉日良辰。”
连乔不落礼数的欠身，“谢娘娘提点。”
甫一入座，以尹婕妤为首的一干嫔妃便向她道贺，齐声道：“恭贺连昭仪晋封之喜。”
即便心有不甘，但在这宫里，地位和宠爱便代表一切。连乔两样皆有，这份恭维她自然是担得起的。
