赵灵犀去问了娘亲，娘亲闻言却只长长叹息一声，将爹爹那位“吾爱”的事告诉了她。
原来赵铉年轻时曾去黎州赈灾，后将一女子带回府中，便是微末。那微末天人之姿，赵铉极为宠爱。
第二年就诞下一女。
然此女出生当夜，不满两周岁的赵灵犀就大病一场，高烧数日险些丢了性命。
尔后整整一年，赵灵犀隔三差五得病，有一回甚至在园中晕倒，昏迷两日不醒，请来宫中御医也是束手无策。
后来卫氏请前任国师闵大人来到府中，闵国师算出微末的女儿与赵灵犀命格相克，其胸前那颗红痣更是不祥之兆，甚至会危及赵家。
此女须立即搬出赵府，否则赵灵犀、赵家俱有性命之忧。
国师之言岂能有假。
为了嫡女为了赵家，赵铉唯有忍痛将微末母女送出府，安置在帝都郊外一处别苑。
而那母女在别苑住了没多久，就忽然消失，再没了踪迹。
赵灵犀那时才知道她还有个妹妹，不过出生低微，还命克于她。心中自是对这个生死不明的妹妹无甚好感。
只是没想到，多年后，她竟能见到这个妹妹，这个此生最不想见到的人。
米瑶光，自从她继任神女。
她赵灵犀遇见了一桩又一桩不幸之事！
从未见段大人对哪任神女如此用心，甚至燕啸将军那边要捉米瑶光审问，他也将其保住。
若是以往，段大人必定会自行处置神女，不留活口。
可他留下了米瑶光，还将她安置在钦天监。
这不是赵灵犀所熟知的段大人。她所恋慕、所憧憬的段大人应是杀伐果断、寡恩少义！
怎可因一小小女子左右？
故而在知晓米瑶光身世以前，赵灵犀就怨极了她。
她会毁了段大人！
而在上巳节，看见她胸前的红痣后。赵灵犀便逢极恶之事，她被那傀儡皇帝赐婚于尹容衍。
简直奇耻大辱！
都是她，近来那一切厄运横祸皆是米瑶光所赐。
所以，指引宫人去杀米瑶光，是她赵灵犀的反击罢了。
那个宫女，当真是没用，生得人高马大，竟蠢如鹿豕，急不可耐就动手。
更想不到尹容衍那个蠢货竟迷信“神女”，舍身相救。
赵灵犀岂能善罢甘休，故而散播谰言恶语断其神女名誉，顺便还能毁了尹容衍的名声。
无论帝都还是皇宫，昊天上帝受世人信奉尊崇，于不知情者眼中，“神女”亦是不容亵渎高高在上。
那些流言蜚语足以让信奉者们震怒发疯，她再想办法引导之，自会有人去取米瑶光性命。
只可惜，段大人已经归来，错过动手的最佳时机！
自己这番处心积虑，竟也没要了米瑶光的性命。
只是，赵灵犀并不后悔。
“吱呀”一声，门被从外推开，是赵铉。
“爹爹。”赵灵犀赶忙起身迎上去，“你去寻段大人做什么？”
可她的父亲却满面阴郁，横眉立目地望着赵灵犀：“做什么？还不是为了你？你散播谣言之事当真以为段怀悯不会追究吗？为父入宫是欲将此事推脱于旁人。你可知你险些命也保不住了？”
赵灵犀僵住，段大人会在意这些琐事？
“爹爹是何意？灵犀不过是散播了一些无关紧要的谣言，段大人就算知道了，也万万不该杀了我吧。”赵灵犀心中千般委屈化作点点珠泪。
她哭了一阵，却见爹爹不为所动，反而脸色愈加阴沉。心中不免惶恐，难道段大人当真下令赐我一死？
“你散播谣言也罢了，竟还指使赵辛说痴话？神女如何会传谣言毁自己名誉？你可知道你在做些什么？”
赵灵犀见父亲如此疾言厉色，又垂泪道：“爹爹，女儿不过是与赵辛随口一说，说神女许是看上尹家门第，被泼天富贵迷了眼，自己造出那些流言蜚语，不想做神女想嫁人妇……谁知他竟当了真。”
此话不假。
赵辛是赵家奴仆的家生子，善驭马，故而段怀悯去黎州，赵铉常派遣其前去送信。
信中是帝都近日发生的事，主要是燕啸那边的动静。算不上密辛，这些事段怀悯自然有办法知道。只是赵铉既已决意背弃燕啸，自然要一表决心，将燕啸一干人等的动向事无巨细地和盘托出。
而赵灵犀一心想置米瑶光于死地，便找到赵辛说了些“神女想嫁进尹家”之类的话，又予了赵辛一些银钱，命他找机会将这些话说给段大人的随从追风。
如此便可万无一失地令段大人厌恶米瑶光。段大人多疑，最恶身边人不忠谗言。这番筹措下来，即便米瑶光不被别人杀死，最好的结局也是被段大人下令处死。
只是连这一层竟也被段大人识破了。
她原本是想着那神女无甚作用，段大人又素来不在乎外名，才敢如此行事。却不想自己爹爹直接将流言之是嫁祸于旁人，而段大人又从函使那边听闻流言是神女自行为之，岂非矛盾？
赵灵犀眼神黯淡下去：“爹爹，你不该提这些流言之事，段大人不会在乎！”
赵铉望着女儿，闭上眼睛，怒火皆化作无奈：“神女是段大人所立，污蔑神女就是污蔑于他。他如何会不在乎？是我平日对你太过骄纵，才教养得你如此胆大妄为！到你成婚为止，不得出府。”
赵灵犀听父亲发落自己，大约明白段大人并未治罪于她，稍稍松了口气。上前挽住赵铉的胳膊，柔声细语道：“爹爹罚的是，女儿知错。您莫动怒，别气坏了身子。”顿了顿，“段大人和爹爹皆是神机妙算，是女儿愚钝，竟耍这些小聪明。”
是啊，那可是段大人，自己这番小聪明竟还妄想在他面前瞒天过海。
但他即便知道，亦未治罪于她……
“今日为了保住你，我已经认下神女。”赵铉似乎没听见她说的话。
“什么？”
“明日随我入宫给你妹妹道歉。”
…
“不是我……”
少女轻唤着惊醒，冷汗濡薄衫。眼前是雕花横梁，如豆灯火照在房顶上，明暗不定。
她梦见自己被押入的牢狱，不见天日。她以衣袖拭去额上薄汗，正欲起身倒杯水，却猛然察觉这里不是书阁的房间，而是观星殿的暖阁。
对了，从牢狱回来后，瑶光想将自己的猜想告知段大人，便直接来到观星殿。
看守观星殿的宫婢道赵大人离开后不久，陛下身边的公公便来请国师大人去麒麟殿了。
于是乎，瑶光就独自在暖阁里等着，那时已经乌金坠地，她随意用了些膳食。
就让宝来寻了五彩编绳，闷头编起绳结……
不知不觉，竟睡了去？
段大人平日就宿在这里，钦天监大约比天命府更似国师的府邸。
可今日竟没有回来？
皎月清辉，透过窗纱可以瞧见外头树影婆娑，微风吹进来，倒也不冷。
不知不觉，已是晚春，快入夏了。
瑶光起身，想去寻晚衣、宝来，一块儿回去。却忽觉不对劲，珠帘外点了几盏仙鹤宫灯，借着灯火可以瞧见两名太监立在暖阁外不远的地方。
两个都是观星殿侍奉的人，通常负责看守观星殿以及给段怀悯守夜。他们在守夜就意味着……
瑶光回过神，转身就回去，蹑手蹑脚地穿过漆木描金屏风。见黄花梨木床上，一男子沉睡，静谧无声。
借着银勾素影，瑶光隐约瞧清男子的睡颜，眉眼深刻骨相极佳，唇线清晰蜿蜒，没有腰金衣紫的冠袍，他亦似卸下身份。
如此瞧着，怎么也不似那个挟天子令朝野的国师段怀悯。
那股清贵名流之士的端华也没了，只余一身秋水玉骨，状若神人。
瑶光望了一阵，心道既然段大人已经宿下，观星殿外想来还有侍卫，自己也不便回去，唯有在这里过夜。
先前她亦只是白日侍奉，大多时候晚膳后段大人便命她回去，偶尔会留她下来研磨，最晚也只是戌时。
听宝来说，段大人不喜人近身伺候，通常宫人在他跟前倒杯茶点个香就赶紧离开，都不敢多待一息，唯恐惹其不喜。
像瑶光这般每日侍奉于暖阁，已经绝无仅有。
今夜她在暖阁睡去，竟也未遭段大人驱赶。
瑶光在屏风外瞧了一阵，悄悄退回屏风之外，倒了半杯凉透的水饮下，又回到罗汉床上，辗转几番，又沉沉睡去。
……
窗外一阵鸟雀呼晴，春晖洒入屋内，昭示着晨曦到来。
瑶光醒来时，就瞧见晚衣领着一个小宫婢站在罗汉床边，毕恭毕敬的模样。
“神女醒了。”晚衣轻声唤道。
“嗯……”瑶光察觉气氛不对，朝屏风的方向望去，果见两名宫婢垂首恭顺地立着，其中一人手捧缠枝铜盆，应是随时等待屏风那头的段怀悯传唤。
“段大人也起了。”晚衣一面小声提醒着一面示意小宫婢端水来。
宫婢从外头端来一只盛了温水的莲纹铜盆，晚衣伺候瑶光洗漱完，正欲替她梳头。
屏风那边却传来一个男声：“热水。”
瑶光怔了一下，随即跃下床跑到屏风边，对捧着铜盆的宫婢小声道：“我来。”
第21章 微末
铜盆比想象中还要沉一些，瑶光端着略微吃力，她绕过屏风，就见段怀悯正以布巾拭手，他乌发半扎，以银色鹊尾冠束之。着皦玉色暗纹云袖袍，腰间系银紫方胜纹刻丝腰带，坠以双兽纹玉佩。
瑶光才瞧见云龙纹面盆架上已经放了一盆热水，他……一早上盥洗还须几盆水？
正疑惑间，有一名宫婢已经走进来，极为麻利地把盆架上的铜盆取走了。瑶光这才赶紧把铜盆放上去，“大人，水温刚好。”
男子停下手上的动作，敛眉望她：“你这般喜欢伺候人？”
瑶光也不恼，以她对段怀悯了解，他能这样说话，表示心情尚且不错。想来她的冤屈也算洗刷了，如此想着，她从怀里掏出一个冰花绳结，下头还坠了藤黄色流苏，做工精巧样式时新。
少女双手攥着绳结递到男子跟前，轻言细语道：“昨日瑶光瞧见大人玉佩上的绳结似旧了，便给大人编了个新的。本想昨夜等大人回来给您的，不想竟等睡着了。”
段怀悯眼神掠过绳结，落在少女莹白若月的脸上，她额头细腻如玉，眉黛青山双瞳剪水，正望着他，眼神里透着刻意的讨好。
“昨日你去了牢室。”男子淡然道。
“……是。”少女略微收回手，紧握住冰花结，“瑶光想亲自问询才去了一趟，大人恕罪。”
“问出些什么？”
“……”瑶光闻言颇有些疑惑，追风没有告诉他吗？还是他故意问自己。
“他们都是万朝殿洒扫宫人，曾有婢女去万朝殿，告诉他们我那些日子会扮作宫女去花满蹊苑。”瑶光如实说出，“还有先前躲在万朝殿行刺我的宫婢，应当皆是受人蛊惑指引，才会做出这些事。”
说罢，瑶光抬眸，妙目含光眼神坚定，“而他们之所以这般做，皆因那些流言蜚语。如果有人想置我于死地，流言亦是至关重要的一环，所以散播谣言之人与引导那些宫人作恶之人，应该是同一人。而去万朝殿告知他们我行踪的，是赵灵犀的婢女。”她说完自己的推测，又微微垂首，“还望大人明察。”
少女感觉自己的手腕被人捉住，惊得她抬头，却见白衣锦袍男子轻轻掰开她的素手，拈起那只冰花结，男子深邃的眼眸望着绳结，却道：“看来神女只在我面前怯风怕雨。”
碎金洒下，冰花结下的流苏微漾，幽影掠过男子淡漠的眉眼。
瑶光怔怔立在原地，原来他都清楚。
清楚她总在他跟前故作无辜可怜……
只是他也并未拆穿过。
“今日赵铉的嫡女会来谢罪。”男子又平静道，“任凭你处置。”
…
午后阳光斜飞倾洒,轩窗边五足香几上的西府海棠受暖阳熏蒸，丝缕馥香。
瑶光正坐在书案边，静心誊抄经书。近日烦杂之事甚多，已经好些日未能安心练字，如今段怀悯归来，也算为她讨回公道。
尽管她对段怀悯心怀畏惧，比如昨日还怀疑她，今日又信她了，当真是阴晴不定。
可起码，段怀悯在，不必担心会受外人伤害。
只要防备段怀悯本人就好。
相比较而言，竟轻松不少。
桌上的紫砂茶杯热气熏腾茶香四溢，瑶光堪堪放下笔，正欲饮口茶，宝来却掀帘而入：“神女，赵娘子来了。”
“请她在外堂，上些茶点。”瑶光端起茶杯，饮下一口，入口醇滑微苦，却回味甘甜。
…
书阁外堂，清光明亮素雅幽静。
红漆描金交椅上坐着一名十七八岁的女子，着奥紫滚金边大袖罗裙宫装，梳着帝都贵女们时下最爱的灵蛇髻，一双杏眼扫过周遭，四面陈列着书架，上面摆满书籍。
“赵娘子，请用茶。”宝来从手端的托盘取下骨瓷茶盏，放在一旁的红漆茶案上，茶盏呈秘色，莲花状，精巧可爱。
赵灵犀柳眉拧起，想不到瑶光虽被安置书阁，用的物件竟此等精妙。本就不屑的她愈发愤懑，爹爹竟当着段大人面认下这个出身卑贱的女儿。
这还不够，还命她来给区区庶女道歉？
“神女。”
小太监的呼唤声将赵灵犀神思拉回，她顺着望去，见一少女缓步走来，少女青丝如瀑随意泻下，黛似远山眸含秋水，一袭海棠红浮光锦广袖长袍衬得其冰肌玉骨，如巫女洛神不染人世烟火。
赵灵犀无端地忆起幼时见过的那幅画，那副写着“吾爱微末”的画。心中登时就如灯油遇火当即燃烧起来。
她起身，看也未看瑶光，斜睨着门外，似漫不经心：“神女有礼了。”
瑶光见其不似来谢罪的模样，心中暗忖，她既不甘，倒不如不来。她知道赵铉官拜一品，即便段怀悯说任她处置，可她也不敢真的动赵灵犀。
只想弄清楚她为何要置自己死地。
“赵娘子，坐下用茶吧。”瑶光说罢先行在茶案另一边坐下，一宫婢小心翼翼地端上茶来。
瑶光端起骨瓷茶盏，屏退了所有宫人。才望向赵灵犀，“赵娘子，我们明人不说暗话，今日你该是向我谢罪的。”
她语气还算平静，既不愤怒也不悲伤，好似在询问家常。
赵灵犀柳眉微扬，深吸一口气，生生将心中的怨气咽下，轻声道：“神女见谅，散播谣言是我一时鬼迷心窍，还望……原谅。”
这已是她能放下的最低身段。
爹爹说只要道歉此事便揭过，他已经向段大人禀明，米瑶光是其亲女。
而她赵灵犀只是为了姐妹相认，才设局毁神女的名声，让其做不得神女，好接回赵府。
