男子说着，蹙眉瞥向自己的手、那只方才扼住瑶光脖子的手。
“你的命，卑不足道。”
这句话似一道咒语直击瑶光的心房，她低下头，低声喘息，等待段怀悯的发落。
可最后却什么也没等来，只听得男子脚步远去以及珠帘相击的清脆之音。
良久，瑶光才意识到段怀悯已经离开了。
脖子依旧很痛，她用手支撑着极为缓慢地站起。转身抓起书案上的紫砂茶杯往口中灌去，这杯茶是她写字前为自己斟的，余温未散。
茶水顺着喉咙而下，温热感在五脏六腑蔓延。
这是……活着的感觉。
瑶光垂首静默地盯着书案上压在镇纸下的麻纸。
上面一行字婉然芳树沐若清风，瑶光放下茶杯，无力地苦笑。
她尽自己所能做了一切可以做的，烛火毁面、偷偷在药膏里加盐水……
可最后还是逃离不掉死在帝王榻上的命运。
瑶光轻念出麻纸上的字：“飘风不终朝，骤雨不终日。”
她要靠自己活下去，绝不能什么也不做。
从头上取下一支银簪，尖部极钝。
纤细的手握紧银簪。
为了活下去，她必须尽自己一切所能。
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神狩三十一年，九月初十，霜降。
豺乃祭兽，草木黄落，蜇虫咸俯。
已是申时。
大景皇宫内的宫道上，漆木描金雕花马车缓慢地前行，马车四周缀满铜铃铛，据说有九九八十一只。
行至处俱闻得叮铃之音，凡闻者皆行三跪九拜之大礼。
马车内是大景朝新的神女，她将步入万朝殿，受世人香火、予万民恩泽。
吉时已到。
马车在万朝殿前平稳地停下，帘子被宫人掀开，从中徐徐走下一名少女。
少女云鬓高绾，发髻簪一支鎏金鹤纹金簪，鹤喙衔一串东珠，流光熠熠。
她着银朱色织锦曳地望仙裙，在寒凉的晚秋里分外耀目。她神情肃穆，无悲无喜，凝脂般的脸上点染曲眉，清眸流盼，望之若月中聚雪，恍似从画卷里走出的巫女洛神。
眼前是琼楼金阙，瑶光抬眸望着牌匾，万朝殿。
她攥紧手，在周遭两列道士的颂文声中，迈上石阶，腰间挂的一只黄铜铃铛发出清脆的声响。
九层石阶后，瑶光抬腿踏入万朝殿极高的门槛，殿内一尊昊天上帝神像庄严巍峨凛冽万古。
神像之下，一个修长的身影让她几近僵住。
段怀悯立于大殿中央，月白色暗纹广袖锦袍随涌入的寒风衣袂翻飞，其余几位内侍皆被风吹得眯起眼睛。
唯有段怀悯凝望瑶光，目光幽深。
瑶光不自觉地低下头，在距离段怀悯一丈之遥的地方止步，朗声道：“见过段大人。”
良久，那边未有声响。
外头的风愈发汹涌，瑶光发髻上那串珍珠在耳边摇摆不定。
蓦地，若有若无的乌木沉香窜入鼻腔，低着头的她瞧见一双鸦青色官靴。
“神女。”段怀悯道，“抬起头来。”
他的声音有如玉石相击。可瑶光听来却并不动听，她抬首，胁迫自己迎上男子淡漠的目光。
面前的男子丰神如玉，然其眉宇间却带着风雪俱灭的冷寂，好似他身后那尊神像，未沾染人间喜怒哀惧。
他忽而朝瑶光伸出手，“这只银簪旧了些，无法与神女相配。”说话间，他手上已经多了一根银簪。
那是从瑶光鬓发间取出的，锈迹斑斑。
瑶光血液逆流，此银簪是她悄悄簪在发髻里的，经常将其浸泡在热水里，它通体已然是黑色。再深深扎入发髻内，根本难以被察觉。
为什么还是被他……
她握着线香的手微微发颤，即便众目睽睽之下，段怀悯也极有可能下命将她杀了。
这时，一名鬓角雪白的老太监忽而走到这边，低声对段怀悯道：“吉时已到，陛下那边该……”
第4章 浴血
瑶光在蝉衣的搀扶下，来到万朝殿的第二层楼。
她坐在一块蒲团之上，仍旧心跳得厉害，方才被发现银簪之事，她真的以为自己快死了。
但段大人竟未发落她，而是命她朝昊天上帝行跪拜大礼。
大礼结束，段大人离去。
瑶光则被送来二楼，四面是昊天上帝与五方上帝的壁画，涂以朱砂、白垩等物所制的颜料，栩栩如生神工意匠。
除了南边的云母屏风以及烛台，四周空旷无物。
瑶光暗忖：“起码，今夜我只需要待在这里，即便没有银簪，也是性命无忧。”她吐出一口浊气，身子也跟着松弛下来。
四面无窗，只有数根铜兽烛台，烛火微明，摇曳不定。
瑶光盯着烛火，不知何故，骤然间忆起方才老太监的话。
“吉时已到，陛下那边该……”
陛下？今日是神女大典，与陛下何干？
不安逐渐扩大发散，像是火焰，慢慢吞噬着她刚刚安稳下来的心。
忽而，屏风的另一边响起一阵脚步声。
那边，是楼梯。
几名宫女鱼贯而入，她们手上捧着着漆木托盘，上面摆了酒和菜。
而她们并未看瑶光一眼，只面有疾色地看向另一边。
“还不快点！”其中一名宫女催促道。
紧接着，两名太监抬着一张矮脚食案出现了。
瑶光眼看着他们一群人动作极快地把酒菜摆在食案上，就匆匆离去，好似这里有什么魑魅魍魉。
她起身走到食案边盘腿坐下，上面摆了几样肉食、一盅汤、一壶酒，还有两只斗彩美人碗并两双筷子。
瑶光眉间若蹙，拿起一只碗，借着幽暗的烛火，她看清了，看清了上面的美人，美人未着寸缕，春光尽展。
这……
堪堪十五岁的瑶光何时见过这些，她强忍住尖叫，手都在不由自主地发抖。
方才的不安已经化作恐惧，她大约知道这些酒菜是为谁备下的了。
屏风那边，又传来脚步声，沉重且缓慢。
片刻后，身形伟岸的赤衣男子从屏风那边走进来，他步伐虚浮，发髻也散了大半。
“朕的新神女。”癫狂的笑蔓延在老态的脸上，显得有些可怖。
男子两步就跨到瑶光身边，几乎未待她反应过来，就把她推倒在地。
一股浓烈的酒味呛入鼻腔，瑶光这才意识到自己被来人压在身下，而这个人……就是当今皇上。
“陛……陛下，民女参见陛下。”瑶光强忍住惧意开口。
冷静，他也许并不会第一次就杀她。听那可怜的小婢女说过，上一任神女姜氏是被凌辱数次才月坠花折。
只要不死，失了贞洁……又如何。对，活下去。
她米瑶光不管怎么样，都要活着。
帝王浑浊的眼睛里看不见一丝神采，他笑出声来，“这般形态还想着参见朕，你倒有几分意思。”他粗粝的手在瑶光白腻的脸上抚摩，另一只手扯开自己的玉带：“你别动。”
瑶光不敢动，她看着鹤骨霜鬓的帝王手举玉带，他双目布满血丝，狰狞地笑着，忽而他直起上半身，骑在瑶光身上，高扬玉带。
“啪”地一声，瑶光只感觉胸口剧痛，玉带狠狠砸在那里，她的心脏都要被震碎。
帝王笑声格外刺耳，“朕很抱歉，这一次一定抽在你的脸上。”
什么？瑶光遍体生寒，胸口的疼痛令她牙齿打颤。
她确信，眼前的这个老男人，想活活打死她。
不，不可以任其鱼肉！
瑶光挣扎着想要起来，帝王看着她，笑得愈发大声，“神女，你觉得你躲得掉吗，嗯？”他看着壁画上的神祇，“诸神皆看着朕，你是神女，可却没有神来救你。因为，朕乃天子，朕之所行即诸神授意，朕即为天。”
说话间玉带横扫，食案上的器具统统砸落在地，土崩瓦解。
眼看玉带夹着风声袭来，瑶光眼疾手快地抬起双臂遮面，下一瞬，蚀骨之痛在胳膊蔓延。
紧接着她纤细的臂膀被帝王粗暴地拽开，“朕不想绑你。”
男子晦暗的眼睛透出狠厉，瑶光不敢再挡，她恐被绑缚，真的再无生机。
她偏过脸望向食案，上头歪着酒壶，酒水汩汩，顺着案面滴落在地面的一块瓷片上。
瓷片……
瑶光似是溺水之人看见浮木，用尽浑身力气朝瓷片伸去，指尖触碰到那尖锐的一角……
可瓷片却被拾起，被一只老迈的手。
帝王手拈瓷片，酒香扑鼻，他轻舔瓷片，“你给朕等着。”他说着爬行两步，抓起食案上的酒壶，胡乱往嘴里灌入所剩无几的酒。
许是不够喝，他暴躁地摔了酒壶，“来……”话卡在了喉咙里。他手捂脖子，一根竹筷扎在那里，鲜血淋漓，浸染在他的赤色锦袍，昏暗的烛火之下瞧不出刺目的血色。
帝王污浊的眼眸死死盯着身边的少女，少女秋月之皎的脸上血星点点，她亦望着他，眼中无惧。
“你……”帝王的嗓音嘶哑到不似人声，他栽倒在地，似蠕虫般蜷缩扭曲，须臾，便没了动静。
徒有他身下的那滩血水缓慢地在地面蔓延，玷污了少女的裙裾……
第5章 凰鸣
瑶光并不知道现在是什么时辰，她已经在墙角坐了许久。
空气里弥漫着血污之气，几丈之外就躺着一具冰冷的尸体。
当朝圣上的尸体。
是她杀的。
瑶光没有感觉惶恐，她只知道，自己大约是逃不掉了。
娘亲，对不起，瑶光悲悯地想。
忽而，屏风之外又响起一阵脚步声，沉稳平静，超然于世外。
瑶光眼眸轻颤。
脚步声渐渐近了，绕过云母屏风，片刻的停歇后，径直朝她走来。
鸦青色金边纹靴出现在视线里，锦绣衣摆皓白如斯。
“米瑶光。”
熟悉的声音响起，如海沉静。
瑶光抬首，她平静地望着面前霞姿月韵的男子，眼中甚至带着几许恨意。
已经不必束缚于他，不如原形毕露。
她无畏地盯着段怀悯，却见他笑了，带着几分嘲讽的意味：“你就这般喜欢违逆于我？”
瑶光的双手在衣袖内握成拳，正欲开口辩驳。
楼下却传来嘈杂之音，只听得一老者声如洪钟：“陛下，老臣前来觐见。”
伴随着声音，屏风边忽然出现一名身形魁梧的黑衣男子，他叫追风，是段怀悯的侍从。
“大人，是燕啸将军……”追风垂首禀告。他完全可以看见倒在血泊里的帝王，可他竟毫无反应。
“陛下，黎州旱灾，麦才半收秋稼几无，百姓实无生计，恐将暴/乱。赈灾之事已刻不容缓，还望陛下尽快定夺！”
燕啸的声音从下头传来，异常清晰。
“拦住他。”段怀悯冷声道。
追风领命退下。
“把外裳脱了。”段怀悯对瑶光命令道。
瑶光一时怔住，她猜不到段怀悯想做什么。可她却明白，段怀悯并不想别人知道，是她杀了当朝天子。
于是瑶光依言站起来，将外裳脱下，因这件并无衣带，所以脱下来极快。
“盖在他身上。”段怀悯分外平静地吩咐。
瑶光朝那僵硬的尸体看去，不知为何，方才并未生出惧怕之意，这会竟又有些发怵。
她低头疾步走去，腰间的铃铛叮铃不绝。朱红色的锦袍将帝王上半身遮盖住，瞧着不再骇人，倒像是醉倒在温柔乡，于美人衣裳之下酣睡。
此时楼下传来燕啸的声音：“老臣请陛下移驾金貅殿！”还伴随着他上楼的脚步声。
瑶光的心陡然一紧，她求助般地望向段怀悯，却见他从容地走至食案边，躬身拿起唯一无恙的汤盅，打开，里头竟是鲜红的血液。
那是鹿血。瑶光曾听闻，鹿血，益精血。
段怀悯一把将瑶光拽到身前,抬手，鹿血泼洒在她的衣裳上。
瑶光嗅着鹿血的腥味，抬眸望着段怀悯，然其依旧安之若素，又见他伸出手，避开浸染鹿血的地方，扯开她衣裳的领口，白腻如玉的肌肤映衬着杏色肚兜暴露在沧凉里。
少女眼睫微颤，肌犹粟栗，她轻声唤道：“段大人……”似恳求又如讨好。
男子的目光寸寸拂过玉肌，忽而倾身凑在她的耳际：“赶走他。”
此时，燕啸已经来到了屏风那一边，若非追风守着，只怕已经直接冲入。
瑶光扫了眼被掩盖住的尸体，当即疾步来到外边。
燕啸正躬身作揖，求见帝王。却见得一妙龄少女，容姿绝尘钟灵毓秀，然极美的脸上血污点点，云鬓凌乱香肩半露。
这女子便是今日刚继任的神女。燕啸长眉锁起，近些年的神女皆得陛下宠幸，倒不如说这些女子是那个段怀悯献给陛下的玩物。
“燕……将军。”瑶光唤道，她低首敛眉，声音怯怯，“陛下想休憩一番，请您回去。”
燕啸如鹰觑般朝瑶光投来目光：“陛下何以命你出来？”
少女眸含秋水，波光潋滟，玉笋似的双手难为地绞在一块儿，朱唇轻启，以极低的声音道：“陛下饮了鹿血，正……正在兴头……”
皇上喜食鹿血以助房中之事，宫中人尽皆知。瑶光衣衫不整，且脸上、身上皆是血渍，知情者见之自会遐想出谬妄春景。
“荒唐！”
七旬老者丢下这句话，拂袖而去。
良久，瑶光才意识到他已经离开，也就是说她得救了。
追风亦没了踪影。瑶光无瑕顾及，径自沿着屏风绕回。却见段怀悯立在昊天上帝壁画之下，抬手轻扣三下，壁画竟如门般打开，是暗道。
瑶光遥遥望着，犹豫一息后，大步跑到了段怀悯身后，几乎快要贴上他的衣袍。
段怀悯转身，剑眉微蹙：“周冕的尸体你来处置。”又压低嗓音，极为清晰道，“弑君不是小罪。”
瑶光僵在那里，直到段怀悯从暗道离开才回过神。
她并不明白，段怀悯方才明明在助她脱罪，如何又对自己置之不顾。
可是当下只有处理好皇上的尸体，才有机会逃出生天。
瑶光先将衣衫复位，环顾四下，目光落在那几盏铜兽烛台上……
*
戌时三刻，万朝殿走水，浓烟滚滚火势漫天，夜空都浸染上一层红色。
“陛下，陛下还在里面啊！”老太监高呼道，他声嘶力竭，几乎要冲入火海。可跑到几丈远之地，便瘫倒下去，呜呼大哭，不再靠近。
