从纯粹浓黑中，辨出灵脉和魔息走向并不容易。前额处更是修士的要害，心脉、颈脉破碎，或许还能活，一旦灵台湮灭，识海倾覆，不死也得废。
就连苏长柒，都没敢直接给自己来上一剑。
叶沁竹覆身上前，凑得极近。
“你信任我吗？”她问了一句，“要是不信任，我就……”
苏长柒没让她说完：“可以动手。”
他想再挣扎一下，本来也是因为被少女的那份信任吸引。
那份感觉并不愉快，尖细针头刺破皮肤，往内探入。势头极缓，无法快刀斩乱麻，能消解的魔息也仅仅是一星半点。
如干渴欲死的人，见到山间留下的水滴。他的内心雀跃欢呼，但很快就发现，那只是一滴、一滴往下流，让他无比期盼，又无比焦躁。
苏长柒遏制不住地颤抖。
交握的手变换姿势，到最后，完全被扣住，换做由另一人全程主导。就这么牢牢抓着，不让它落下。
叶沁竹把力道传过去：“别动。”
“多久以后能取出来？”
苏长柒像是没听到她的话。
男子双眸半闭，脑袋无力垂至一侧，宛如精疲力竭般低喘。
叶沁竹：“我去找裴述。”
苏长柒反手把她五指扣住：“……至多半个时辰。”
他努力享受这份短暂的、极容易被无视的放松。
细腻的触感拢了上来，叶沁竹避开伤处，用帕巾拭去苏长柒面上的冷汗。担心过时后对苏长柒灵体有害，她干脆在一旁等着，替他掐时间。
叶沁竹：“怎么回事啊？是因为药物愈合心脉，控制不住了吗？但早些时候，明明还不是这样的。”
她是圣女。被绑到浮灵教，要被强行献祭给邪灵的人，不可能对浮灵教的神有好感。是否会和修真界那群人，一旦发现苏长柒根骨的不对劲，就多加地方。
苏长柒不知道，他能不能对她开口。
“不仅仅是药物的原因。”他认命了一般，“我方才，知道了些事情。”
叶沁竹问得很主动：“我能听吗？”
苏长柒点头。
“我……”他却不知道该如何说，“可能，和害你的邪灵有联系。”
叶沁竹：“哎？”
苏长柒：“很近的联系，甚至算得上，血脉相连，至亲。”
叶沁竹：“！！”
少女歪过脑袋，警惕地看向苏长柒：“你是本人吗？”
“我听说过，那位邪灵在被主母困死前，是可以自由转换人身的。”
苏长柒：“我没有入侵他人识海，挤占意识的能力。”
“也对，你要是能夺舍，也不会现在突然和我坦白。”叶沁竹了然点头。
的确，阿七体内的魔息和一般描述的不同。它不像由外部入侵，反而是从心脉滋生，朝全身延续，如果是体质原因，就很好解释。
“那怎么办？”她满脸忧心，“这样一来，庚辰仙府以前的治疗方案，是不是没有效果了？”
担忧地转头，与苏长柒四目相对。她意外地发现，那双眼睛里有鲜明的疑惑。
苏长柒：“你不惊讶吗？”
叶沁竹：“我惊讶啊，这不是立刻在试图为你想办法嘛。”
苏长柒：“……”
这和他想的不太一样。
“你不害怕吗？”他问，“不讨厌吗？”
叶沁竹幽幽叹息：“阿七，如果你说的是真的。依照凡人的观念，你得喊我一声，姨娘。”
“没什么可纠结的。”少女唇角划过弧度，饶有兴致地勾唇一笑，“我不了解这个世界，所有纷纷扰扰的关系与我而言，都是不存在之物。”
“我有眼睛，会亲自去观察，判断所见所闻。其他的，留给那些土生土长的人考虑吧。”
她重新站直，没等苏长柒答复，迎风咳嗽两声：“我真的要去找裴述了，昨晚没睡好，好像有点感冒。”
昨晚……
苏长柒都快忘记，昨晚她把自己塞进犄角旮旯，躲着他。
她此刻的殷勤，只是因为觉得欠了他人情，努力偿还么……
“你去吧。”他没理由拦她，“他在长廊另侧的隔室。”
叶沁竹临走前，还在那儿嘱咐：“我这边灵符计时呢，到点来喊你，不用担心超过时间。”
依照苏长柒的指引，来到隔室。叶沁竹礼貌地敲了几下，迫不及待将门拉开。
“裴――哦，二位。”
她看了看裴述，又看了看林翎：“二位在这儿做什么？”
林翎已经把伤口处理完毕，乍一看，跟没事人似的。
“姑娘，我先前几日不知所终，实属误会。”林翎扯谎，“我来与你解释。”
叶沁竹：“明日成吗？今日事务繁多，你没事就好，没必要说太多。”
“我寻裴大夫有事。”她盯住裴述。
待林翎离开后，叶沁竹在裴述震惊不已的目光下，迅速关门，覆上符文锁住，不让他离去。
隔声、隐蔽，一系列的操作行云流水，显然是在脑子里排演过许多遍，就等着找机会把裴述关在屋子里，不让他离开。
裴述警觉：“你要做什么？”
叶沁竹：“裴大夫，你先前取了我的血，对吧？”
“它有什么用？”
少女倚在门上，抬眸看眼前医修，似乎觉得威慑力不够，又把那片花瓣取出：“我还没丢哦。”
浓浓的威胁意味。
裴述被堵在密室，进退不能，他犹豫片刻，忽地就这么笑出声。
“姑娘，你卡了个好时间。”
裴述觉得，自己就是棵墙头草。他从不认为苏长柒会是毫无威胁的存在，因此不敢放松警惕。可每次真的与他和他身边人相处，裴述又觉得，他愿意出手相帮。
“辰时，你的阿七要求我发心誓保密。就差那么一点，这个秘密我就不能说了。”
此后，整整一天，叶沁竹没再提到任何关于魔息的事。她把白日里的事处理完毕，闲暇时间，取出玲珑镜，与水镜另一端的少女交流。
穆语：“主母好像知道我在做什么了，但她睁一只眼，闭一只眼。我再等等，说不定在祭祀日前，我会被放出来，加入此次行动。如果有那个时候，我来接你。”
叶沁竹：“这些事情过会儿再说。”
“七星盏究竟该如何点亮，你知道吗？”想到少尊先前的言论，叶沁竹浑身发毛，“还有，他们说今夜邪神会来验货，这又是怎么回事？”
前一句话，穆语神情轻松，摇摇头示意不碍事。听到后半句，神色微滞，像是想到什么。
“叶姑娘。”她严谨地问，“你和你的灵子，现在是什么关系？”
叶沁竹险些没接住她的问题：“朋、朋友关系。”
“亲密的行为呢？”
“没有！”小姑娘脸红了，“我们就是逢场作戏，在别人面前演一演，绝对没有干过别的事。”
穆语抬起下巴：“如此的话，从现在开始练习也来不及了。就只能让它看你们事后的姿态。”
叶沁竹：“啊？”
“很好理解吧，两个人为了点亮七星盏，精疲力竭一番折腾，欢愉吐纳之术大成时，刚巧邪灵来此。”穆语侃侃而谈，半点羞赧之意也无。
“要是你胆子足够大，还能向它打个招呼。我虽未曾真实见过那个东西，但听我在浮灵教的那位友人说，数任圣女都是如此度过。”
打、打招呼……
叶沁竹想所未想。再加上今日听到的消息，她无法想象自己该用什么样的目光看那位邪灵。
难道要：“叔叔好，我是阿七新交的朋友，很高兴认识您。”
――怎么可能！
叶沁竹和穆语交流完毕，一直维持着恍惚的状态。等夜幕降下，再无一丝亮光后，她终于恢复神智，鼓起不知从哪儿来的勇气，大踏步往屋里走。
有人在里间等她。
幔帐低垂，红烛摇曳，银质灯盏辉光点点。茶几上，静静地搁着晚些时候喝完，来不及收拾的瓷碗。
氛围旖旎曼妙，如果再来点剪花贴纸，还真会让叶沁竹有几分洞房花烛的意境。
她聊起裙摆，跨过门槛，牢记穆语的嘱咐：事后。
一路走到那张大得每次看，都会觉得诡异的床榻边。少女挑起弯弯细眉，“哎呀”了一声：“我忘了和你说一件事。”
“今天它会过来。”
叶沁竹开口时，苏长柒眸光微蹙，猛然抬头。他尚未说话，唇瓣被细指抵住：“不论你在想什么，我必须要作为圣女前去祭坛，今日在他眼前，我要把这场戏做下去。”
少女露出坚定的神情，她起身，作势叉腰。不知想到了什么，悻悻笑着收手，露出不好意思的神态。
“虽然我很想信心满满地说‘放心，一切交给我。’，但抱歉了，阿七，你得多脱几件。”
叶沁竹：“最开始我们就约好的，逢场作戏。即使对方是邪灵，也要演给他看。”
说着，先解开自己的束腰带。薄纱之下，少女雪肩白臂刹那间展现。
在苏长柒惊愕的目光下，叶沁竹把外衫在手腕上卷起，丢到床底。
她方才听见苏长柒开口：“无需如此！”
“等……等等。”男子慌慌张张，目光闪躲不敢看她，整个人仿佛失了冷静，“这等事，让灵偶来做，不是更好。”
他的脸色很差，还带点异色。不知是因为情绪起伏疼的，还是别的什么原因。
“我能看穿你的幻术。”叶沁竹点明，“那个邪灵的阶级明显要高于你，你如何保证，能骗得过它？”
苏长柒不语。
叶沁竹戳他：“这在我以前是很正常的事，我都不在意，你不用避。”
先前提出逢场作戏时，他满口答应，叶沁竹小心翼翼试探，他亦面部改色。
叶沁竹还以为，阿七并不在意眼前人是何打扮。
结果，不就是脱了件衣服，反应怎么那么大。
“别太在意。”她有点内疚，拾起床下的外衫，“对你身体不好。”
“要不然……”
叶沁竹垂眸，思索该如何做戏，让邪灵以为他们确实欢好过。
耳畔传来细微的响动。
叶沁竹对这类声音非常敏感，先前系统把她拉入深渊时，耳边也传来类似的动静。
她停下动作，紧张地看向门外。
耳边同时传来男子如水般提醒：“来了。”
他从闭上眼，松垮垮地坐着，一副不再反抗，随叶沁竹摆布的模样。
那个人身的实力，苏长柒能摸透。他能拦住它，能打过它，甚至可以出剑击杀。
可叶沁竹必须前往祭厅，他只能让它一路畅通无阻，进入内室。
为了防止它与叶沁竹的所见相似，连幻术都不能用。
苏长柒觉得可笑：“这么早出现，看来，是察觉到此次祭品美味，想提前一饱眼――”
“――福。”
他骤然被按在靠背上，最后一个字，险些没说出来。
少女居高临下，神色慌乱，手臂发抖。她的动作快速，解开床两侧的幔帐，扯下任由其落至两侧。从门外看，只剩两道曼妙身影。
“好了，不是事后，是事前。”叶沁竹迅速改变方针。
叶沁竹垂首，看向苏长柒：“他能认出你么？”
苏长柒：“它先前曾间接感知过我的气息，没有发现异样，只把我的灵骨当做符合它心意的祭品。”
叶沁竹：“那……脸呢？”
“你有继承他的模样么？”
苏长柒微怔，还未回答，开门声传来。
吱嘎。
清晰可闻。
“好。”
绵软的声音，落在耳廓。只余气声，轻轻呵着。
“阿七，靠过来。”
叶沁竹抬起袖子，外衫卸去，内里的广袖还留着，她抬手搭上木沿，混杂独属于她的气息，将苏长柒整个儿拢住。
脚步声。
有人来到榻前。
幔帐被挑开。
少女扭头，露出慌慌张张的神色：“啊，神灵大人。”
紫金衣拢下，遮蔽视线。苏长柒无法轻易看穿帐外之物。如果要强行纳入视野，必然会引起灵力波动，对叶沁竹不利。
他只能听，少女声音娇俏，如名虔诚的信徒，和那具尸体对话。
“我等尚未开始，神灵大人为何突然亲至？”
“无碍，只是来见见未来的新娘罢了。”
“你可以继续，我很乐意看你展现风采。”
它说，一点被主母废去能力的自觉都没有。
“那怎么可以！”叶沁竹低下头，眼底满是倾慕与羞怯，“现在这副模样，太过生涩。”
“我还希望多加练习，然后，在那日奉献与你。”
她是在装模作样，苏长柒很明白。脸上阿谀逢迎，实际恐怕已经把这位无力无能的邪灵，嘲笑几百遍。
但体内的情绪抑制不住地激荡，剧痛蔓延，从心脉处往外扩散，他的胸口像是被巨力压着，无法轻松片刻。
叶沁竹离他很近，为了完全遮住他，不得不拉着他半躺，然后倾身压上去。
苏长柒甚至能感知到，少女颈脉内有温热鲜血流淌，于含羞带怯的语调中，伴随收缩、跳动，汩汩地引诱他。
他的识海摇摇欲坠，仅剩的，求生的本能反复催促，提醒苏长柒伸手。
苏长柒听见那具尸体说：“甚好，我很期待。”
叮。
有什么东西被敲了一下。
脚步声。开门声。合门声。
粗重的呼吸声。
少女声线颤抖：“它，好像走了。”
苏长柒没有说话，与她维持当前的姿势，静静相持了许久。
毫无征兆的。
叶沁竹的脑袋被猛地按住，她猝不及防，整个人被往下拉，扑进一个冰冷的怀抱。
他在看她，像是隐忍到极致，大手从她的头顶向下，一路滑落，落至光洁细腻的颈部。苏长柒此刻的形象，与寻常时的克制截然相反。
像条阴冷到骨子里的蛇。缠上猎物，便不肯放手。动作温柔，却满是禁锢的意味。试图舔舐吞咽，食髓知味，予取予求。
那双漆黑的瞳孔中，满是贪婪和渴望。像是找到势在必得的猎物，一点点倾身压上。
叶沁竹心头微紧：“阿七？”
苏长柒的动作忽然停住。
少女的声音很轻，在寂静的夜晚，似银针落地，清晰可闻。
惊得把她禁锢的人骤然回神。
他的眼底恢复一瞬清明，像是突然意识到自己在做什么，用力把她推开，拉远距离。
