这些与京城别无二致，可阿九瞧着，却觉得心境全然不同。
她扣着手指，神情里带着期待和新奇。陈照非将她神色看在眼里，只摇头笑了笑，没说什么。
二人沿长街一路慢行至河岸边，岸边垂柳依依，这时候日头已经开始沉下去，给人一种温暖而又悲凉的感觉。
阿九跟在陈照非身侧，慢慢悠悠跟着他，她的心中莫名地觉得平静。她看着街上那些行迹匆匆的人们，有人在挑担，有人守着摊子，有人守着铺子，每一个人都在为生计而努力。
阿九心想，若是她，她能做什么呢？
人要活下去，少不了柴米油盐，走到哪儿都需要钱。
阿九咬唇不语，心中思绪万千。侯爷愿意关照她一时，那是善心，可她不能赖在人家身边一辈子。日后，还是要自己寻一个去处。若她能得侯爷相帮，报复过江采与叶玉珠，那之后呢？
她想得出神，一不留神，撞上一个卖花的小女童。女童不过七八岁，双手费力拎着一筐花。
被她一撞，女童啊了声，跌倒在地，花也哐当落了一地。
阿九回过神来，连忙去扶她，“小妹妹，你没事吧？”
女童摇摇头，拍拍自己身上的土，又心疼地去捡花。
阿九替她捡起花来，女童看她面目和善，怯怯道：“夫人，买支花吧。”
她说罢，又看向陈照非，“公子，给夫人买支花吧，很便宜的。”
阿九是妇人发髻，与陈照非走在一起，显然被女童错认成一对夫妻。
阿九解释：“小妹妹，你误会了。我是这位公子的朋友，并非他的夫人。不过你这花怎么卖？”
女童见她问价，面带笑意：“十文钱一支，谢谢姐姐。”
阿九点头，“那我要一支。”
她从荷包里数出十文钱，递给女童。女童高高兴兴从篮子里挑了一支开得最好的，递给阿九，“谢谢姐姐。”
阿九接过花，摸了摸她的头，又问：“你每天都要出来卖花吗？”
女童点头，“是呀，我家太穷了……我娘说，日后还要供弟弟读书，我也长大了，所以就让我出来卖花了。”她得了一笔生意，说话都变得开朗。
阿九却听得皱眉，“你弟弟要读书，你不用吗？”
女童摇头，似乎觉得这很奇怪，甚至笑起来，“隔壁二丫也不读书的，女孩子谁读书呀，以后等十五六岁，就该嫁人了。”
女童说罢，给阿九鞠了一躬，便匆匆地跑走了。
阿九看着她背影，眉越皱越深，这的确是穷苦女子的一生轨迹。幼时帮衬家里，等十五六岁嫁了人，又继续帮衬夫家，这一生都是如此。
可这世界这样的大，照理说，也能容得下这女人。
阿九叹气，忽然道：“我也没读过书。”
时下以女子无德为美，从前朝就已经开始这传统。经历过这么多事，阿九想明白了许多事情。
女子依附丈夫，并非靠得住之法。
她咬着唇，“还是应该多读些书，明白道理才好。”
陈照非偏头看她，赞同道：“你说得对。”
话虽这么说，可要做起来太难了。阿九也明白，只得又叹一声，转移话题。
二人又逛了会儿，走累了，便进了一家酒楼。
酒楼里没什么人，只一个掌柜的，连个小二都没有。阿九觉得奇怪，陈照非道：“掌柜的，怎么连个招待的人都没有。”
掌柜的一脸丧气，过来招待他们，“您二位没看门口那告示吧，我这里啊，要关门了，所以才没人。不过您二位都进来了，也是缘分，若是不介意，我给您二位烧个菜吧。”
阿九哭笑不得，看向陈照非，陈照非却挑眉应下，“好。”
待掌柜走后，阿九悄声问：“这掌柜的还会做菜，真稀奇。”
陈照非答：“说不定做得不错，指不定掌柜从前是厨子。”
他似乎并不在意，阿九只好按耐住心中想法，不再说话。
这地段不错，若是厨子做的菜够好吃，服务够周到，为何还会倒闭呢？想来做生意也是有门道的。
有人赚得家财万贯，也有人赔得本金不剩。
想到这里，阿九又想起身边这位，听说祖上就是做生意起家的，后来帮助了□□开国，因而被封异姓侯爷。
想来侯爷应该在做生意方面很有讲究吧。阿九有一搭没一搭地想着，不知不觉时间便过去二刻钟。
掌柜的端着两盘菜上来，他袖子还未放下，菜还热气腾腾的，“来了，二位慢用。”
这两个菜卖相还不错，阿九尝了一口，味道也不错。倒是惊讶。
陈照非点点头，“掌柜的这手艺不错。”
掌柜的道：“悖我从前也拿过勺子，还有些手艺。不过这做生意，一朝风云变幻，难啊。”
陈照非沉默听着，待掌柜的说完，又问：“不知掌柜的这店可盘出去了？”
掌柜的摇头：“还没影呢，多一天就要多赔一天，愁人得很。”
陈照非淡笑道：“那不妨卖给我吧。”
掌柜的一愣，这才仔细打量起这人来，这人衣着富贵，腰间坠的也价值不菲，倒是有钱的主。
掌柜的咧嘴笑：“这真是撞了大运了，这位公子，不知道你何时有空？”
陈照非手指轻点着桌子，“此刻，便有空。”
*
从那儿出来，阿九还愣着。陈照非竟然就这么买下了这地方？
她失笑，果真是有钱人家。
陈照非泰然自若，又与她闲逛着回到客栈。青水与观海已经和好，正坐在一张桌上聊天，见他二人回来，连忙迎接：“侯爷，阿九，你们怎么去了这么久？”
“不过到处逛了逛。”陈照非看着他们的吃食，“我们已经吃过了，你们吃吧。”
说完便上楼去。
青水看着他背影，兴奋地拉着阿九问东问西，“阿九，你们今天都去逛了哪儿？”
阿九想了想，说了些地方。她有些心不在焉，因为她脑子里冒出了一个大胆的想法：若是能学会做生意，那便能有钱，有了钱，便能做许多事情。
可她没有把握，她一定能做好。也不知道如何开口。
青水见她心不在焉，担心道：“怎么了？你水土不服么？”
阿九点头：“可能是有一点吧。”
她起身，“你先吃饭吧，我上楼去休息会儿。”
她独自上楼，躺在床上休息，脑子里那念头却盘桓不去。
这一夜，注定是多梦的。
阿九又梦见江采和叶玉珠，梦见自己腹痛难忍，从梦中惊醒过来。
熹微的光从窗户透进来，阿九额上一层冷汗，腹中果然疼痛。她捂着肚子，是来了葵水。
因着来葵水，阿九这一日整个人蔫蔫的，无精打采。
青水大咧咧的，又太过兴奋，今日原要拉着她出门去，看她太过难受，这才作罢。
他们都出门去了，最后剩下阿九一个人留在客栈里休息。阿九睡了一觉，下楼来，丽娘和她打招呼：“身子可好些了？”
阿九点点头，丽娘端了一碗红糖水给她，“那群臭男人。”
阿九道谢，丽娘摇头，这会儿没什么事做，便与她攀谈。
“小娘子，我瞧你打扮是妇人样式，可是死了丈夫？”
第25章 25. 雨夜和猫 喵呜
丽娘说话如此直白, 阿九噎住。她抿着唇，死了丈夫，那便是寡妇。她这情况, 似乎比寡妇也好不了多少。
阿九苦笑摇头：“倒不是……”
丽娘打断她的话：“哎呀, 我明白，那些男人靠不住, 不管他是真死了，还是假死了, 总归他要抛了我, 那一概是当死了处理。”
阿九对她这泼皮道理哑口无言, 但仔细想来, 又觉得也有几分道理。
左右已经和你无关了，可不就是死了。
阿九捂嘴笑, “那便是吧。”
丽娘在她旁边坐下来，叹了口气，“我从前也有个丈夫, 那会儿说得什么天花乱坠的，把我捧得像天上仙女一样。我那会儿才十五六岁, 多蠢一小姑娘, 也真信了。”
她冷笑一声, “结果呢, 没几年, 我生了个女儿, 那贱人便去找女人, 还要带回家来。我哪里能忍，和他厮打起来，后来他便不带回来。”
她说着, 神情里不免染上些伤感，“可惜我那小女儿，才两岁，就病死了。那贱男人竟还说死得好，我哪里听得这种话，当即拿刀砍了他一刀，他便说要休了我。呸，还想休了我，老娘休了他还差不多。”
她说到痛苦之处，面目颇为狰狞。待说完，长舒一口气，才又和缓过来。
“说岔了，怎么说起我来了。我瞧你面容哀愁，又独身一个妇人，想来也过得不容易。若是为男人，大可不必。”
阿九点头：“多谢丽娘开解。”
丽娘笑了声，“没什么，左右过去了。你如今跟着侯爷，日后有什么打算？”
这话把阿九问倒了，她心里只有一个想法，可还未定下来。
阿九手扶着陶碗，温度从她指尖传来，“我也不知道，我还没想好。我……从前的丈夫并非死了，我恨他。我也失去了一个孩子，我实在是恨。我很想报复他。可他位高权重，这事儿终归不容易。侯爷说，他愿意帮我一把，可我也不可能全指着侯爷。”
阿九低头，赧然笑了笑，“丽娘，做生意简单吗？”
丽娘听她这么说，便明白了她的意图。丽娘摸着下巴，“做生意嘛，还行吧，要豁得出去脸面，也要强硬一些……哎呀，你去问侯爷吧，若是你想，他定能把你调/教好。”丽娘朝她挤眉弄眼。
阿九跟着她眼神往后看，才发现陈照非不知道何时已经回来，正站在她身后。
陈照非执着扇子，“你们俩在背后说我坏话呢，叫我逮住了。”
这时候恰好有别的客人进来，丽娘便起身去招待，“我可没有，这不是在夸赞侯爷吗？”
阿九看着丽娘背影，有些懊恼。她低下头，绞着手指，有些不安，“侯爷都听见了？其实我也不知道我是不是这块料，不过是突发奇想。”
她自小谨小慎微，很害怕给别人添麻烦。何况如今陈照非已经帮她许多，她不知道该再开口。
陈照非在她手边位置坐下，“你应当相信自己。你日后要做的事情，是你一个人极力想做到的事情，旁人终归是无法理解你的。若是你自己都不信自个，那做到的几率便打了折扣。”
道理阿九都明白，她深吸一口气，抬起头来，正视陈照非的眼睛，认真说：“侯爷，我想学做生意，还请你教教我。我一定会尽十二分的努力去学。”
陈照非眼中泛出清浅笑意，“这样便对了么。”
便从这日起，阿九跟着陈照非学做生意。
做生意的门道可多，阿九从前只管过家里的账，对这些并不懂。她几乎要从头开始学，多少有些吃力。
陈照非开始那些日子，先叫她学了些纸上的理论东西，叫她全部得记着，还有些行话，也得记着。
阿九并没上过学，不过跟着认得些字，因而开始颇为吃力。
陈照非几次看她房中灯亮到三更，不禁又高看她几分。
男人面对弱女子，天生有种英雄主义，因而即便萍水相逢，也能伸手帮一把。可一味的弱，则太无趣了，正所谓刚柔并济。
陈照非嘴角微勾，下楼来，大堂里青水与观海正坐着闲谈，你一句我一句地好不热闹。马队卸了货，已经折返，如今只有他们几个还在。
青水道：“侯爷来了，阿九今日怎么也不下来。”
她嘟囔道：“她近来十分发奋，颇有种要去考科举的意思。”
观海怼她：“人家那是上进，你看看你，成天除了吃就知道睡。”
青水一听炸毛，吹眉瞪眼，举起拳头：“你说谁呢？你再说一遍？”
观海起身避开，二人追逐起来，丽娘啧了声，又看向陈照非：“我瞧陆小娘子眼下乌青一片，这几日都没好好休息过，侯爷未免太过让人刻苦。”
陈照非喊冤：“我可没有，这是学生的自发行为，与老师可无关。当然了，学生勤奋努力好学，做老师的，肯定也欣慰。”
正说着，阿九便从楼上下来。她捂嘴打了个哈欠，昨夜四更天才睡，今日困倦不已。
她看向众人，点头算打过招呼。
阿九脚步虚浮，扶着楼梯下来，坐下之后还揉了揉眼。
“啧啧。”丽娘摇头，“我给你来一碗鸡汤好好补补。”
阿九笑着摇头：“不用了。”
她看向陈照非，眼睛里闪烁着光彩，“侯爷，昨日那些我已经全都记住了。”
陈照非点头，眼神嘉许：“可以，便奖励你一碗鸡汤吧。”
阿九失笑，朝他作揖：“那就多谢老师了。”
丽娘觑他们一眼，似笑非笑低下头，朝后厨喊道：“来一碗乌鸡汤。”
鸡汤热乎下肚，阿九打起精神，“我回房间了。”
青水看着她背影，这些日子，她看着阿九逐渐开朗，感慨道：“阿九日后会不会变成大周第一女首富，嘿嘿。”
陈照非不置可否：“或许。”
*
眨眼，便过去半个月。暑气未消，即便撑着伞打着扇子，也抵不住这热气蒸腾。阿九站在门口，指挥着那些人小心把东西搬进来，隔一会儿便要拿帕子擦汗，后背更是湿了一片。
“都仔细些，莫要摔了。”
陈照非同她说，让她试着去自己做半个月。
阿九如今身处的，正是那日陈照非买下的铺子。从前这是酒楼，如今她预备开间首饰铺子，首先这格局就得改改。已经请人来做了好几日工，今日可算是差不多要完工了。
陈照非这回是全然放了手，一概不管，全叫阿九自己去做。起初阿九还有些摸不着头脑，过了两日，便逐渐熟悉。
工人们将东西放下，阿九付了工钱，自己也歇下来。
青水过来瞧她，见这里格局大变，不由惊叹：“哇，阿九，你好棒。”
阿九累极，喘着大气，这还未开始呢。她拉着青水的手，“可算是完成了，待会儿再收拾收拾，明日便能开张了。”
青水笑着夸她能干，又将手里的食盒递给她，“给你带的。”
阿九接过，“多谢青水。”
店里只有阿九一人，她将那些进货来的首饰分门别类放进货架上，这活计瞧着简单，却费时费力。待她全都做完，已经入夜。
夏夜闷热，门前那树上的蝉叫个不停，一刹那听见轰隆一道闷雷声响。阿九讶然，她今日看天气晴好，并未带伞出来。
若是下雨……
她这么想着，手上加快了动作。尽管如此，还是撞上大雨倾盆。
