十一岁的江采比阿九高出许多，已经念过许多书，俨然一个小大人，处处以阿九的大哥自居。
可阿九并不是他的妹妹，阿九自己清楚。
她不过是个卑贱的外人。
可江采从不把她当外人看，有好吃的好喝的，皆是由着阿九先选。在未见叶玉珠之前，阿九曾经以为，她可以成为江采的身边人。她不求正室，能照顾江采就好。
直到一个月后，她见到了叶家嫡女，叶玉珠。那个张扬明媚的叶玉珠，就像一抹红叶，叫人移不开眼。
她会主动牵江采的手，而且江采并未甩开。
正如此时此刻，他会去牵叶玉珠的手。
但是没有人会拉住阿九了，唯一会拉住她的江采，也选了叶玉珠。
阿九滚落了好几级阶梯，最后额头磕在一级石阶上，顷刻间，血流如注。
血顺着她的眼睛滴下来，模糊了她的视线。
不过也叫人分不清，那到底是她的眼泪，还是她的血。
宝珠与福珠惊叫一声，连忙来搀扶阿九起身。
“小姐，你没事吧？哎呀，流了好多血啊。少爷，咱们去找个大夫吧。”宝珠着急得不得了。
江采也急急忙忙赶下来，拿开她遮挡的手：“怎么这么严重？快，你们先扶好小姐，去厢房里，寺里有会医的僧人。”
叶玉珠跟在身后，也关切道：“阿九姐姐，你没事吧？”
阿九一只眼睁不开，可还是从叶玉珠眼神里看出了一种高高在上的挑衅。她低下头，摇头回答：“我还好。”
只差一点，她就要绷不住哭出声来。
阿九咬着嘴唇，被宝珠搀扶着往前走。福珠分头行动，去寻陆氏回来。至于江采，带着叶玉珠去找大夫了。
宝珠看她这样，一面心疼，一面不忍：“怎么会这样？好端端的，哪里来的野猪？这野猪也真是的，走哪儿不好，偏偏走这里，还冲撞了小姐。”
阿九只是咬着唇，摇头：“快些吧。”
她一只手捂着眼睛，血糊了满手心，一路走，一路还在往下滴。宝珠看得要哭出来，搀扶着她往台阶上去。
好在台阶不长，迈过最后一级，就是方才他们休息的亭子。
如今亭子里换了两位贵人坐着，阿九这模样太过血腥，那亭中的贵人不由得看向她。身边侍从嘶了声，“这是要破相了。”
侍从声音不大不小，刚巧阿九和宝珠能听见。阿九心中一跳，两行泪终于忍不住。
女孩子哪有不爱美的，即便是阿九，也是在乎自己容貌的。如今听得这么一句，尤其是从不相干的人嘴里说出来，她简直心如死灰。
泪水混杂着血水，更加狼狈。阿九不忍丢脸，与宝珠说：“咱们快些走。”
――啪。
只听得这么一声，像是扇子拍在人肉上，还配着侍从的一声凉气。
亭子里的贵人终于出声，“若无。”
宝珠偷偷看向亭子里，只见那贵人起了身。贵人行至他们身前，声音清冷：“这位小姐，我的人不会说话，冒犯了。不过在下略懂医术，倒是可以为你家小姐看一看。毕竟女子容貌，还是要珍重。”
宝珠见这人气度非凡，不由得信服：“那就有劳公子了。”
贵人道：“在下姓赵。”
阿九忍着声，“赵公子，劳烦你了。”
几人一道到了厢房门口，宝珠正要说明来意，被那赵公子抢先一步。
赵公子似乎身份尊贵，三言两语，便叫小沙弥带着他们进了厢房，且去准备处理伤口的物事。
宝珠扶着阿九坐下，声音还有些颤抖：“赵公子，现下该做什么？”
赵公子言简意赅：“止血。”
没一会儿，小沙弥取了止血的伤药过来。赵公子一手卡住阿九的下巴，“别动。”
另一只手上拿了浸湿的帕子，仔细替她处理了伤口。
血污被一点一点除去，露出素净的一张脸。
陈照非皱眉，为她眉上那一道食指长的疤惋惜。
阿九看他神情，不由得心头又一跳，以为自己这是必定要破相了。
阿九吸了吸鼻子，也不知是劝慰他还是劝慰自己：“不过是一道疤，无碍的。”
陈照非笑，“小姐这可煞某，某已经说了，不会叫你留疤。”
他声音温朗圆润，落在人心里仿佛就叫人心安。阿九的心也跟着落下去，“多谢公子了，至于诊金……”
陈照非一面替她上药，一面道：“可能有点疼，劳烦小姐先忍一忍。”
阿九皱着眉头，咬住下唇，硬是一声没出。
陈照非不由得多看阿九两眼，不过面上不显，他不想多事，并不打算透露自己的真实身份。
陈照非一抖手，一拢袖，放下药瓶，这才接先前的话：“诊金便不必了，就当我为我的侍从赔礼了。”
阿九咬唇，觉得如此不妥，正要争取，又听得赵公子说：“若无，你去我房里，取我那两瓶药来，给这位小姐。”
若无不敢再怠慢，忙不迭出了门。
陈照非的厢房离这不远，若无很快取了两个白瓷瓶回来，递给他，“公子。”
陈照非将白瓷瓶转交阿九，“这是上好的去疤药，你每日涂抹，日后必定不会留疤。还有一瓶，是上好的伤药，会让你的伤好得快一些。毕竟要过年了，留着伤也不好。”
阿九愣愣接过，还是道：“多谢公子，可诊金……”
陈照非仍旧坚持：“不必了。”
阿九还要开口，忽然听见一阵脚步声，紧跟着陆氏的破音：“阿九啊！这是怎么啦？”
陆氏平时都是轻声细语的，这一声可知有多紧张。方才来的路上，福珠一个劲儿说留了好多血，把陆氏吓得不轻。
陆氏直奔床边，将阿九左看右看上看下看，统统确认了一遍，才放下心来。陆氏拍着胸口，“可把我吓死了。”
阿九赧然：“叫您担心了。”
陆氏心疼得眼眶都要红了，“这是什么话。哎哟，这伤这么长？”
阿九又哭又笑，“方才有些公子已经给我处理过伤口了，夫人不必担心。”
她抬头，正要给夫人介绍赵公子，才发觉赵公子已经不见踪影。阿九一愣，看着手中的两瓶药，喃喃：“赵公子真是个大好人。”
和江采一样的好。
第4章 4. 变故生 叶家谋逆。
阿九吸了吸鼻子，陆氏看她神色，以为她是被疼到了，连忙又安慰她：“很疼吗？哎哟，瞧我说的话，这么大的口子，能不疼吗？”
陆氏的心疼并非假的，阿九自从八岁来到江家，她便一直视如己出，如今也过了八年。眼看着这姑娘一天天出落得漂亮，陆氏心里也高兴。
陆氏看向阿九额头上那一道口子，眉头紧紧皱着，又问：“阿采呢？他不是与你一起的吗？”
正说着，江采便带着叶玉珠与一位僧人赶来。
“母亲，我来了。我与玉珠去找会医术的大师了，快，大师，你快给阿九瞧瞧。”
阿九头上伤口已经被赵公子处理过，僧人查看一番，给出了定心丸：“施主不必担心，伤口已经上过药了。”
僧人又替阿九缠了一圈纱布，慎重处理好。
回去途中，叶玉珠与他们一起。陆氏时不时打量一番阿九的伤口，阿九这会儿已经定了神，反过来能安慰陆氏：“夫人不必担心，我感觉好多了。”
叶玉珠与她们同乘，也搭腔：“是啊，阿九姐姐吉人自有天相，一定会好的。”
陆氏欣慰叹气，“但愿吧。”
叶家比江家远，马车停在江家门口，阿九搀着陆氏下了马车。
叶玉珠福身，目光飘向江采：“江夫人，我想借阿采哥哥用一用。”
她说话间，还带着娇嗔。如此如花似玉的女子，谁能拒绝？
陆氏摆了摆手，一脸嫌弃：“去吧去吧，只要还记得回来就好。”
陆氏说罢，挽着阿九进门。
“阿九啊，你快回去休息吧。”陆氏如此道。
阿九谢过陆氏，却之不恭，回了自己院子。陆氏给阿九拨了一处院子，就在陆氏的君兰院旁边，名唤景兰轩。
阿九进了门，宝珠与福珠对视一眼，皆是叹了口气。她们二人与阿九关系好，不由得替她担忧：“虽说那赵公子说不会留疤，可……若是万一留疤，小姐这大好容颜，可不就毁了。”
阿九被逗笑，看着镜子里的自己：“听天由命吧。”
*
国公府门外。
叶玉珠凑近到江采身边，撒娇道：“阿采，你骑马送我回家吧。”
江采不语，有一刻想起阿九的伤势，不过很快，便被面前红衣如火的女子取代。
他故作无奈地叹气，手指在叶玉珠鼻尖一点，“真是拿你没办法。”
叶玉珠缩回头，笑嘻嘻的。
送完了叶玉珠，免不得又被叶丞相拉着说了会儿话，一来二去，回到国公府已经是快入夜。
冬日里入夜早，暮色四合，江采先禀了陆氏，才又转入景兰轩看阿九。
阿九已经睡下，宝珠小声赶客：“少爷，小姐已经睡着了，你明日再来吧。”
许是今日受了惊吓，阿九竟然很快睡着，只不过这睡梦却不安稳。阿九又梦到八岁的时候，父母去世，兄长又虎视眈眈。而这一回在梦里，也没人出现救她。
江采听丫头这么说，也没强求，只是叮嘱：“你们可得好好伺候你家小姐，不许偷懒。”
福珠与宝珠皆应下，待送走了人，二人对视一眼，皆是心道：这少爷也是拎不清的。
你说他什么都不知道吗？他心里又跟明镜似的。可你若说他拎得清，他又时而给小姐希望，这么一来二去，就到如今这样，牵扯不清。
因而，俩丫头都不大喜欢江采。
阿九是被惊醒的，她喘着大气，从梦里醒过来。这时候外面天已经黑了，冬日的夜是沉沉的，看着就很压抑。屋里只留了一盏外屋的灯，今天是宝珠值夜。
只听见一点动静，宝珠便转醒，进来里间伺候。
“小姐醒了？”
阿九点头，嗓子有些干渴，“我想喝水。”
宝珠便给她递水，又探了探她的额头，确认没有发热，这才松了一口气。
“小姐继续睡吧，这会儿才刚过子时，冷得很。”
阿九嗯了声，又躺下去。她不知是没睡醒还是被梦魇住，忽而发问：“少爷可回来了？”
宝珠说：“少爷早回来了，还来看过小姐。不过那会儿小姐在睡着，我便回了。”
“嗯。”阿九闭上眼，“宝珠，你也去睡吧。”
*
那赵公子给的药真是极好的，不过五六日，阿九伤口已经好了许多。宝珠和福珠都替她高兴，陆氏也高兴极了。
这一日，叶玉珠来瞧阿九。
“阿九姐姐，你的伤还好么？”
阿九手里打着络子，抬起头来笑答：“多谢叶小姐关怀，已经好了许多了。”
看这势头，应该在过年前就可以大好了。这话她没和叶玉珠说。
叶玉珠闻言拍着胸脯笑，“那可真是太好了，要不然我都愧疚。若不是那野猪一下冲撞了我们俩，说不定阿采就能救下阿九姐姐了，阿九姐姐也不必受伤了。”
她笑嘻嘻地说着伤人的话，好像还不自知。
阿九时常在想，叶玉珠是故意的吗？
她看不出来，也没本事去查究，最好的办法就是视而不见。
这一次也不例外，阿九浅笑着转移话题：“叶小姐说笑了，谁能知道那天就有个野猪呢？或许这是我命里的劫。不过俗话说得好，破财消灾，大抵破相也消灾吧。”
叶玉珠又笑：“嘻嘻，阿九姐姐肯定不会破相的啦。”
二人表面和谐地有一搭没一搭聊着，宝珠进来通传：“少爷来了。”
叶玉珠当即起身，江采到门口的时候，叶玉珠也到了门口。
二人在门口打了个照面，叶玉珠说：“阿采来了，好几天没见，你有没有想我？”
这院子里里外外也有十几张嘴，他二人如此大胆，阿九眼皮不由得一跳。
听见江采咳嗽一声，不大自然地回答：“自然。”
叶玉珠挽着江采进门来，“我正在和阿九姐姐说话呢，刚想到你你就过来了。
这说明咱俩真是心有灵犀。”
叶玉珠晃荡着江采的胳膊，江采脸上有些不自然。他看向阿九，“今日感觉如何？”
这几日，江采每日都来看阿九，询问她的伤势。或许是因为愧疚吧，也或许是出于兄长对妹妹的关心。
阿九低着头继续编络子，“好多了，也不怎么疼了。”
三个人在屋里说着话，大多数时候是叶玉珠和江采在说，阿九听着。
阿九想，这日子也不知还能过多久？
待叶玉珠嫁过来，她便连旁听的机会都没了。他们都长大了。
你一言我一语，忽然听见江采问：“那日帮忙那人，真是姓赵？”
阿九回过神来，点头：“是，恩公是这么说的。”
江采稀奇道：“这倒是怪了，这几日我帮忙打听了一下，并未发现有一位姓赵的公子。”
叶玉珠随意道：“也许并不是京城人？哎呀，天下这么大，若是有缘的话一定会再聚的。”
江采沉吟片刻，阿九搭腔：“叶小姐说得对，若是有缘的话，一定会再聚的。”
*
到年二十五，阿九脸上伤口结痂已经脱落，那伤疤用了药，变得很淡很淡，淡到几乎看不出来。
陆氏又是谢天谢地说了一番，“菩萨保佑。”
阿九心里自然也是欣喜的，她在心里谢过赵公子。
每到这时候，京城的年味是很重的。就连商铺，也家家户户都挂上了红灯笼。府里的采买活动都已经结束了，只等着过年。
阿九站在红灯笼下，看着下人们贴对联，不由得感慨：“真是红红火火。”
哪里晓得，比红灯笼更红火的，是人命。
年二十八，明德皇帝以叶丞相谋逆，处置了叶家。
却在当日，叶府失火。叶家上下一百零一口人，无一生还。
包括叶玉珠。
这等大事，消息传遍京城，不过画了一个下午。传到江家后院，也不过是当日黄昏时候。
雪恰好又开始落，江采摔了手边一只杯子，而后拔腿就跑。阿九甚至还未反应过来，只来得及看向地上的杯盏碎片。
成国公反应更快，早就封了江家大门，命人把江采拦了下来。
江采悲愤欲绝，并不愿意相信这消息。
江逊毕竟混迹官场多年，他们家与叶家交好，本就是岌岌可危，若是这时候江采再弄出点事来，那必然是在劫难逃。
