车轮声戛然而止。
凌霄揣度着自家殿下的意思，知道他对沈姑娘起了兴趣，自然不敢怠慢她的吩咐。
说不定日后这位便是东宫未来的主子呐！
他家殿下自娘娘离世后便性情大变，寡淡清冷，只有大公主来时殿下才会笑笑，可大公主如今住下西郊的别宫不常回来，从前有沈姑娘欢欢笑笑的时常打扰，可如今沈姑娘也不要殿下了，殿下一个人也怪可怜的，若他们两人能重修于好……
采茵脸色变了又变，本就为马车里的姑娘担忧，此刻瞥见一旁凌霄兀自傻乐，鼻音重重哼了声，暗示自己半只眼睛都看不上他。
小小年纪，为虎作伥，和他的主子一样只会欺负姑娘，不是什么好人。
凌霄美滋滋的想着，冷不防车帘被掀开，骤然散出来的热气让他精神一震，采茵嫌弃的挪了挪，只把目光落在姑娘身上，瞧见她神色泰然，衣裳也，也没乱，这才松了口气。
风雨如晦，采茵早早将披风赵在了沈灵书身上，眼圈红红的，垂头不语。
沈灵书知道她的担心，轻轻握着她的手。
一男一女同乘一辆马车，又停驻良久，谁还会往好地方去想。
若要是旁人看见了，于她而言，更是万劫不复的地步。
“殿下就送到这吧。”
沈灵书眼眸看向凌霄，示意他让位置，“有劳凌大人。”
陆执没说话，凌霄也没敢动。
雨丝淅淅沥沥，四人便僵在这儿。
少倾，陆执似是舍不得让小姑娘继续淋雨，终究是松了口，“凌霄，拿伞。”
这马车上常备着各类物件，油纸伞自然也是有的。凌霄从侧面的抽屉里掏出伞，正欲撑开却被沈灵书拦住：“不劳烦了。”
凌霄看了眼身后车厢内的陆执，递伞的手悬在半空，两厢沉默的空隙，细密的雨珠很快扑湿沈灵书的眉角发梢，纤薄的衣裳紧紧贴在肌肤上，勾勒处玲珑有致的娇躯。
凌霄不敢瞧这香艳一幕，兀自垂下头，气氛有些僵滞。
陆执叹了口气，从怀中掏出帕子，沈灵书还欲躲却想起现在车帘已然掀开，若当着采茵和凌霄的面，他还不知道要做出何种举动，更何况这花间林荫处随时可能出现来往的宫人……
她难得乖巧的任男人将脸颊上的雨水擦拭干净。
“拿着。”太子嗓音哑哑的，却带着不容人拒绝的压迫。
沈灵书没再扭捏，快速接过帕子，随后接着采茵的手臂下了马车，主仆二人相互扶持着奔向雨中。
雨雾绵绵，挟裹着凉风铺面而来，那抹干净洁白的婀娜倩影很快就消失在细密的雨幕中。
凌霄看着自家主子久久驻足的视线，便知这次，殿下怕是真的沦陷了。
“咳咳……”冷风袭人，陆执不免掩唇咳了两声。
凌霄急忙提醒道：“殿下，风雨愈大，咱们也回吧，您若是染上风寒便坏了。”
陆执未答，退回到马车上。
他低头环视，偌大的空间骤然少了个人显得异常宽敞，冷冷清清的，多了那么几分寂寥之意。
他抬手撩开帘子，看着楹窗外徐徐倒退的景色，想起侯府假山下曹澜看向小姑娘那直白灼烈的眼神，神色蓦然晦暗下去。
果真这样拦，都拦不住他们见面么？
那不妨将她圈禁起来，锁上脚链以做惩罚，只属于他一个人。
然则，这样偏执的想法也仅仅一瞬便消散了。
陆执揉了揉眉心，他若想要沈灵书，自有一万种方法，只是强求得来的好没意思。
何况，他也舍不得看见她掉眼泪。
她一哭，他的心脏便无端地跟着一起疼。
这几年她明里暗里往东宫送过不少东西，或借着长姐的名义，或借着其他皇子公主的势头。
他虽不说，却也知道，她想给他一人送，便只得给遍皇宫都送一遍才不会引起注目。
他承认从前有些仗着沈灵书对自己的喜欢，没将她放在心上。
可回忆起许多过去的事，每一件似乎都有着她的影子。
如今那影子不跟在身后，转头望向了别的男人。
他突然意识到，错过的这几年里，他从未认认真真的停下，好好的看她一眼。
如今看了，便再也挪不开了，也再不许她身边有别的男人。
第10章 花销
回到流云殿后，主仆二人身上都淋得湿透了，沈灵书身子微微发抖，打了个喷嚏。
采茵听到声音急得眼圈红了，又恨自己出门没拿伞，又冤太子殿下耽误了姑娘良久，这才赶上那场风雨。
但是真的急了起来一时间也不知道该怪谁，她害怕姑娘继续凉着真染上风寒，顾不得自己身上也湿漉漉的，便去净室备了水。
净房内单独起了灶，热水是不间断的，只消将温的倒掉再舀些热水蓄满木桶便好。
采茵很快备好沐浴的东西后便走进内室想唤姑娘，却见姑娘凝着眉，拿着方才太子殿下给的雪青色帕子在椅子上愣神。
那料子是月华锦，一匹万金，帕子边缘的金边滚线昭示着主人身份尊贵不凡，与这房间显得格格不入。
采茵知道姑娘是还在想方才的事。
说起来也怪，从前姑娘一心爱慕太子殿下，她就也觉得那样锦玉堆出来的人儿自是样样都好，才惹得姑娘芳心暗许。可姑娘变了心性儿后再与太子接触这些天，却觉得他一点也不考虑姑娘的感受，处处强硬，不容反驳。
她不想姑娘再想着太子殿下的事，与他产生纠葛，适时打断道：“水备好了，奴婢服侍姑娘沐浴吧？”
沈灵书放下锦帕，去了净室。
褪去衣裙后，沈灵书任凭热水将自己一点点裹住，温暖的水波好像能冲刷掉方才淋的雨和那人触碰过的痕迹。
她蹙起了眉，脸色有些惨淡。
今日去侯府见到曹澜本是好事，她笃定曹澜心里有她，略感欣慰，可就如同曹夫人所说，她想嫁入侯府这条路并不好走。
除去曹家本身自己的考量，还有陆瑶在旁虎视眈眈，更别那莫名其妙转换了心性的陆执。
他并不喜欢自己，只是眼见着从前围着他转的人突然望向了别人，心底产生的不甘罢了.
不过是男子间的胜负欲。
不然，他又怎会说出侧妃二字。
其实如今，他便是给她太子妃之位，她也不稀罕了。
世间好儿郎多得是，并非只有他陆执一人。
如今，她把该表达的心思都释放出去了，日后的事，还是要看曹澜的行动。
今日在侯府与曹夫人说的那些三分真七分假，实则带着诓骗。
圣人会不会允了陆瑶的心意，替她赐婚也说不准。只是若真赐婚，那么曹澜会为了她抗旨悔婚么？
她倏地睁眼，热气升腾着四周都变得不真切。
她突然有些怕。
她从来没有被坚定的选择过，她好怕重蹈覆辙，直到上辈子灭门之日也没能找到真心疼爱她的夫家，也没能查清楚沈家不曾急功冒进的证据。
没人能帮她。
可她不能倒下，她只有靠自己。
从净室出来后，沈灵书端坐在妆奁前擦拭青丝，巾洁白柔软，衬托得那缕青丝柔如墨缎，泛着莹润光泽。
采茵蘸了些许桂花油替沈灵书涂抹在发梢，对着菱花镜娇憨道：“姑娘真好看。”
沈灵书温婉笑笑，经历了一天的勾心斗角，此刻夜晚间，她们主仆二人说着话，保养着头发，一瞬仿佛回到了从前还在王家的光景。
从前在江南时，沈灵书也极为娇气，身边伺候的婆子丫鬟众多，只因她母亲是王家老太太唯一的女儿，她是母亲唯一的女儿，从小被千娇万宠的宝贝。
可爹娘过世后，外祖母常年卧病在床，扬州那几房对着母亲的家产虎视眈眈，父亲生前常年戍守边关，在京的宅子无人看管，更无根基。她便只得听从圣人的旨意入宫安置，身边除了宫中内府拨过来的，可堪信任的也只有一个采茵，再不如前。
主仆二人正其乐融融，二房上的丫鬟来报栖凤宫的素兰姑姑来了。
沈灵书与采茵对视一眼。
这么晚了，萧后派人会做什么呢？
她放下手中的巾，飞快地瞥了眼桌案上的手帕，声音有些紊乱：“去给素兰姑姑倒上盏茶，说我换了衣裳便来。”
采茵应声，又忧心的望了眼窗外，低声提醒：“姑娘快把帕子收好。”
一刻钟后，沈灵书去花厅见素兰。
她换了身单薄的纱衣，外披着一层烟笼纱罩衫青丝，青丝只被一根玉簪随意挽起，湿漉漉的水珠几颗迸溅到锁骨上，更显肌肤莹润。
明明只是最简单的扮相，举手投足间却潋滟如泉，明艳生姿。
沈灵书笑着抬手道：“姑姑坐。”
素兰跟在萧后身边，自诩见过不少世家女子，那些女子或袅娜或纤态，却每每见到沈灵书的容貌，仍旧会不由自主惊艳。
想起今日来的目的，素兰笑笑鞠了躬：“奴婢哪担得起，只是传完了娘娘的话便要回去当值。”
沈灵书杏眸望向她：“这么晚了，娘娘有何事？”
素兰道：“今日宫外七公主与太傅家的孙娘子起了龃龉，情急之下闹了个没脸，这件事想必县主也知道。圣人知道后，龙颜大怒，已经狠狠训斥了公主。皇后娘娘的意思是让公主办个花宴邀请孙家娘子，大家里子面子都好看。”
沈灵书点点头：“陛下圣明，娘娘睿智，此举确实不错。”
素兰脸色变幻，有些难看。
话都说到这个份上了，那操办花宴说的好听，拜帖布置，处处打点，哪里不需要银子。来往的都是权贵勋爵之家，若弄不好，那都是中宫的脸面。
若是往日这位县主早就主动解决这流水的花销了，怎么今日还没动静？！
沈灵书摸了摸鼻尖，有些凉润，转头端起温热的白瓷杯低头饮茶。
素兰的话她不是听不出来，从前想着萧后是陆执的嫡母，一门心思想讨好，怎么着也该孝敬她几分。
自她入宫这四年，除去送给各宫皇子和公主的节礼孝敬，顶属往栖凤宫堵进去的银钱最多。
现如今，栖凤宫上下多半的物件都是她的银钱去置办的，反倒是栖凤宫的月例银子被萧后拿去堵娘家的亏空。
上个月她特地写信给吴妈妈多要了八百贯，除去自己日用，剩下五百贯拿去打制了一副折屏华颂红木刻仙鹤的屏风。上上个月，萧后找自己支银子给栖凤宫的地面从里到外换成了汉白玉，说着冬日拢上地龙，放个银炭盆，那才加触脚升温。
想想自己前世耗尽父母留下的家产供她们花销，临终自己却冻死在那件破旧的屋子里，连个太医都请不来。
沈灵书心底讽笑，继续低头喝茶，佯装无知。
气氛一时有些尴尬，时间拖得久了也不是个办法。
素兰眼底渐渐涌现愤恨之色，怎么今日这蹄子就不开窍了？！
可是临走前娘娘嘱托必须把花宴的开销要回来……
素兰赔笑道：“姑娘，咱们娘娘念着自你进宫便亲自照拂，没拿姑娘当外人。这办花宴的事儿说多不多，说少不少，也是海了的银子花销出去。娘娘的月例银子都拿去给孙家赔礼了，你这里要是富裕，多少也尽点心，算是娘娘没白照拂姑娘一场。”
话说开了，沈灵书自是不能再装傻充愣下去。
她放下茶杯，眉眼为难：“不是我不想出银子，只是上个月那架屏风超出了不少月例，吴妈妈训斥我太过铺张奢靡，这个月只寄了很少一笔，勉强度日，实在分不出其他银子给娘娘了。”
素兰脸色一沉：“一个下人竟然训斥主子，说出去谁信？县主别是拿这个当幌子，想打发了皇后娘娘了？”
“吴妈妈是我娘亲的陪嫁，也是我家这一房的管家。家母去世，她自有堪正扶持主子的权利，素兰姑姑说话莫要与我扣帽子。”
沈灵书干脆道：“眼下的我，确实没有多余的银子。”
第11章 设局
素兰彻底凶相毕露：“县主好本事，奴婢定将县主的话一字不落的回给娘娘听。希望县主明日还有今日说话的魄力。”
素兰刚走，采茵便忍不住问：“姑娘今日不留情面，怕日后这件事不能善了。姑娘何不说的婉转些？”
沈灵书凝眉：“婉转些也还是一样的结果，素兰依旧会添油加醋的把这件事说给萧后，萧后一样不会待见咱们。”
采茵还是担心，胸腔堵着一口气：“可咱们今日得罪了萧后，这些年，她是如何使用那些磋磨的手段折磨后宫妃嫔妃的……姑娘，从太子那要回来的礼物折算成钱银，刨去给侯府的礼，咱们其实还剩下几百贯的，要不待会儿奴婢给栖凤宫送去一些？”
沈灵书轻扯唇，几百贯都能在上京内置办一处不错的三进三出大宅子了，她何必给萧后？
不止这次，日后她一分钱都不会给栖凤宫。左右，她再也不会被她们依附着狠狠吸血了！
沈灵书神情如水，仿佛没有被素兰深夜搅扰而影响：
“夜深了，扶我去睡吧，明日且有得闹呢。”
采茵扶着姑娘，总觉得如今的姑娘，好像隐隐和从前不同了。
从姑娘不喜太子殿下那一日，如今也能轻易的把“拒绝”二字说出口了。
这样的姑娘，好像少了很多这个年纪该有的女儿嗔痴，取而代之的是那份捉摸不透的沉稳。
她一时之间竟不知是高兴还是难过。
――
东宫书房内，灯火葳蕤，檀木镌鹤云纹桌案前站着个人。
“说。”陆执眉眼不抬，手中执笔对着一月后的万寿节布置图标注批改。
凌霄压低声音道：“栖凤宫的素兰去找沈姑娘支银子，好像是为了给孙家赔不是的花宴用，不过沈姑娘拒绝了。”
陆执鼻尖一顿，清冽的轮廓微不可察的弯起一抹弧度。
小姑娘当真是长本事了，拒绝了他不说，如今连皇后也敢拒绝了。
只是她还是天真，萧后那样作威作福惯常的人，又岂会容忍被驳了面子。恐怕明日一早便会发难，她无父无母，难道指望着自己那位高座上的父皇去替她撑腰？
陆执思忖着利弊间，凌霄却是站不住了。
他试探着打开话茬：“殿下，属下回来时在栖凤宫小宫女打听到，萧后时常找沈姑娘要银子，宫中上下的物件也有一多半是沈姑娘添置的。属下只问为何这银子要了就给，小宫女答县主说娘娘是太子的嫡母，自是无有不应，也不知道这次怎么沈姑娘就咬定不给了。”
陆执所以瞥了眼凌霄身上的锦缎，还是月前流云殿送来的，他当时没挂在心上随手赏赐给凌霄了。
其实他心中何尝不知。
沈灵书哪里是在讨好萧后，分明是想像孝敬未来婆母一般对待萧后罢了。
